– Представления не имею. Спроси у охранников Юсупа, он был там недавно. А у тебя что, такое важное донесение?

– Конечно важное, пять девок взяли без боя.

– Как без боя?

– Да вот так. Может беглянки из какого-то племени. Прятались в пустых высотках, Шакал их заметил в бинокль, ну, мы и поохотились.

– Везунчик ты, Лис, – с одобрением произнес караульный. – По закону ода из них твоя, другая Шакала.

– Это я еще подумаю, – Лис усмехнулся. – Мне ни одна не понравилась.

– Гонишь? Мне бы любая пошла, лишь бы живая и теплая.

– Мне наши нравятся.

– Это ты, Лис, махнул. На наших ты рангом не вышел.

– А я молодой еще, выслужусь, – отшутился Лис.

Жестом показав вознице, чтобы гнал повозку к терему для девиц, Лис направился к жилищу Юсупа. Охранники у входа сообщили, что Шамиль, оставив коня, ушел в казарму. Пришлось искать там.

– Мне нужен Шамиль. – сказал Лис дневальному у входа. – Нужно доложить ему о результатах рейда.

– Эй, дежурный! – крикнул дневальный вглубь казармы. – Тут Лис, командир следопытов, вернулся из рейда, ищет Шамиля.

– Он сказал, что будет в ангаре для боевых тележек! – донесся изнутри голос.

– И как прокатились? – спросил дневальный у Лиса.

– Пятерых девок поймали! – с довольным видом сообщил тот.

– Да ну!

– Вот тебе и ну. Лучшим бойцам отдадут, так что неси службу, может и тебе достанется.

Обогнув холм бункера, Лис направился через луг к ангару для боевых тележек. Ворота, как обычно, были приоткрыты, он заглянул внутрь, но глаза не сразу привыкли к полумраку.

– Кого тут носит шайтан? – донесся из полумрака голос Шамиля.

– Это я, Лис, вернулся из рейда.

– А, понятно. И как?

– Потерь нет, есть добыча, – доложил Лис. – Поймали пять девушек. Я пока не велел их развязывать, сказал разместить в девичьем тереме. В девятом секторе нашли заправку, нетронутую, полные резервуары бензина и солярки. Там же троллейбусный парк. Если сухая погода продержится, туда есть смысл наведаться. Электрических моторов полно, и, кажется, несколько генераторов в консервации. Но я в этом не очень понимаю, надо туда Ингу доставить, если продержится пара сухих дней.

Глаза его привыкли к сумраку, и он разглядел Шамиля, Ингу и четверых бойцов.

– Как ты узнал, что они в консервации? – спросила Инга.

– Они в ящиках. Ящики сгнили, но моторы обмотаны такой как бы бумагой, пропитанной черной смолой.

– Это важно? – покосившись на Ингу, спросил Шамиль.

– Судя по описанию, очень. Возможно, там бензиновые моторы, не нуждающиеся в профилактике, которые можно запустить, – ответила она.

– Тогда готовься к рейду, если дождь не пойдет, – произнес Шамиль, направляясь к выходу. – Но пределов ангара пока не покидать.

Охранники остались с Ингой, а Шамиль выбрался из ангара, жестом пригласив за собой Лиса.

– Что ты задумал, Шамиль? – крикнула Инга вслед.

Шамиль не удостоил ее ответа.

– Молодец, хорошо рейд провел, – похвалил Шамиль Лиса. – И наложницу заслужил. Выбрал уже?

– Ну… Пока нет. Они грязные, смотреть страшно.

Шамиль хмыкнул.

– Ну, так распорядись отмыть, и выбери, – велел он. – Хорошие бойцы должны быть вознаграждены лучшим образом.

Лиса так и подмывало спросить, почему Ингу оставили в ангаре с охраной, но, подумав, он решил лишних вопросов не задавать. Он направился в девичий терем, организовать помывку и размещение пленниц. Но думал он не о них. Его интересовала совсем другая девушка – главный тренер по управлению кайтами, дочь самой Инги.

Ближе к вечеру провыла сирена рабочей смены. Обычно этот сигнал у большинства жителей Крепости вызвал заметное воодушевление, так как почти для всех означал конец работы и начало незатейливого отдыха. На службу по этому сигналу заступали лишь ночные охранники в технической зоне и несколько патрулей жилой зоны для обеспечения порядка. По традиции, начатой еще предшественником Юсупа, народ собирался на площади перед воротами и выслушивал благодарность главы поселения за проделанную днем работу. Это, собственно, и назвалось «сменой» или «сдачей смены». Обычай был не праздным, так как в своей речи при сдаче смены Юсуп озвучивал доклады командиров рейдов, доводил до всеобщего сведения результаты работы на разных участках, что, в не малой степени, поднимало общий дух. Все понимали, насколько их жизнь отличается в лучшую сторону от жизни одичавших племен. Со временем даже пленницы, ставшие женами рядовых представителей мужской части Крепости, понимали, что день пленения можно считать вторым днем рождения, в новом, куда лучшем мире.

