Глава 2

Под нами простирались ухоженные поля, аккуратные поселки и очень много работающих фигурок разумных. С дирижабля открывался прекрасный вид на новое для меня королевство Атари. Как рассказывал сидящий рядом граф Хосе, это было одно из самых продвинутых и развитых королевств на материке. Мы летели с полным комфортом в отдельной каюте на шесть человек. Аделита, она же Жанин, видимо, уже не раз бывала в этих местах, ибо она лениво слушала монотонный рассказ Хосе и уже фактически спала, сидя на диване. Меня и самого клонило в сон из-за того, что на моем плече уже вовсю сопела сладко Вера, при этом она уже практически полностью лежала на мне. Видимо, как посланница она тоже успела побывать в этом королевстве. И только возмужавший за последние три месяца Карлос и сидевшая рядом с ним довольная Кристина внимательно слушали графа. Хотя они в прошлом и были высочествами, но об этом королевстве слышали только краем уха. Да и будучи Дианой и Алексом в Тартаре, они больше узнали о королевстве Атари, чем раньше. Что естественно, все-таки почти соседи. Прямых границ у них не было, но в одном из мест их разделяла только узкая полоска земель королевства Черемис.

Само королевство Атари, в которое мы решили переехать после того, как в Авалоне почти утихли волнения, располагалось у западных склонов гор Досгар. Это было одно из самых крупных королевств в мире. Причем и одно из самых богатых. Что естественно, так как именно в этой стране производили движители для воздуха, воды и земли. Население тут в основном состояло из гномов и людей. Вроде как и поселение альвов есть, но где-то на окраинах и небольшое. Собственно, когда две недели назад, после трех месяцев дежурства на дорогах Авалона Хосе озвучил, куда именно мы направимся, возражений не последовало. Во-первых, потому что большинству было все равно. Во-вторых, мы с графом хотели быть поближе к гномам Досгарских гор. Хотелось получше узнать, что именно из вооружения там производили гномы.

Была еще одна причина такого переселения. После слежки Луи и Эльзы за Сурьо возле этих гор была обнаружена одна из тайных баз храмовников. Когда придет время, именно мне предстояло ее уничтожить. Там не было нужного нам предмета, но ведь для чего-то эту базу засекретили? Вот мне и предстояло узнать для чего. Поверхностное исследование Луи результатов не принесло. Северный и Южный Зарибы изучал Ким. Остальные материки поручили разумным Кларисы и ее жрецам. После получения диадемы, дающую связь с системой, которую Клариса считала проводником богини, она, как истинно фанатичная особа, просто набросилась на дела, аки хищница. Причем ее стремление было настолько неистовым, что иногда пугало даже меня. Все же фанатики – это серьезно. И если бы она одна оказалась настолько фанатичной, то не беда. Но там большинство жрецов были подобны ей. Страшная сила.

Кроме того, я совместно с Заком наконец разобрался с очень важным вопросом возможного предательства эсков. Я думал, что система всегда в курсе того, что происходит с ее посланниками, но оказалось – это не так. Если посланник обладал полным доступом к костюму и оперированию ИИ, то он мог даже изменить программу своего ИИ. Для этого нужно быть программистом и понимать, что ты делаешь, но все же такая возможность частичного изменения существовала. Например, система была в курсе нашего разговора с графом еще тогда, когда выдала задание, из-за того что в тот момент я транслировал через базу на луне изображение и звук Киму. В любое другое время система получала информацию только после прямого запроса у моего ИИ. То есть раз в месяц или там раз в десять дней система делала запрос Заку, а тот отправлял сокращенную версию всего, что произошло с нами. Вот тут-то и можно было вмешаться в процесс. Например, передать, что ничего существенного не произошло, и сформировать правильный пакет данных. Как именно это сделать, я не знал, но как оказалось, в этом вопросе нам помог Луи. Он был в прошлом весьма одаренным прогером, так что, получив возможность и разрешение от системы, буквально за десять дней разобрался в вопросе. Еще дней через пять он уже выдал готовый результат. Он смог полностью скрыть все значимые события в своей жизни от системы, не вызвав никаких подозрений.

Эта новость лично меня огорчила. Еще одно подтверждение правоты графа. Теперь только осталось понять, каким образом светлые альвы смогли запустить этот процесс и, главное, взять под контроль разум посланника. Причем не просто взять, но и полностью получить весь доступ к его знаниям. А ведь для этого нужно обойти ограничители и блоки системы. Мне бы очень хотелось, чтобы граф оказался неправ, но с каждой проверкой его теория становилась все ближе и ближе к реальности. Особенно после того, как Ким вышел на связь с главой эсков. Пока они беседовали, эск десяток раз пытался узнать, где мы находимся, но главное – то, что Ким засек свыше сотни попыток отправить через сигнал различные программы-шпионы. Все это шло в комплекте с важной информацией от эсков. С одной стороны, можно было спокойно предположить обычную недоверчивость между нами, но с другой – откуда у них такие знания в программировании и создании скрытых программ? Даже Луи не был уверен в том, что смог бы создать подобные программы. Собственно, только благодаря личному присутствию системы и паранойе Ксуи удалось обнаружить все закладки эсков. А это говорит о многом. Хотя они тут уже тысячу лет живут, так что могли и неплохо подготовиться и обучиться и сами.

