– Привет, привет, – немного смущенно ответила та на такое приветствие.

– Ну-с, готова провести очередной наш веселый вечерок без наших мужиков? – с хитрым выражением лица поинтересовалась Катя.

– Да я бы с радостью, но… – Юля не успела закончить предложение.

– Ну и отлично тогда, – перебила ее Катя, расстегивая свой пуховик. – Я тут немножко затарилась, так что никаких отговорок по поводу, что ты не будешь пить, я чтобы не слышала. Не то знаю я тебя, начнешь тут опять канючить: не хочу, не буду, пей сама.

В ответ Юля лишь вздохнула, не зная, как преподнести подруге новость о своей беременности. Катя же явно была настроена решительно. Повесив на вешалку пуховик и скинув сапоги, оставшись в синих зимних джинсах и зеленой вязаной теплой кофте, темноволосая девушка взяла пакет и быстрым шагом направилась в гостиную, словно в этой квартире хозяйкой была не Юля, а она.

– Ты чего там застыла? – крикнула Катя, плюхнувшись на диван.

– Иду, иду, – запирая входную дверь, сообщила Юля.

Через несколько минут обе девушки сидели на диване, а на стеклянном столике стояли две бутылки красного вина и различные вкусности в виде фруктов, шоколада, чипсов и еще чего-то непонятного, чего Юля никогда в своей жизни не ела. Правда ради этого пришлось прибраться на скорую руку и, чтобы не тратить много времени, хозяйка квартиры скинула все со столика на кресло, стоявшее в дальнем углу комнаты.

– Юля, что с тобой? – на полном серьезе спросила Катя, посмотрев на подругу пристальным взглядом.

– В смысле?

– Какая-то ты заторможенная, – пояснила Катя. – Где бокалы? Или ты будешь пить, как местная алкоголичка, прямо из горла? Не, ну я, конечно, не против и такого, смотри сама.

Сама же пошутила, сама же и посмеялась. Катя умела это делать, совсем не обращая никакого внимания на реакцию окружающих. Нет, это не говорило о том, что она не умела шутить, даже наоборот, с ней всегда было весело. Катя умела рассмешить любого, но только не в этот раз. Юля никак не отреагировала на шутку подруги, лишь только слегка улыбнулась ради приличия.

– Я не буду пить, – категорично помотала головой Юля.

Взгляд Кати резко изменился и стал серьезным, казалось, она сейчас насквозь прожжет свою подругу – так на нее подействовала фраза «я не буду пить».

– Не смотри на меня так, – буркнула Юля. – Ты не заставишь меня пить.

– Это еще почему? – поинтересовалась Катя.

– Мне нельзя, – коротко ответила Юля.

Катя удивленно подняла накрашенные брови вверх. Такого ответа она явно не ожидала, поэтому впала в ступор. Обычно Юля просто отказывалась от выпивки, пытаясь выкрутиться с помощью нелепых отмазок, которые, как правило, на ее подругу никогда не действовали. Но на этот раз было что-то новенькое, на что Катя сперва не знала, как отреагировать.

Заметив такую забавную реакцию подруги, Юля все же не выдержала и выпалила:

– Я беременна.

От еще большего удивления на лице Кати Юля едва сдержала смех. Глаза подруги резко расширились, а нижняя челюсть отпала, оставив на какое-то время рот раскрытым так, что можно было разглядеть оба ряда ее белоснежных зубов, а также заглянуть глубоко в горло, где на пути розоватого туннеля свисал небный язычок.

– Да ты гонишь, – придя в себя, все-таки заговорила Катя.

– Ничуть, могу тест показать, – спокойно ответила ей Юля.

– Офигеть! – неожиданно взвизгнула Катя и кинулась обнимать подругу. – Поздравляю, подруга, это же так здорово! Так вот, значит, зачем ты меня позвала – чтобы сообщить такую классную новость! А я-то все голову ломала, чего ты по телефону говорила одними загадками. На деле же вон оно как все… Господи, даже не верится!

Юля предполагала, что реакция Кати будет достаточно радостной, но не думала, что настолько. Да, она была девушкой впечатлительной, порой бурно реагирующей даже на мелочи, случающиеся в ее жизни, но сейчас радость у нее просто зашкаливала, словно это у них с парнем предстояло прибавление в семье.

