KAPITEL ACHT

Reid konnte nichts sehen. Es gab in der Anlage keine Fenster. Die Arbeiter im anderen Raum mussten einige Schutzschalter umgelegt haben, denn selbst die Geräusche der Maschinen im nächsten Raum wurden leiser und verstummten schließlich.

Er griff schnell dorthin, wo Otets stand und schnappte den Kragen des Russen, bevor er davonlaufen konnte. Otets gab ein kleines Würgen von sich, als Reid ihn zurückzog. Im nächsten Moment schaltete sich ein rotes Notlicht ein, lediglich eine kleine Glühbirne an der Wand über der Tür. Sie beleuchtete den Raum mit einem sanften, leicht unheimlichen Schein.

„Diese Männer sind keine Dummköpfe“, sagte Otets leise. „Sie werden es nicht lebend hier raus schaffen.“

Seine Gedanken rasten. Er musste wissen, wo sie sich befanden – oder noch besser, er wollte, dass sie zu ihm kamen.

Aber wie?

Ganz einfach. Du weißt, was zu tun ist. Höre auf, es anzukämpfen.

Reid atmete tief durch die Nase ein und tat dann das Einzige, was in dem Moment Sinn ergab.

Er schoss auf Otets.

Der scharfe Knall der Beretta halte in dem sonst stillen Raum. Otets schrie vor Schmerzen. Seine beiden Hände flogen zu seinem linken Oberschenkel – die Kugel hatte ihn nur gestreift, aber es blutete kräftig. Ein langer wütender Schwall russischer Flüche verließ seine Lippen.

Reid griff wieder nach Otets Kragen und zerrte ihn rückwärts, was den Russen fast umwarf und zwang ihn hinter die Abfüllmaschine. Er wartete. Wenn die Männer noch drinnen waren, hatten sie den Schuss auf jeden Fall gehört und würden nun angerannt kommen. Wenn niemand kam, hieß das, dass sie draußen waren und dort auf ihn lauerten.

Ein paar Sekunden später erhielt er seine Antwort. Die Doppeltür wurde von der anderen Seite so kräftig aufgestoßen, dass sie gegen die Wand flog. Der erste, der hindurch kam, war der Mann mit der AK, der den Lauf seiner Waffe schnell von links nach rechts schwenkte. Direkt hinter ihm waren noch zwei andere, ebenfalls mit Pistolen bewaffnet. Otets stöhnte vor Schmerzen und hielt sich das Bein. Seine Leute hörten ihn; sie kamen mit gerichteten Waffen um die Ecke der Abfüllmaschine und fanden Otets, der mit seinem verletzten Bein am Boden saß und zischte.

Aber Reid war nicht dort.

Schnell schlich er sich auf die andere Seite der Maschine und blieb in der Hocke. Er steckte die Beretta ein und nahm eine leere Flasche vom Förderband. Bevor sie sich umdrehen konnten, hatte er schon eine Flasche über dem Kopf des nächsten Arbeiters zerschlagen, einem Mann aus dem Nahen Osten und rammte dann den abgeschlagenen Flaschenhals in den Hals des Zweiten. Warmes Blut lief über seine Hand, als der Mann stotterte und zu Boden ging.

Eins.

Der Afrikaner mit der AK-47 drehte sich um, aber er war nicht schnell genug. Reid nutzte seinen Unterarm, um den Lauf der Waffe zur Seite zu drücken, als eine Reihe Schüsse durch die Luft flogen. Er trat mit der Glock nach vorn, drückte sie unter das Kinn des Mannes und drückte den Abzug.

Zwei.

Ein weiterer Schuss erledigte den ersten Terroristen – denn das war ganz eindeutig, mit wem er es hier zu tun hatte, entschied er – der noch immer bewusstlos auf dem Fußboden lag.

Drei.

Reid atmete schwer und versuchte seinen Herzschlag unter Kontrolle zu halten. Er hatte keine Zeit, sich um das, was er gerade getan hatte, zu sorgen und wollte auch nicht wirklich darüber nachdenken. Es schien, als wäre Professor Lawson im Schockzustand und der andere Teil hatte nun völlig die Oberhand.

Bewegung. Auf der rechten Seite.

