Глава 1

У выхода из зала заседания Совета национальной безопасности меня ожидал не только Витовт, но и не так давно прибывший Феофан.

– Я знал, что вы живы, князь, – уверенно произнес наставник, подходя ко мне, и медленно поклонился.

«Решил проявить почтительность к главе рода при посторонних, – понял я, чувствуя пристальные взгляды бойцов Службы безопасности императора через видеокамеры. – Кстати, странно, что я ощущаю их столь хорошо. Или мое развитие как бойца улучшилось, или эти господа проявляют к моей скромной персоне слишком пристальное внимание. Новость о моем повторном воскрешении, видимо, действительно очень горячая».

– Здравствуй, Феофан Лаврентьевич, – с легкой улыбкой поприветствовал я наставника. – Рад, что вы уже здесь. Значит, можем, наконец, выдвигаться домой.

– Я надеюсь, ты проведешь бал в честь своего возвращения?! – уточнил Витовт, пока я не успел покинуть его общество.

– А думаешь, нужно? – спросил с сомнением. – Я пока еще на военной службе. Какие тут балы?

– И что?! – усмехнулся принц. – Ты, вообще-то, с того света вернулся! А это требуется отметить!

– Кстати, – поднял я заинтересованный взгляд на друга. – А кто дал информацию о моей смерти?! Почему никто не предположил, что меня могли захватить в плен?!

Витовт резко посерьезнел, создал какое-то заклинание, и я перестал ощущать направленные на меня взгляды.

– Неплохо, – одобрил я. – Теперь нас не слышно?

– И не видно. Я, знаешь ли, тоже тут время зря не теряю, – произнес принц, а после, выдержав небольшую паузу, добавил. – О твоей смерти мне рассказал отец. У него имелись предоставленные силовиками доказательства твоей гибели. Главные из которых – перехваченные разговоры твоих преследователей и последовавшее за этим расследование ДИБа.

– А потом кто-то разнес эту новость по всем газетам и телеканалам, – произнес помрачневший Феофан, бросив на меня пристальный взгляд.

– Не совсем так, – покачал головой Витовт. – Новость о твоей смерти распространилась раньше, чем отцу предоставили материалы расследования. Утечка информации произошла на фронте. Думаю, сам знаешь, как быстро в той среде разносятся подобные новости.

– Знаю, – кивнул я, вспомнив, как через шапочно знакомых бояричей узнавал сведения о действиях наших войск на соседнем фронте быстрее, чем до нас доводили их на специальном боевом информировании. – Скорее всего, ты прав. Подобные новости там распространяются очень быстро.

Немного поболтав с принцем об общих знакомых, я коротко поведал ему о том, что происходило на заседании совета безопасности, после чего произнес.

– Витовт, был рад тебя видеть, но, думаю, ты сам понимаешь, что сейчас мне необходимо показаться нормальным целителям и заняться делами рода. Мне нужно ехать. Если все же решу проводить торжественное мероприятие по случаю своего возвращения, то обязательно вышлю тебе приглашение.

– Договорились, – обрадовался Витовт, снял заклинание, провел нас к расположенному на подземной стоянке автомобилю, после чего, пожав руки, мы отправились по своим делам.

М-да. Заскучал наследник престола без компании, что весьма странно. Неужели Изяслав не смог подобрать ему спутников? Того же Затейкина, к примеру? Или еще парочку достойных парней с кадетки?

В бронированном комфортабельном внедорожнике, напичканном «глушилками» и заклинаниями, блокирующими прослушку, я, наконец, выдохнул с облегчением, однако сделал это преждевременно.

Только я занял свое место, как наставник тут же приложил палец к губам и, включив лежащее на сиденье устройство, принялся медленно водить им перед надетыми на меня обмундированием и обувью.

– Чисто, – через некоторое время произнес Феофан.

– Ты полагал, что Изяслав мог пойти на подобный шаг? – удивленно спросил я.

– Сейчас не знаешь, кому можно доверять, – мрачно произнес наставник. – К тому же «жучок» могли поставить тыловики на складе или еще какое-нибудь заинтересованное в получении взятки лицо. Ты у нас и так был весьма популярным юношей, а сейчас, после очередного воскрешения, и подавно. Так что подстраховаться не будет лишним.

– По тому, как ты напряжен и готов ко всяким пакостям, могу сделать вывод, что пребывание в Мариграде было отнюдь не праздным, – произнес я, прищурившись.

– Уже забыл, когда последний раз нормально спал, – признался Феофан. – Столько проблем, конфликтов, сложных вопросов, что просто диву даешься! Удивляюсь, как ты мог руководить всем этим!

