Глава 2

Склонив голову, Меган приготовилась отвечать на вопросы, которые мужчины обычно задают в таких случаях: она смотрела достаточно телепрограмм и фильмов на эту тему и была готова к отрицанию и обвинениям – в словесной дискуссии ей не было равных.

Даниэл медленно вытер салфеткой со стола лужицу кофе. Не говоря ни слова, он смотрел на свои руки. Меган ерзала на месте. Она готовилась к бою, а противник отказывался вставать в боевую стойку. О чем он думал?

– Выходи за меня замуж, – тихо и спокойно сказал Даниэл.

– Что?! – крикнула Меган, чуть не упав со стула, и повторила тише: – Что?

– Прошу тебя выйти за меня замуж, – повторил он с возрастающей уверенностью.

– Разве ты… не усомнился, что ребенок твой? – слабо прошептала Меган.

– Судя по тому, что ты сбежала, испугавшись поступка, навряд ли случайный секс входит в число твоих привычек, – рассудительно заметил он. – Ты не похожа на человека, склонного к обману.

– Но мы использовали презерватив, – привела она аргумент в пользу сомнений.

– Два презерватива. Помню, я имел тебя дважды, – пробормотал Даниэл с едва заметной улыбкой.

Пульс Меган участился при воспоминании о той ночи, ее охватил жар.

– Почему ты так спокоен? – рассердилась она на его невозмутимость, в то время как она изнемогала от вожделения.

– Я делаю предложение женщине, которую вижу второй раз в жизни, и далеко не спокоен, – сообщил Даниэл. – Такова моя реакция на сложную ситуацию – сперва анализировать факты, потом выбрать оптимальный вариант действий. В данном случае я несу ответственность за то, что сделал.

– Мы сделали, – поправила Меган. – Дело не в этом. Мое тело, мой ребенок, моя ответственность.

– Так не получится, – нахмурился Даниэл. – Наши поступки, наш ребенок, наша ответственность…

– Ты узнал о ребенке только потому, что имеешь право знать. – Она подняла палец, остановив его возражения. – Если хочешь, можешь участвовать в его жизни, но брак без любви даже не рассматривается.

– Для семьи любовь не главное, – упрямо возразил Даниэл.

– Семья не ограничивается ответственностью и долгом, – возмутилась Меган. Она точно знала, что семья невозможна без любви, видела это на примере родителей, а также Анжи и Джошуа.

– Ответственность и долг гораздо надежнее, – не сдавался Даниэл.

Его упорство удивило Меган. Почему он так завелся из-за любви? Кто-то обидел его в прошлом? Впрочем, ее это не касается: у каждого свой эмоциональный опыт. Кроме того, она не собиралась за него замуж и ей все равно, что он думает о любви.

– Согласимся, что у нас разные представления по этому поводу, – примирительно сказала она.

Взгляд Даниэла стал мягче.

– Отец знает о беременности?

– Нет, я никому не сказала, – покачала головой Меган.

– Он доверил мне пост финансового директора корпорации «Джигу», а я отплатил ему, сделав ребенка дочери. – Даниэл в отчаянии закрыл лицо руками. – Как я мог предать его доверие!

– Но мы же предохранялись, – старалась утешить его Меган. – Кроме того, ты не знал, кто я.

– Это не отменяет факта, что ты носишь моего ребенка, – заявил Даниэл тоном собственника.

– Что я, по-твоему, должна сделать? – прошептала Меган.

– Я уже сказал, – решительно заявил Даниэл. – Хочу, чтобы ты вышла за меня.

Меган закрыла глаза. Жизнь станет гораздо легче, если она согласится. Отец не будет разочарован, она не станет матерью-одиночкой, и ее репутация в глазах Общества камерной музыки не пострадает. Но… любовь не терпит компромиссов. Она справится, потому что уже доказала себе это.

– Не говори об этом. Мы не поженимся, – улыбнулась она, смягчая отказ: без сомнения, он действовал из ложного представления о долге. – Чего еще ты хочешь?

– Вернуть то, что было. – В глазах Даниэла горел огонь вожделения, и Меган испытывала ответное желание. Но они не могут просто продолжить то, что начали: все слишком усложнилось.