Otets kroch hinter der Maschine hervor und griff nach der AK. Reid drehte sich schnell und trat ihm in die Magengegend. Die Kraft des Tritts ließ den Russen auf die andere Seite rollen und er hielt sich stöhnend seinen Bauch.

Reid hob die AK auf. Wie viele Schüsse waren geschossen worden? Fünf? Sechs. Das Magazin enthielt zweiunddreißig Schüsse. Wenn es voll gewesen war, waren noch sechsundzwanzig Schüsse übrig.

„Bleiben Sie hier“, sagte er zu Otets. Zur Überraschung des Russen ließ Reid ihn dort zurück und ging durch die Doppeltür zurück auf die andere Seite der Anlage. Der Raum, in dem die Bomben hergestellt wurden, wurde von einem ähnlich roten Schein eines Notlichtes erleuchtet. Reid trat die Tür auf und ließ sich sofort auf die Knie fallen – für den Fall, dass jemand eine Waffe auf den Eingang gerichtet hatte – und schwenkte die AK nach rechts und links.

Es war niemand dort, was bedeutete, dass es eine Hintertür geben musste. Er fand sie schnell, eine Sicherheitstür zwischen den Treppenstufen und der südlichen Wand. Höchstwahrscheinlich konnte sie nur von innen geöffnet werden.

Die anderen drei waren irgendwo da draußen. Es war ein Wagnis – er hatte keine Möglichkeit zu wissen, ob sie direkt auf der anderen Seite der Tür auf ihn warteten oder ob sie versucht hatten, zur Vorderseite des Gebäudes zu gelangen. Er musste auf Nummer sicher gehen.

Dies war schließlich eine Anlage zur Herstellung von Bomben …

In der hintersten Ecke auf der anderen Seite, hinter dem Förderband, fand er eine lange Holzkiste, die etwa so groß war, wie ein Sarg. Sie war mit Styroporflocken gefüllt. Er wühlte darin, bis er etwas Festes fand und herauszog. Es war ein mattschwarzer Plastikkoffer und er wusste bereits, was sich darin befand.

Vorsichtig stellte er ihn auf den Melamintisch und öffnete ihn. Mehr zu seinem Ärger als zu seiner Überraschung sah er sofort, dass es sich um eine Kofferbombe handelte, die mit einer Zeitschaltuhr ausgestattet war, aber auch einen Totmannschalter hatte, der als Ausfallsicherung diente.

Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Werde ich das hier wirklich tun?

Neue Visionen blitzten durch seine Gedanken – afghanische Bombenmacher, denen wegen schlecht gebauter Brandbomben Finger oder ganze Gliedmaßen fehlten. Gebäude, die sich in Rauch auflösen, nur wegen eines einzigen falschen Kabels.

Welche Wahl hast du denn? Entweder das oder erschossen werden.

Der Totmannschalter war ein kleines grünes Rechteck, ungefähr so groß wie ein Taschenmesser, mit einem Hebel an jeder Seite. Er nahm ihn in die linke Hand und hielt den Atem an.

Dann drückte er ihn.

Nichts passierte. Das war ein gutes Zeichen.

Er stellte sicher, dass er den Hebel in seiner Faust geschlossen hielt (ihn loszulassen, würde die Bombe sofort zünden) und stellte die Zeitschaltuhr des Koffers auf zwanzig Minuten – so lange würde er sowieso nicht brauchen. Dann nahm er die AK in seine rechte Hand und sah zu, dass er von dort verschwand.

Er zuckte zusammen; die hintere Sicherheitstür quietschte in ihren Angeln, als er sie öffnete. Er sprang mit der angehobenen AK hinaus in die Dunkelheit. Niemand war dort, nicht hinter dem Gebäude, aber sie hatten mit Sicherheit das verräterische Quietschen der Tür gehört.

Sein Hals war trocken und sein Herz klopfte noch immer heftig, aber er drückte seinen Rücken nah an die Stahlwand und bewegte sich vorsichtig zur Ecke des Gebäudes. Seine Hand schwitzte und hielt den Totmannschalter in einem Todesgriff. Wenn er ihn jetzt losließ, wäre er höchstwahrscheinlich sofort tot. Die Menge an Sprengstoff, die sich in dieser Bombe befand, würde die Wände des Gebäudes plattmachen und ihn zerreißen, wenn er nicht bereits vorher verbrennen würde.

