Глава 4. Виолетта

Компания, которую Андрей привёл к нам в дом, меня весьма и весьма удивила. По правде сказать, до этого я думала, что «солдатская» команда Вадима – самая чудная из всех, что водились в Рассвете. Вот только так было лишь до того, пока я не увидела этот микс из хиппи, актёров Голливуда, «качка» и ещё одной странной девушки-азиатки. Пока я не совсем вежливо таращилась на наших гостей, Алёна уже успела пригласить всех к столу, параллельно рассказывая о том, какие невероятно вкусные пирожные есть у неё в хранилище. Однако предложение подруги перекусить приняла одна только Мэрит, и то, как мне кажется, больше из вежливости, чем любви к сладкому. Остальные же пожелали побыстрее перейти к делу – другими словами, перезнакомиться и выдвигаться. Несмотря на это желание, команда Француа, в отличие от команды Вадима, делала всё как будто «на расслабоне», в своём собственном ритме и темпе. Если подумать, то это отлично сочеталось с той характеристикой, что я получила о них от Зары. Девушка сказала: «Эти чудики всегда на своей волне, и как мне кажется, они и сами не знают, что у них в голове происходит».

Долго беседовать мы не стали, представились, рассказали о своих умениях и уровнях, после чего выслушали то же самое от команды Француа. Егор удивился тому, что у них в команде нет специализированного хила, меня же куда больше поразили уровни здешних ребят. У странной девушки с маской на лице был уже сто тридцатый! Вроде бы между нами разница всего в тридцать уровней, но учитывая то, что для достижения сто первого нужно уже 1 000 000 опыта, мне было страшно даже представить, в каких передрягах успели побывать эти пятеро. Да это же, как если бы пять Андреев собрались вместе! Хотя учитывая то, что все в команде Француа – профессиональные геймеры, в каком-то смысле там пять Андреев и было.

Решив долго не задерживаться, Андрей подождал, пока мы закончим собираться, и скомандовал «на выход!». По правде сказать, мне было невероятно тяжело покидать этот домик, в котором мы успели пожить всего лишь семь дней. Нам всем было в нём так хорошо и спокойно, что когда он скрылся за поворотом, сердце вдруг стало разрываться от боли и плохого предчувствия. Сделав глубокий вдох, я крепко сжала руку Андрея. Ничего, мы ещё сможем сюда вернуться. Андрей сказал, что этот поход будет сродни прогулке. Не знаю, сколько в его словах было правды (учитывая то, как заканчивались все предыдущие наши «прогулки»), однако внутри меня всё-таки теплилась надежда на то, что через пару недель мы сможем сюда вернуться и, возможно, в этот раз уже навсегда.

Слава всему, отряд Француа не страдал военными привычками отряда Вадима и строевой бег остался в далёком прошлом. Более того, от городских ворот и до самого спуска в подземелья мы шли пусть и быстро, зато расслабленно. Сначала я держалась поближе к Андрею, но когда он завёл скучный разговор с Француа и Вадимом об л2, доте и ещё чём-то там, я медленно переместилась в конец нашей группы к Алёне и Лизе, которые уже что-то оживлённо обсуждали с Мэрит и Ли. Вернее, лишь с Мэрит, так как вторая просто шла рядом и ни на что особо не реагировала. В какой-то момент я даже задумалась о том, а умеет ли девушка вообще говорить (вдруг была немой в прошлой жизни?), потому что за всё время нашего знакомства её голос я так ни разу и не услышала.

– Значит, вы с Ли… ну это… как бы вместе? – Вдруг спросила у Мэрит Алёна, оторвав меня от внутренних размышлений. – Я об этом немало слухов в Бастионе слышала.

– Да как сказать… – протянула Мэрит. – Мы встречались довольно долго, почти месяц, но в итоге решили, что нам не по пути. Однако это не мешает нам работать вместе. Всё-таки я люблю Ли так же как и раньше! – Девушка весело обняла свою молчаливую подругу, однако та лишь закатила глаза и сбросила руку Мэрит, намекая на то, что не всё между ними так гладко, как утверждала подруга. – Вот же ж злюка! – Надула в ответ свои губки Мэрит.