– Ну, положим, бизнесом в основном занимались директора, я лишь указывал путь и иной раз влезал со своими ценными замечаниями и предложениями. А для решения конфликтов и проблем у меня есть ты с Синичкиным, – ответил я, а затем, добавил. – Ладно, признавайся, что плохого случилось за время моего отсутствия?

– Скорее за время, прошедшее с появления новостей о твоей «официальной» кончине, – произнес наставник. – До этого мы работали над «медпрепаратами» и искали тех, кто начал новый виток информационной войны, а вот затем понеслось…

– Подожди, – прервал я наставника. – А моими поисками ты и не собирался заниматься? Тебя оповестили, что я пропал?

– А как же? – кивнул Феофан. – У меня в бригаде несколько соглядаев было. О твоей пропаже я сразу знал. Перед этим известием легкое беспокойство ощутил, а потом тишина.

– Ты так уверен в своих чувствах относительно меня? – уточнил я с интересом.

– Как один из тех, кто присягал на верность Морозовым еще на алтаре рода, я могу чувствовать смерть главы. Тот день, когда нас покинул твой дед, я буду помнить очень долго. Такое ни с чем не спутаешь, – ответил Феофан.

– Ты никогда об этом не рассказывал, – произнес я озадаченно.

– Не приходилось к слову, – пожал плечами наставник, а после продолжил. – Так вот. Смысл сказанного заключается в том, что я точно знал – ты жив. Представь, каково было мое удивление, когда во всех СМИ появились новости о твоей кончине, а меня вызвали в императорский дворец. К моменту моего приезда там уже находился твой отец. – Феофан позволил себе ехидную ухмылку. – Помощники Изяслава предоставили нам копии перехваченных переговоров. В одном неизвестный доложил о твоей смерти, а затем согласился за значительное вознаграждение вынести с места боя мертвое тело. Однако сделать это он не успел, так как его убил выброс огненной магии, который, как мне заявили, уничтожил и твои останки.

– И что дальше? – с интересом спросил я. – Почему ты не сказал императору, что я жив? Ты же должен был понимать, что твое молчание не останется без последствий? Род без членов не может существовать! Да на тебя должны были насесть все! Начиная с отца и императора, которым интересно перераспределить доходы, получаемые с продажи ингредиентов через мой ресурс, заканчивая Булатовыми, бенефициарами «Медпрепаратов» и прочими недоброжелателями!

– Вот тут ты не совсем прав, – усмехнулся наставник. – Егорка настоял на том, что до получения исчерпывающих доказательств твоей смерти официально ты будешь считаться пропавшим без вести. А значит, юридическое лицо рода Морозовых продолжит работу, как и прежде.

– Не ожидал от него такого, – удивился я. – Опять пытается наладить отношения? После очередного предательства? Кстати, а Изяслав не просил его проверить, жив ли я, пользуясь родственными связями?

– При мне не просил, – покачал головой Феофан. – Но раз император считал тебя мертвецом, думаю, ритуал Темниковых тебя не отобразил. Не могли же они, в самом деле, не использовать магию?

– Возможно, отец умолчал о том, что я жив, в каких-то своих целях, – поморщился, пытаясь понять, в чем его выгода.

– Скорее всего, – согласно кивнул наставник. – Тогда становится понятной его позиция по отношению к юридическому лицу рода. Он знал, что ты жив, и решил заработать несколько очков.

– Мелко, – покачал я головой. – Думаю, тут есть что-то еще. Просто мы не видим всей картины.

В салоне автомобиля повисла тишина, после чего наставник произнес:

– Про Изяслава и Егорку я тебе рассказал, а вот про остальных игроков еще не успел.

– Булатовы опять голову подняли? – уточнил я.

– Они самые и не только, – кивнул наставник. – О том, что ты жив, я промолчал еще и потому, что хотел найти неизвестных, которые хорошо скрываются и мутят воду. Как уже говорил, вычислить противников не представлялось возможным. Силы у нас пока не те. Ресурсов и рычагов давления не хватает. В конечном итоге я оказался прав: новость о твоей кончине заставила господ действовать более активно.

– И кто клюнул на наживку? – уточнил я.

– Сразу три рода, – ответил Феофан. – И если до этого момента я считал, что могу оставить начальника службы безопасности за старшего и лично отправиться на твои поиски, то затем пришлось от этого плана отказаться. Стало слишком жарко.

– Агентов, что отправились на мои поиски вместо тебя, уже отозвал? – уточнил я, не сомневаясь, что, несмотря на обстоятельства, наставник отправил за мной людей.