Gestern war mein größtes Problem, neunzig Minuten lang die Aufmerksamkeit meiner Studenten zu behalten. Heute hielt er krampfhaft den Hebel einer Bombe gedrückt, während er versuchte, sich russischen Terroristen zu entziehen.

Fokus. Er erreichte die Ecke des Gebäudes und schaute seitlich darum, wobei er so gut es ging versuchte, im Schatten zu bleiben. Dort befand sich die Silhouette eines Mannes mit einer Pistole, der an der westlichen Wand Wache hielt.

Reid vergewisserte sich, dass er den Schalter fest im Griff hatte. Du kannst das. Dann trat er in Sichtweite. Der Mann drehte sich schnell und hob seine Waffe.

„Hey“, sagte Reid. Er hob seine eigene Hand – nicht die mit der Waffe, sondern die andere. „Wissen Sie, was das ist?“

Der Mann hielt inne und legte seinen Kopf leicht schräg. Dann wurden seine Augen vor Angst so groß, dass Reid selbst im Mondschein das Weiße in ihnen sehen konnte.

„Schalter“, murmelte er. Er blickte kurz vom Schalter auf das Gebäude und wieder zurück und schien zu der gleichen Schlussfolgerung zu kommen, die Reid bereits gehabt hatte – wenn er diesen Hebel losließ, wären sie beide sekundenschnell tot.

Der Bombenbauer gab seinen Plan, Reid zu erschießen, auf und sprintete stattdessen zur Vorderseite des Gebäudes. Reid folgte, so schnell er konnte. Er hörte seine Rufe auf Arabisch – „Schalter! Er hat den Schalter!“

Er ging um die Ecke zur Vorderseite der Anlage, die AK nach vorne gerichtet, ihr Schaft ruhte in seiner Armbeuge und seine andere Hand hielt den Totmannschalter hoch über seinen Kopf. Der sprintende Bombenbauer hatte nicht angehalten; er rannte weiter die Schotterstraße hinauf, die von dem Gebäude wegführte und schrie sich dabei heiser. Die anderen beiden Bombenbauer standen in der Nähe der Eingangstür und schienen sich bereitzuhalten, Reid zu erledigen. Verwirrt starrten sie ihn an, als er um die Ecke kam. Reid schätzte die Szene schnell ein. Die anderen beiden Männer hielten Pistolen – Sig Sauer P365, dreißig-Schuss Kapazität mit verlängerten Griffen – aber keiner von ihnen zielte auf ihn. Wie er vermutet hatte, war Otets durch die Eingangstür geflohen und war in diesem Moment bereits auf halbem Wege zum Geländewagen. Er humpelte, während er sein verletztes Bein festhielt und auf einer Seite von der Schulter eines kurzen, kräftigen Mannes mit einer schwarzen Kappe unterstützt wurde – der Fahrer, wie Reid annahm.

„Waffen nieder“, befahl Reid, „oder ich puste alles in die Luft.“

Die Bombenbauer legten vorsichtig ihre Waffen auf den Boden. Reid konnte aus der Entfernung Rufe hören, mehrere Stimmen. Andere kamen aus der Richtung des alten Anwesens. Vermutlich hatte die Russin sie losgeschickt.

„Rennen Sie los“, sagte er zu ihnen. „Erzählen Sie Ihnen, was hier gleich passiert.“

Er musste es den beiden Männern nicht zweimal sagen. Sie rannten schnell in die gleiche Richtung, in die ihr Kollege verschwunden war.

Reid wandte seine Aufmerksamkeit dem Fahrer zu, der dem verletzten Otets half. „Stopp!“, brüllte er.

„Nein nicht!“, schrie Otets auf Russisch.

Der Fahrer zögerte. Reid ließ die AK fallen und zog die Glock aus seiner Jackentasche. Sie waren ein bisschen weiter als zur Hälfte des Weges zum Auto gekommen – ungefähr fünfundzwanzig Meter. Einfach.

