Время будто полностью останавливается, застывая, словно цемент. В голове отчетливое осознание, что не успеваю ударить телекинезом до того, как враг сформирует свой фирменный взрыв аэрокинетика. Откуда-то идет ощущение, что вот он, уже создается буквально в нескольких метрах от меня, словно враг до сих пор пытается взять меня живым. Вот только сомневаюсь, что смогу пережить еще один такой удар. Отчаянно хочется замедлить его, остановить формирование этого импровизированного вакуумного взрыва. Непроизвольно напрягаю все свои силы в этом желании, словно телекинез мог захватить эту точку создания, заставив все замереть в ней. Прямо как это мгновение. И на удивление это… работает.

Время медленно начинает набирать ход, но я четко осознаю, что взрыв каким-то невероятным способом удерживается моим телекинезом. Будто хватка моих невидимых импульсов зажала в своих руках вражескую ментальную технику, не давая ей двинуться. Вот только сил это забирает невероятно много, заставляя выкладываться на полную и еще дальше, за грань моих возможностей. Тело начинает дрожать, а в глазах темнеет. Острая боль молниями бьет в голове, вызывая помутнение. С силой сжимаю зубы и последними усилиями подхватываю пистолет, направляя его во врага. Зависшее в воздухе оружие дрожит и дергается, словно его удерживает откровенно пьяный. В глазах вражеского псионика отчаяние и непонимание, а затем я нажимаю спуск, используя остатки сил. Тяжелая пуля бьет в его голову, мгновенно пробивая неаккуратную дыру во лбу и разрывая череп позади, разбрызгивая содержимое. А затем темнота поглощает нас обоих, вот только одного уже навсегда…

– Эй, парень, ты как? – надо мной нависает фигура в уже знакомой броне и с отметками городской охраны. Сквозь закрытое забрало шлема лица не видно, но за его спиной замечаю второго бойца с аналогичной экипировкой. Глаза с трудом фокусируются, медленно обводя все вокруг. Редкие заинтересованные зеваки пока не решались подойти слишком близко, боясь возможного продолжения. Больше же никого не было. Приходит осознание, что это, вероятно, те, кого я успел подхватить из разрушенного глайдера. – Я тебе вколол стимулятор, так что до прихода помощи должен продержаться. Только постарайся не терять сознания – медицинское оборудование осталось на борту машины… И да, спасибо, что спас…

– Не за что, – с трудом ответил я, медленно приподнимаясь и опираясь на защитный барьер. Состояние было ужасное, а в голове даже мелькнула мысль о том, что расслабился и решил, что стал непобедим. Ведь действительно, после арены, даже участвуя в огромных битвах и фактически взяв на абордаж корабль принца, я практически не пострадал. Да и Старший не доставил проблем. Все же вполне возможно, что я пока просто не видел действительно серьезных спецов в реальных сражениях, а не когда их возможности ограничены чем-либо, как на арене.

Резко закашлявшись кровью и преодолев очередное помутнение в глазах, все же не удержался и попросил еще один стимулятор. Уж слишком самочувствие было отвратным, а терять не то что сознание, а даже возможность самостоятельно двигаться мне вообще не хотелось. Боец, немного поколебавшись, вколол мне требуемое, принося вместе с легкими ощущением покалывания по всему телу долгожданное облегчение болевых ощущений.

– Благодарю, – произнес я более твердым голосом и, не дожидаясь ответа, скользнул в медитацию. Сознание в трансе учащенно пульсировало, но что более важно – оно снова немного изменилось в восприятии. Ранее зеленый шар с красно-фиолетовыми прожилками смешал все три цвета в практически равной пропорции, попутно увеличив свое сверкание. Интересно, это проявление этой новой возможности останавливать создание псионических техник у других? Никогда не слышал про такое, и в базах упоминания не было, но потенциально это крайне мощная штука, позволяющая расправляться с более сильными псионами. Черт, и откуда на меня все это валится?

Пока я был в трансе, бойцы, видимо, успели вызвать подкрепление. Аналогичный глайдер медленно и аккуратно приземлялся на небольшом пятачке поблизости, стараясь не зацепить припаркованную технику. Выскочившие бойцы моментально выстроили барьеры вокруг места происшествия, не церемонясь со столпившимися гражданскими. Делаю над собой усилие и все же встаю, преодолевая накатившую слабость. Но все же стимуляторы делали свое дело, и, несмотря на то что меня шатало словно под порывами ветра, я все же мог стоять самостоятельно.