– Пока не могу с ними связаться, – посмотрел в другую сторону Феофан. – Телефонов у них нет. Надеюсь, о тебе они хотя бы в новостях узнают.

Быстро прикинув возможности своей службы безопасности, я удивленно подумал:

«Он что, отправил на мои поиски автюков?!»

– Ты отправил на мои поиски Тараса с Марысей? – уточнил я и, получив утвердительный кивок, беззвучно выругался. – Судя по тому, что там происходит, они в серьезной опасности.

– Они?! В серьезной опасности?! – приподняв бровь, уточнил наставник и чуть не сплюнул. – Да скорее по их вине война прекратится, чем им будет грозить опасность! Эти ископаемые так тут резвились с официальными владельцами «Медпрепаратов», что та служба безопасности чуть на них не вышла. Подстава могла бы быть серьезной. Тебя нет, а я вряд ли потянул бы подковерную войну с двумя боярскими родами.

– Знаю, – отмахнулся я. – Зря, что ли, тебя сюда отправлял?! Ты же и должен был все решить. И, как я помню, решил успешно.

– Так и было, – помрачнел наставник. – До момента известия о твоей гибели. Затем все завертелось с невероятной силой. Да еще и новые проблемы добавились.

– Подожди, – прервал я наставника. – То есть с «Медпрепаратами» у нас открытый конфликт? Или все же скрытый?

– Пока скрытый, – ответил Феофан. – То нападение на Аделину и наши ответные действия заставили их сдать назад.

– Ну, слава Спасителю, – ответил я. – Если они пока ограничены работой с СМИ и засылкой в наши компании шпионов, я спокоен. Сначала разберемся с теми, кто выступил против рода открыто.

– Я тоже так подумал, – хищно усмехнулся наставник. – Хотя Синичкин не прекращает работу по «Медпрепаратам». Автюки хорошо потрудились и подтвердили свою квалификацию. Значит, Тарас не все мозги еще пропил.

– Не отвлекайся, – попросил я. – Ты говорил, что все завертелось после новостей о моей официальной кончине.

– Да, – кивнул наставник. – С разницей в два дня наш завод по производству мороженого атаковали. Они, блин, словно сговорились, кому в какое время нападать.

– Про Булатовых уже слышал, – прищурился я. – Кто еще отличился?

– Земелькины, – ответил наставник.

– Это те, у которых глава рода – женщина? – вспомнил я. – И довольно большой процент рынка мороженого?

– Они, они, – кивнул Феофан. – А вот самые неприятные – третьи.

Заметив мой вопросительный взгляд, пожилой мужчина пояснил:

– Зарницыны.

– А этим-то я чем насолил?! – удивленно посмотрел на Феофана, назвавшего княжеский род. – С ними я точно нигде не пересекался!

– Вот и мне интересно стало. Попавшие к нам в плен бойцы ответа не дали. А наследник рода сбежал, когда я чуть его не прибил, – заметив мой взгляд, наставник честно признался. – Случайно получилось. Ехал с инспекцией, а тут нападение. Повезло. Без меня могли бы и не выдюжить.

– Ноту протеста им высылал? – уточнил я.

– Всем троим, – кивнул наставник. – Да только ответов не получил. Лишь Земелькина прислала письмо, что вышло недоразумение, которое она решит лично с главой рода Морозовых после его возвращения.

– Тянула время, чтобы все обдумать, – произнес я и решил вернуть разговор в прежнее русло. – Давай поговорим о Зарницыных. Чем они занимаются и почему могли заинтересоваться нами?

– Насколько мне известно, они занимаются продажей электричества на значительной части территории страны, а также владеют несколькими электротехническими и электроустановочными производствами. Ну там розетки всякие, кабель и что еще нужно для получения электричества? В общем, сам понимаешь.

– Понимаю. Только не вижу, как все это может относиться к производству мороженого и ко мне лично. Ну не решили же они использовать ситуацию и влезть на новый для себя рынок? – задумчиво протянул я и, спохватившись, уточнил. – А с заводом, кстати, что?! Три штурма не могли пройти просто так.

– Разрушения есть, но больше косметические и мелкие. Все уже почти закончили приводить в порядок. Несколько человек получили ранения, но тоже несерьезные. В общем, все хорошо, – уже более повеселевшим голосом ответил наставник.

– В чем секрет? – удивился я. – Ты все три раза ездил на завод с проверками?

– Лучше, – самодовольно произнес Феофан. – Пользуясь тем, что сезон походов в пустошь подходит к концу, я перевез на наши объекты почти тысячу свободных охотников.

– Как?! – удивился я. – Как тебе это удалось?