Er trat ein paar Schritte näher heran und rief: „Vor dem heutigen Tag dachte ich, dass ich noch nie zuvor eine Waffe gefeuert hätte. Es stellt sich heraus, dass ich richtig gut darin bin.“

Der Fahrer war ein vernünftiger Mann – oder vielleicht nur ein Feigling oder vielleicht beides. Er ließ Otets los und sein Boss fiel kurzerhand auf den Boden.

„Schlüssel“, forderte Reid. „Lassen Sie sie fallen.“

Die Hände des Fahrers zitterten, als er die Schlüssel zum Geländewagen aus der Innentasche seiner Jacke zog. Er warf sie vor seine eigenen Füße.

Reid machte eine Bewegung mit dem Lauf seiner Pistole. „Gehen Sie.“

Der Fahrer rannte. Die schwarze Kappe flog von seinem Kopf, aber er beachtete sie nicht.

„Feigling!“, spottete Otets auf Russisch.

Reid holte sich zuerst die Schlüssel und stand dann vor Otets. Die Stimmen in der Distanz kamen näher. Das Anwesen war einen halben Kilometer entfernt; es würde ungefähr vier Minuten gedauert haben, bis die russische Frau zu Fuß dort ankam und dann ein paar weitere Minuten, bis die Männer hier waren. Er schätzte, er hatte weniger als zwei Minuten Zeit. „Stehen Sie auf.“

Otets spukte als Antwort auf seine Schuhe.

„Ganz wie Sie wollen.“ Reid steckte die Glock ein und packte Otets hinten an seinem Jackett und zog ihn zum Geländewagen. Der Russe schrie vor Schmerzen, als sein vom Pistolenschuss verletztes Bein über den Kies gezogen wurde.

„Steigen Sie ein“, befahl Reid, „oder ich schieße Ihnen in Ihr anderes Bein.“

Otets grummelte vor sich hin und zischte vor Schmerzen, aber er stieg ins Auto. Reid knallte die Tür hinter ihm zu, ging schnell um das Auto herum und setzte sich hinter das Lenkrad. Seine linke Hand umklammerte noch immer den Totmannschalter.

Er drehte den Zündschlüssel und gab Gas. Die Reifen drehten durch, schleuderten Kies und Dreck umher und das Fahrzeug bewegte sich mit einem Ruck vorwärts. Sobald er auf die enge Zufahrtsstraße gefahren war, erklangen Schüsse. Kugeln trafen die Beifahrerseite mit schweren Schlägen. Das Fenster – direkt rechts neben Otets Kopf – splitterte spinnennetzförmig, aber die Scheibe hielt.

„Idioten!“, schrie Otets. „Hört auf zu schießen!“

Kugelsicher, dachte Reid. Selbstverständlich ist es das. Aber er wusste auch, dass es nicht lange anhalten würde. Er drückte das Gaspedal durch und der Geländewagen beschleunigte noch einmal und raste an den drei Männern am Straßenrand vorbei, während sie auf das Auto schossen. Reid ließ sein Fenster runter, als sie an den beiden Bombenbauern vorbeifuhren, die noch immer um ihr Leben rannten. Dann warf er den Schalter aus dem Fenster.

Die Explosion erschütterte den Geländewagen sogar in dieser Entfernung. Er konnte die Detonation nicht so sehr hören, wie er sie fühlte. Tief in seinem Inneren erschütterte sie seine Innereien. Der Blick in den Rückspiegel zeigte ein intensives, gelbes Licht, als würde man direkt in die Sonne starren. Für einen Moment wurde seine Sehfähigkeit beeinträchtigt und er zwang sich nach vorn auf die Straße zu schauen. Ein orangefarbener Feuerball rollte in den Himmel und mit ihm eine riesige Rauchwolke.

Otets stieß einen unregelmäßigen, stöhnenden Seufzer aus. „Sie haben keine Ahnung, was Sie gerade getan haben“, sagte er leise. „Sie sind ein toter Mann, Agent Null.“

Reid sagte nichts. Er wusste, was er gerade getan hatte – er hatte eine beträchtliche Menge an Beweismitteln vernichtet, für den Fall gegen Otets, wenn er den offiziellen Behörden ausgeliefert wurde. Aber Otets hatte Unrecht; er war kein toter Mann, jedenfalls noch nicht und die Bombe hatte ihm geholfen zu fliehen.

