– Да не собираюсь я тебя убивать! – рявкнул он, выведенный из себя моим сопротивлением. – Ты что, не понимаешь, что мне действительно крайне невыгодна твоя смерть? Да из-за тебя может столько вони подняться! Пострадает репутация рода! К тому же, ты должен помнить, что у твоего Феофана есть не очень полезная для меня запись! Поэтому успокойся и приготовься к проведению ритуала…

– Иван! Ива-а-ан! – услышал я голос Годимира. – Ты на кого так засмотрелся, что выпал из реальности?

– Задумался немного, – пояснил я, стараясь скрыть раздражение из-за своей беспомощности в противостоянии с отцом.

«Быстро же он устал от моих взбрыкиваний! – подумал я. – Но удивительно, что все же не предпринял никаких мер. Даже за последовавшую вслед за ритуалом попытку покинуть поместье не наказывал. Только еще раз побеседовал со мной».

Хотя, откровенно говоря, о подобном исходе нашего противостояния я подозревал. Не может опытный маг проиграть какому-то попаданцу, два года совершенствовавшемуся в умении убивать. Для отца я – мальчишка. И он понимает, что мои попытки сбежать бесперспективны. А так я буду вести себя почти смирно, держать ушки на макушке и пробовать повернуть ситуацию в свою пользу. Точнее, ситуация уже повернулась. Как минимум, я легализовался и буду получать плюшки, положенные наследнику Морозовых.

– Лучше расскажи, что у нас в Моршанске нового? – произнес я, понимая, что пауза несколько подзатянулась, и подобное поведение с другом выглядит некрасиво. – Как дела? Как школа? Как ребята?

– Ну, как там могут быть дела? – удивился Годимир. – Что там может быть нового? Все по-старому. Хотя нет! – Мальчишка замер и, посмотрев на меня, серьезным тоном произнес: – У нас там один простолюдин в бэшном классе внезапно оказался наследником погибшего княжеского рода Морозовых. Он инсценировал собственную смерть и скрывался от наемных убийц.

– Да иди ты! – отмахнулся я после жизнерадостного смеха младшего Огнеяра. – Протухла твоя новость, старая уже совсем.

– Ну, новость-то, может, действительно несвежая. Но именно она послужила тем камушком, который потянул за собой лавину других интересных событий.

– И какие же это интересные события, позволь уточнить?

– О-о-о! – Мальчишка довольно улыбнулся. – Да разные! К примеру, мне бы не хватило и недели, чтобы описать степень офигения учеников, учителей и руководства школы, когда они узнали твои настоящие фамилию и статус. Градус удивления увеличился в несколько раз, после того как в инфосети оказалось видео с твоими приключениями! Это было нечто! Бомба! Мы с ребятами несколько раз пересматривали! Мне особенно понравилось, как ты разорвал нескольких воинов неизвестными техниками, затем каким-то странным огнем спалил мага, а потом стрелял непонятными огненными сгустками! Что это вообще было?!

– Семейная техника, – серьезно ответил я. – Ты лучше расскажи про школу.

– Семейная? Ну ладно, а то хотел попросить, чтобы ты меня ей обучил. – Погрустнел мальчишка и через некоторое время добавил. – А по школе… запомнил, что многие заламывали руки и стенали из-за того, что плохо к тебе относились. Девочки громко охали, что упустили свой шанс, что чувствовали твою таинственную ауру, но стеснялись признаться в чувствах. Теперь ты у нас самый популярный парень. Даже популярнее меня! – Огнеяр усмехнулся. – Пара ребят, да тот же Родников, теперь не знают, что вообще делать. Понимают, что память у тебя хорошая и что ты можешь вернуться и отомстить за нелюбезное отношение.

– Память у меня действительно хорошая, но мне совсем не хочется доставлять людям неприятности из-за своего статуса. Хотя, некоторым все же необходимо преподать урок, чтобы было неповадно. Я-то от них, конечно, отмахался, но на моем месте мог бы оказаться другой.

– Ах да, – вдруг вспомнил мальчишка. – В вашем классе классная сменилась.

– Это совсем некстати, – не согласился я. – Мне бы хотелось посмотреть, как она будет выкручиваться после моего возвращения в школу.

– А ты собираешься возвращаться?! – удивился и обрадовался Годимир. – Я думал, ты останешься здесь!