– Говорил же, – улыбнулся довольный моей реакцией наставник. – Решил, что время сейчас мутное и нужно подстраховаться. От владельцев «Медпрепаратов» тоже можно было разных пакостей ожидать. Да и предчувствие какое-то нехорошее было. Вот я и отправился по граничащим с Горбовичской пустошью городам. А там, знаешь ли, тоже неглупые люди сидят. Они уже сейчас раздумывают, как им лучше перезимовать. Вот я некоторым главам отрядов подработку и предложил. Не ожидал, правда, что добровольцев будет столь много, но на работу устроил всех.

– Денег на их содержание много идет? – уточнил я.

– Прилично, – согласился наставник. – Да только ты на одном программном проекте в несколько раз больше зарабатываешь. Плачу им в полтора раза больше, чем они в хороший месяц получают в пустошах. Да еще и пообещал работу до начала их сезона.

– Ты большой молодец, – похвалил я Феофана. – Хорошо с охотниками придумал. Да и со всем остальным тоже. Теперь можешь немного расслабиться. Я вернулся домой и начну решать проблемы.

– А как же воинская служба?! – уточнил наставник. – Тебе еще несколько месяцев служить.

– Думаю, после произошедшего инцидента император не решится отправлять меня на фронт. Как я понял, ему очень не понравилась перспектива потерять недавно вернувшийся из-за грани «золотой» род, – произнес я. – Так что дальше столицы меня точно не пошлют.

– Это радует, – довольно протянул Феофан и спросил. – Кстати, а ты не хочешь поведать советнику рода и своему наставнику о том, где пропадал столько времени? Я же сгораю от любопытства.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, ответил я. – Дело было так…

После того как мы явились в столичный дом, я первым делом отправился на кухню и поразил поваров своим личным присутствием и внушительным аппетитом.

– Так нас же в малой столовой ждали, – покачал головой нашедший меня Феофан.

– Нет у меня желания там рассиживаться, – ответил я, закидывая в рот небольшой бутерброд с красной икрой и запивая его большим глотком чая. – Хочу поесть, еще раз помыться, переодеться и отдохнуть.

Закончив говорить, я отправил такой же бутерброд в рот и удивился.

Оказывается, голод сыграл со мной неплохую шутку. Раньше бы я даже не подумал есть что-то с икрой. Она мне всегда казалась горькой и невкусной. А сейчас ничего. За милую душу идет.

– Сразу пойти отдыхать не получится, – ответил наставник. – Хочешь не хочешь, а придется показаться целителям из клиники Светловых. Не знаю, что там в королевстве за больницы для простого люда, но осмотр целителей после столь существенных травм тебе не помешает.

Новость о том, что я несколько дней провалялся в коме, повлияла на Феофана явно не лучшим образом. Услышав об этом, он даже побелел и явно мысленно крыл себя плохими словами за то, что не отправился на мои поиски за линию фронта лично.

– В расположении бригады местные целители меня подлатали, – заметил я.

– Не спорь, – отрезал Феофан. – Если не понимаешь разницы между полевым специалистом и несколькими узконаправленными, то лучше молчи.

– Ладно, – вынужден был уступить я.

После перекуса и помывки я переоделся в выданный Феофаном спортивный костюм, так как ничего из моей старой одежды на возмужавшее тело уже не налезало, а затем был передан в руки пятерых целителей.

– О-о-о, – протянул один из них, положив руку мне на голову. Это был пожилой худощавый мужчина с седой головой и небольшими аккуратными усами. – Не так давно у вас было очень сильное сотрясение мозга. Благо, – целитель осмотрел меня. – Крепкий одаренный организм сумел восстановиться.

Прикрыв глаза, мужчина взялся за работу, а я почувствовал, как едва заметная боль в затылке исчезает.

– Залечено крайне плохо, – недовольно протянул он. – Таким специалистам руки бы поотрывать! Где вас лечили?

– Это информация государственной важности, – ответил я. – Император Изяслав лично напомнил мне о сохранении режима секретности.

– Прошу прощения, – замялся целитель. – Просто меня возмутил столь дилетантский подход к лечению, в будущем это сулило вам рассеянность, трудность в концентрации и слабую память…

После этой фразы Феофан выразительно посмотрел мне в глаза, мол, я же говорил!

Подлечив меня и убрав последствия травм и ожогов, целители ушли. Я уже собирался отправиться в постель, но явился косметолог, который обмазал мою голову вязкой, резко пахнущей субстанцией, велел закрыть глаза и прошелся чем-то по ресницам и бровям.

– Ты собираешься отправить меня на конкурс красоты? – недовольно спросил я у присутствовавшего при проведении процедур Феофана.