На строительство ушло почти десять лет, а владелец решил воссоздать казино Монте-Карло в мельчайших подробностях. Ходили слухи, что на него даже подали в суд за это, но потом дело замяли. Так недалеко от известного Sobranie открылось Monte-Carlo, и Саша пришла туда на стажировку еще студенткой.

У нее были удобные для работы длинные и ловкие пальцы, она хорошо считала в уме – тот момент, когда учеба в физмате действительно пригодилась. Не лишней была внешность, сногсшибательной красоткой Саша не была, скорее миловидной. Каштановые волосы, серые глаза, светлая кожа, обычное телосложение. В общем, обычная девушка, которую можно накрасить и превратить в голливудскую звезду, если надо.

Правда, в профессии дилера не приветствовался яркий макияж, были запрещены часы и украшения, маникюр – максимально нейтральный, с коротко обрезанными ногтями. Так что в глазах игроков Саша была скорее мебелью, за которую взгляд не зацепится, всегда в белой рубашке и жилетке, застегнутая на все пуговицы. Но ей так было комфортнее, в казино было достаточно девочек, которым не давали проходу посетители.

К тому же мир казино как-то затягивал. Если психика устойчивая, а мозгов хватает понять, что в выигрыше всегда казино, а не игрок, можно подняться с дилера до пит-босса, например. Иногда Сашу грыз червяк сомнения, что все это не по-людски, но с другой стороны, никто насильно никого играть не тянул.

На улице стало совсем светло, когда Саша допила кофе и глянула на часы. Миша открывал автосервис в восемь, ложиться спать смысла не было. Так что Саша пошла бодриться в душ и собираться, чтобы везти Фридриха на осмотр.

В качестве еще одного способа взбодриться и не дать себе заснуть Саша выбрала поход за продуктами. Если Мишка быстро разберется с машиной, можно будет, вернувшись, поспать, а потом уже приготовить что-нибудь толковое. Но перед отъездом в автосервис еще одну чашку кофе Саша все же выпила.

Мишин автосервис под названием «Спартак» располагался стратегически очень выгодно – в зоне видимости жилых многоэтажек и в шаговой доступности до круглосуточного кафе.

Именно это помещение он купил лет пять назад, взяв кредит, и, насколько знала Саша, благополучно его гасил. Но вообще, судьба его, пожалуй, была решена в далеком детстве, когда отец усадил тогда еще пятилетнего сына себе на колени за руль дедовой двадцать первой «Волги». В нее, небесно-голубого цвета, блестящую оленем на капоте и хромом деталей, Мишка влюбился с первого взгляда и теперь, когда минуло двадцать пять лет, по-прежнему заботливо поддерживал жизнь в старушке.

– Привет, Александра, – поздоровался он, выйдя из ворот сервиса, еще внутри по звуку определив, кто к нему приехал. – Александра, Александра, этот город наш с тобой, – неожиданно мелодично напел он и похлопал старого немца по капоту. – Что, Фридрих опять не в духе?

– Терпеть не могу этот фильм, – отозвалась Саша, выйдя из машины и обнявшись с Мишей по старой памяти. – Глохнет, зараза, то на светофоре, то на ровном месте, то вообще отказывается заводиться. Не пойму, что ему не так. Поглядишь?

Она специально приехала пораньше, чтобы успеть до основного потока клиентов, но видела, что внутри гаража на подъемнике уже стоит одна машина. Боря, напарник Миши, менял кому-то из запоздавших зимнюю резину на летнюю и помахал Саше.

– Сейчас, ворота открою, покачаем твоего Фридриха, – кивнул Миша. – Ты со смены? – завел он светскую беседу и, пока разбирался с опелем, слушал привычные Сашины жалобы на клиентов.

– В общем, душа моя, навернулся у тебя топливный фильтр и датчик положения дроссельной заслонки, – спустя почти час он поставил диагноз, оттирая от следов масла сильные ладони.

У него вообще все было крепкое, да оно и не удивительно, с такой работой. Но внимание в его внешности неизменно привлекали глаза – чуть вытянутые к вискам, отчего Саше в его внешности вечно чудилось что-то индейское, но при этом какие-то акварельно-голубые.

– И если фильтр я еще могу реанимировать, то датчик под замену, – продолжил Миша. – Хочешь, сам закажу?

Саша, честно говоря, плохо себе представляла, что такое дроссельная заслонка и насколько это серьезно.

– То есть, я пока останусь без своего Фридриха? – уточнила она, поднимаясь с переделанного под кресло автомобильного сиденья. – Надолго? Сам знаешь, я без него как без рук.

Ей было интересно, во сколько ей обойдется ремонт, хоть Миша никогда не драл с нее три шкуры, делая все как постоянному клиенту. С Фридрихом у него работа будет всегда.

– Фильтр я тебе почищу за пару часов и датчик закажу сегодня же, – пообещал Миша. – В принципе, ты можешь, конечно, поездить, пока он не придет, но даже я тебе не предскажу, когда Фридрих откажется заводиться окончательно. Словом, на твой страх и риск. Но датчик, думаю, за пару дней привезут.

Саша вздохнула и кивнула.

– Хорошо, оставляю его на твое попечение, заказывай датчик. Позвони тогда, когда можно будет забрать моего старичка, ладно? – попросила она, понимая, что на ближайшую смену поедет на такси.

– Само собой! – отсалютовал ей Миша. – Не грусти, Александра, будет твой Буцефал снова бегать, – подбодрил он.

В этот момент Сашин телефон зазвонил, и Михаил отошел, чтобы не мешать. На экране высветилось имя менеджера игрового зала.

