Свет померк, и Роман Семенович обнаружил себя стоящим в подземном переходе. Взгляд автоматически скользнул на часы. Девять часов шестнадцать минут. Секундная стрелка перескочила на четыре деления. Столько времени потребовалось ровно для того, чтобы прорицательница протянула к нему свои пальцы? Четыре секунды. Старуха погладила мангуста.

– Что это было? – севшим голосом спросил Роман.

– Мальца видел? – спросила старуха. И, не дожидаясь ответа, сказала: – Знаю, что видел! Помоги ему, глядишь, скидка тебе будет. Теперь уходи прочь, тошно с тобой рядом!

Она отвернулась и поманила скрюченным пальцем бледную девушку:

– Девочка! Подходи, че в углу жмешься?

Экстрасенса оттеснила толпа. Он попытался пробиться назад, но получил увесистый тычок в солнечное сплетение. Круглая рожа дыхнула дешевой сивухой.

– Займи очередь, земляк!

Гопник выглядел франтом. Он был одет в куцую курточку на голую грудь и зауженные брюки вроде тех, что носили городские стиляги в шестидесятых годах прошлого столетия. Носками он пренебрег, а вот желтые кожаные туфли явно были украдены из фешенебельного бутика. Крокодилья кожа и заклепки под серебро на подъеме. Поняв, что спорить бесполезно, Роман Семенович попытался зайти с тылу, но пьянчуга опередил его. Мосластая рука, с синей татуировкой на предплечье, уперлась в грудь.

– Ты что, русского языка не сечешь, бродяга?!

Свое дальнейшее поведение Роман Семенович позже вспоминал, багровея от стыда. Он не мог припомнить случая, когда испытывал подобное унижение. Он уговаривал пьяницу пустить его к прорицательнице, лепетал жалкий вздор. Поняв, что просьбы не действуют, попытался дать денег. Мужик был неумолим. Сопровождая свои действия сочными матерщинками, заимствованными из уголовного фольклора, он выпроводил экстрасенса из перехода. Роман Семенович был крепким мужчиной, попытался дать отпор хулигану, но невесть откуда возник кореш небритого – худой, поджарый, с бегающими глазами наркомана на ломке. Не церемонясь, он дернул что было сил экстрасенса за рукав, с треском поехала материя.

– Хошь перо в бочину, дядя?!

Рука уголовника нырнула во внутренний карман куртки.

Здравомыслие возобладало, господин Роланд обратился в бегство, сопровождаемый хулиганским свистом. Позорную сцену наблюдал маг Григорий, над репутацией чародея зависла угроза. Обратиться за помощью в полицию значило предать дело огласке. Любой экстрасенс – хороший психолог. Оптимальный выход из затруднительной ситуации был очевиден. Сбежать из перехода и вернуться для беседы с непростой старушкой на следующий день. И тем не менее гениальная интуиция подсказывала экстрасенсу, сегодняшний сеанс был последним.

– Советую прислушаться к ее словам!

Он вздрогнул, мужчина с портфелем подкрался незаметно. Восточное лицо было непроницаемо. Гнев после пережитого кипящей волной поднялся в груди. Выслушивать рекомендации от обычного мужика, пусть даже облаченного в пальто за пару тысяч баксов, – это уже чересчур для Черного Роланда!

– Благодарю! – Он высокомерно наклонил голову. – Я уж как-нибудь сам…

– Ничего у тебя самого не получится! – грубо перебил его незнакомец.

– Разрешите пройти!

Мужчина рассмеялся:

– Ты и правда не понял, что случилось? К прежней жизни у тебя, братан, возврата больше нет!

Экстрасенс припустил чуть ли не бегом. На сегодня унижений достаточно! Он пересек Невский проспект, чувствуя спиной взгляд потомка Чингисхана. Стрелка часов на Думской башне перескочила на новое отделение. И тотчас смартфон проиграл композицию норвежского классика.

– Роман Семенович! Вы не забыли о встрече?!