Немало времени ушло на то, чтобы Катя наконец-то остыла и выпустила Юлю из своих крепких объятий.

– А Димка-то в курсе? – поинтересовалась она.

– Пока еще нет, – вздохнула Юля.

– Как так-то? – удивилась Катя. – Не, мне льстит, что я первая, кто об этом узнал, но все же в первую очередь ты должна была сообщить ему.

– Я понимаю, – согласилась Юля с мнением подруги. – Но тут и без этого пока забот хватает, навалилось всего разом, вот поэтому пока что и не сказала.

– Так, значит, это нам сегодня точно не понадобится, – засмеялась Катя, убирая обе бутылки вина со стола. – Ну тогда рассказывай, чего у вас там еще случилось.

– Ты-то пей, зря, что ли, покупала? – улыбнулась Юля, наблюдая за ее действиями.

– Смеешься, что ли? Я не буду пить одна, я же не какой-нибудь там алкоголик. Ты давай не съезжай с темы. Нутром чую, что ты позвала меня не только для того, чтобы сообщить о залете от Дмитрия.

Юля бросила на подругу грозный взгляд, недовольно высказавшись:

– Сказала так, как будто я от какого-то левого мужика забеременела.

– Да ладно тебе, я же в шутку сказала, – засмеялась Катя. – А как, кстати, вы так умудрились-то? Не предохранялись, что ли? Или Дима не успел вовремя вытащить свой агрегат?

От таких вопросов Юлю бросило в краску. И чем она думала, когда решила сообщить ей о своей беременности? Катя же такой человек, который не упустит возможности поставить человека в неловкое положение. А судя по ее самодовольной ухмылке, можно было понять, что она наслаждается такими моментами.

Помучив Юлю еще немного в ожидании ответа на пикантные вопросы, Катя все же махнула рукой и сказала:

– Ладно, не смущайся ты так, не буду я совать свой нос в то, каким образом вы занимаетесь сексом.

– Ой, спасибо за такое великодушное одолжение, – выдохнула Юля, обрадовавшаяся тому, что ей не пришлось рассказывать, каким именно образом у них с Димой получился ребенок.

Протянув руку к столу, Катя оторвала от грозди бананов один из них, очистила от кожуры и, перед тем как откусить светло-кремовую мякоть, вопросительно посмотрела на притихшую подругу.

– Чего? – не сразу поняла Юля.

– Так и будешь молчать? Давай рассказывай, что у тебя еще стряслось.

– Ох, ладно, надеюсь, ты не посчитаешь меня чокнутой после этого.

– Я и так постоянно считаю тебя такой, так что все нормально, хуже уже точно не будет.

– Ну что поделать, такой родилась, – звонко засмеялась Юля. – Ладно, в общем, начну немного с другого, так сказать, еще с одной новости, свалившейся на нас с Димой. Причем в тот же самый день, в который я узнала, что беременна.

Юля в подробностях рассказала подруге о внезапном звонке от нотариуса по поводу смерти тети и наследства, стараясь не упустить ни одной детали. Когда она закончила свой рассказ, Катя какое-то время просидела молча, переваривая услышанное, после чего резко выпалила:

– Когда отмечаем новоселье?

– Серьезно? – взорвалась Юля. – Тебя только это волнует?

– Да ладно тебе, неужели ты откажешься от такого подарка судьбы в виде огромного шикарного дома на берегу озера?

– Ну, во-первых, он еще не мой, а во-вторых, тебя не напрягает, что этот домина достался мне благодаря смерти моей тети?

– Которую ты, по сути, и знать не знала, – добавила Катя. – Вспомни, мы же вместе к ней как-то ездили, а она даже дверь не удосужилась открыть собственной племяннице, у которой, кроме нее, никого из родственников больше не было. Причем я абсолютно уверена, что она была дома.

– Так, Екатерина, утихомирьте свой пыл. Не спорю, я почти ее не знала, но это не отменяет того факта, что она скончалась, а это далеко не радостное событие.

– Ну, сходите с Димой на кладбище, проведаете ее, принесете цветочки, так сказать, для успокоения души и чтобы ее злой дух вас не преследовал, а потом вперед – к райской жизни в шикарном доме!

