– Есть для тебя сразу два задания, – внимательно рассматривая Ыйсекуль, произнес он. – Первое – ты должна встретиться со стражем под именем Максим и передать ему данные об одной секретной базе, где находится очень важный для бледных объект. Настолько важный, что его охраняют сразу двадцать очень сильных разумных тварей бледных.

– Квалки, что ли? – расслабленно спросила Ыйсекуль.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Ульэн. – Кое-что похуже. Какие-то новые их образцы из полиморфов с магической силой уровня магистра, а возможно, и сильнее.

– Насколько сильнее? – озабоченно спросила она.

– Анализ ИИ показывает соотношение пяти таких тварей к моей силе, – весомо заявил Уэльн. – И это лишь предварительные выводы на основе весьма малых данных.

– То есть шестеро таких стопроцентно похоронят меня на месте, – задумчиво произнесла девушка, рассматривая при этом свои руки.

– Верно. Потому пусть ими займутся стражи, – кивнув, согласился Ульэн. – Против этих полиморфов разрешаю помочь, но если вдруг явятся бледные, то приказ – немедленно отступать. Это ясно?

– Более чем, – недовольно буркнула девушка.

– Пойми, нам еще потом с ними сражаться, и терять тебя в бою еще до того, как их флот атакует нас, нельзя, – более подробно объяснил Ульэн.

– Да поняла я, поняла, – раздраженно процедила Ыйсекуль.

– Вот и отлично, – кивнул Ульэн. – Второй приказ заключается в том, что если стражи победят, ты должна оставаться с Максимом. Официально для того, чтобы лучше координировать наши действия.

– А неофициально? – прищурившись, спросила она.

– Будешь следить за его перемещениями и, главное, попробуй понять, каким образом его можно обнаружить с помощью наших спутников или дронов, когда он под своей маскировкой, – пристально глядя на девушку, произнес Ульэн.

– Пфф… – фыркнула недовольно Ыйсекуль. – А что, изменение температуры и следы засечь никак? Он же не летает там постоянно, в конце концов.

– Есть серьезное предположение, что именно летает.

– Ничего себе, – присвистнула от удивления Ыйсекуль. – Я думала, что это лимитированная возможность стражей.

– Как показывает аналитика, они могут постоянно находиться в воздухе с минимальными его искажениями. В ближнем бою с помощью своих возможностей его засечь можно, но вот дальше они полностью невидимы. Мне нужно, чтобы ты обнаружила их слабость, – уверенно заявил Ульэн.

– Мы собрались с ними воевать? – удивилась девушка.

– Подумай сама, – многозначительно произнес после паузы Ульэн. – Что будет, если мы победим флот бледных?

– Прилетит еще один или два, – равнодушно ответила она.

– Во-первых, это не так просто, – возразил Ульэн. – А во-вторых, они этого делать не будут. Так как опасаются хранителей.

– А мы, значит, их не опасаемся? – иронично улыбнулась Ыйсекуль.

– В нашем плане хранители не успеют появиться, как мы уже уйдем, – кратко ответил Ульэн.

– Думаешь, отпустят? – с сомнением в голосе спросила девушка. – Если их стражи далеко не слабаки, то что могут те, кто в десятки раз сильнее?

– Не попробуем – не узнаем, – равнодушно ответил Ульэн. – Приказ у нас простой и точный. И другого пока нет.

– Хорошо, я поняла, – вставая с места, сказала Ыйсекуль. – Когда приступать?

– Отправишься через месяц, войдешь с ним в контакт, – многозначительно посмотрел на нее Ульэн, от чего девушка поморщилась. – Желательно близкий, – добавил он после небольшой паузы. – А когда я скажу, сообщишь данные о закрытой базе.

– А я-то думала, почему именно я, – грустно улыбнувшись, произнесла Ыйсекуль. – А ведь ты обещал.

– Так я и не приказываю, – равнодушно заметил Ульэн. – Прошу, намекаю, но приказа не будет. Сама решай.

– Такой же, как все, – мрачно вздохнула она. – Хорошо, посмотрю, что и как.

– Вот и хорошо. Можешь идти, – расслабленно ответил Ульэн.

Уже уходя из каюты, девушка на секунду остановилась, и произнесла фразу, что поставила в глубокий тупик разум Ульэна.

– Ты не думал, что связь с командованием блокируют не бледные, а хранители?

Ыйсекуль покинула каюту уже минут десять назад, но Ульэн как сидел, замерев на месте, так и продолжал не шевелиться. Его раздирали противоречивые мысли. Особенно его раздражал факт того, что его подчиненная предположила то, о чем он даже не подумал. А главное, она ведь может быть права. Что, если они сейчас действуют по невидимой указке хранителей? Но зачем? К чему им такие трудности? Или же их силы не настолько велики, как предполагают? Его мозг лихорадочно искал ответы, но так и не мог найти, как опровергнуть предположение Ыйсекуль. Впрочем, доказать его он тоже не мог.

