– Точку на планете, куда указывает линия с учетом смещения, – приказал Ульэн.

– Точка обнаружена, – ответил Рин и вывел на монитор изображение самой обычной горной вершины.

– Максимальное приближение, – скомандовал Ульэн.

Изображение тут же начало приближаться, пока не уперлось в камень, на котором была весьма простая надпись на темно-альварском языке. «ЖДУ».

– Точку запомнить, активность убрать, – тут же скомандовал Ульэн. – Хотя нет. Давай и дальше исследуй эти горы и желательно радиус побольше возьми. Да и смени положение корабля так, чтобы мы зависли над Северным Зарибом.

– Выполняю.

Ульэн, довольно потирая руки, радостно улыбался. Видя такое странное оживление капитана, Ыйсекуль не выдержала и все-таки спросила вслух:

– Что случилось?

– Что случилось? – хитро прищурившись, повторил Ульэн. – Не только я понял, что тут происходит. Кажется, твой знакомый решил сделать свой ход.

– Мой знакомый? – удивилась искренне девушка.

– Придет время – узнаешь, – загадочно усмехнулся Ульэн. – Рин, готовь шаттл к отлету. И да, отправь дронов на исследование тех гор, нам нужно найти закрытое помещение, желательно поглубже.

– Так точно.

– Мы отправляемся на планету? – удивилась девушка.

– Нет, – покачал головой Ульэн. – Отправляюсь только… – Он задумчиво замолчал. – А хотя да, ты тоже полетишь. Будешь отвлекать внимание.

– Внимание кого? – непонимающе спросила девушка.

– Всех, – коротко ответил Ульэн. – Рин, как только мы вылетим, начнешь постепенно переходить в режим боевых действий против светлых альвов.

– Принял, – озабоченно кивнув, ответил Рин.

– Тут есть бледные? – напряженно спросила девушка, сжав в своих руках оружие с такой силой, что ее пальцы побелели.

– Возможно, – уклончиво ответил Ульэн.

* * *

Моя идея с привлечением внимания экипажа корабля темных сработала. Причем практически с первого раза. Понимая, что у такой развитой цивилизации должны быть хорошие вычислительные мощности, несложно сделать вывод о наличии ИИ. А если есть ИИ, то наблюдение за обстановкой, а также всеми системами будет круглосуточным. Именно на основе этого предположения я вместе с Заком настроил системы дрона, что висел возле корабля, таким образом, чтобы он вносил помехи в их систему связи, но в фоновом режиме и таким образом, чтобы ощущать это могли только на корабле. Уже через шесть часов после начала трансляции я получил результат. Зак доложил, что двигатели корабля запустились, а после один из маневровых двигателей повторил комбинацию нашего сигнала. Другими словами, наш намек на секретность восприняли в буквальном смысле и с полной серьезностью. А вот дальше все было сложнее. Изобразить дистанцию с помощью тех же шумов оказалось не так просто. Основная сложность состояла в том, что обнаружить источник шума должны были только на корабле. Но Зак с этим справился на отлично. По крайней мере, я на это надеюсь.

Дальше на корабле изобразили дикую активность, сначала в одном месте, а потом и вовсе зависли над Северным Зарибом и принялись очень тщательно изучать уже его. Но, видимо, командир этого отряда решил пойти еще дальше. После того как шаттл с двумя разумными покинул корабль, тот начал постепенно увеличивать количество активной защиты корабля. А вот это уже прямо указывало на то, что у темных тоже подозревают неладное. Что, если честно, радовало. Но возможность ловушки или других сюрпризов я не исключал. Так что подготовился максимально к встрече с представителем темных.

Шаттл приземлился в двадцати километрах от точки, что я им указал. Из него вышли две фигуры. Одна – уже знакомая мне девушка, темная альва, а вот вторым оказался на вид очень молодой темный. Но, как говорится, внешность обманчива. Сенсоры моих дронов показывали, что этому разумному уже далеко не одна сотня лет, если не больше. Нет, тело у него было, словно у новорожденного, но вот мозг и его активность указывали как раз на немалый возраст разумного. Девушка, тут же окутав свои ноги дымом, умчалась куда-то на север. Уж не знаю зачем, но два моих дрона на всякий случай следили за ней. Сам же темный не спеша оглянулся и в сопровождении уже своих дронов, которые были без маскировки, отправился в сторону горы.