Юля никак не могла поверить, что ее подруга может такое говорить. Ведь речь шла о смерти человека, а она высказывалась так, словно разговор шел о какой-то аквариумной рыбке. Подумаешь, померла: смыли в унитаз, забыли, сходили в зоомагазин, купили новую – и вуаля, никакой разницы, можно дальше жить спокойно. От этого у Юли пропал дар речи, и она совершенно не знала, что ответить Кате, чтобы ненароком не задеть ее чувства.

В итоге же Юле ничего не пришлось говорить, так как, заметив ошарашенный ее вид, Катя сразу же объяснила свою точку зрения:

– Не надо меня осуждать. Прозвучало жестоко, согласна. Но учитывая, что она была единственным близким человеком из всей твоей таинственно испарившейся родни, то могла хотя бы для приличия поддерживать с тобой связь. Да и не ничего бы с ней не случилось, если бы она рассказала твою родословную. Как по мне, то ты имеешь полное право знать обо всем. А вместо этого она поступила как последняя сволочь, просто взяв и вычеркнув тебя из своей жизни. Разве это нормально? Зачем вообще тогда было объявляться? Сидела бы спокойно в своих хоромах и не портила бы тебе жизнь. Так что, дорогая, ты уж меня прости, но я не чувствую никакого сострадания к этому человеку. Ну а то, что тебе в наследство достался дом, то на фоне всех твоих мучений в детстве, ты заслужила такой подарок судьбы. Так что прими его и живи там с чистой совестью, ты ведь и правда это заслужила.

Закончив свою пламенную речь, Катя не выдержала и достала одну из принесенных с собой бутылок вина. Взяв штопор, она ловким движением рук вытащила пробку, небрежно бросила ее на стол, а затем почти до краев наполнила бокал темно-красной жидкостью, похожей на кровь человека. Одним махом Катя отпила почти треть от налитого и только после этого наконец-то выдохнула.

– Полегчало? – поинтересовалась Юля, все это время наблюдая за забавным процессом под названием «я не буду пить одна, я не какой-то там алкоголик».

– Ой, все, – коротко бросила Катя, поставив бокал обратно на стол и слизнув оставшуюся на губах маленькую капельку вина.

– Ладно, не обижайся, прости, – извинилась Юля. – Скорей всего, ты права, я ведь и правда толком не знала свою тетю.

– Вот и я о том же, – вздохнула Катя. – Так что давайте там, не тормозите с Димой, и бегом оформлять наследство.

– Ну, мы с ним так и решили: оформим, а дальше уже видно будет, либо останемся жить там, либо же продадим дом.

– Разумное решение, – одобрила Катя.

Наступило недолгое молчание. Катя, раскрыв один из пакетов чипсов со вкусом лобстера, снова взяла бокал с вином и на этот раз уже пила понемногу, закусывая красную жидкость тонкими рифлеными ломтиками картофеля. Юля же оторвала кисть зеленого винограда и, отщипывая по одной ягоде, стала закидывать их себе в рот, при этом призадумавшись: а стоит ли теперь поднимать тему с ее сном? Она и так-то вывалила на подругу новости, на обе из которых та отреагировала довольно бурно. Да и в серьезности своего кошмара Юля уже начала понемногу сомневаться. Ведь ничего же криминального нет в том, что сознание вдруг решило отыскать в глубинах ее мозга кадры из раннего детства и показать их ей во сне, замаскировав под сценку из фильма ужасов? Или же все-таки в этом что-то было? Снова зароились сомнения, никак не дающие Юле покоя.

– Так, и о чем же мы снова призадумались? – с подозрением спросила Катя.

– Эмм, да так, ничего серьезного, – отмахнулась Юля.

– Твое выражение лица говорит совершенно об обратном, – не поверила Катя. – Вечно из тебя все нужно вытаскивать клещами.

– Хорошо, хорошо, ничего-то от тебя не утаишь.

– Ну так мы столько лет знакомы, я тебя как облупленную знаю.

– Не поспоришь, – усмехнулась Юля. – Скорей всего, ты меня посчитаешь параноиком или вообще чокнутой, но тут такое дело… Помнишь, я тебе рассказывала, что до двенадцати лет из своей жизни практически ничего не помню?

Катя утвердительно кивнула головой, не став перебивать подругу.

– А этой ночью мне приснился очень странный сон, – продолжила Юля. – В нем точно была я, но времен именно того периода, который я не помню, мне было примерно лет шесть, не больше.