– Вы остаетесь тут под руководством Рика, – махнул один из бойцов. Его шлем резко раскрылся, а затем уехал назад, оставляя небольшое утолщение позади. Короткостриженый, с жестким взглядом черных суженных глаз, он хмурился при виде всего это беспорядка. Ходящие желваки показывали еле скрываемое недовольство от потери бойцов. И таким же взглядом он мазнул по мне, на мгновение словно пытаясь проникнуть мне в голову. Впрочем, я точно так же упер в него взгляд.

– Так, что касается тебя. Сейчас тебе помогут погрузиться в глайдер и доставят в медицинский центр для оказания помощи. И сразу готовься рассказывать все по данному происшествию, – не дожидаясь ответа, он снова переключился на своих бойцов, – и закиньте труп в глайдер тоже. Хватит уже неожиданностей.

В итоге уже спустя пару минут после того, как все было зафиксировано нейросетями городской охраны, глайдер медленно взлетал над злополучной площадкой. В небольшой кабине, помимо меня и тела погибшего псиона, находилось еще двое бойцов. Чуть дальше, в глубине, разместился пилот, активно ведя летающую машину к пункту назначения.

Разместившись в на удивление удобном кресле, я продумывал, что можно сказать городской охране. Ссориться с наемной службой мегаполиса, занимающейся правопорядком и безопасностью, было бы глупо, но в то же время задерживаться на одном месте не хотелось абсолютно. Уж слишком легко нашла меня Организация. Не сказать что я прятался, но все же даже имея идентификатор нейросети, в пределах Верона с учетом десятков планет и тысяч станций – невероятно быстро. Кем-то другим эти противники явно быть не могли – попытка взять живым говорила об этом четко. Черт, словно они отслеживали мое местоположение…

Некая мысль начала оформляться в голове, но, неудачно пошевелившись, я вызвал новую вспышку боли в поврежденных ребрах, от чего мысль исчезла, словно дым на ветру. Впрочем, сознание сразу же переключилось на другие вещи. Да и срезанная лазером рука давала о себе знать, радуя фантомными ощущениями. М-да, все же медицинская помощь мне не помешала бы. Но все же мне лучше, чем этому псиону. Смерив взглядом лежащий рядом труп, прямо под убранной в потолок лазерной пушкой, я неожиданно пришел к другой достаточно интересной идее.

Прикрываю глаза, демонстративно морщась от боли, всем своим видом демонстрируя бойцам, что мне плохо, я скольжу в транс, разворачивая био-локацию. Обе фигуры в средней броне молча сидели напротив меня, уложив короткоствольные винтовки себе на колени. Полностью закрытые шлемы скрывали любые переговоры, и тем самым мрачная тишина только нагнетала атмосферу. Хотя мне сейчас было не до этого.

Вытянув щуп внимания, я медленно обыскивал погибшего пилота, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное. И такое нашлось – похожий чип, прямо как у Старшего, только этот был без защиты. Словно псион, успев прочесть данные, по какой-то причине не зашифровал их снова. Или же понадеялся на удачный исход, или просто халатность вместе с забывчивостью. Но такой шанс я решил не упускать. Телекинезом активирую доступность к подключению, и нейросеть сразу же подсоединяется к чипу, копируя все содержимое к себе. Перед глазами всплывают данные единственного файла, которые больше всего походят на досье. Досье обо мне.

«Объект – … – 2», – уже при первых прочтенных словах целые куски текста внезапно начинают исчезать. В голове мелькает ругательством о том, что я, скорее всего, спровоцировал дополнительную скрытую систему защиты, но сознание полностью поглощено запоминанием отдельных частей. Причем я даже не пытаюсь сохранить данные другим способом, точно понимаю, что и это, скорее всего, предусмотрели. Благо хотя бы данные удалялись постепенно, преодолевая сопротивление нейросети такому грубому вмешательству.

Длится это все буквально минуту, а затем данные полностью исчезают. Щуп биолокации ощущает, как в чипе образовывается дыра, уничтожая его окончательно. А я же перевариваю прочтенное, пытаясь осознать и сделать выводы на основе прочтенного. Только нужно перевести дух.

Открываю глаза и еще раз осматриваю труп. Оба бойца уже успели раскрыть шлемы, убрав их в утолщение позади, и сейчас отстраненно смотрели через небольшое окно на мелькавший мегаполис. Долго как-то летим, думал, пункт гораздо ближе. Но зато хоть будет время все обдумать.

