– Да без проблем, – моментально согласилась Алёна. – Всё что угодно для нашей спасительницы. Кстати, уже думала, где на ночь останешься? У нас с Лизой, если что, есть свободный диванчик.

– Правда? Это было бы очень кстати! – Искренне обрадовалась я чуть ли не первой хорошей новости за весь день.

Дальше мы долго бродили красивыми и ухоженными улочками с брусчатой мостовой. Алёна и Лиза попеременно рассказывали мне, где и какой магазинчик (ещё довольно часто Алёна акцентировала своё внимание на всевозможных пабах). Мне же была интересна каждая мелочь и на какое-то время я совсем забыла об этом дураке Андрее! А ведь могли бы сейчас вместе всё это смотреть… Если бы не его «разные дороги». Так, не думай об этом! Наслаждайся отличным вечером в хорошей компании!

По пути к площади мы зашли в пекарню мистера Томаса и купили новых мускатных пирожных. Я выразила ему своё искреннее восхищение, после чего тот явно смутился и стал отмахиваться руками. И всё вроде бы было хорошо, вот только… Я постоянно ловила на себе странные взгляды. В мою сторону оборачивались как парни, так и девушки, некоторые так вообще показывали на меня пальцами, как на какую-то диковинку. Со временем я поняла, в чём тут дело. Игроки видели моё здоровье, а значит – примерно представляли и уровень. К тому же, что-то подсказывало, что представляли они его абсолютно неверно. Откуда им было знать, что половина моего здоровья с выносливостью – это бонусы от вещей, добытых в подземелье? Скорее всего, они думали, что уровень у меня где-то семидесятый или и того выше.

Однако все эти мутные мысли ушли на второй план, когда мы наконец добрались до площади. Как же она сияла! Повсюду блистали красками разноцветные фонтаны и горели фонари. В некоторых местах красовались статуи, изображающие богов античной мифологии, но что самое удобное, везде стояли лавочки, на которые можно было присесть и свободно полюбоваться видом вокруг. Так я, кстати, и сделала вместо с попутчицами. Красота! Вот только не прошло и пяти минут, как к нам подошёл странный тип в зелёном плаще с накинутым на голову капюшоном и присел рядом со мной.

– Добрый вечер, дамы! Хорошая сегодня погода, не так ли? – Весело заговорил парень, при этом из нас троих глядя именно на меня.

– Как и всегда, – равнодушно ответила я ему и отвернулась. Однако парень показался мне странным – его хп было скрыто, и я не могла даже предположить о том, какой у него сейчас уровень. Нужно быть осторожной.

– Зачем же так грубо? – Улыбнулся он мне. – Я ведь просто хотел познакомиться с сильной и очень красивой девушкой

– У «сильной и очень красивой девушки» сегодня нет настроения знакомиться, – огрызнулась я в ответ и встала на ноги, подав знак и Алёне с Лизой. – Прошу прощения, но мы спешим. Всего хорошего.

– Хм. – Когда парень откинул капюшон назад, я увидела блондинистую кучерявую шевелюру и выразительное лицо с пронзительными карими глазами, ярко блестевшими в свете уличных фонарей. – Ты ведь будешь участвовать в завтрашнем турнире? Мне бы очень хотелось сразиться с тобой и поболтать впоследствии. Был рад знакомству! – Блондин схватил меня за руку и поцеловал. Быстро. Я даже не успела отреагировать. – Ну, до скорой встречи! – Парень подмигнул мне, вскочил на ноги и скрылся в темноте ещё до того, как я успела ему что-либо ответить.

По дороге домой к девушкам я спросила систему о том, почему не смогла увидеть здоровье парня, и та объяснила, что в высокоуровневых зонах можно заполучить артефакты, которые будут скрывать твой уровень от других игроков. Хм. Интересно. Значит, этот парень пришёл с той стороны Волги? Или откуда-то ещё дальше?

– Скорее всего, он завтра и выиграет, – сказала Алёна, словно прочитав мои мысли. – Я ведь говорила, что на турнире всегда объявляется кто-нибудь неместный и забирает приз себе. Уверена, что в этот раз это именно он. Хотя… Если решишься участвовать, то ручаться не стану.

– А? Думаешь, я могу победить?

– Ну то, что ты его заинтересовала, уже о многом говорит.

Честно говоря, мне сейчас было совсем не до турнира. Чем больше времени проходило, чем явственнее я ощущала отсутствие Андрея. Наверное, он уже тоже в городе… А может и нет. Может вообще развернулся и пошёл куда-то в другом направлении. Хотя всё-таки вряд ли. Алогичные решения – это не про него.

Мы же втроём подошли к небольшому одноэтажному домику с белыми кирпичными стенами и синей черепичной крышей. Насколько я поняла, его делили Алёна с Лизой и ещё одна группа из трёх человек. У Алёны и Лизы было три комнаты, а у соседей – четыре. Разумеется, в доме были все удобства, так же как и на хуторе, где мы с Андреем спали вчера ночью. У каждой девушки было по спальне. Обещанный мне диван был в комнате у Алёны, так что я стала её соседкой на одну ночь. А может и не на одну вовсе… Сейчас я уже ни в чём не была уверена.