– Да нет, – я покачал головой. – За это время как-то успел привыкнуть к Моршанску. Отец сказал, что отпустит меня туда учиться. Если сам захочу…

– Круто! – обрадовался мальчишка. – Пойдешь ко мне в ашный класс?

– Нет, – отмахнулся я. – давай-ка лучше ты ко мне. Не хочется прослыть зазнайкой. Меня мой класс устраивает. А вообще, давай к Инге вернемся. Почему ее сменили?

– Не знаю, слышал только, что в один прекрасный день она пришла в школу и написала заявление об увольнении по собственному желанию. Но директору удалось ее переубедить. Знаю, что так же хотели поступить и другие учителя, но их запугали и сказали, что если уйдут, больше не устроятся ни в один филиал ИШ. А зарплаты у них хорошие. Больше нигде таких нет.

– Значит, помнят, как пытались меня гнобить! – удовлетворенно хмыкнул я. – Что ж, пусть помучаются и поразмышляют, какой будет моя реакция.

– Да-а, – протянул мальчишка. – Кстати, после твоего ухода активизировалось соперничество между классами. Твои говорят, что, раз у них учился сам князь, значит, бэшный класс намного лучше, ведь в «А» учится всего лишь сын коменданта.

– Ну-ну! – Я рассмеялся. – Всего лишь!

Я услышал, что к нам кто-то подходит, и обернулся. На пороге стоял Федот.

– И что мы тут делаем? – уточнил он, хохотнув. – От гостей скрываемся?

– Федот, – произнес я. – Позволь представить моего друга Годимира Огнеяра.

Брат протянул руку и, пожав ее, произнес.

– Так ты, значит, из Моршанска будешь?

– Да, – подтвердил Годимир.

– Слышал о таком, – улыбнулся Федот и обратился ко мне. – Скоро закончится новый полонез и большинство гостей начнет искать занятие по интересам, поэтому спускайся и принимайся за работу.

Я кивнул.

– Ну что, хоть немного пообщались! – сказал Годимир.

– Ага, – кивнул я. – пойдем отсюда. Нас ждет зал для любителей преферанса.

Годимир, понимающий, что я не могу посвятить ему много времени, так как должен уделить внимание другим гостям, отбыл к семье, предварительно взяв с меня обещание не забывать про него, подойти и поговорить.

Когда я появился в зале азартных игр, там уже собралось много мужчин самых разных возрастов.

Они устраивались за специальными столами и с удовольствием начинали игру.

Прогулявшись по залу от одного столика к другому, я проследил за тем, чтобы никто из гостей не скучал, и даже поговорил с некоторыми из присутствующих. По большому счету, никому из них не было до меня никакого дела. Всех интересовал сам факт общения с наследником Морозовых, об этом можно было сообщить своим знакомым. К моему удивлению, в зале находилось немало дам. Некоторые из них с интересом следили за игрой кавалеров, другие сидели за столами.

Проследив за несколькими интересными партиями преферанса и покера, я со спокойной душой перешел в следующее помещение, где меня уже ждали.

Там обнаружилось большое количество детей различных возрастов. Точнее, тех, кого к этой категории здесь относили. То есть, мальчишек и девчонок до тринадцати лет. Ребята постарше уже старались показать себя на танцевальном поприще.

Группы разбились на небольшие компании по интересам. Все сидели вперемешку и весело переговаривались. И мальчишки, и девчонки что-то активно обсуждали.

Нацепив на лицо вежливую улыбку, я первым делом направился к ближайшей группе девочек, засмущавшихся при моем приближении. – Добрый вечер, дамы, – тихо сказал я. – Как вам понравился вечер?

Переходя от одной группы детей к другой, я успел со всеми познакомиться. Думаю, это пригодится в будущем. Пообщался с находящимися здесь же сестрами и направился в большой зал – мне необходимо было мелькнуть и там.

Как оказалось, зря, в зале я был отловлен уже хорошенько подвыпившим Игнатом и членами его небольшой компании.

– О! Вот он! – сказал брат, указывая в мою сторону. – И меня быстро обступили со всех сторон.

Подошедшие держали в руках бокалы с шампанским.

«Неужели можно было так наклюкаться только этим? Или не только?»