– Буду через семь минут! Предложи гостю кофе.

– Уже сделано!

Он пробежал дистанцию от Садовой улицы до офиса за шесть минут тридцать секунд. Постоял у входа, восстанавливая дыхание. Клиент не имеет права угадать замешательство на лице чародея! Он вошел в приемную, кивнул секретарю, протянул руку клиенту:

– Прошу извинить за опоздание!

В дальнейшем ему потребовались все накопленные за годы практики артистизм и мастерство, чтобы скрыть бушующие в душе эмоции. Важным клиентом оказался сухопарый молодой человек. Он немного горбился, что свойственно худым и высоким людям, над бровью вздулся шишак, обильно покрытый слоем тонального крема, а в месте ссадины был прилеплен пластырь телесного цвета. Молодой человек выглядел смущенным. Парнишка – лох. Развести такого на деньги – пара пустяков. Причиной замешательства экстрасенса было обстоятельство совсем иного рода. У него в приемной пил кофе из фарфоровой чашечки тот самый юноша, которого он только что видел в иллюзии, предоставленной прорицательницей из подземного перехода!

Он распахнул дверь в кабинет.

– Прошу!

Обернулся к старому служаке:

– Все телефоны отключить. Никого к нам не впускать.

– Так точно! – вытянулся в струнку отставной майор.

Кабинет – лицо хозяина! Визитная карточка. Достаточно беглого взгляда на обстановку, чтобы составить мнение о личности человека. Роман Семенович сознательно отказался от шаманской атрибутики в пользу современного дизайна. На его рабочем столе не было хрустального шара и магических четок. Он понимал, что определенная часть клиентов будет разочарована сухостью обстановки, и в основе такого решения лежал прагматичный расчет. Нынешнее циничное время породило свое видение тонкого мира. Новенький айфон последнего поколения и стильная картина русского художника-авангардиста скорее убедят посетителя в профессионализме экстрасенса, чем хрустальный череп, якобы обнаруженный в непроходимых джунглях Мексики, близ легендарного озера Тескоко.

Мебель выбирала подруга Даша, недавно окончившая курсы дизайнеров и страшно гордившаяся этим обстоятельством. Гордостью архитектурного проекта считался бассейн в приемной. Нагромождение разноцветных минералов, крепившихся на золоченой стеле, по которой каскадами журчала водичка. Единственное отличие кабинета господина Роланда от стандартного офиса генерального директора коммерческой фирмы заключалось в подборке книг, тем или иным образом связанных с магией. Книги были давней страстью экстрасенса, он начал собирать библиотеку пятнадцать лет назад, и к настоящему моменту его коллекция по праву могла считаться одной из богатейших в России. В антикварном шкафу поблескивали золотыми обрезами редчайшие экземпляры. Здесь был и «Кибалион», изданный малым тиражом в Чикаго в 1908 году, и «Большой ключ Соломона» издания Мазерса 1896 года. Шесть уникальных изданий «Иерархии демонов Вей-ера» разного периода, самое древнее из которых датировано 1765 годом. И позднее переиздание древнейшего гримуара «Пикатрикса», или «Цель мудреца», средневекового манускрипта по астрологии, практической магии и талисманам, написанного неизвестным арабским автором в период мавританского владычества над Иберийским полуостровом. Роман Семенович потратил львиную долю гонораров на приобретение редких экземпляров, воспринимая книги как произведения искусства.

Сейчас он уселся в интеллектуальное кресло из белой кожи, принимающее удобную позу хозяина. Дорогая игрушка обошлась в полторы тысячи условных единиц, и это с приличной скидкой! Господин Роланд тогда избавил от порчи супругу директора крупного мебельного концерна. Он настроился на биоритмы клиента, сжав пальцы в кулаки, пытаясь сконцентрировать энергию. Получилось скверно. Встреча с уголовниками не прошла бесследно, хотелось выпить, закурить и громко заорать матом. Полезная схема, годящаяся за городом, на природе, вдалеке от людей.