Получив разрешение хозяек, я тотчас направилась в ванную, чтобы попариться в горячей воде и подумать. Ну вот как всё так получилось? Я-то думала, что мы с Андреем наберём в клан ещё членов – возможно, даже Алёну с Лизой, если те согласятся – и пойдём дальше. Но нет! «Дальше нам лучше следовать каждому своей дорогой», – да как у него вообще повернулся язык такое сказать?! Может, решил, что в отряде ему нужны только парни и меня – девушку – вот так вот отослал куда подальше? Так обидно.

Когда я вышла из ванной, Лиза уже спала (видимо, перенервничала после случая с бандитами), а Алёна ждала меня в комнате с… бутылкой красного полусладкого. Хм. А эта девушка нравилась мне всё больше и больше.

– Хочешь выпить? Душевные раны алкоголь лечит лучше любого лекарства.

– Знаю. – Я присела на кровать рядом с девушкой. – Но пить не буду. Нужно подумать, а алкоголь вставляет слишком быстро.

– Ну как хочешь. – Расстроилась девушка, явно уже приготовившаяся слушать мои душевные откровения. – Может тогда просто поговорить хочешь? Об этом парне? Видно же, что ты весь вечер как на иголках.

– Не уверена… Просто мы всё время были вместе, а тут… Совсем не знаю, что мне теперь без него делать…

– Можешь присоединиться к нам с Лизой, – тотчас предложила Алёна. – Думаю, она не будет против. Но, честно говоря, я бы на твоём месте сейчас не спешила. Вам бы поговорить ещё разок, а потом уже можно и задумываться о том, что делать дальше.

– Если бы даже я и хотела поговорить – откуда мне знать, где он сейчас находится.

– Видишь ли, мне показалось, что его задело твоё предположение о том, что нужна ты ему лишь ради борьбы с мобами. Обычно, конечно, так и бывает – когда сильные игроки объединяются в группы, им плевать друг на друга, – но у вас, кажется, всё совсем по-другому. Почему же ты тогда ему это сказала?

– Вспылила.

– Само-собой. Но не только это. Подумай на досуге. Если я права, то ответ тебя очень удивит.

Переодевшись в ночнушку, я легла на услужливо застеленный Алёной диван и закрыла глаза. Конечно, не так удобно, как вчера на двуспальной кровати, но вполне комфортабельно. Вот только сон ко мне совсем не шёл. Хотя на самом деле я не особо и пыталась заснуть – боялась, что опять станут сниться кошмары.

Почему я тогда ему это сказала? Когда я была на эмоциях, слова вырвались у меня ещё до того, как я успела о них подумать. Почему? Не потому ли, что всё это время я как раз-таки этого и боялась… Я ведь уже много раз думала о том, как Андрей ко мне относится. Мы попали в передрягу и нам пришлось работать вместе ради того, чтобы выжить… А если бы не это – как долго мы бы продержались вместе? Да, в данже мы спасали друг другу жизни множество раз, но теперь всё по-другому… Мы и в подземелье обычно только о гоблинах говорили, но с момента, как выбрались, всё стало ещё хуже! Как бы я ни старалась, у меня не получалось разговорить Андрея. Этот парень всегда в своих мыслях. Да, мы проводили всё время вместе, но вот только почти всегда в молчании. А ещё я не могу перестать думать о том, что он увидел тогда в своём кошмаре, вернее, кого он там увидел. И мысль о том, что это могла быть его жена, меня невероятно злит. Мы с ним так близко и одновременно так далеко. А я… Мне от этого больно.

Это равнодушие… Все десять дней… Невольно я стала задумываться о том, кто я для этого парня? Что, если только я привязалась к нему за всё это время? Ведь мы ещё тогда, сидя на дереве в компании волка, решили, что это «просто выгодно». Неужели его мнение с тех времён совсем не изменилось? Почему он всегда со мной так холоден? Ещё и предложил разойтись вот так просто… Похоже, я для него действительно ничего не значу… Ну вот, опять плачу. Мне аж настолько обидно? Вот же ж.

Спустя какое-то время глаза закрылись, и я опять погрузилась в пучины кошмаров. Однако в этот раз всё стало чутка по-другому – Игоря и Марины сегодня не было, Капюшон угрожал только Андрею. Избивал его и постоянно говорил: «Ну что? Нравится, когда любимый человек страдает по твоей вине?». В итоге я опять проснулась на мокрой подушке.

Любимый человек… Похоже, пора признать. Глупо отрицать очевидное. Я влюбилась. И влюбилась в того, кому абсолютно не интересна. Разве что как возможность удовлетворять сексуальные потребности, хотя и то не факт… Никогда в жизни мне ещё не было так обидно. «Если я права, то ответ тебя очень удивит». Ты ошиблась. Он меня только расстроил. Безответная любовь – не то, чему следует радоваться.

– Алёна, просыпайся! – толкнула я, как мне хотелось думать, свою новую подругу. – Идём!

– Доброе утро. – Широко зевнула девушка. – Что это с тобой? Уже что-то успело случиться?