Ребята серьезно подошли к вопросу безопасности и выбора места. Они обнаружили те самые подземные или, точнее, подгорные катакомбы, которые я и предполагал под место встречи. Собственно, главный зал я и защитил максимально от любого наблюдения. Правда, его и не было. То ли наши враги не успели еще среагировать на столь резкое поведение альва, то ли они и так были в курсе. В последнее верить не хотелось, ибо тогда граф и Ким окажутся правы. В любом случае темный очень внимательно изучил как зал, так и все проходы к нему. Я не стал ему мешать, предпочитая дождаться, пока он успокоится. Думаю, мое появление должно будет заставить его задуматься об уровне его технологий и моих. Так как его дроны так и не смогли засечь мое местоположение.

После того как альв убедился в безопасности помещения, он спокойно встал возле одной из полуразрушенных колонн и, судя по всему, принялся ждать моего визита. Честно говоря, этот разумный почти ничем не отличался от других темных альвов.

Но вот это «почти» выражалось весьма специфически. У него были абсолютно красные глаза. Более того, в одном из его глаз находилась активная печать. Одет он был в зеленую тунику, лишь прикрывающую плечи, и своеобразные темные штаны. На тунике были два фиолетовых драгоценных камня, что вмещали в себя сильные заклинания защиты. Сам он выглядел максимум на двадцать лет, и то лишь благодаря черным волосам, которые делали старше на вид.

– Добрый день, – произнес я, скидывая маскировку в десяти метрах от него.

Видимость была приемлемой из-за его дронов, что кружили по-прежнему в зале. Своими приглушенными фонарями они неплохо освещали помещение. Как только я появился, они зависли на месте, а вот сам альв почти никак не отреагировал на мое появление.

– И вам, возможно, добрый день, – безэмоционально произнес альв, внимательно глядя на меня.

– Учитывая ситуацию и возможное ограничение по времени, предлагаю сразу перейти к делу. – Я решил ускорить наш разговор, так как подозревал, что нам долго говорить наедине не дадут. – Я посланник богини Аиэль, можете называть меня Макс. И я здесь для того, чтобы переговорить о вашем вторжении и о том, к чему оно может привести.

– Ульэн ант Оснамиль, капитан отряда избранных империи, – кратко представился альв. – Я не против переговоров.

– Отлично, – кивнул я. – Причина, по который я решил с вами встретиться, заключается в тех, с кем вы уже весьма продолжительно воюете. В светлых альвах.

– Я так понимаю, что мы сейчас говорим не о тех светлых, что живут на этой планете? – все так же без эмоций произнес альв.

– Именно, – кивнул я, после чего отдал приказ дрону, и посреди зала раскинулась карта этой звездной системы. – Вот здесь находится ваш флот и сейчас загружает боевых роботов на борт. А вот тут ваши гиперврата, как я понимаю, ведущие в ваш мир. Как вы видите, мы в курсе всех ваших приготовлений, а также нам известно полное количество ваших боевых единиц. Теперь перейдем к тому, что вам неизвестно. Вот в этом скоплении астероидов находится флот светлых альвов, состоящий из тридцати четырех тысяч кораблей. – От моих слов Ульэн прищурил глаза, с какой-то глубинной злобой уставившись в точку, где были светлые. – Им нужно забрать на планете некие устройства, которые они установили с помощью предателей из вашей армии примерно тысячу лет назад. Скорее всего, они дождутся вашей атаки, и после того как ваш флот будет разгромлен, а наш будет занят, они спокойно заберут свои устройства и улетят.

– Не совсем понимаю, почему я вам должен верить? – уже опять без капли эмоций холодно спросил Ульэн.

– Можете не верить, а просто проверить, – иронично произнес я. – Правда, сомневаюсь, что вы после этого выживете, но такая возможность у вас есть.

– Предположим, вы говорите правду, и что дальше?

– Дальше решать вам, – спокойно ответил я. – Или вы все же нападаете, или я попробую убедить своих сторонников объединить наши силы против светлых.

– То есть сейчас вы говорите только от собственного имени? – тут же зацепился он за мою фразу.

– Верно, – равнодушно согласился я. – Многие уверены, что и без вашей помощи мы сможем отстоять планету.

– Я так понимаю, что вы надеетесь на хранителей и богов?

