Глава 8

Жизель зашла в учебную аудиторию за минуту до начала занятий. Весь их курс уже стоял посреди большого пустого помещения перед капитаном, у которого в ногах лежал скомканный парашют.

– Неужели, Фостер, ты наконец-то соизволила почтить нас своим присутствием, – Алекс обратился к ней напрямую впервые за прошедшую неделю, и его голос был пронизан издёвкой.

Жизель вспыхнула и потупила взгляд, подумав про себя: «Да какого чёрта? Я ведь даже не опоздала», -а вслух ответила:

– Извините, сэр. Этого больше не повторится.

И Алекс не к месту вспомнил, как она сказала ровно то же самое после того, как в первый раз поцеловала его, но тут же отмахнулся от этого, сосредотачиваясь на теме занятия.

– Итак, прежде чем начать прыгать, нужно научиться правильно складывать парашют. Здесь никто не будет делать это за вас. От того, насколько правильно и качественно вы его сложите, будет зависеть ваша жизнь. Кто знает почему? – Алекс перевёл взгляд на единственную на курсе девушку, но в этот раз она не подняла руку, как обычно это бывало, а только отвернулась. К его удивлению в воздух взметнулась другая рука.

– Да, Кори?

– Если плохо сложить парашют, при выпуске стропы могут запутаться, не давая до конца раскрыться главному куполу. А в воздухе их распутать практически невозможно, – на одном дыхании протараторил Прайс.

– Я рад, что хоть кто-то озадачился вопросом, – капитан обвёл строгим взглядом стоявших перед ним курсантов и продолжил: – Либо же парашют может и вовсе не раскрыться. Бывали случаи одновременного раскрытия и основного, и запасного куполов. Нюансов много. И все они ведут практически к стопроцентной гибели. И это вроде как логично и должно быть всем понятно, но, – он сделал небольшую паузу, – как показывает практика, лучше проговорить это сейчас, чем потом соскребать кого-то из вас с асфальта.

В аудитории раздалось несколько тихих смешков, заслуживших неодобрительный взгляд капитана.

– Сегодня ознакомительное занятие для всех. Дальше вы будете работать непосредственно со своим курирующим офицером. Разойдитесь так, чтобы всем было видно, что я делаю.

Когда курсанты выполнили его приказ, рассредотачиваясь в две линии по сторонам от него, Алекс разложил парашют на полу и чёткими отточенными движениями собрал его в ранец.

– В идеале вы должны научиться действовать так же быстро или ещё быстрее, – он вытряхнул содержимое ранца на пол, расправляя ткань и верёвки только лишь для того, чтобы снова запутать их между собой. – Сейчас же начнём с поэтапной сборки.

Капитан растянул парашют флагом на полу и встал между множеством длинных верёвок, тянущихся от ранца к куполу.

– Сначала мы должны проверить, не запутаны ли между собой стропы. Для этого берём правые и левые стропы в соответствующие руки, стоя спиной к ранцу, и идём к куполу.

Капитан дошёл от ранца до самого верха, пропуская стропы через не до конца сжатые кулаки и разделяя их на две части, а затем встряхнул тонкую шелестящую ткань, расправляя её.

– Отпускаем нижний ряд строп. Он должен отделиться без зацепов.

Часть верёвок свободно упала к его ногам, когда он слегка разогнул пальцы.

– Затем задний ряд строп. И только потом стропы управления.

Последними Алекс отпустил самые тонкие верёвки и вернулся обратно к ранцу.

– Далее нужно зачековать клеванты управления.

Он опустился на колени и начал ловко переплетать короткие верёвочки и ремешки сначала с правой стороны, а потом с левой.

– Расчековка клеванты обязательно приведёт к отцепке. Поэтому их нужно проверять очень внимательно. И сразу же расправляем слайдер.

Капитан разгладил на полу квадрат ткани между стропами.

– Для чего нужен слайдер? – обратился он к курсантам и опять бросил взгляд на Жизель, ожидая её ответа. Но та по-прежнему молчала, отводя глаза в сторону.