– Насколько я слышала, о вас в клане довольно много болтают, – продолжила Алёна. – И не только о тебе и Ли, но и об остальных тоже. На самом деле, слава у вас довольно специфическая.

– Оно и понятно. – Пожала Мэрит плечами как ни в чём не бывало. – Я без каких бы то ни было стеснений могу сказать, что наш отряд в Рассвете сильнейший, Ли – так вообще отдельный разговор. Во всём клане нет никого с уровнем выше, чем у неё! Только представьте: рядом с нами стоит сильнейший человек в регионе! – Девушка весело заулыбалась и вновь хлопнула по плечу подругу, на лице которой (той его части, что мы видели) тем временем не дрогнул ни один мускул. – О тех, кто выделяется из общей кучи, всегда много говорят и редко что-то хорошее.

– Тут даже добавить нечего. – Тяжело вздохнула Алёна.

– Кстати, – продолжила Мэрит, – я правильно поняла, что у вас все по парочкам разбились? Или же для меня всё-таки найдётся кто-то свободный?

– Эм. – Я с удивлением посмотрела на девушку. – А разве ты не предпочитаешь девушек?

– А? – Удивилась Мэрит такому вопросу. – С чего ты взяла? Это Ли у нас чистая лесбиянка, ну а я просто би. – В ответ на свои слова Мэрит тотчас получила толчок от подруги. – Да ладно тебе, это все знают, не начинай… – Повернулась она к азиатке.

Пока Мэрит разбиралась с Ли, я огляделась вокруг. Кажется, все наши нашли общий язык с отрядом Француа, и к тому же, куда легче, чем не так давно мы с отрядом Вадима. Андрей что-то живо обсуждал с Вадимом и Француа, Егор – с Гарри чуть позади от нас, ну и Чжан, как всегда, шёл в полном молчании, думая о чём-то своём. Возможно, этот поход будет даже весёлым. Как же я надеялась на то, что в этот раз обойдётся без неожиданных осложнений. После того, как мы с Андреем разделились, я вдруг стала любое затишье воспринимать как начало огромной бури. Эх. Думаю, не стоит накручивать себя раньше времени. Лучше подумать о том, какие вопросы следует задать обелиску. «Как людям и разумным расам сосуществовать вместе?». «Как начать с ними мирные переговоры?». «Есть ли вообще у нас шанс на достижение мира?». Да уж… С какой стороны ни посмотри, всё звучит как-то не очень. Но время подумать у меня ещё есть.

Ко входу в лабиринт мы подошли только под вечер и решили заночевать уже в самом подземелье, так как Андрей, Егор и Чжан уверяли, что оно чуть ли не полностью безопасно. Когда мы спускались вниз странного вида ступеньками, чередуемыми с крутой тропой, меня переполняло дикое нетерпение: кажется, я просто до безумия жаждала увидеть своими глазами тот город гномов, о котором мне столько рассказывали Андрей и другие ребята. Настолько сильно, что даже запуталась в собственных ногах и полетела лицом вниз. Однако упасть – не упала. Меня подхватили. И, к удивлению, вовсе не Андрей. Это Ли удержала меня под руку и не дала заработать пару-тройку праздничных синяков в честь нашего спуска.

– Спасибо тебе, – сказала я девушке, когда уже смогла твёрдо стоять на земле.

– В следующий раз смотри под ноги. – Донёсся до меня низкий голос из-под маски Ли, которая пошла вперёд, не дожидаясь ответа.

Ого! Так она всё-таки умеет говорить! Более того, у девушки очень приятный (я бы даже сказала – благозвучный) голос. Видимо, Ли просто молчаливая и не более того. Или же, как мне показалось, она до сих пор переживает о разрыве с Мэрит, от этого и не хочет общаться. Что-то мне подсказывало, что далеко не она стала инициатором этого расставания. Ну да ладно. В любом случае, это явно не моё дело.