– Нам нужно время, чтобы разобраться во всем и решить, как действовать дальше. – На нее вдруг накатила усталость. – Пока не буду ничего говорить папе.

– Теперь-то ты дашь мне свой номер?

Меган закатила глаза и протянула руку. Взяв его телефон, набрала нужные цифры и нажала кнопку «отправить».

– Вот, – вернула она трубку. – Теперь будем на связи!

Даниэл проводил ее до дому и галантно распрощался. Его надменная уверенность раздражала Меган. Она не сомневалась, что впереди их ждут жаркие споры и разногласия. Ей придется уступить в малом, чтобы выиграть главные сражения. Она не знала, как вести себя с любовником на одну ночь, оказавшимся тайным отцом ее ребенка.

Дома она сразу направилась в кабинет отца и постучала. Она знала, он сова и не ложится рано, как и она.

– Заходи, – пригласил он.

Меган застала его за столом. Сдвинув очки на нос, отец печатал на компьютере. Он всегда много трудился, но после смерти жены целиком посвятил себя работе. Она заметила, как он поседел за последние годы.

– Есть минутка? – Она уселась возле журнального столика.

Допечатав страницу, отец присоединился к ней.

– Что случилось?

– Хочу поговорить о Даниэле. – Меган хотела понять, что связывает двух мужчин, а еще побольше узнать об отце ее ребенка. – Ты хорошо его знаешь?

– Почему спрашиваешь? – с легкой улыбкой спросил тот. – Хорошо провели время?

– Папа, я серьезно!

– Я тоже. – Его улыбка стала шире. – Хороший человек – умный, честный, порядочный.

– Мне показалось, он больше чем ценный сотрудник компании, – решила уточнить Меган, удивленная хвалебными эпитетами, нехарактерными для отца.

– Посмотрим. Вы договорились о встрече? – с надеждой поинтересовался тот.

– Прекрати. – Меган поднялась, решив, что разговора не получится. – Сводник из тебя никакой.

– Подумай об этом, – серьезно сказал отец. – Хочу воспитать из него преемника. Хорошо бы оставить бизнес в семье.

В шоке Меган не нашла что ответить. Позже она призадумалась над словами отца. Он был готов передать Даниэлу управление корпорацией, которую считал своим детищем. Значит, полностью доверял ему. Лежа в кровати, она размышляла о том, что у судьбы странное чувство юмора. Отец ценил преданность превыше всего. Он придет в ярость, узнав, что Даниэл переспал с его дочерью и сделал ей ребенка. Он воспримет это как предательство и поругание чести. С другой стороны, он явно мечтал поженить их с Даниэлом, вернее, заставить ее выйти за Даниэла, который был готов жениться по долгу чести. Она этого никогда не допустит.

Конечно, ребенок не был запланирован, но Меган не поступится своими мечтами о настоящей любви. Она положила руку на живот. В сложившихся обстоятельствах ей придется бороться за свою судьбу, потому что от этого зависело счастье ребенка.

Даниэл зевнул – шестая чашка кофе не помогла. Неделя пролетела в бесконечной череде конференций и заседаний. Хорошо, что отменилась очередная встреча – ему нужна передышка, чтобы посвятить время изучению финансовых дел корпорации. Однако сейчас, в девятом часу вечера, цифры на мониторе расплывались.

Даже в суете дел Даниэл не забывал о Меган и ребенке, их ребенке. Женитьба и дети не входили в его планы даже до предательства Сиенны. Брак его родителей обернулся катастрофой. Отец не мог смириться с тем, что жена бросила его с сыном. Глядя на Даниэла, он думал о ней, и в глазах стояли тоска и обида. Вероятно, ему стало бы намного легче, если бы Даниэла не было. А может, если бы он так сильно не любил жену, то примирился бы с сыном. Нет, Даниэл определенно не планировал создавать семью. У него было амбициозное желание стать заметной фигурой в своей области, обрести признание и уважение коллег, доказать миру, что он что-то значит. Зачем обзаводиться детьми, которые никому не нужны? У ребенка должны быть отец, мать и дом. В основе семьи должны лежать чувства ответственности и долга, и тогда не будет разбитых сердец, а любовь к ребенку не будет омрачена горечью и разочарованием. Почему Меган не способна его понять? Он не может заставить ее выйти замуж, но есть другие способы участвовать в жизни малыша и всегда быть рядом.

