Выдержки из письма Ка-Таго отцу
«Мой адмирал! Я готов. Моя месть свершится. Я нашел врага и знаю его путь. Прошу Вас, зажгите негасимый огонь в Доме Доблести и славы. Он укажет мне дорогу в космической тьме. И еще, прошу Вас, отец, используйте этот канал и передайте мне следующие реликвии нашего дома – ритуальную каману, скафт и Слово. Если я обману Ваше доверие, посыльный от меня вернет мое наследие…»
КА все еще стоял у причала космической станции, и капитан предвкушал относительно спокойное утро – завтрак в одиночестве, без ЧП и чужих истерик.
Шадор расставил на столике тарелочки с омлетом, ветчиной, сыром, тостами, вафлями и розетку с джемом. Налил себе кофе со сливками… И собрался отменно позавтракать – вприкуску с корабельными рапортами о распределении, посвящении и медосмотре новобранцев. Только соорудил бутерброд и приготовился отхватить зубами изрядный кусок, как вдруг просигналил дверной оповещатель.
Шадор со вздохом отложил тост, помедлил секунду и разрешил:
– Входите!
Дану с блокнотом в руках переступил порог и с первого взгляда определил, что явился не вовремя, точнее, почувствовал. Эмпатическая связь с Рерихом сохранялась по-прежнему.
– Простите, капитан, я… Позже зайду. – Он повернул обратно, но его остановил голос Шадора:
– Ты не мешаешь. Присоединяйся, вместе позавтракаем.
– Спасибо, я уже завтракал.
– Тогда просто присядь, я скоро.
– Да, мой капитан…
– Что там у тебя? – Шадор указал на блок-нот. – Что-то срочное?
– Не так уж… Может немного подождать.
– Нет, – капитан вытер руки салфеткой, – не может. Давай посмотрю.
– Вот эта таблица-схема.
Капитан взял у старпома ЦБ и вгляделся в экран, а Дану пристроился сбоку, на подлокотнике кресла.
– Как вы и просили, я дополнительно проверил бригантину. Изучил технические показатели, но причин сбоя так и не нашел, пока не догадался сделать молекулярный анализ…
– Гм… На предмет? То есть что тебя побудило?
– Банальная инвентаризация. Отчет системы. Аниодные сканмаркеры демонстрировали неестественную спектрограмму, исходящую от приборов.
– Это вполне могли быть и отпечатки пальцев, и…
– Вот именно! И выглядели они странно. Я расширил диапазон спектра, подключил биохимодетекторы, запустил кибердиагностику и получил интересную картину. Во-первых, следы пота второго пилота…
– Ну, наверняка он потел.
– Необычно не это, а состав… Смотрите.
Не надо быть медиком, химиком или биологом, чтобы, взглянув на спектрограммы в диаграмме, определить, к чему клонит старпом. Шадор ясно увидел. И сопоставил элементы анализа с диагнозом…
– Это… Выходит, он железом потел, что ли? Оттого и острая железодефицитная анемия?
Со слов Ларри.
– А дейгарцы выделяют железо из организма? – удивился Дану. – Это же не продукт распада. Особенно в таком количестве… Насколько я знаю, даже ары не способны. Или это какая-то аномалия? Но там много и помимо этого разных компонентов, которые у нормального гуманоида не то что с потом не выделяются, но и вряд ли содержатся в такой концентрации. И это еще не всё… В совокупности данные химические элементы способны внедряться в молекулярную структуру различных материалов, генерировать помехи, а если… Если добавить к ним соответствующий катализатор и увеличить процентное соотношение остальных веществ… – Ровно скругленный ноготь старпома подчеркнул колонку в таблице и передвинулся чуть ниже. – То запросто выйдет взрывчатка.
– Черт! – воскликнул Шадор. – Черт…
– Тысяча чертей в каракатицу, капитан!
– Значит, из всего этого следует…
– Я могу и ошибаться, а моих компетенций недостаточно, чтобы делать какие-то выводы.
– И что мы можем предпринять?
– Проще и удобней всего отправить запрос в химвойсковое подразделение Концерна. Они пришлют отряд экспертов…
– Нет! – поспешно возразил Шадор. – Тарантул упаси впутывать сюда Тезериона. А он непременно узнает, если мы свяжемся с Концерном. Сами разберемся, у нас и свои специалисты есть.
Так кстати вспомнил он претензии докторов.