И снова вперёд выступил Кори:

– Слайдер, это устройство замедления раскрытия парашюта, сэр. Он продлевает время раскрытия с мгновенного на три-пять секунд, тем самым снижая перегрузки.

– Отлично, Прайс, – Алекс поднялся с колен, сделал шаг в сторону Жизель, скрещивая руки на груди, и произнёс насмешливым голосом: – Фостер, там на стене что-то более важное, чем то, что показываю я?

– Никак нет, сэр.

– Тогда почему уже десять минут ты смотришь туда, а не на меня?

Жизель снова покраснела, поднимая на него прищуренные глаза, в которых плескалось презрение, и подумала о том, что он имеет в виду не только сегодняшнее занятие, но и все те дни, что она старательно его избегала.

– Если ты знаешь, как укладывается парашют, то прошу, – в голосе Алекса снова звучала издёвка, когда он повёл рукой в сторону лежащего на полу набора верёвок и ткани, – продемонстрируй нам.

– Не знаю, сэр, – еле слышно произнесла Жизель, потупив взгляд в пол.

– Что, Фостер, в учебниках об этом не пишут? – и не дожидаясь ответа, Алекс развернулся к остальным. – До конца занятия вы все по очереди берёте парашют и учитесь расправлять стропы и зачековывать клеванты. Я буду контролировать и помогать.

И если со стропами курсанты более-менее справлялись, то с клевантами возникли проблемы практически у всех. Алекс постоянно подходил, поправлял, подсказывал.

Жизель с ужасом ждала своей очереди. Она не сомневалась, что он подойдёт и к ней. Она боялась оказаться на непозволительно близком расстоянии от него. Но где-то в глубине души очень этого хотела. Снова прикоснуться к нему, почувствовать его запах, тепло его рук, жар поцелуев.

«Так. Стоп! Жизель, нельзя об этом думать. Он не свободен. И ты здесь, чтобы учиться! Так что прекрати!» – мысленно одёргивала она себя, внимательно наблюдая за остальными, чтобы потом допустить как можно меньше ошибок. Но когда Алекс стоял так близко, сосредоточиться было сложно. И, конечно, она запуталась в тонких верёвках.

– Фостер, этот конец продевается вот сюда, – Алекс раздражённо выхватил верёвку из её пальцев. Это мимолётное прикосновение обожгло, и они оба дёрнулись друг от друга.

Алекс выпрямился и отошёл. Он порылся в своей папке, достал пачку бумаги и протянул её Кори:

– Сейчас Прайс раздаст вам схемы зачековки клевант. Выучить наизусть. В среду будет зачёт на время.

Толпа расстроено загудела.

– Всем тихо, – цыкнул на них Алекс. – До обеда полчаса. Вы сегодня справились лучше, чем я мог ожидать. Поэтому все свободны. Инструктор по рукопашному бою будет ждать вас через три часа в ангаре тридцать два в спортивной форме.

И развернувшись на месте, он пулей вылетел из аудитории.

* * *

Она думала, что Винсент делал её жизнь невыносимой? Ха! Ха и ещё раз ха! По сравнению с Алексом Винс был просто младенцем.

Нет, капитан вёл себя как и раньше: строг, придирчив, справедлив. Но её собственные мысли и ощущения в отношении него сводили Жизель с ума, не давая забыть те сутки, проведённые вместе с ним. Она часто ловила на себе его взгляд, хмурый и задумчивый. И становилось только хуже.

«Да сколько можно! Уже почти две недели прошло, – подумала она в четверг после обеда по дороге на очередную тренировку. – Пора бы уже оставить меня в покое».

Жизель пыталась убедить себя, что ей не нужны эти взгляды, не нужны его губы, оставляющие нежные поцелуи на её губах. Не нужны его руки, с таким жаром ласкающие её тело. По ночам перед сном она изнывала от желания.

«Да лучше бы я вообще этого не пробовала! Жила же как-то до этого. И всё было отлично. Жизель, ты превращаешься в озабоченную».

Несколько раз, лёжа в постели, она ловила себя на мысли, что уже готова сама начать себя трогать, лишь бы избавиться от этого напряжения между ног.

