Чёрт! Мы ещё даже на расстояние атаки к гидре не подлетели, а одна из горгулий уже атаковала Синара сбоку, заставив потерять стабильность в полёте. К тому же произошло всё это так быстро и неожиданно, что мой фамильяр банально не смог уклониться: уж слишком вёрткой и шустрой оказалась горгулья. Хорошо, что Лиза вовремя среагировала и начала лечить дракона, иначе всё могло закончиться довольно плачевно: как-никак тварь оторвала от Синара большой кусок мяса, и кажется, не планировала на этом останавливаться. Тотчас я выпустила в её сторону стрелу, заряженную энергией Ки. Горгулья взвыла от боли и поспешила отлететь в сторону. Но на этом успех и окончился, прибить её мне так и не удалось, лишь поцарапать: тварь вовремя ощутила опасность от моей стрелы. Умная, зараза.

Так, нужно собраться. Необходимо войти в состояние смертельного танца, а иначе так и буду стрелять по ним невпопад… Не успела я так подумать, как в моей голове словно взорвалась бомба. Звук! Одна из тварей подлетела к Синару сзади и буквально оглушила нас с Лизой своим криком. После этого у меня в голове стали один за другим сверкать салюты. Слава всему, Синар быстро оценил обстановку и ринулся в сторону до того как крылатая тварь пронзила наши с Лизой головы своими когтями. Вдруг я почувствовала, как по шее побежала тёплая струйка: казалось, что звук до сих пор преследовал меня в каждой клеточке. Тем временем, пока я с трудом могла сохранять равновесие, Лиза первой взяла себя в руки и кинула хил вначале на себя, а затем и на меня. После этого уже и я пришла в чувство, ну а затем зарядила лук разрывной стрелой и выстрелили точно в горгулью, летящую в нашу сторону. Несмотря на то, что это действие было продиктовано больше боевым инстинктом, чем разумом (всё-таки тратить такое умение, когда даже уследить за противником не можешь, не очень разумно), я смогла задеть монстра, и соответственно, подорвать.

Вслед за этим я быстро оценила ситуацию вокруг. Хоть сосчитать крылатых тварей было затруднительно, мягко говоря, на первый взгляд их количество явно уменьшилось на две или три особи, в чём, уверена, была заслуга Азриль, которая ловко размахивала своим мечом, заряженным энергией Ки. С противоположной от меня стороне сражались Ли с Лаэль. Лёха же, пусть слегка и отставал от них из-за отсутствия эмоциональной связи с драконом, однако также вносил свою довольно ощутимую лепту. Пришла пора и нам подключаться к битве. На автомате и практически не задумываясь, я стала выцеливать горгулий стрелами, заряженными энергией Ки (не сказать, чтобы особо успешно), параллельно с этим концентрируясь на «танце смерти» и «слиянии душ», так как отлично понимала: чтобы закончить бой с наименьшими потерями, нужно достичь скорости «танца» и быстро пронзить головы летающим монстрам. К этому времени мы уже убедились в том, что как и с другими разумными, достаточного одного точного удара в жизненно важную точку, чтобы навсегда спустить горгулью с небес на землю.

В этот раз у меня получилось поймать нужное состояние лишь после пары десятков секунд попыток: не зря ведь последние дни почти не вылезала из тренировочного зала вместе с Азриль и Синаром. Тогда же я активировала усиленную связь с фамильярами, благодаря чему смогла направлять Синара в нужные мне стороны и прикрывать Азриль. Несмотря на то, что далеко не все мои атаки попадали в цель даже в нынешнем состоянии, горгульи стали испускать свои последние вскрики одна за другой, когда мои стрелы пронзали их прямо в головы. Но что по-настоящему поражало – это умение Синара маневрировать среди всех этих чудищ и голов гидры. Если вначале мой фамильяр и растерялся, то теперь чувствовал себя как дома. А вот другие драконы… За те пару минут с момента, как мы присоединились к битве, отряд Дроя стал значительно меньше, и всё из-за того, что горгульи окончательно озверели после первых потерь. Радовало лишь то, что сам Дрой пока держался: не знаю, как бы я смогла смотреть в глаза Ките, если бы с ним что-то случилось. Всего десяток тварей и столько смертей… Нет, сейчас не до этого. Нужно закончить здесь побыстрее, и не дать погибнуть кому-нибудь ещё.