– Саша, не разбудил? – спросил Константин Иванович. – Есть подработка на вечер, на «Констанции», – он сразу перешел к делу. – Вип-компания по личному приглашению директора. Сможешь поработать? Оплата тройная, почасовая.

– Нет, не разбудили, Константин Иванович, – ответила Саша и, выслушав его предложение, увидела в этом руку судьбы. Ей не помешала бы подработка с учетом ремонта машины. На «Констанцию» – яхту директора – обычно брали дилеров из мальчиков, чаще всего там работали Леша и Дима – оба смазливые и опытные. Она осторожно спросила, кого заменяет.

– Дима руку сломал, он на больничном на ближайшие несколько недель, – недовольно отозвался Кощей. Оно и понятно, больничный оплачивать им явно не хотелось.

– Хорошо, не вопрос, куда подъехать и во сколько? – спросила она.

– Приезжай к семи часам к причалам в Морском. Там наши тебя встретят, – распорядился Кощей и добавил: – одежду тебе привезут, об этом можешь не беспокоиться.

– Хорошо, Константин Иваныч, поняла, – Саша мысленно понадеялась, что ей не придется надевать что-то слишком фривольное. В конце концов, казино это одно, а на своей яхте директор сам мог устанавливать дресс-код.

Кощей коротко попрощался и положил трубку.

– Миш, я побежала, – Саша убрала телефон и подошла к верстаку, где Миша уже колдовал над ее топливным фильтром. – В общем, заказывай датчик. Если будет подороже, но доставят быстрее – не страшно, мне подходит.

– Хорошо, как скажешь. Отзвонюсь, как будет готово, – пообещал Миша и помахал ей на прощание, не став жать руку или обнимать – он уже успел изгваздаться.

Саша поехала домой, вызвав такси, надеясь выкроить 5-6 часов на сон, чтобы не быть вечером сонной мухой. Собиралась она как на обычную смену, краситься не стала, волосы убрала в низкий узел на затылке. Если уж скажут, то накрасить губы дело пяти минут.

На причале ее ждали, Леша – ее напарник на смену, Маришка – их певица из казино, пара официантов из кейтеринговой службы и Гена из службы безопасности.

– Ну че, грузимся, ребят, – скомандовал Гена, кивая на катер, который должен был доставить их на яхту, стоящую на якоре подальше от берега.

Катер был из разряда тех, которые обычно арендовали туристы, чтобы покататься по Балтике вдоль побережья. Но и такие были разного класса, конечно. Тут Саша приметила и теплые пледы, и мини-холодильник для напитков. Скорее всего, и катер принадлежал их директору.

А пока они добирались до яхты, она немного расспросила Лешу и Маришку о том, как обычно проходят такие вечера.

– Да ничего особенного, разве что ставки посерьезнее, чем обычно в казино, – отмахнулся Леша, изящным жестом откинув со лба белокурую челку.

– И вкусняшку какую-нибудь перехватить можно, – доверительно поделилась Маришка, на ходу поправляя прическу, уложенную по моде двадцатых годов в холодные локоны.

На яхте им отвели подсобку, где они могли оставить вещи и переодеться. Саше, как и Леше, достался смокинг, причем карманы там зашить никто не удосужился. Леша только подмигнул ей, и она поняла, что здесь, видимо, не зазорно оставить себе фишку в качестве чаевых. Маришка поделилась помадой, и когда все было готово, они направились в салон. Леша встал за стол с рулеткой, а Саше снова достался блэк-джек. Гости еще только заканчивали ужин, так что у них было время на инструктаж. Саша не удивилась, что проводил его Кощей.

– Базу мне вам объяснять не нужно, на звездность гостей внимания не обращаем, для иностранных гостей дублируем ставки по-английски, – добавил он. Саша поняла, почему ее позвали на подработку, среди остальных дилеров сносно говорила только она.

Маришка присоединилась к остальным участникам джаз-бэнда и начала мурлыкать что-то из репертуара Эллы Фитцджеральд. Леша одними губами напутствовал Сашу: «Не ссы».

Двери салона распахнулись, послышался женский смех и разговоры, аромат дорогого парфюма и табака. Саша размяла пальцы, щелкнув костяшками, и распечатала новую колоду. Вечер начался.

Как только распахнулись двери игорной комнаты, к лицу Саши приклеилась профессиональная улыбка, но направлена она была не на гостей – не смотреть на них вне игрового времени, как диктовали правила казино, она выучилась очень быстро, а как бы мимо них.

Но и во время игры Саша предпочитала смотреть на руки игроков, даром, что карт те не касались.

Сейчас мысли ее были заняты тем, что претензий за последнюю смену у руководства к ней нет, раз ее пригласили на этот вип-вечер.

За ее столом сразу устроились четверо мужчин, продолжая начатый, видимо, еще за ужином разговор. Это и сделанные ставки сразу обращали на себя внимание. В казино игроки обычно были напряжены и сосредоточены, даром, что от них почти ничего не зависело, кроме количества заказанных карт. Здесь люди явно собрались приятно провести время, независимо от того, сколько им это будет стоить.

И когда после первого шаффла в выигрыше оказалась Саша, за столом особо никто не расстроился.

Саша с облегчением заметила, что неудача прошлой смены не потянулась за ней. Никаких ритуалов проводить было не нужно, да и, наверное, здешняя публика едва бы оценила, вздумай она разуваться под столом. Игра шла ровно, люди выигрывали и проигрывали, обсуждали дела и политику.