– Это не совсем так, но хранители действительно могут прибыть сюда в любой момент. Для богов данный конфликт слишком мелок. – Ну, если блефовать, так по-крупному. Глядишь, поверит.

– Тогда зачем это лично вам? – логично спросил Ульэн. – Если все так, как вы говорите, то какой смысл вести с нами переговоры?

– Я не хочу, чтобы после нашей войны на планете остались только единицы случайно выживших. Хотя, возможно, даже они не смогут пережить последствия, – честно ответил я.

– Хм. Разумно. – Ульэн впервые проявил эмоцию, хмыкнув. – Но дело в том, что и я не могу полностью взять на себя командование. По крайней мере, пока жив старший агент на планете. Возможно, вам известен верховный храмовник Сурьо?

– Да. Мы знаем такого.

– Вот если его вдруг не станет, то тогда мои шансы взять на себя командование операцией значительно увеличатся, – усмехнувшись, произнес Ульэн.

– Хорошо, мы сможем помочь в этом вопросе, – согласно кивнул я. – Но и вам придется принять на себя часть задачи. К сожалению, часть посланников была взята под контроль светлыми немагическим способом. У нас есть серьезное подозрение, что они теперь служат светлым. При этом они полностью в сознании и никаких отклонений у них не обнаружено. Нам пока неизвестно, как именно, но…

– Паразиты, – кратко произнес Ульэн с презрением в голосе. – Биологическое оружие бледных. Мозговые паразиты.

– Бледные? Паразиты? – удивился я.

– Бледные – так мы называем светлых альвов, а паразиты – их оружие. – Впервые за разговор Ульэн расслабился. До этого он стоял напряженный, словно пружина. – Это очень страшное оружие, от которого мы и сами сильно пострадали в свое время. – Видимо, сообразив, что я не совсем понял его, он дополнил: – Я могу вам передать все данные по поводу этих тварей, но на словах вкратце – они выглядят как червяк или личинка. Попадая в мозг разумного, они начинают его поглощать, при этом создавая полную его копию. Отличить невозможно. Более того, все воспоминания, мысли, чувства, все это становится доступно личинкам и их хозяевам в полном объеме. Не знаю, как они смогли занести в мозг посланников этого паразита, но судя по описанию, это именно они.

– Ясно, – задумчиво произнес я. Если честно, то даже этой информации уже хватит, чтобы полностью окупить риск встречи. До этого никто и подумать не мог, что в мозг можно вот так вселить паразита. По идее, наниты должны были защитить мозг, но получается, не защитили. – Учтем на будущее. В любом случае вам нужно будет ликвидировать базу посланников. Координаты я выдам.

– Я знаю, где их база, – усмехнувшись, ответил Ульэн.

Именно в этот момент Зак забил тревогу: огромное количество заклинаний высшего порядка двигалось в нашу сторону. И не только они. Там были и весьма подозрительно целеустремленные животные и насекомые. Кажется, светлые наконец среагировали на передвижения Ульэна.

– Боюсь, нам придется расстаться, – произнес я быстро. – Наши «друзья» решили проверить, что вы делаете внутри этой горы. Учтите, они постоянно контролируют тут все.

– Но… – захотел возразить Ульэн, при этом обеспокоенно осмотревшись.

– Для связи используйте мой дрон, – быстро сказал я. – Он сам прекрасно маскируется, и ваши бледные его не обнаружат. Кроме того, он сможет проверить ваш корабль на наличие устройств от наших врагов.

При этом я кивнул в сторону одного из дронов, что был полностью похож на устройства Ульэна. Дав при этом мысленное добро Заку на передачу управления Ульэну. Доверять не хотелось, но другого способа я не видел. После чего активировал маскировку. Жучки светлых были все ближе и ближе. Ульэн удивленно вскинул брови, видимо, осознав, что ему передали управление напрямую, правда, без его ведома. Во время разговора Зак успел взломать систему Ульэна, так что проблемы не было. Я, конечно, доверяю иногда, но не настолько, чтобы не сделать парочку закладок. Так, чисто на всякий случай.

Ульэн не стал терять времени и устремился в сторону. Но после, видимо, взял себя в руки, с безразличным видом спокойно пошел к выходу. При этом один из его дронов остался в пещере, причем не просто остался, а еще и спрятался и отключился. М-да. А я вот о разном количестве дронов как-то забыл подумать. Все-таки не хватает мне еще опыта.