Дальше Юля все рассказала в мельчайших подробностях. И про темный коридор, и про странный рисунок с двумя черными фигурами, и конечно же, об отражении в зеркале, которое с ней разговаривало.

Когда она закончила, то в гостиной воцарилась напряженная обстановка. Самой Юле даже стало не по себе после своего же рассказа, словно она только что прочитала вслух жуткую историю, которые любят рассказывать в детских лагерях, сидя у костра поздно ночью. Катя, похоже, тоже была немного напугана, хоть и старалась не показывать виду, но широко раскрытые глаза предательски выдавали ее. Подкрадись к ней сейчас кто-нибудь сзади с тихим «буу!», то она точно бы с визгом подпрыгнула на диване. Юля на всякий случай даже обернулась, чтобы убедиться, что сзади действительно никого нет, хотя и без того знала, что они с Катей в квартире совершенно одни.

– Ты это специально выдумала, чтобы меня напугать? – спросила Катя тихим голосом.

– Стала бы я такое придумывать! Сама же прекрасно знаешь, что я никогда не шучу на тему своего детства.

– Значит, точно не врешь?

– Я тебе больше скажу: в самом конце, когда маленькая я бежала по коридору, меня кто-то окликнул, какой-то женский голос. Женщина явно пыталась меня о чем-то предупредить, но не успела, в этот-то момент Дима меня и разбудил.

– Жесть какая-то, – присвистнула Катя. – Слушай, а может, и правда это был просто сон, и не стоит на нем так зацикливаться?

– Не знаю, – пожала плечами Юля, закинув в рот последнюю виноградинку, находившуюся у нее в руке. – Мне никогда ничего не снилось из детства, по крайней мере, я не помню такого. А в этот раз все было так отчетливо, словно наяву. Да и обычно я сны быстро забываю, а этот до сих пор помню до самых мельчайших подробностей.

– Тогда могу предположить, что это просто игра твоего подсознания, – предположила Катя. – По-другому это не объяснишь. Сомневаюсь я, что такая жесть происходила с тобой в детстве. Говорящее отражение с красно-черными глазами – реальностью тут даже и не пахнет. Юля, ведь ты же не веришь во всякую паранормальную фигню?

– Тебе легко говорить, – уныло произнесла Юля. – Попробуй пожить, когда первые двенадцать лет вычеркнуты из твой жизни. Вот что там было, черт его разберет! Знаю только, что жила в детском доме, и что ко мне приходила тетя, и все на этом. Есть, конечно, несколько так называемых вспышек из того времени, но толку от них никакого. Не может человек просто взять и забыть такой огромный отрезок – это больше половины моей прожитой жизни. Катя, ну как так-то? Почему я ничего не могу вспомнить и не могу найти того, кто все бы мне рассказал? Может, там и в самом деле происходила какая-нибудь паранормальная фигня, заставившая меня обо всем забыть.

– Эй, эй, подруга, ты чего? – опешила Катя. – Разошлась как. Давай, успокаивайся.

С этими словами она придвинулась к ней и крепко обняла, чтобы хоть как-то попытаться успокоить расстроенную подругу. Что творилось в Юлиной голове и каково ей со всем этим живется, Кате было сложно представить. Ведь сама она выросла в благополучной семье, у нее были оба родителя, которые всегда о ней заботились, поддерживали и во всем помогали, если это было необходимо. Но тут не было какой-либо ее вины – так уж распорядилась судьба. Кому-то достается хорошая и беззаботная жизнь, а кому-то – непростая, с кучей различных испытаний, которые преодолеть не так-то просто.

Говорить о том, что у Кати не было никаких проблем, конечно же, нельзя: они были, как и у всех обычных людей, но на фоне Юлиных казались довольно мелочными. Например, проблемы в учебе, связанные с каким-нибудь долгом по одному из предметов в институте, или же двенадцатилетняя амнезия, во время которой происходило непонятно что? Или того хуже – еще и смерть родителей. Что именно из этого пережить сложнее, понять было нетрудно. Если проблемы с учебой можно было решить, то с Юлиными «подарками» судьбы уже ничего нельзя было поделать.

– Ну все, хорош, – смущенно пропищала Юля. – Мы начинаем походить на двух лесбиянок, которые вот-вот переспят друг с другом.

– Блин, Юля, ну и мысли у тебя! – резко отпрянула Катя. – Ты уж меня прости, но я люблю своего парня, так что ищи себе другую.