– Я сегодня не планировал работать… – сказал он.

Правило номер один. Не показывать слабости клиенту!

– Мне сказал ваш секретарь, что вы заняты. Извините…

Парень снял очки, прижал ладони к глазам, будто собирался заплакать. Демченко подавил приступ раздражения. Пожалуй, выпытывать, откуда у скромного москвича влиятельные друзья, преждевременно. Такой сам все расскажет. Скорее всего, невротик и припадочный наркоман. Золотая молодежь, блага жизни получают с пеленок на блюдечках с алмазной каемочкой! Мается с жиру мальчонка!

– Легкое недомогание лучше всего исцеляет работа. Я благодарен вам за визит. Давайте познакомимся для начала. Меня зовут Роланд. Вам удобно так обращаться?

Он проговорил лениво, как актер, исполняющий заученную роль. Подобный гипнотический прием годился для общения с психопатами любой категории сложности.

Парень отнял ладони от лица, глаза у него были сухие, здравомыслящие, только веки отекли.

– Павел. Павел Рюмин.

– Вы плохо спите, Павел? – утвердительно спросил экстрасенс.

– После той ночи мне удалось поспать по три-четыре часа.

– Употребляете наркотики?

– Пару раз курил траву…

– Вы готовы рассказать по порядку, что вас ко мне привело?

Он откинулся на спинку кресла, с видом глубокомысленного внимания, прикрыл глаза. Он уверенно набирал форму, вот что значит – профессионал!

– У вас порван рукав, – неожиданно сказал клиент.

Господин Роланд вздрогнул. Таким простецким приемом его еще не обезоруживали! Он вперил гипнотический взор в переносицу мальчишки, но тот простодушно моргнул белесыми ресницами под выпуклыми стеклами очков. Вот что значит энергетический пробой! Он оценил паренька как ведомую овечку, а в том чувствуется настоящая сила! Господин Роланд скинул куртку, повесив на спинку кресла за спиной.

– Спасибо, что подсказали. Я слушаю вас внимательно.

– Моя девушка пропала!

Роман Семенович опустил голову, хотя почувствовал себя разочарованным. Второй раз за утро он допускает ошибку! От капризного мальчика сбежала подружка, и тот поднял на ноги влиятельных людей!

– Я не в том смысле, что девушка свалила от ботана, – усмехнулся Павел. – Я начал рассказывать с конца…

– Говорите, как удобнее.

– Я хотел поехать в Италию, но Настя настояла, чтобы мы поперлись на машине в Крым. А вообще было клево, я думал сделать ей предложение на обратном пути… – Он вздохнул. – Я с самого начала не поверил, что авария была случайной! Так не бывает, чтобы два колеса разом! И потом ворона эта… – Он подкреплял свою речь энергичными движениями рук, лицо раскраснелось, глаза блестели.

Поначалу Роман Семенович увлекся оценкой жестов тела, которые характеризуют человека лучше слов, но вскоре убедился, что за маской столичного юноши скрывается человек с высочайшим потенциалом. Люди такого рода, оказавшись в экстремальных ситуациях, проявляют чудеса мужества, стойкости и отваги.

– Все вместе, понимаете? – сказал Павел. – И мастерская выглядит, как на рекламном проспекте, и рабочие роль играют, как паршивые актеры! И самое главное – знак со штандартов римских легионов!

– Какой знак?

Вместо ответа, Павел пододвинул к себе лист бумаги и размашисто начертил четыре буквы – S.P.Q.R.

– Откуда в провинции продвинутые работяги? У того, что без зуба, наколка была на руке, а у его подсобника браслет из золота с платиной.

– Вы наблюдательны.

Он налил минеральной воды себе и посетителю. Парень взъерошил волосы.

– Обычно я – растяпа, так Настя говорит…

Экстрасенс кивнул. Парнишка говорит об исчезнувшей подружке в настоящем времени. Он не смирился с потерей и будет рыть землю!

– Продолжайте.