На ночной привал мы устроились в одной из пещер местного подземелья. По правде сказать, пока что оно меня не особо впечатлило. Однотипные туннели, мрак, холод и душевное угнетение – вот и всё, что я нашла, спустившись в царство гномов. До первого города мы должны были добраться уже к завтрашнему полудню, но всё равно: полмесяца (а по подсчётам Андрея – это минимальный срок, за который мы сможем добраться до нужной точки) бродить в темноте без солнечного света и свежего воздуха – перспектива, мягко говоря, не очень приятная.

Распределив дежурство (Француа не захотел оставлять вахту на одного только Чжана), мы устроились отдыхать. Алёна уговорила меня сыграть вместе с ней, Мэрит и Лизой в карты, чутка позже к игре присоединились и Егор с Гарри. Вот только очень быстро игра нам всем надоела и потихоньку мы стали укладываться спать. Как-никак, по совместному графику Андрея и Француа нам предстояло каждый день идти около восемнадцати часов, а спать – шесть, в лучшем случае. Лишь в таком темпе мы сможем добраться до нужной точки всего за полмесяца.

Перед тем, как заснуть, я спросила Андрея о том, не может ли он активировать браслет эпического класса, который я получила в адаптивном данже, а после этого отдать мне – парень же в ответ лишь грустно покачал головой. Оказывается, что если не я сама активирую браслет – тогда и использовать его не смогу. Поэтому же не удастся сделать и ещё одну вещь, о которой я думала: взять и примерить вещи Андрея с плюсом на дух, активировать свой браслет, и после этого вернуть Андрею его снаряжение. На мне вещи Андрея просто не станут работать, как и на любом другом, кто не сможет активировать их маной в 2000 и 3000. Однако здесь был и плюс – украсть подобного рода вещи почти невозможно, так как чтобы их снять, опять же нужно использовать указанное количество маны. Под конец я спросила парня о том, не хочет ли он забрать себе мой браслет, однако отчего-то Андрей ответил категорическим отказом. Почему – я так и не поняла. Может это что-то вроде игровой этики? «Нельзя забирать лут другого» или нечто вроде? Хм. Даже не знаю. Я, конечно, пыталась настаивать, аргументируя это тем, что мне будет в разы спокойнее, если парень обзаведётся дополнительным плюсом к силе и ловкости, но в конце концов мои уговоры оказались бесполезны. В итоге, я отвернулась от Андрея, чтобы не начать при всех бурным образом возмущаться. В ответ же Андрей просто обнял меня, да ещё и так сильно, что никак не вырваться. Сменив гнев на милость, я тяжело вздохнула, повернулась к парню и всё-таки обняла его в ответ. И как мне только на него теперь злиться? Вот же ж.

Следующий день начался с подъёма в пять утра. По правде сказать, после недельного отдыха при сне до десяти, для меня это стало чуть ли не личным подвигом. Отметив недовольные лица Алёны и Лизы, я поняла, что не только для меня одной. Придя в чувство минут за пятнадцать, мы вновь отправились в путь. Иногда я могла переброситься с девочками или Андреем парой фраз, но в основном шла молча, так как однотипные и мрачные коридоры никого не настраивали на диалог. Через какое-то время пути я впервые увидела светящийся мох, о котором мне рассказывал Андрей. У подъёма наверх его совсем не было и нам приходилось прокладывать себя путь с помощью фонарей на касках. Теперь же необходимость в этом совсем отпала, наши глаза адаптировались к тусклому освещению – мха стало вполне достаточно. Стены и потолок подсвечивались зеленоватым светом, словно в них были вставлены изумруды, и смотрелось всё это действительно очень и очень красиво. А ещё Андрей сказал, что чем больше на пути мха, тем ближе мы к первому поселению гномов.

Так оно и оказалось. В первый наш город мы попали спустя каких-то пять часов с момента утреннего подъёма. И этот город… Он был воистину невероятен! Никогда в жизни я ещё не видела ничего настолько же потрясающего. Внутри меня вдруг проснулся настоящий ребёнок, который больше всего на свете хотел всё здесь изучить и исследовать. Увидев безумный блеск в моих глазах, да ещё и реакцию других ребят (пускай не столь бурную, как у меня, но тоже довольно кипучую), Андрей переговорил с Француа, и двое наших лидеров согласились, что выделить час на то, чтобы осмотреть здешние красоты, будет ни капли не лишним.