Даниэл достал телефон и отправил Меган сообщение:

«Надо поговорить».

На его счастье, ответ Меган пришел незамедлительно:

«Согласна. Где и когда?»

«Через сорок пять минут. В том же кафе, где встречались на прошлой неделе».

Не дожидаясь ответа, он схватил пиджак и бросился к лифту. Час пик уже закончился, но движение оставалось плотным. Даниэл торопился, чтобы не заставлять Меган ждать. За пять минут до назначенного времени он припарковался возле кафе. Увидев Меган у входа, бросился к ней.

– Ох. – Она прижала руку к сердцу. – Напугал меня. Откуда ты возник?

– Прости, бежал за тобой.

– Ладно.

Они вошли в кафе.

– Садись за столик. Что тебе заказать?

– Чай с мятой, – кивнула Меган и прошла к угловому столику, где они сидели в прошлый раз.

Даниэл принес кружки и поставил на стол. Он поймал себя на том, что не сводит глаз с Меган.

– Рада, что ты позвонил, – начала она. – Хотела поговорить с тобой, но не хотела мешать работе. Отец сказал, что у тебя была напряженная неделя.

Даниэл проглотил ругательство. Оказывается, она ждала его звонка.

– Прости, что долго не звонил.

– Не беспокойся, – заверила Меган, делая осторожный глоток.

Она выглядела спокойней, чем в прошлый раз, и он тоже успокоился. От мысли, что он станет отцом, по-прежнему сжимался желудок, но Даниэл подумал, что они найдут верное решение.

– Попробую догадаться, – сказал он. – Ты все еще не хочешь выходить за меня.

– Угадал.

Сердце Даниэла дрогнуло, пропустив удар. Он сжал под столом руки в кулаки, чтобы не наброситься на нее и не зацеловать до потери сознания. Меган смотрела вопросительно, но Даниэл словно лишился дара речи.

– Давай я начну, – предложила она. – Мы не можем сказать отцу, что ребенок твой.

– Что? Это невозможно, – очнулся Даниэл, выходя из ступора. – Я не могу лгать твоему отцу.

– Это не ложь. Мы просто скроем правду. – Она рассеянно водила пальцем по столу.

– Не вижу разницы, – запротестовал Даниэл.

– Ты кто? Бойскаут? – прищурила глаза Меган. – Послушай, мой отец очень… упрям. Если он узнает, что я забеременела от случайной связи с тобой, он тебя убьет. Потом вернет к жизни и снова убьет, чтобы наверняка.

– Ты преувеличиваешь, – непроизвольно поежился Даниэл. – Ну, немного, – поправился он, когда Меган подняла бровь, а он вспомнил горячий темперамент ее отца.

– Заставит нас пожениться. – Она предупреждающе подняла палец. – Нет, нет. Никакого брака. Но если мы откажемся, то он уволит тебя.

– Значит, так тому и быть, – признал Даниэл, хотя сердце дрогнуло.

– Послушай, я знаю, чего тебе стоило получить должность. – Меган склонилась ближе, окутав его своим ароматом. – Такими вещами не бросаются.

– Я отношусь ко всему очень серьезно, Меган. – Он сжал кружку пальцами. Даниэл мечтал занять пост генерального директора корпорации «Джигу» и служить ее процветанию, но не мог предать мистера Хана.

– Я не говорю, что мы никогда не признаемся ему. Просто мне нужно время подумать, как это сделать, не приводя его в бешенство. – Она понизила голос. – Думаю, он смягчится, когда его внук появится на свет.

– Хочешь использовать нашего ребенка для защиты от его гнева? – непроизвольно улыбнулся Даниэл.

– Звучит как-то расчетливо… Постой. – Глаза Меган сверкнули. – Наш ребенок? Так ты решился? Хочешь стать частью… его жизни?

– Да, – сказал он дрогнувшим голосом, – хочу быть рядом каждую минуту.

– Я рада.