– Отец, а чем мы там будем заниматься? – спросила Кристина, которая по легенде моя сестра и дочь графа.

Она уже весьма неплохо вжилась в роль дочери, да и почему-то мне казалось, графу тоже понравилось изображать отца и учителя. Тут вообще отдельный разговор. В лице графа и его помощницы мы получили не только легенду и профессионалов в делах сокрытия, но и прекрасных учителей. Кроме того, уж не знаю, по какой причине, но постепенно граница между спектаклем и реальностью стиралась. И если в отношении меня и Веры это было малозаметно, а иногда и вообще пропадало, то вот Кристина и Карлос – совсем другое дело. Граф постепенно превращался в любящего отца Кристины, а сама девушка, что впервые увидела нормальные отношения между отцом и дочерью, была просто счастлива. Ситуация с помощницей графа Аделитой была еще хуже. Вначале она весьма неохотно изображала тетку Карлоса, но после совместных тренировок и жизни в столь тесном коллективе она в какой-то момент стала больше чем тетка. Теперь это было просто какое-то воплощение ревнивой матери, а не актрисы, что должна лишь ее изображать. Не знаю, то ли граф прав, и это просто женский инстинкт матери и наседки, а может, она настолько вжилась в роль, что уже не видела границ. В любом случае теперь бывший принц страдал от излишней заботы. Дежурная фраза Аделиты – «Совсем исхудал, а все потому, что плохо кушаешь» – стала коронной шуткой отряда, на которую девушка всерьез обижалась, считая, что это правда и шутить над питанием детей нельзя. Кстати, Кристина тоже отчасти пострадала как уже официальная невеста Карлоса, на нее опека Аделиты тоже распространялась. Но там все оказалось проще из-за того, что обе были девушками и в основном болтали между собой, в постоянной компании с Верой.

– Учиться и развиваться, – улыбнувшись, произнес добродушно граф. – Думаю, откроем агентство и будем спокойно жить.

– Агентство? – удивился Карлос.

– Да, – кивнул граф. – Агентство по охране разумных и их ценностей.

– А это не слишком подозрительно? – спросил я недоуменно. Я не боялся вести открытый диалог, так как все воздушное судно было полностью мною проверено.

– Нет, – усмехнулся граф. – Таких агентств в королевстве предостаточно. К тому же я буду заниматься делами только изредка и не спеша.

– А сможешь? – неожиданно и ехидно спросила Аделита. Видимо, наш разговор разбудил девушку, ну или она не спала, а просто дремала.

– Постараюсь, – уклончиво ответил граф. – В любом случае порученные дела вы и сами прекрасно запорете. Так что статистика отряда будет нормальной.

– И ты это сможешь пережить? – с сарказмом в голосе спросила Аделита.

– С каких пор ты начала сомневаться во мне? – возмутился Хосе. – К тому же мы в основном будем брать заказы на охрану, а не на расследование преступлений.

– Пф… тоже мне, вопрос, – фыркнула Аделита и, закрыв глаза, откинулась назад. – Ты у нас суперразумник, вот сам и догадайся, что за ответ.

– Если не нравится моя идея, то можем открыть лечебницу, – зловеще усмехнувшись, произнес граф.

– Мне все нравится, – тут же ответила Аделита, сразу же просыпаясь.

– То-то же, – победно закончил граф.

– Можно потише? – тихо пробормотала сонно Вера, заворочавшись возле меня.

– Так вот, – уже почти шепотом сказал граф. – Откроем агентство в столице и распределимся на группы. Диего и Вероника будут у нас личными охранниками для благородных особ. – От этой фразы я мысленно расхохотался, даже в реале легкая улыбка проскочила на моем лице, уж очень ироничное предложение. Ну совсем без намека. – Но это прямая охрана, то есть та, что на виду. А вот тайной охраной будут заниматься у нас Аделита и Кристина. Я и Карлос будем резервом на случай нападения.

– А почему это я буду сидеть в стороне, пока остальные работают? – возмутился Карлос. Хотя в реальности его, скорее всего, возмутило разделение с Кристиной, в то время как я с Вероникой буду рядом. – И почему Диего и Вероника на первой линии?