Однако стоило лишь мне подумать, что «да! мы побеждаем!», как одна из голов гидры, к которой мы в процессе битвы неосторожно подлетели слишком близко, откусила Синару одно крыло. Из-за «слияния души» всё моё тело вмиг взвыло от боли, однако, падая вниз вместе с фамильяром и Лизой, краем глаза я всё-таки успела отметить, как Ли разрезала последнюю крылатую тварь пополам. Сразу же после этого мне пришлось разорвать эмоциональную связь: боюсь, я могла отключиться в любой момент от сильнейшей боли. Как же Синар смог сохранить крупицы сознания и не разбиться, кое-как приземлившись с одним крылом, для меня осталось загадкой.

– Я его вылечу, – сказала мне Лиза, вскакивая на ноги. Несмотря на то, что её глаза горели азартом, а подбородок был испачкан в слюне от переизбытка адреналина, она всё ещё могла себя контролировать. – Оставь это мне.

Неуверенно кивнув, я поспешила вернуться к битве: хорошо, что Дрой, заметив моё падение, отправил ко мне другого дракона, к этому моменту оставшегося без наездника. Как только я вскочила на него, тот быстро поднялся в воздух. Теперь мы могли в открытую атаковать гидру, однако легче от этого не становилось. Десять миллионов хп… Это вообще возможно?! Пока я приходила в себя, Лаэль, маневрируя между головами чудища, атаковала его с помощью своего пламени, однако это отняло лишь малую долю хп гидры. Такими темпами мы и за сутки с ней не справимся… Нет. На гидру действовала энергия и аура, а значит, шанс есть. Кажется, особых умений, кроме как размера и толстой кожи, у неё не было, а значит, нужно лишь бить не переставая, постепенно понижая уровень её здоровья.

Вновь войдя в режим смертельного танца, я начала атаковать. Конечно, теперь это было в разы труднее, поскольку я не могла общаться с драконом подо мной с помощью эмоциональной связи, и он просто парил вокруг гидры, как ему хотелось. Тем не менее, потихоньку, сотня за сотней и тысяча за тысячей, её хп уменьшалось. Ещё несколько раз тварь умудрилась откусить крылья и один раз хвост другим драконам, из-за чего наши ряды значительно поредели. Тем не менее, смертельный случай, кажется, оказался только один, благодаря Лизе, которая бегала внизу как заведённая, не только приводя в чувство Синара, но и буквально вливая в других раненых лечебные эликсиры. К тому же она не забывала и бафы раскидывать… Может в жизни Лиза ещё и та сучка, однако трудно не признать, что как целитель она просто незаменима. Чёрт, опять отвлеклась! Не о том нужно думать… Вот же ж дьявол!

Вдруг передо мной возник огромный зелёный глаз гидры, после чего я буквально услышала, как кости моего дракона стали трещать, ломаясь внутри его тела. Осознав, что его уже не спасти, я спрыгнула вниз, одновременно с этим выпустив стрелу в глаз монстра, в итоге лишь привлекла к себе внимание. За мной в воздухе тотчас рванули ещё две головы с раскрытыми пастями. Миллисекунды растянулись в минуты, пока я наблюдала, как эти головы – предвестники моей смерти – приближались, будто в замедленной съёмке. У меня даже не осталось времени выпустить стрелу, я как будто застыла в воздухе, пока по спине скатывалась струйка холодного пота…

Наверняка, там бы я и умерла, если бы не три «но». Первое – энты Иль в очередной раз набросились на огромное туловище твари, отвлекая на себя её внимание, второе – Финник, которого я оставила в городе, вдруг появился как будто из ниоткуда и сочно так цапнул гидру за хвост, отодрав от неё кусок плоти. Благодаря этому головы передо мной, пусть и на какой-то миг, однако всё же замедлились, дав Синару – третьему «но» – шанс атаковать. Но не «Синару-дракону», а «Синару-человеку» верхом на Дрое и в своей боевой броне. С одного удара мой фамильяр отсёк твари голову, и в тот же момент Дрой зажал меня в клетку из когтей, после чего далеко не нежно опустил на землю в недосягаемости от гидры. Уж не знаю, почему Синар решил продолжить бой в такой форме, однако это явно имело эффект: непробиваемая драконья броня оказалась против гидры эффективнее всего.

(прим. автора: Синар на драконе https://coub.com/view/2ushgf)

Приведя себя в чувство, отозвав Финника и исцелив сломанную при приземлении руку, я посмотрела вверх: отрубленная голова монстра уже почти отросла, пока его хп упало лишь на сто тысяч. Боюсь, из всех боёв, что у нас прошли, этот будет самым сложным… И дай бог, чтобы нам вообще удалось его пережить.