Bis hierher jedenfalls.

Vor ihnen kam das Anwesen in Sichtweite, aber es gab keinen Moment dieses Mal die Architektur zu bewundern. Reid hielt seine Augen nach geradeaus gerichtet und schoss daran vorbei, während der Geländewagen über die Spurrillen der Straße sprang. Ein Schimmer im Spiegel zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Zwei Scheinwerferpaare kamen in Sicht, die die Einfahrt des Hauses verließen. Sie lagen tief auf der Straße und er konnte das hohe Heulen der Motoren sogar über das Brüllen seines eigenen Motors hinweg hören. Sportwagen. Er trat wieder aufs Gaspedal. Sie würden schneller sein, aber der Geländewagen war besser ausgestattet, um die unebene Straße zu bewältigen.

Weitere Schüsse flogen durch die Luft und Kugeln trafen ihren hinteren Kotflügel. Reid packte das Lenkrad fest mit beiden Händen, die Venen waren unter der Spannung seiner Muskeln gut sichtbar. Er hatte alles unter Kontrolle. Er könnte dies tun. Das Eisentor konnte nicht mehr weit entfernt sein. Er raste mit neunzig Kilometern pro Stunde durch das Weingut; wenn er diese Geschwindigkeit beibehalten konnte, wäre es vielleicht ausreichend, um das Tor zu durchbrechen.

Der Geländewagen schaukelte heftig, als eine Kugel den hinteren Reifen auf der Fahrerseite traf und dieser explodierte. Der vordere Teil des Fahrzeugs geriet ins Schleudern. Reid lenkte instinktiv und mit zusammengebissenen Zähnen dagegen an. Das Heck schlitterte, aber der Geländewagen überschlug sich nicht.

„Gott rette mich“, stöhnte Otets. „Dieser Wahnsinnige wird noch mein Tod sein …“

Reid riss das Lenkrad wieder herum und steuerte das Fahrzeug wieder geradeaus, aber das stetige, permanente Geräusch des Reifens verriet ihm, dass sie auf der Felge und ein paar Fetzen des Gummis fuhren. Seine Geschwindigkeit ging auf fünfundsechzig runter. Er versuchte wieder Gas zu geben, aber der Geländewagen bebte und drohte erneut auszuscheren.

Er wusste, dass sie nicht genug Tempo hatten, um das Tor zu durchbrechen. Sie würden einfach daran abprallen.

Es war ein elektronisches Tor, dachte er plötzlich und es wurde von einer Wache auf der Außenseite kontrolliert – die zu diesem Zeitpunkt seines Fluchtversuchs mit Sicherheit Bescheid wusste und mit der gefährlichen MP7 auf ihn wartete – aber das bedeutete, dass es einen weiteren Ausgang von diesem Gelände geben musste.

Weitere Kugeln gingen auf seinem Kotflügel nieder. Die beiden Verfolger hinter ihnen schossen auf sie. Er schaltete das Fernlicht ein und sah, wie sie sich dem Eisentor schnell näherte. „Halten Sie sich an irgendwas fest“, warnte Reid. Otets griff nach dem Handgriff über seinem Fenster und murmelte ein Gebet vor sich her, als Reid das Lenkrad hart nach rechts einschlug. Der Geländewagen schlitterte seitwärts in den Kies. Er fühlte, wie sich die beiden Reifen auf der Beifahrerseite vom Boden lösten und für einen Moment hielt er bei dem Gedanken die Luft an, dass sie sich überschlagen könnten.

Aber er behielt die Kontrolle und die Reifen setzten wieder auf. Er trat aufs Gaspedal und fuhr direkt in das Weingut, wobei er durch die dünnen Holzgitter rauschte, als wären sie Zahnstocher und machte die Weinstöcke platt.

„Was zum Teufel machen Sie denn?!“, kreischte Otets auf Russisch. Er hüpfte auf seinem Sitz hin und her, als sie über die gepflanzten Reihen der Reben fuhren. Hinter ihnen kamen die beiden Sportwagen zum Stillstand. Sie konnten ihnen nicht folgen, nicht durch das Feld – aber sie ahnten wahrscheinlich bereits, wonach er suchte und wussten, wo es sich befand.