Но в этот раз Юсуп, поднявшись на караульный помост, не только поблагодарил народ за дневной труд, но и сообщил, что намерен взять еще одну жену, в качестве которой выбрал Дарью. Толпа тут же откликнулась одобрительным гулом так как каждая свадьба правителя сопровождалось пирами по всей Крепости, а так же различными послаблениями режима.

Но сама Дарья известием оказалась шокирована. Она, конечно, изобразила улыбку, и ответила поклоном, когда толпа расступилась в стороны, образовав коридор между женихом на помосте и невестой внизу, то внутри словно ледяной ком образовался. Лишь понимание недопустимости прилюдно нарушать обычаи, удержало слезы, навернувшиеся на глаза.

«Вот и мой черед настал», – подумала Дарья.

Она всегда понимала что чего-то подобного не миновать, что или Шамиль ее женой возьмет, или Муха, или Рамзан, заведующий снабжением Крепости. Но что это произойдет так скоро, и что ее возьмет Юсуп, у которого уже три жены, Дарья не ожидала. Она поискала глазами в толпе Ингу, но не нашла. Ей это показалось странным, ведь смена в отделе технологических разработок, как и у всех, заканчивалась по общей сирене. Дарью охватила тревога, которую она не имела права показывать, рлка не станет ясно хоть что-то. Но за Юсупом не заржавеет, он мог запереть Ингу, чтобы отложить ее возмущение ситуацией. А после свадьбы будет поздно.

Едва держась на ослабевших ногах, Дарья увидела, как четыре старших женщины, каждая почти на пять лет взрослее ее, подошли и жестом пригласили пройти в девичий терем. С этого момента, согласно обычаю, все контакты с парнями становились запретными до свадьбы, после которой Дарья приобретет статус жены, другие права, чем сейчас, и другие обязанности.

Лис, находясь вне зоны всеобщего внимания, на краю толпы, сжал кулаки, наблюдая всеобщее воодушевление по случаю предстоящего праздника.

«Не успел выслужиться», – подумал он.

В этой мысли была не только горькая ирония, но и добрая часть настоящей досады. Лис действительно надеялся, что сможет за год дослужиться до ранга повыше Мухи, стать рейдовым командиром, заместителем самого Шамиля. Чего, вдруг, Юсупу приперло? Да и Инга вряд ли порадуется…

Вспомнив про Ингу, Лис осекся. Так вот почему Шамиль приставил к ней охрану и велел не покидать ангар! Он хотел без нее сыграть свадьбу, а потом поздно будет возмущаться.

Когда женщины увели Дарью в девичий терем, Лис призадумался. А что если хотя бы попытаться расстроить свадьбу? Хуже-то не будет! Ну, что он потеряет, если сообщит кому-то о запертой Инге? Ничего! Главное сделать все тайно, чтобы никто не понял, откуда ноги растут.

Инга символ становления Крепости, поэтому мало кому понравится, что Юсуп ее под замком держит. Народ точно взбунтуется, и придется Ингу выпустить. А если ее выпустить, она без труда могла повлиять на Юсупа, побудить его тихо и мирно взять другую невесту, которая будет рада поселиться в роскошной горнице. В руках Инги было множество ключей к благосостоянию Крепости, к ее нарастающей технической оснащенности. Убери Ингу, что останется? Чистые в бункере? Так от них не много видали. Ну, снабжают кое-чем, знаниями, в первую очередь, но никто из них, как Инга, не станет писать программы для станков и возиться с непонятными машинами. Чистым от Крепости нужна была сама Крепость, не более, чтобы дикие племена не атаковали шлюз непрерывно, грозя вывести его из строя. Без Крепости и Юсупа чистым пришлось бы тратить огромные ресурсы на оборону и восстановление, а так они живут за стеной, в ус не дуя. За это они делятся электричеством, знанием, кое какими машинами. Но, по большому счету, на техническую оснащенность Крепости им плевать, и делают они лишь то, что для них не особо обременительно. Все остальные технологии целиком на Инге, и если ее вывести из себя, это ничем хорошим для Юсупа не кончится. Отменить брак после свадьбы и ей не по силам, но вот саму свадьбу расстроить она бы смогла, если бы захотела. А там, год после такого шумного инцидента, вряд ли найдутся женихи. Лис был уверен, что года ему хватит, за год получится поднять свой социальный статус на уровень, соответствующий возможности взять в жены местную женщину, а не пленницу.

Оставалось понять, как провернуть это дело анонимно, не вызывая подозрений. Потому что если Шамиль или Юсуп узнают, кто стал причиной всеобщего недовольства, Лису головы не сносить. Действовать надо было предельно осторожно, и опираться только на тех, кто не подведет.