– Какой-то он мелкий, Гнат, – произнес один из парней, прищурив глаза. – Это точно он был на том видео?! Что-то не верится.

«Гнат? – удивился я. Такую фамильярность могут позволить себе немногие. Тем более в присутствии посторонних. Это что, лучший друг? Брат хоть и дерьмо, но чувство собственного достоинства имеет. Вон как губы поджал».

– С кем имею честь? – вежливо спросил я, пытаясь вспомнить имена всех присутствующих. – Как оказалось, многих я вообще видел первый раз. Но не всех. Понятно, почему перестал работать наушник.

– Какой чопорный у тебя брат! – улыбнулась одна из девушек и подмигнула мне. – Мы просто друзья Игната.

«А то я не вижу», – мысленно хмыкнул я, а Игнат, поняв, что разговор может зайти не в то русло, быстро представил всех присутствующих.

– Нам нужна твоя помощь в одном вопросе, – произнес Степан Крылица, тот самый парень, что назвал меня мелким и являлся «шутником», любящим отключать микрофоны.

– Я весь внимание. – Изобразил готовность.

«Интересно, что они задумали?»

– Мы поспорили, действительно ли на том видео был именно ты? Ведь то, что продемонстрировала съемка, очень сомнительно. Не знаю никого, кто бы в твоем возрасте мог так пользоваться духовной энергией. Так что, считаю эти кадры постановочными. Развей наше недоумение.

Я посмотрел на ожидающих ответа друзей брата и сухо произнес:

– Значит, ты считаешь главу рода Темниковых лжецом? Я передам ему твои слова, маркиз.

– Что? Стой! – удивленно произнес парень. – Я всего лишь хотел узнать, можешь ли ты повторить то же самое, что показывают на ролике в инфосети.

– То есть, ты обвиняешь род Темниковых во лжи? Я правильно понял? – не дал я загнать себя в ловушку. Делать мне нечего – разыгрывать представление перед не пойми кем.

– Нет, – ответил парень и, прибавив в голос горячности, произнес: – Ответь как мужчина! Что ты постоянно прячешься за отцом? Ведь так будет не всегда! Понимаешь?

«У них что, другого развлечения нет?» – раздраженно подумал я и спокойно ответил.

– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.

– А он умеет уходить от ответа, – усмехнулся парень, посмотрев на товарищей, и добавил. – Тогда, может, как хозяин данного торжества, продемонстрируете нам что-нибудь из своих умений?

– Я совершенно не горю желанием доказывать что-то кому бы то ни было, – ответил ему и, дождавшись проявления недовольства на лицах собеседников, добавил: – Но как гостеприимный хозяин могу вам что-нибудь продемонстрировать.

Все лица тут же приобрели доброжелательное выражение.

– Что, например? – тут же спросила одна из девушек, пододвигаясь поближе.

– «Вихрь силы», к примеру, – сказал я поднимая руку ладонью вверх и создавая технику.

– Это вообще непонятно что, – через некоторое время высказал сомнения один из парней. – Это может быть просто обычный свет или что-то из магии Морозовых, но никак не духовная энергия. Давай лучше выйдем в парк и проверим твой «щит» на прочность.

«Нет уж, спасибо», – подумал я и забрал бокал из рук говорившего техникой «ситха».

Она по-прежнему жрала много энергии, но позволяла без особых разрушений продемонстрировать свои умения.

Вернув бокал, я сформировал на руке совсем небольшую технику «огнемета» и после нескольких мгновений перестал подавать энергию.

– Это еще ни о чем не говорит, – ответил Степан, хитро ухмыльнувшись. – Может, лучше парк и «щит»?

– Нет, благодарю, помимо вас у меня еще много гостей.

Договорить я не успел.

Инстинкты попытались отбросить тело в сторону, но там стояли люди, поэтому мне ничего не оставалось, как сформировать «щит воли», о который разбилась очень слабое заклинание стихии ветра.

– Это нападение на члена рода Темниковых? – холодно произнес я, глядя в глаза шутнику.

– Да это просто шутка! – отмахнулся он. – Проверка.

– Это неуважение, которое только что проявили лично к тебе, – бросил я в лицо Игнату и кивнул появившемуся рядом японцу, давая добро на вывод особо буйного гостя.

«Предстоит тяжелый вечер. А ведь еще даже ужина не было!»