* * *

Кристалл связи в кабинете Эдварда Миллера не умолкал ни на минуту, принося с каждым своим звонком новости всё хуже и хуже. На данный момент уже было известно о двадцати гидрах, появившихся у тех городов региона и союзных зон, где к этому времени скопилось наибольшее количество людей. Только что Эдварду сообщили о том, что клану Андрея при поддержке отряда Дроя удаётся успешно сдерживать натиск гидры у Бастиона, однако особо сильно его эта новость не обрадовала: всё потому, что незадолго до этого ему доложили о том, что в четырёх часах пути от Бастиона появилось ещё четыре твари, которые теперь целенаправленно двигались в сторону города. В общей сложности двадцать гидр и около двухсот горгулий… Такими темпами война людей против местных рас сегодня и закончится.

– У нас нет другого выбора, – произнёс Родион, нервно вертя кристалл связи в руках. – Придётся положиться на «Бессмертных»: только у них есть хоть какой-то шанс справиться с этими монстрами.

– Но если даже мы сделаем так, как ты хочешь, и отправим по одному боеспособному члену их клана к другим городам – всё равно не сможем отразить атаку полностью. Сам посчитай: демонесса, два фамильяра-дракона и три игрока с нужными умениями – всего шестеро. Допустим, можно отдать защиту ещё двух городов «Ночным ведьмам» и тем драконам, что смогли освоить базовые навыки владения духовной аурой. При самом лучшем раскладе получается, что мы сможем спасти всего лишь восемь городов из пятнадцати.

– Это уже лучше, чем ничего, – посмотрел Родион на Эдварда с твёрдостью во взгляде. – В отличие от первых, у Бастиона, все остальные гидры и горгульи появились в двух-трёх часах пути от союзных городов. Скорее всего, это как-то связано с условием их призыва, однако сейчас нет времени докапываться до сути. Нужно выбрать, какие города перспективно защищать. Мы не сможем спасти всех: придётся выбирать. Жителям остальных городов прикажем бежать в сторону тех, которые будем защищать. Пускай твари бушуют в пустых городах, мы же, отвоевав главные, отправим отряды с целью окончательно добить тех монстров, которые уцелеют.

– Ладно, – тяжело вздохнул Эдвард, после чего на его лице появилось явное выражение отстранённости: только так он мог более-менее трезво принимать решения, от которых зависело столько жизней. – Действуем по твоему плану. Но что делать с Бастионом? У тебя есть идеи? Сюда приближаются четыре твари, а не одна – одному сдержать их точно будет никак не по силам.

– Да, – Родион окинул иллюзию карты на столе мутным взглядом, после чего ткнул в какую-то конкретную точку. – Сейчас они здесь, и при нынешней скорости будут у городской стены через четыре часа. Единственный вариант, который я вижу, это замедлить их большим количеством противников, чтобы наши главные боевые единицы смогли отразить атаку на другие города и вернуться, после чего уже вместе дать им полноценный бой. Предполагаю, что если нам удастся задержать тварей хотя бы на час, то сможем избежать трагедии.

– Предлагаешь выслать к ним пушечное мясо? Отряд смертников?

– Да, – с секунду поколебавшись, кивнул Родион. – Если мы бросим другие города, у нас не хватит ни сил, ни ресурсов, чтобы выиграть войну. Если оставим на время четырёх гидр без внимания – они разрушат Бастион раньше, чем остальные отряды вернутся. У нас нет иного выбора, кроме как надеяться на то, что удастся обойтись малой кровью.

– Хорошо, – Эдвард также перевёл свой взор на иллюзию карты, – в таком случае отправим демонессу сюда, двух драконов к этим городам, «Ночных ведьм» на юг, Ли на запад, а парня из «Бессмертных» и отряд драконов с навыками духовной ауры в эту область. – Слова Эдварда сопровождались соответствующими указаниями на карте.

– Хочешь оставить задержание четырёх гидр на Виолетту? – Родион недоверчиво поднял голову. – Почему? Не лучше ли поставить сюда Ли?

– Нет, пусть будет так, как я сказал, – отрицательно покачал головой Эдвард. – Во-первых, большей часть драконы доверяют этой девушке и пойдут за ней даже на смерть, во-вторых, насколько мне известно, из их клана именно она ближе всего к Андрею по силе и, в-третьих, – Эдвард на секунду засомневался, однако всё же закончил, – моя интуиция говорит, что так будет правильно. К тому же, вместе с ней мы также пошлём и Лизу с дриадой – умения последней должны помочь в задержании гидр.