Знать бы только, кто из подчиненных не побежит и не доложит агентам Тезериона, выражаясь фигурально… И, как назло, самые достойные из спецов, кому капитан безоговорочно доверял, прохлаждались сейчас далеко отсюда. Черт бы побрал этот эризийский конгресс!
Впрочем, полномочия и власть капитана – великая сила во вселенной.
– Я знаю, о чем вы думаете, кэп, – заметил Дану, – и на вашем месте вызвал бы его-его незамедлительно.
Что Рерих и сделал, заручившись поддержкой старпома.
Увы…
Док-доки не отвечали, и в этом не было ничего удивительного. Скорее наоборот – неизменно и привычно. И это вселяло некую уверенность.
– Черная метка? – предложил старпом.
– Дадим ему-ему шанс-шанс. – И Шадор повторил вызов.
Через минуту на другом конце откликнулись двойным недовольным:
– Рерих-Рерих! Ты хоть представляешь, который час?! На Эризее…
– Я не на Эризее, а на КА самый ранний.
– А у меня-меня поздний и глухая ночь на дворе! И отпуск. Ночь! Отпуск! Это двойное кощунство с твоей стороны.
– Конечно, двойное, – усмехнулся капитан. – Тебя-тебя же двое, и…
Сквозь недовольное сопение близнецов в комьюните прорвались веселые голоса, музыка, смех и… характерные стоны.
– …ты-ты бодрствуете, судя по звукам.
– Это эризийское радио! – хором возмутились близнецы, весьма достоверно, и мигом заглушили фон.
– Да… Гм! – капитан еле сдержал улыбку, поймав докторов на горячем. – А это ваше эризийское радио случайно находится не в эризийском борделе?
Дану скривился.
– В обсерватории! В библиотечном клубе! – противоречиво возразили док-доки и принялись шепотом переругиваться: «И не встревай, когда я говорю, это ты не встревай, молчи, не…»
– Молчать! – приказал капитан, разом прекратив перепалку. – Слушать сюда! Сейчас я отправлю тебе-тебе результаты молекулярно-спектрального анализа с отчетом. У тебя и тебя десять минут, чтобы все это изучить и высказать соображения. Иначе…
– Дай хоть одеться, – пробурчал Дор.
– Говори за себя! – вскинулся Гон. – А я по библиотекам голым не хожу.
– Да мне без разницы, голые вы там или одетые, и какие книги… кхм, читаете, я вас все равно не вижу, хоть на головах стойте и телескопами жонглируйте, но экспертное заключение мне предоставьте.
– Жди…
На этот раз доктора проявились минут через пятнадцать. Раньше срока. Капитан рассчитывал, что они будут возиться как минимум двадцать, если помножить десять на два. Но он все же успел позавтракать, выпить кофе и устроился с чашкой чая на диване, а Дану просто смотрел в иллюминатор.
– Значит так, шеф, – ответствовал за двоих Дор. – Конечно, без оборудования и реактивов я-я не можем вычленить чего-то более определенного, но… Одно совершенно точно – обычные люди такими субстанциями не потеют.
– Это я и без тебя-тебя усвоил. Поконкретнее.
– Гм-мм… Конкретнее… В составе пота субъекта выделены вещества, которые при обычных условиях из пор так интенсивно не выделяются. Или вообще… А только при наличии реагента, внедренного в организм искусственным путем… Вывод – либо твой подозреваемый серьезно… эм-м, болен, либо – неведомое существо, либо…
– Диверсант, – подсказал Дану.
– Именно! – подхватил Гон. – Но я бы для начала проверил и убедился.
– Как?
За вопросом капитана повисла тягостная пауза…
– Ну и?
– Вернусь и проверю.
– Да-да, как только вернусь, так сразу и…
– Немедленно! – ошарашил докторов капитан с каким-то извращенным удовольствием. – Я отзываю тебя-тебя из отпуска и заберу со станции пересадки…
– Погоди!
«Изверг!»
Снова пауза, и… Через пару секунд: «Шу-шу-шу… Придется доверить ему ценный код от секретного шкафчика, – по очереди зашуршали с той стороны близнецы. – Уверен? А ты думаешь, лучше прямо сейчас вернуться? Не-ет…»
– Ладно, – принял решение Гон. – Внимание, кэп!.. Я отправил пароль от лаборатории и хранилища климат-камеры. Возьмешь оттуда препарат под маркировкой Joy-13… Сообщение дошло?