– Я в эту волшебную хреновину не верю, – сказал Павел. – Раньше не верил… Пока нас Хряк в кафе это долбаное не привез! В этой женщине было что-то особенное! – Он смущенно ухмыльнулся. – Сейчас однолюбы не в тренде, но, видать, таким на свет уродился. А на нее можно смотреть до бесконечности!

Освоившись с волнением, парень рассказал про халат на кухне и про печальную музыку, невесть для чего записанную на допотопный магнитофон. Он описал диалоги с официанткой, отметив их абсурдность, и с горьким смехом рассказал про кота в клетке. Роман Семенович неожиданно оказался увлечен рассказом. Если в начале повествования он отслеживал психологию клиента, то по мере рассказа погружался в историю все глубже. А когда Рюмин закончил говорить, экстрасенс окончательно убедился, что все рассказанное является правдой. От первого до последнего слова.

Павел умолк, пауза затянулась.

– Когда вы вернулись в Москву? – прервал молчание Демченко.

– Позавчера ночью прилетел.

– Не нашли экстрасенса в столице?

– Вас рекомендовали как лучшего…

Небывалой выдержки потребовалось господину Роланду, чтобы сдержать эмоции!

– Вы не рассказали, что было после обморока в кафе.

– Привели в чувство врачи! Лежу на полу, на дворе рассвет, видать, скорую я успел вызвать, перед тем как отключиться. Меня собирались в местную психушку упечь… Ну, позвонил в Москву, у меня дядя работает в ФСБ. Ну, вы знаете…

Роман кивнул.

– Я так понимаю, первым делом вы подключили знакомых к поиску.

– А что мне оставалось? Поняв, что в Краснодарском крае ловить нечего, я свалил из больницы, улетел в Москву первым рейсом.

– А ваша машина?

– Тачка осталась на парковке. Дрожь берет при мысли, что придется за ней возвращаться. Дома я навел справки про кафе это чертово и мастерскую. Все оказалось правдой. Владелица Мария Эдуардовна Браун. Типа, бизнес-леди. У нее бизнес и в Москве, и в Штатах, и офис здесь, в Петербурге. Короче – крыша выше неба!

– Попробую догадаться, – усмехнулся Демченко. – Вы нанесли даме визит в ее московский офис?

– Попытался сделать это, – кивнул молодой человек. – Меня не пропустила охрана, и дядя-фээсбэшник не помог. Он – хороший мужик, но сказал, чтобы я сам разбирался со своей телкой. Есть еще одна причина моего приезда в Питер. Разведка донесла, что госпожа Браун сейчас в вашем городе. Сука! – вырвалось у него непроизвольно.

– А там, на юге, вы наверняка возвращались в шиномонтажную мастерскую.

– Я не мог бросить свою девушку, как обертку из-под чипсов!

Павел сдернул очки, протер платочком стекла.

– Тогда-то чуть не угодил в психушку…

Богатое воображение экстрасенса немедленно продемонстрировало живописную картину. Нервный молодой человек со столичным говором требует вернуть похищенную возлюбленную. Добавить к этому свежую шишку на лбу, предысторию с вызовом скорой помощи и традиционную неприязнь жителей небольших городов к обеспеченным москвичам. Парню повезло, что за него заступился влиятельный родственник. Впрочем, сферы его влияния оказалось недостаточно при контакте со службой безопасности некой бизнес-леди. А скорее всего, офицер не стал себя утруждать лишними хлопотами. Набрать номер питерского экстрасенса проще, чем ввязываться в терки с обеспеченными россиянами.

– Ясно, – коротко ответил Демченко.

Теперь картина стала понятна ему всецело. Трое суток мальчишка обрывает телефоны, тормошит знакомых. Обычно прагматично настроенные люди не обращаются к экстрасенсам. За три дня он успел всем прилично надоесть.

– Существуют интернет-группы, «ВКонтакте», «Фейсбук». Там легко проследить, когда объявлялась в Сети ваша подруга.

– С этого я начал. Настя исчезла!

– Заблокировала страницу?