– Но твой отец…

– Мы скажем ему, – перебила его Меган, – но позже. Подумай, что будет, если тебя уволят из «Джигу»? Найдешь работу в Лос-Анджелесе? А если придется уехать, ты не сможешь быть рядом с ребенком.

– Черт!

Меган была права. В случае увольнения придется искать другую работу, возможно, на другом конце страны. Ужасная мысль. Наверное, стоит подождать с признанием.

– Ладно, надо подумать, – вынужден был согласиться он.

– Договорились, – быстро кивнула Меган. – Обещаю.

– Как ты это представляешь? – откинулся Даниэл на спинку стула.

– Что именно?

– Как будем оба рядом с ребенком?

– А, ты про совместное воспитание?

– Вот именно, – улыбнулся он. – Нам придется часто видеться.

– Полагаю, ты прав.

Неожиданно Даниэлу понравилась идея быть рядом с Меган, но он привык трезво смотреть на вещи.

– За спиной твоего отца?

– Пока что да. – Меган беспомощно пожала плечами.

– Только до тех пор, пока не придумаем, как предотвратить мое увольнение, но еще до рождения ребенка, – выставил условие Даниэл.

– Хорошо. – Меган прижала ладонь к животу. – Честно, у меня уже нет сил скрывать правду от отца. Надо найти решение как можно скорее.

Даниэл всей душой сочувствовал Меган – ей было тяжелее, чем ему. При малейшей неосмотрительности все могло кончиться плохо.

– Прежде, чем двигаться дальше, нам надо еще кое о чем договориться. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Я хочу тебя.

Меган ахнула, глаза расширились, и она кивнула, то ли в ответ на его признание, то ли признаваясь в ответном желании.

– Но это нереально в нынешней ситуации. Мы не должны усугублять ложь, – покачал головой Даниэл, понимая всю безвыходность их положения.

– Согласна, – тихо откликнулась Меган с виноватым видом. – Можем быть только… партнерами по воспитанию ребенка. Не более того.

– Договорились. Мы – партнеры.

Они молча сидели, глядя в свои кружки. Наконец Даниэл поднял глаза, посмотрел на розовые пухлые губы Меган и тут же отвел взгляд. Слишком опасно.

– Скажи, я могу помочь? – спросил он, не зная, чем может быть полезен Меган и ребенку на этом этапе. – Что-то сделать? Сходить с тобой к врачу?

– Врач примет меня через две недели, – оживилась Меган. – Это очень важная консультация. Мне сделают ультразвук, и мы узнаем пол ребенка.

– Как это? – Даниэлу показалось, что мир качнулся перед глазами.

– Представить не могу, – нервно хихикнула Меган. – Все станет более… реальным.

– Не возражаешь, если я пойду с тобой? – По правде говоря, Даниэл побаивался впервые увидеть ребенка, но ни за что не пропустил бы такой возможности.

– Нисколько. Мне нужна моральная поддержка, – немного смутилась Меган.

– Я готов поддержать тебя.

– Спасибо. – Она колебалась, но продолжила: – Если не хочешь заранее знать, кто будет, мальчик или девочка, можно подождать.

– Нет, я бы хотел знать, а ты?

– Я тоже.

Они улыбнулись друг другу, приняв первое совместное решение относительно их ребенка.

– Может, тебе чего-нибудь хочется?

– Хм, – задумалась Меган. – Нет, пожалуй. Я только избавилась от утренней тошноты. Неделю назад не могла даже воду пить.

– Ужасно. – Даниэл сожалел, что его не было рядом в трудное время. – Скажи, если захочешь вкусненького.

– Организуешь персональную доставку?

– Почему бы нет? – усмехнулся Даниэл.

– Сам предложил. Не жалуйся, если я захочу чипсы и мороженое в час ночи, – весело засмеялась Меган.

Удивительно, как ему нравился ее смех. Даниэл с трудом отвел взгляд от ее сияющего лица. Он должен держать эмоции под контролем – они всего лишь партнеры. Кроме того, он не забыл, что в ту ночь она сбежала из номера гостиницы и из его жизни, не попрощавшись. Если бы не ребенок, она, возможно, не захотела бы иметь с ним дела. Что бы там ни было, Меган Хан оставалась недоступной.