«Чёртов Алекс! Да чтоб тебя!»

Быстро переодевшись в раздевалке и намотав на кисти рук специальные бинты, она забежала в спортивный зал, где проходили занятия по рукопашному бою, и, чертыхнувшись, замерла как вкопанная.

* * *

– Райт! – навстречу Алексу спешил коренастый брюнет в спортивных штанах защитного цвета и болотной футболке. – Выручай. Вопрос жизни и смерти.

– У тебя все вопросы только такие, Питерс, – капитан хмыкнул, окидывая внимательным взглядом запыхавшегося товарища. – Выкладывай.

– Мне нужно срочно уехать на пару часов. А у меня тренировка с твоими сопляками. Замени меня. А я отдежурю за тебя, когда нужно будет тебе.

– О, нет-нет, – Алекс поднял руки, показывая, что он пас. – Мне и так хватает их на своих занятиях.

– Блин, Алекс, мою жену срочно вызвали в командировку на месяц. Она уезжает через три часа. Ты понимаешь, что такое месяц?

– Понимаю, – взгляд Алекса стал оценивающим и слегка насмешливым. Он как будто прикидывал в уме перспективы. – Два дежурства.

Питерс застонал, хлопнув себя ладонью по лбу:

– Ты меня без ножа режешь.

– Ну это тебе приспичило, не мне. Но если ты не согласен, то, увы, ничем не могу помочь, – и Алекс уже собирался развернуться и уйти, когда Питерс схватил его за плечо.

– Ладно, договорились. С меня два дежурства.

– Иди уже, герой-любовник, – капитан рассмеялся, а спустя полчаса уже стоял в тренировочном зале, переодевшись в чёрные спортивные штаны и чёрный лонгслив, плотно обтягивающий его мышцы, и ждал, пока соберётся весь курс.

Появление Жизель он заметил практически сразу, потому что едва зайдя в помещение, она умудрилась споткнуться о лежащий на полу мат и только чудом устояла на ногах, вцепившись руками в плечо стоявшего недалеко от неё однокурсника.

– Фостер, выбирай выражения, – Алекс упёрся в неё недовольным взглядом, разглядывая свободную серую футболку и низко сидящие спортивные брюки, которые, по идее, должны были держаться на талии, но упорно сползали на бёдра, потому что Жизель потеряла в весе не менее пяти килограмм за эти полторы недели.

– Извините, сэр.

– Ещё раз это повторится, будешь бегать вокруг расположения от заката и до самого рассвета, как Харпер на прошлой неделе.

Жизель только скрипнула зубами от злости, но промолчала, предпочитая не ввязываться с ним в дискуссию.

Через минуту, когда все собрались, Алекс хлопнул ладонями, привлекая к себе внимание:

– Лейтенант Питерс вынужден был уехать. Поэтому его заменяю я. Сегодня у вас должны были быть спарринги друг с другом для отработки ударов. Этим и займёмся. Разбейтесь на пары и начинайте, я буду контролировать.

Вся толпа пришла в движение, и совсем скоро по всему залу рассредоточилось четырнадцать пар парней, и только Жизель осталась стоять одна.

– Где твоя пара, Фостер? – капитан сложил руки на груди, смотря на неё сверху вниз.

– Дэвис после обеда попал в медсанчасть, сэр. Кажется, с отравлением, – отчеканила Жизель.

– И чем же это он один мог отравиться, когда все едят одно и то же в столовой? – взгляд Алекса стал подозрительным.

– Не могу знать, сэр.

Капитан задумался на несколько секунд. У него был только один выход. Встать в пару с Жизель.

«Хренов Питерс», – мысленно процедил он, а в его голове замелькали картинки, как он роняет Жизель на синие маты, впиваясь поцелуем в сочные губы.

Глубоко вдохнув, Алекс встал прямо напротив неё, поднимая руки в защитной стойке:

– Что ж, раз выхода нет, нападай, Фостер.

– Я не… я… – Жизель густо покраснела, сама не зная, что собирается сказать.

«Драться с ним? Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт!»