Посещая пустые домики один за другим, я только и могла, что думать о том, как кто-то вообще умудрился соорудить нечто подобное. Андрей, которого я потащила вместе с собой, сказал, что тут скорее всего не обошлось без магии, вот только его «разумное замечание» ни капли не успокоило ураган в моих мыслях. Я даже представить себе боялась, какой невероятной силы должна быть магия, чтобы создать нечто наподобие этого чуда. Вернее, не так… Каким невероятно сильным должен был быть маг, чтобы провернуть нечто подобное. Если в этом мире и сейчас существовала сила наподобие той, что воздвигла под землёй города и дороги, и если те, кто считают людей своими врагами, владеют ею – тогда нашему положению можно только посочувствовать.

Нашли мы и рисунки, о которых говорил Андрей. Несмотря на то, что город был другим, не тем, где парни обнаружили первую фреску, здесь тоже имелось её подобие. В главном «здании» всего города, к которому вёл красиво вырубленный арочный проход, мы нашли множество рисунков, изображавших историю гномов. Много информации почерпнуть не получилось, однако один факт оставался неизменным – война против людей. Не знаю почему, но лучше всего на «стене памяти» сохранились именно эти рисунки, пока остальные давно выцвели и стали почти неразборчивы. Возможно, изображения войны были нарисованы в более позднее время, а возможно, воспоминания о ней для гномов были настолько важными и пугающими, что они постоянно возвращались к этому эпизоду своей истории. Так же, как мы в своё время возвращались ко Второй мировой войне. Каждый год на школьном, университетском, городском и даже государственном уровне проводилось множество мероприятий, благодаря которым люди никогда не забывали ужасы войны и всеми силами старались избежать вооружённых конфликтов в будущем. Учитывая доступную нам информацию, можно предположить, что у нас это вполне себе получилось. По крайней мере, человечество явно продолжило развиваться, а все истории об апокалипсисе, ядерных войнах и тому подобном остались лишь в книгах.

– Ты в порядке? – Спросил у меня Андрей, наблюдая за тем, как задумчиво я рассматривала шедевры местной культуры. Сам же парень уже успел изучить местную карту на стене напротив и убедиться в том, что идём мы правильно.

– Да. – Кивнула я не очень уверенно. – Просто задумалась о том, что такого должны были сделать люди в прошлом, чтобы вызвать столь страшный гнев и ненависть.

В ответ Андрей лишь пожал плечами, и мы вместе двинулись обратно, к назначенному месту встречи. Я же не могла перестать думать о собственном вопросе. Тот эльф в подземелье, эти рисунки, гарпия, которую мне показала эльфийка… Складывалось впечатление, что по мнению других разумных, люди вторглись в этот мир и стали диктовать ему свои правила. Если разумные расы, как и утверждал эльф из данжа, жили здесь веками и даже тысячелетиями, тогда вполне логично, что наше появление они восприняли как нападение и объявление войны. Если пойти от обратного – то какой бы была реакция людей на то, что в один миг во всех больших городах Земли объявились всякие там феи, эльфы, тролли и тотчас стали диктовать свои правила? Мягко говоря, мы бы не обрадовались. Так же и тут. Мы для разумных что-то сродни инопланетным захватчикам, паразитам, от которых нужно избавиться, чтобы и дальше жить мирной жизнью.

Не сдержавшись, я весело хмыкнула и тотчас получила удивлённый взгляд от Андрея. Но всё же, какая ирония! Мы ведь и не думали что-то там «захватывать», более того – мы и сюда-то попали далеко не по своей воле. Вот только какова надежда на то, что расы поверят в наш рассказ о «виртуальном мире» и «возвращении души к жизни»? Мизерный, с какой стороны ни посмотри. Но всё же интересно, что стало с людьми, которые были здесь до этого? Андрей сказал, что они вполне себе могут где-то жить в этом огромном мире и горя не знать, вот только звучало это лишь как попытка меня успокоить. Отчего-то я склонялась к мысли, что их тут уже нет. Однако вот что интересно… Это местные постарались, или же всё-таки те, кто нас сюда отправили? Как-то меня ни первый, ни второй вариант особо не радовали.