– Хорошо, поясню, – вздохнув, произнес граф. – Вероника и Диего – лучшие бойцы ближнего боя, потому логично их поставить на ближний контакт. Аделита в слежке профессионал и сможет заодно подтянуть в этом вопросе Кристину. Почему ее? Потому что, когда за клиентом тайно следит девушка, все намного проще. Мало кто подозревает в женщинах шпионов или охранников. Это обычная психология разумных. По поводу резерва и так все понятно, я смогу спокойно руководить операцией в случае нападения, а твоей магической силы хватит, чтобы оказать поддержку в случае нападения.

– Почему мы не можем просто поселиться в каком-то доме и спокойно жить? – спросила недоуменно Кристина.

– Потому что все маги, прибывающие в королевство Атари, должны или состоять в какой-то компании, или зарегистрироваться в гильдии магов. Что в компании, что в гильдии нам придется пройти замер нашей силы, и результат с огромной вероятностью окажется в руках храмовников, – лаконично ответил Хосе. – Не забывайте, что Атари весьма развитое и современное государство, в котором косо смотрят на посторонних. Особенно если они не работают. Там вообще из-за гномов целый пунктик по поводу работы. Охранное агентство позволит нам быть, с одной стороны, на виду, а с другой – мало кто будет обращать на нас внимание.

– Но если там все так хорошо, то зачем им вообще такие агентства? – логично предположил Карлос. – Разве местные силы правопорядка не справляются?

– Атари – богатое королевство, – улыбнувшись, ответил граф Хосе. – А богатство порождает зависть. Так что желающих отхватить кусочек от их денег и забрать себе – достаточно много. К тому же бедные соседи смотрят на это сквозь пальцы. Для них чем хуже в Атари – тем лучше. Так что обычно, если преступник успевает пересечь границу, его поймать уже очень сложно. Вот в таких случаях обращаются к таким, как мы.

– Мы-то чем сможем помочь? – удивился уже я.

– Мы сами – ничем, – легко согласился Хосе. – Но вот наша сеть сможет.

– Какая еще сеть? – непонимающе спросила Кристина.

– Ах да! Я же забыл сказать. Наше агентство будет филиалом мирового охранного агентства «Гурон», – самодовольно произнес граф. – Так что через нас смогут связаться с другими отделениями и заказать поиск грабителей или похитителей.

– И когда мы успели стать их филиалом? – спросил Карлос.

– Так, хватит задавать глупые вопросы, – раздраженно заявил граф, которому, видимо, надоело отвечать на вопросы. – Прибудем, и кое-кому я вручу список книг для изучения.

От этих слов лица Карлоса и Кристины уныло вытянулись. Оба не очень любили изучать книги, особенно под руководством дотошного графа, который чуть ли не каждую букву проверял. Я лишь только улыбнулся на это, откинувшись на спинку кресла. Судя по виду сверху, мы уже приближались к окраинам Уфуса, столицы королевства Атари. Думаю, еще минут двадцать, и будем на месте. Город даже сверху впечатлял своими размерами. Но особенно сильно он выделялся отсутствием обычной для городов этого мира оборонной стены. Если информация верна, то в нем проживало свыше двухсот тысяч разумных, что для данного мира существенно.

Когда мы спустились с причала, то нас уже встречал обеспеченного и важного вида гном во фраке и с тростью в руке. Шикарные пышные усы и монокль в одном глазу только усиливали впечатление солидности и важности. То, что гном встречал именно нас, стало понятно сразу, как только он увидел графа.

– Приветствую уважаемого Хосе нир Лагуста с компаньонами в нашем замечательном городе, – произнес басом этот коротышка, который был чуть выше моего пояса. – Позвольте представиться. Глава нового филиала охранного агентства «Гурон» в столице Уфус, гурдон Борис Романов, к вашим услугам.

Гурдон у гномов равнялся чем-то средним между нашим виконтом и бароном. Однако солидный у нас будет глава.

– Я, как и мои спутники, рад видеть столь уважаемого гурдона в этих землях, – вежливо поклонившись, ответил Хосе. – Мы будем рады служить под вашим, несомненно, мудрым руководством, о котором я столь наслышан.

– Отрадны столь лестные слова от столь известного главы отряда охраны, – довольно пробасил гном, улыбнувшись. – О вашей отличной службе в Авалоне я извещен. Но что это мы посреди улицы беседуем? Прошу вас, экипажи уже ждут.

Благодарно кивнув, мы проследовали за гномом, который, ловко перебирая своими ногами, умудрялся быстро идти в сторону выхода с вокзала. А граф, кажется, забыл рассказать, что не будет главным в этом филиале. Видимо, не счел нужным. Интересно, это агентство тоже подчиняется Кларисе? Я бы, если честно, не удивился. Возле входа на вокзал нас уже ждали местные экипажи, естественно, без лошадей. Или как тут их еще называли в народе – самовозки. Усевшись в них, мы тут же тронулись в путь. Шоферы у этих магических карет располагались, как и кучера, снаружи, на сиденьях впереди.