– Трудно сказать… Однако мне сегодня хочется отдохнуть и повеселиться. Пошли на турнир? Скоро начало, так что нужно поторопиться.

– Хм. – Из глаз Алёны уже успела пропасть вся сонливость. – Ну раз ты так говоришь… Я не против. Здорово будет ещё раз посмотреть на тебя в деле. – Девушка мне задорно подмигнула.

Вот и хорошо. Не важно, что я там чувствую, если Андрей смог так просто от меня отказаться – ответ уже получен. Помню я девушек, которые бегали за парнями, явно к ним безразличными – скажу по правде, это смотрелось довольно жалко. Ни за что до этого не дойду! Да и, ко всему прочему, вчерашний парень был симпатичным. Возможно, познакомиться с ним поближе будет не так уж и плохо. Точно. Если Андрею я совсем не нужна – сегодня начну новую жизнь!

Сбегав в ванную и умывшись просто ради душевного удовлетворения, после чего перекусив на пару с Алёной и ещё сонной Лизой вкуснейшими пирожными и таким же кофе, я чувствовала себя просто превосходно. Сегодня я всем покажу, чему научилась. Обязательно выиграю! Второе или третье место – не вариант! А потом может даже сходим с девочками в паб – Алёна ещё вчера предлагала. Правильно. Нечего зацикливаться на вчерашнем дне. Это ведь мой шанс прожить ещё одну жизнь – нельзя просто так его растратить!

Вышли мы из дому около двенадцати дня – за три часа до начала турнира. Погода была хорошая (как и всегда), на улице – тепло и солнечно. Шли мы с девочками не спеша, болтая о том о сём! Боже, как я соскучилась по обычным человеческим разговорам! Никогда бы не подумала, что подобная мелочь сможет доставить мне аж столько удовольствия!

– Алёна, привет! – Окликнул девушку какой-то мужчина, когда мы были уже практически у главной площади. Похоже, у неё в городе имелось много всяких знакомых. – Тебе бы лучше поторопиться. Похоже, высокоуровневые игроки затеяли драку на площади! Давно такого не было! Давай скорее! – Мужчина махнул нам и побежал вперёд.

– Эмммм… Высокоуровневые игроки? – Протянула я в замешательстве. – Что-то у меня плохое предчувствие.

– Ну мы можем пойти и посмотреть. Всё-равно спешить некуда. Да и это всегда что-то зрелищное, – вставила Лиза.

– Я бы ещё и поспешила, пожалуй, – добавила я, ускоряясь до максимума. Что-то меня передёрнуло при словосочетании «высокоуровневые игроки». Девушки тотчас побежали следом за мной, лишь обменявшись недоумёнными взглядами.

Вокруг площади, которой только вчера вечером я любовалась с замиранием сердца, уже успела собраться толпа зевак. Однако близко к дерущимся никто подойти не решался – видимо, там происходило что-то серьёзное. Вот бы я ошибалась, пожалуйста, вот бы я ошибалась… Но нет. Когда я, наконец, протиснулась в первые ряды толпы, вновь убедилась, что плохое предчувствие – лучший из показателей.

Этот дурак махался сразу с тремя бойцами! При том один из них – тот самый, что приставал ко мне вчера вечером! У всех троих здоровье и выносливость были скрыты, значит – они высокоуровневые! И Андрей ввязался с ними в драку?! Да что тут вообще произошло?! Это же совсем не в его духе!

Нет, сейчас не до этого. Нужно думать. Глаза Андрея горели синим, а значит, он уже применил Молитву – однако блондин и его товарищи вполне себе сдерживали натиск Андрея даже в таком состоянии. Ага, ясно. Третий – целитель, он не сражается, а только лечит. Блондин орудовал двумя кинжалами и лез к Андрею в ближний бой. Он, конечно, уступал Андрею в скорости, но не так чтобы сильно. Наверное, хорошо прокачал ловкость. Третий боец, кажется, был магом, как и Андрей. По крайней мере, он стрелял пламенем, так что, думаю, тут всё понятно. Вот же ж?! И как у них до этого дошло?! Кажется, обычные люди даже не успевали следить за тем, как сражающиеся фигуры мелькают по площади!

– Ого! А те трое со специализацией! У твоего дружка явно большие проблемы, – сказала Алёна, нагнав меня в толпе.

– Знаю. Вы мне поможете? Конечно, это не ваше дело, но…

Ответа я не стала дожидаться. Вернее, у меня просто не было на это времени. Маг кастанул в Андрея Столб пламени, и я рванулась вперёд, автоматически кинув исцеление. Вслед за тем достала лук и оттянула тетиву. Раз эти трое со специализацией – стрелять можно без опасения за их жизни. Вдруг я увидела рядом с собой ещё две фигуры. Алёна вытащила меч из хранилища, а Лиза приняла воинственный вид и, приготовившись нас лечить, отошла чуть назад – видимо, всё же решили мне помочь. «Спасибо», – подумала я и пообещала себе обязательно их отблагодарить. В таком случае, сначала выведу из строя Целителя Стрелой холода. Эх. И как, чёрт возьми, всё так обернулось?!