Наблюдая за Дарьей во время отдыха, он заметил, что больше других она общалась с полненькой девушкой Таней и хрупкой Варей. Лис понял, что в любом случае начать лучше с них. Конечно, их силами не поднять народное возмущение, но они, получив информацию, смогут разнести ее там, где от нее будет самая большая отдача, и куда у самого Лиса доступа не было – в девичьем тереме.

Согласно обычаю, ночь перед свадьбой являлась частью двухдневного праздника, и многие режимные ограничения на это время снимались. Народ собирался группами, девушек не отделяли от парней, как обычно, и, пользуясь этим, Лис прошмыгнул через толпу, отыскал глазами Таню и, приблизившись, произнес:

– Я тебя знаю, ты Таня.

– И что? – нарочито грубо ответила она. – Тоже в женихи метишь?

– Мечу, но сейчас есть дела поважнее, иначе невесту у меня уведут.

– Смеешься? – не скрывая иронии, спросила Таня. – Ты что ли, из Дашкиных воздыхателей?

– И много их у нее? – осторожно уточнил Лис.

– Все парни Крепости, – хмыкнув, ответила Таня. – Иди к казарме, там пиво скоро начнут раздавать.

– Слушай, хватит надо мной смеяться, я по делу. Ингу заперли в ангаре для боевых тележек.

– Шутишь? – На всякий случая просила Таня.

– А ты глаза раскрой, – поддел ее Лис. – Юсуп Дарью объявил невестой, а мама ее где?

– Вот черт! Ты откуда знаешь?

– Сам видел. Шамиль при мне Ингу оставил в ангаре с четырьмя головорезами Филина. – Он хочет ее там продержать, пока свадьба не закончится, а потом поздно будет.

– Так, хорошо. И что ты хочешь?

– Я? Я Дарью хочу. Если свадьба расстроится, ее потом год никто в жены не возьмет, это же будет, как у Юсупа кусок выхватить. Я за это время выслужусь, и сам на ней женюсь.

– Мечтатель. – Таня небрежно отмахнулась. – Я не о тебе. От меня ты чего хочешь?

– А ты не догадываешься? Сама подумай, если женская половина Крепости узнает, что Ингу заперли, какие дела начнутся? С мужской половиной я сам поработаю, но начать надо с женской.

– К замужним меня не пустят, – прикинула Таня.

– А тебе и не надо. Ты расскажи в девичьем тереме. Девчонок, у кого есть мамы в замужнем доме, туда пускают. От тебя услышат, мамам расскажут. И пойдет дело. Надо только быстро. А я в казарме слух пущу.

– С казармой ты погоди, а то наломаешь дров! – Таня остудила его пыл. – Сначала надо у самой Дашки узнать, хочет она за Юсупа или нет. И пока не узнаю, держи язык за зубами. Ясно?

– Ясно, ясно, не кипятись.

Оставив Лиса, Таня, стараясь не привлекать излишнего внимания, решила провести разведку и выяснить, где разместили Дарью, и можно ли с ней вообще перекинуться парой слов. По обычаю никакой охраны к ней приставить не должны были. Невестам выделяли отдельную комнату для предсвадебной ночи, но в контактах не ограничивали. Впрочем, уже на подходе к девичьему терему стало понятно, что дела обстоят не совсем обычно. У крыльца Таня разглядела одного охранника, тот стоял, переминаясь с ноги на ногу и пялился на входящих и выходящих девчонок. Еще один сидел на лавочке по другую сторону улицы. Делая вид, что не обратила на них внимания, Таня спокойно вошла в терем, поднялась на второй этаж и направилась в свою комнату, которую делила с Варей, Змейкой и Дарьей.

Как ни удивительно, Дарья оказалась на месте. Она сидела на кровати и плакала.

– Все ясно, – без обиняков произнесла Таня. – Ты тут ночуешь?

– Нет, конечно. Это замужние мне дали час времени вещи собрать. Ночевать я буду одна, в торцевой горнице. И маму не смогла найти.

– Маму ты не найдешь, – огорошила ее Таня. – Шамиль ее запер в ангаре для боевых тележек.

– Что?! Откуда ты знаешь?

– Ты только без нервов, пожалуйста, а то наломаешь дров. Я узнала от парня, он сам все видел.

– От какого еще парня?

– Ну, Лис, командир следопытов.

– Фи! – Дарья поморщилась. – Пялился на меня все время. Жаль, что он. А то бы помог при побеге за обещание секса. Нужен парень, но этого я не хочу.

– Помог при чем? – Таня вытаращилась на подругу. – Э, подружка, в себя приди! Какой побег? Куда? К диким в лапы? Совсем рехнулась? Есть план получше.

– Какой? – Дарья шмыгнула носом и глянула на Таню без особой заинтересованности.