– Эх, какая жалость, – засмеялась Юля.

Порой Катю поражал тот факт, как ее подруга умеет быстро прийти в себя. Еще минуту назад она психовала, чуть ли не рыдая, а уже теперь смеется, словно ничего и не было. Как такое возможно, Кате так же было сложно понять. Может, ее подруга обладала суперсилой, способной по одному щелчку сменять плохое настроение на хорошее? От такой силы Катя бы не отказалась, сама она так быстро и ловко выбираться из депрессии не умела. Как правило, обычно на это у нее уходило в среднем по несколько часов, а бывало, что и вовсе целый день.

– Так, поговорим тогда о твоем сне, – Катя резко перешла от пошлой темы к серьезной.

– А что тут еще обсуждать? Вроде и так решили, что это был всего лишь сон.

– Сама ты веришь в это?

Юля немного замялась, после чего отрицательно помотала головой, не став лгать подруге. Сомнений в том, что это был всего лишь сон, у нее оставалось предостаточно.

– Вот видишь, так что мы еще ничего не решили. Может, тебе к мозгоправу сходить?

– Зачем? – выпучила глаза Юля.

– Ну, может, он тебе поможет? Хотя бы объяснит, к чему такой сон.

– Ага, а потом меня в психушку упрячут, решив, что у меня сдвиг по фазе. Сон про девочку с черными глазами – как раз то, что им нужно.

– Да брось ты, никто никуда тебя не упрячет.

– Нет, этот вариант отпадает, – наотрез отказалась от этой затеи Юля. – К тому же что я скажу Диме?

– Так ты ему не рассказала про свой сон? – удивилась Катя.

– Не-а. Ему и так забот хватает, так что не буду лезть к нему с каким-то дурацким сном, сама смогу разобраться.

– Ой, ну началось: сама да сама! Всегда ты так, ничего не меняется.

– А смысл Диму втягивать в это?

– Меня же ты втянула, рассказала обо всем.

– Ну ты – это ты, – усмехнулась Юля. – Тебе-то можно любую дичь рассказать.

– Тогда ладно, будем решать это вместе, – сдалась Катя, которой польстил тот факт, что подруга настолько сильно ей доверяет. – Значит, ты всерьез считаешь, что такое происходило с тобой в детстве?

– Я не знаю, – пожала плечами Юля. – Если бы мне хоть кто-то рассказал о моем детстве, тогда другой разговор.

– Так, стоп! А ты не пробовала обратиться в детский дом, в котором жила в тот период?

– В том-то и проблема, что я не помню, в каком именно жила. Когда мне стукнуло двенадцать, то меня перевели в другой, а о предыдущем нет никакой информации. Я уже обращалась в тот, в котором жила после, там только развели руками, заявив, что ничем не могут помочь.

– Час от часу не легче, – покачала головой Катя. – Одни сплошные тайны вокруг тебя.

– Вот и я о том же. Почему первые двенадцать лет моей жизни так тщательно скрыты? Что же там на самом деле со мной происходило?

– Не переживай, подруга, мы обязательно это выясним.

– За столько лет не смогла ничего узнать, сомневаюсь, что теперь это получится.

– Давай-ка мне тут без пессимизма, – заругалась Катя. – Ты – мой Шерлок, я – твой Ватсон. Вместе мы все выясним!

Последние ее слова прозвучали как боевой клич супергероя. Настроена Катя была решительно, что немного воодушевило Юлю. Именно в этот момент ей начало казаться, что еще не все потеряно, что ей все же удастся пролить свет на свое прошлое и наконец-то узнать, что же скрывается за этой темной пеленой, накрывшей ее воспоминания о детстве. Только вот сейчас она даже представить себе не могла, к чему все это приведет, и какой кошмар ей предстоит пережить в ближайшем будущем.

Глава 5

– Ты точно уверена, что хочешь этого? – уточнил Дима, с недоумевающим видом посмотрев на свою возлюбленную.

– Абсолютно, – коротко ответила та.

– Не, ну если ты действительно этого хочешь, что не вопрос, собирайся и поехали.

– Прямо сейчас? – удивилась Юля.

– А ты когда собиралась?

– Ну, я не знаю, – замялась Юля.

– Так ты точно хочешь этого или же нет? – настойчиво спросил Дима.

– Ну, наверное…