Город производил благоприятное впечатление. В отличие от Авалона или Тартара, тут везде была цивилизация и чистота. Вокзал дирижаблей располагался не в центре города, а на окраине, тем самым не мешая жителям. Более того, как я понял из информации с дронов, что уже вовсю кружили над нами, тут таких вокзалов было целых четыре. В городской черте не было ни одного завода или предприятия, промышленность располагалась на окраинах. Не заметил я и явного разделения на бедных и богатых. Окружающие поселки и селения были чистыми, ухоженными и аккуратными. Да и сами жители выглядели опрятно и небедно. В самом городе, конечно, встречались особняки с богатой отделкой и личным небольшим садом, но по сравнению с тем же Тартаром они смотрелись как домики прислуги, а не как жилье аристократов. Если там у каждого такого особняка было чуть ли не поле зелени во владении, то тут это максимум десять соток у дома. Были тут и многочисленные городские парки, но именно, что городские, а не кого-то из дворян. Дворец короля вообще выглядел как-то просто и обыденно. Такой себе обычный пятиэтажный дом, всего метров двести в длину, который окружал общественный открытый парк, и только метрах в пятидесяти вокруг дворца росла живая изгородь. Только вот высота этой изгороди была всего полметра. Единственное, что отличало этот дом от других, – наличие парадно одетых гвардейцев короля, что стояли через каждые двадцать метров вокруг здания. Ну и патрули на территории.

Больше всего поразили меня чистота улиц и огромное количество урн, украшенных так, что не сразу поймешь, что это такое. Все прохожие прогуливались по широким тротуарам, не уступавшим своей шириной дороге для самовозок. Ни единого разумного на лошади я так и не заметил за все время нашей поездки. Зато только тут я увидел магические двухколесные велосипеды. Взгляд на это устройство от Карлоса и Кристины нужно было видеть. Эти двое с разинутыми ртами и восхищенными лицами смотрели на проезжающих разумных на двухколесном транспорте, словно на чудо. Судя по скану, все велосипеды двигались с помощью магии владельца. Хотя, как по мне, любой маг мог бы и так летать по улицам, но судя по всему, тут очень бережно относились к расходу магической энергии. Если в Тартаре свет от ламп на улицах горел круглосуточно, то тут днем лампы не светились. Причем их количество не уступало тому же Новгороду.

Нас привезли почти в центр города. Мы остановились возле трехэтажного белоснежного здания, на котором уже висела табличка с названием нашего агентства, явно новая.

Если с одной стороны улицы стояли дома, то с другой раскинулся тот самый шикарный парк возле дворца. Грубо говоря, пять минут ходьбы через парк, и ты возле главного здания города. Наш важный гном удалился к себе в кабинет вместе с графом для обсуждения дел, а нам одна из сотрудниц агентства провела экскурсию. Девушка была человеком с симпатичной внешностью – шатенка с карими глазами, в скромном наряде. Она рассказала и показала нам все, что находилось внутри здания, а также привела нас к соседнему трехэтажному дому, где мы, собственно, и будем жить, и куда уже разгружали наш весьма объемный багаж. Девушки успели столько всего накопить за месяцы в Авалоне, что не хватит никаких пространственных карманов, чтобы хранить все это добро.

Здание агентства было простым и функциональным. На первом этаже в правом крыле здания находились стойки для приема заказов, в левой части располагалось отделение одного из местных банков гномов. Как говорится, все для удобства клиента. На втором этаже находились кабинеты работников банка, а на третьем – работников агентства и, естественно, руководства. Наш же домик был аккуратным, с балкончиками на втором и третьем этажах. Комнат внутри было более чем достаточно. Зачем нам такой здоровый дом – непонятно. Ну да графу виднее. Зато теперь у каждого была своя комната. Правда, как сразу сообщила Аделита, весь третий этаж граф заберет себе. Зачем ему столько места – неизвестно. Он тут что, надолго собрался поселиться? Правда, когда вернулся граф, он тут же все пояснил. Оказывается, на его этаже часть помещений отведена под учебу, а на первом этаже будет тренировочный зал. А я еще думал, зачем там такая большая и пустая комната. Зато теперь все стало понятно. Правда, тот факт, что я теперь буду жить в одной комнате с Верой, меня слегка беспокоил. Уж очень много у нее было вещей. После распаковывания всех ее причиндалов мне в итоге достался всего один шкаф. И это из шести! Но хуже всех придется Карлосу, что будет жить с Кристиной. У той вещей еще больше. Хорошо, хоть тут с ванными комнатами проблем не было. У каждого она своя. Может, все-таки подвинуть графа на его третьем этаже? Заманчивая мысль. Вот только Вера меня явно не поймет.