– Пахнет горелым, – внезапно произносит сидевший напротив городской охранник, светловолосый молодой парень с неровным шрамом на глазе, который он явно туда поставил для вида. Его напарник, мужик постарше с пухлым лицом, внезапно вскидывается и резко бросается к телу погибшего псиона, начиная судорожно проверять карманы. Нехорошие предчувствия накатывают на меня, а я уже начинаю продумывать, как объяснить мою попытку добыть информацию. Вот только это никому не нужно…

– Он взломал чип Рональда, – коротко бросает боец, тут же вскидывая винтовку в мою сторону. Интуиция подает запоздалый сигнал опасности, но я уже готов. Рывок к молодому, и мой локоть впечатывается тому в нос. Усиленный телекинезом удар мгновенно вминает плоть внутрь и вбивает кость прямо в мозг. Тело тут же обмякает, а я подхватываю винтовку. Правда, почти сразу мне приходится пригнуться и броситься вперед, уходя от длительной очереди в мою сторону. Заряды легко пробивают корпус глайдера, защиту которого большей частью составлял энергетический щит снаружи.

Пухлый боец, не отжимая спусковой курок, пытается довести прицел винтовки до меня. Импульс телекинеза срывает зафиксированную лазерную пушку над его головой, обрушивая тяжесть на него. Оружие бьет ему в плечо, заставляя прекратить огонь. Противник на миг замирает, удерживая равновесие, а затем его шлем закрывается, а прицел винтовки вновь ищет меня. Вот только я готов и к этому.

Распластавшись на полу прямо у его ног, удерживая оружие в единственной руке, я уже успел навестись на него. Короткая очередь бьет в шлем. Первая пуля проходит по касательной, вторая уже оставляет вмятину на лбу, а вот следующие просто разрывают защиту, превращая содержимое в кашу. Тело врага отбрасывает назад, обрушивая на боковую дверь, а затем оно с грохотом падает на пол глайдера, придавливая труп псиона. Но расслабиться не получается.

Вспышка опасности снова бьет тревогу, заставляя отпрыгнуть назад. Подключившийся в схватку пилот безостановочно утюжит проем в кабину, не давая высунуться. Тело на адреналине гасит болевые ощущения, и угроза жизни очень даже сильно ускоряет мышление. Поэтому я, не медля ни секунды, подхватываю уже привычные мне эми-гранаты с брони молодого бойца и запускаю активацию. Вкладывая все силы в импульс телекинеза, я срываю боковую дверь глайдера с крепежей, открывая себе выход наружу.

Вдох-выдох, и, преодолевая отчаянное сопротивление уставшего тела и сознания, я резко швыряю в кабину пилота обе гранаты, а сам тут же устремляюсь вперед к проему. Вспышки света вместе с оглушающим звуком бьют в спину в момент прыжка с глайдера. Мигнувший энергетический щит из эми-гранаты исчезает в последний момент. На несколько секунд я теряю ориентацию, в очередной раз прихожу в себя в полете. Где-то позади резко потерявшая всякое управление машина городской охраны летит в сторону ближайших зданий, грозя обрушиться на всей скорости. Впрочем, у меня не меньшие проблемы.

Ментальные способности, полностью перегруженные от слишком интенсивного использования, напрочь не хотели включаться, вызывая только острую головную боль. А я продолжал падать прямо на ряды мелькавших в бешеном потоке глайдеров, без возможности замедлиться телекинезом. Уже практически приблизившись к ним, я пытаюсь снова.

Какой-то импульс силы у меня выходит, но он явно недостаточен для замедления. Мощным ударом я проламываю крышу какого-то глайдера, жестко выламывая ее своим телом. Машина резко дергается в сторону от неожиданного подарка, и мое тело вкатывается в дыру, неаккуратно приземляясь на пол. Весь я ощущаюсь как сплошной комок боли, а рядом начинает разоряться в ругательствах водитель. Молча пытаюсь подняться и устроиться в этом хаосе поудобней, морщась не столько от боли, сколько от визгливого голоса.

– Замолкни. Я все оплачу, скажешь только сумму. А сейчас как можно быстрее отвези меня в центральное отделение «Нейросети», – жестко произношу я, обрывая его поток слов. Он пытается возмутиться, но натыкается на мой взгляд, а затем к нему приходит сигнал на нейросеть о подтверждении транзакции. Это его окончательно успокаивает, и водитель умолкает, снова поворачиваясь к пульту управления.

Спустя десять секунд глайдер резко срывается с места, вливаясь в бешеный поток и исчезая в нем без следа. А позади внизу горят обломки его большого собрата, снесшего верхний этаж небольшого здания.