– Да… И? Что мне с этим делать?
– Как что? Пригласить объекта на чай.
– Чего-о? – Шадор надеялся, что доки так пошутили.
– Не расслышали, капитан? Всего-то одна капля в еду или питье.
– Понял, но… Зачем такие сложности? – Шадор нахмурился. – В базе данных есть результаты анализов. У Ларри и биоматериал сохранился…
– Ларри? Био… Серьезно, кэп? – усмешка Гона чувствовалась и отсюда. – Твое дело командовать крейсером, вот и командуй, а мое-мое…
– Ладно. Что дальше?
– Реактив спровоцирует выброс необходимых веществ, из которых, в свою очередь…
– Давай-ка попроще.
– Проще… гм… Хорошо, опустим чаепитие, но… После этого вам придется его раздеть…
– Чего?! – Шадор поперхнулся.
– В смысле, изъять у него одежду и забрать… Иными словами, нужна ткань со следами кожных выделений. Так понятнее?
– Более-менее… Всю одежду?
– Чем больше по площади покрова, тем лучше, – авторитетно посоветовал Дорвард.
– Но трусы можешь оставить на нем, – великодушно разрешил Гидеон. – Если, конечно, не коллекционируешь…
– Отставить! А дальше?
– Все. Засунь одежду в климат-камеру для сохранности. Параметры тоже сейчас вышлю… Готово! Да не вникай особо, Рерих. Просто сделай это, а я-я – все остальное. Всего-то недельку потерпи… И я-я весь-весь твои!
– Договорились, – согласился капитан, принял данные и прервал вызов. Некоторое время он сидел неподвижно, глядя в одну точку, а затем будто спохватился и повернулся к старпому: – Тебе не кажется, Дану, что меня только что бессовестно провели?
Ар тонко улыбнулся.
– Так ведь и вы, капитан, не собирались возвращать доков прямо сейчас.
– И то верно, – Шадор ответил ему усмешкой. – Два – один в пользу… – и тут же осекся, осознав всю нелепость возложенной на него задачи. – Черт! Каракатица! И как мне заполучить одежду Торреса после этого… чаепития? Без подозрений… Чтобы не вспугнуть? И не скомпрометировать…
– Вам решать, кэп, – лукаво заметил Дану, – как снять с него штаны.
– И рубашку, – целомудренно добавил капитан и продолжил будничным тоном: – Как прошло посвящение?
– Нормально, без происшествий.
– Неужели?
– А как же еще? Кадетов мы в этот раз набирали лучших из лучших.
Шадор уловил в голосе ара нотку сарказма.
– Рапорт я составил…
– Что у нас сегодня на повестке дня?
Старпом уткнулся в блок-нот и пролистал расписание.
– Совещание, как обычно перед обедом. Доклад готов. Потом…
– Так, стоп! Погоди, Дану…
Ар удивленно воззрился на капитана поверх ЦБ.
– Отставить, то есть… Перенесем сегодняшнее совещание на условный вечер, так сказать, в неформальную обстановку. Второй пакет доставят только завтра…
Хотя бы один вечер провести, не думая о грядущем, расслабиться, оторваться от реальности, совместив полезное с приятным. Кто знает, сколько им еще осталось… До того, как выяснится, что приготовил для него Тезерион на этот раз.
– …А мы пока воспользуемся ситуацией. Помнится, на променаде найдется немало приличных баров-ресторанов. Выбери на свое усмотрение, забронируй нам один на вечер – полностью, чтобы никого постороннего, и оповести команду. Думаю, они обрадуются…
– Так точно, кэп, но я не пойду.
– Почему?
– У меня дежурство… после полуночи.
– Нет, ты пойдешь, и это не обсуждается, а до полуночи мы вернемся на крейсер.
– И КА останется без командующего? Тогда пусть шкипер…
– Нет, он и так достаточно наказан. Оставлю вместо себя Харлада. Он уж точно подобных сборищ не выносит.
– Есть, капитан.
– Да, и проследи, чтобы на «вечеринке» обязательно был второй пилот. Отговорки не принимаются. Заодно узнаем его поближе…
Дану кивнул. Он уже понял, ради чего все это, собственно, затевается, а Шадор залпом допил остывший чай, вооружился кодами-паролями эризийцев и лично отправился в медчасть. За сомнительным удовольствием от док-дока.
О проекте
О подписке