* * *

Нариамис Нольнар род Амильнара расхаживал по своим шикарным апартаментам и, довольно потирая руки, с горящим взглядом размышлял о последних данных разведки и донесениях остатков его шпионов. План не просто удался, а даже превзошел все его ожидания. Шпионы уничтожены, и это прекрасно. Черномазые уже почти доказали свой союз с посланниками. Осталось только дождаться первого нападения на их базу с кристаллами, и все станет идеально. Ему даже не придется что-то делать. Его соратники сами побегут спасать драгоценность, причем как минимум двое лично. Просто превосходно. Альв чуть не подпрыгивал от удовольствия и радости, но как только его сенсоры засекли приближение сестры, Нариамис резко стал собранным и серьезным. На его лице не осталось даже тени ранее переживаемых эмоций. Слишком серьезный предстоял разговор, чтобы расслабляться. Собственно, для выполнения его плана сестра подходила идеально, если знать ее слабости.

– Что такого случилось срочного, что ты решил меня позвать? – с легким неудовольствием на лице спросила Эма, заходя в его апартаменты. – Особенно учитывая тот факт, что наш флот решил выдвинуться в сторону планеты.

– О-о-о-о… – протянул выразительно и даже в чем-то театрально Нариамис. – Думаю, мой план тебе весьма понравится. Особенно его заключительная часть.

– Сомневаюсь, – раздраженно ответила альва. – Судя по данным разведки, темные обнаружили нашу базу с кристаллами. Так что тут вопрос времени: когда они на нее нападут.

– О, не стоит беспокоиться. Мы будем возле планеты, как раз когда их флот приблизится с другой стороны от нее, – отмахнулся безразлично Нариамис.

– А как по мне, так очень стоит, – нахмурилась Эма. – Особенно тебе. Если не будет кристаллов, то расплатиться со мной ты не сможешь. Или сам решил отправиться на планету?

– Зачем? – изобразил удивление Нариамис. – Ты и сама захочешь выполнить задание.

– С чего это вдруг? – с подозрением уставилась она на брата.

– Знакомься. – Махнув рукой, Нариамис указал на голограмму трех фигур, которые появились возле них. – Принцесса Розалия де Урсул, граф Артур де Валарис и Асман ли Хабиб, он же Максим, он же посланник богини и твоя цель. – Видя критичный взгляд сестры, он торжественно продолжил: – Это не простые разумные, а одни из самых сильных сборщиков магической силы этого мира. Особенно принцесса. Больше, чем у нее, ширина канала связи с магической составляющей только у одной разумной на планете. Ну, да это и неважно. Главное, что эти трое могут легко зарядить за раз фиолетовый кристалл. Это, конечно, не красный, но зато он будет только твой.

– Ты на что намекаешь? – недоуменно спросила Эма. – Или… погоди… ты же не хочешь сказать… – Брат выразительно с усмешкой смотрел на сестру. – Не может быть, – ахнула изумленно альва. – Ты уверен?

– Абсолютно, – уверенно ответил Нариамис. – Все что нужно – это просто убить их недалеко друг от друга…

– Я знаю! – яростно оборвала его Эма. – Но с чего ты решил, что они будут рядом? Хотя… Опять твои шпионы…

– Именно, – кивнул, улыбнувшись, Нариамис.

– Когда? – возбужденно спросила Эма.

– Не спеши, – увидев яростный энтузиазм на лице сестры, поднял руку Нариамис, останавливая ее пыл. – Сначала пусть наши коллеги попробуют защитить кристаллы.

– Значит, ты и сам уверен в нападении.

– Конечно, но не тех, кого они ожидают, – улыбнулся опять Нариамис. – Там не будет черномазых… то есть темных… – исправился он, увидев возмущение на лице сестры. – Базу будут атаковать стражи. А значит, два наших доблестных защитника кристаллов могут и не вернуться.

– Хм. Но тогда и твой этот, как его… Максим тоже будет там, – нахмурилась Эма. – А для ритуала связи с каналом нужны трое минимум.

– О нет, там его не будет, – хитро усмехнулся Нариамис. – Никто не станет бросать без защиты сразу два сильнейших накопителя. Так что за это тебе беспокоиться не стоит. Но и нападать сразу нельзя. Подожди, когда планету охватит безумие войны, и только потом атакуй.

Нариамис не стал уточнять, что создание ритуала и пробивание самой материи магической силой грозит появлением хранителя. Зачем? Если он только этого и ждет. А сестра сейчас не в состоянии разумно мыслить. Жажда огромного объема энергии застилает ее разум. Особенно на фоне проводимого ритуала. Он и сам с трудом держал себя в руках от наплывающих эмоций. Даже экстренная очистка разума не помогала. Слишком велики ставки и возможный результат. Еще никогда Нариамис не был так близок к разгадке.

* * *

Космос огромен, и по сравнению со Вселенной звездная система, где скоро состоится самое масштабное сражение, была лишь незначительной и неразличимой. Но на фоне самой системы три огромных флота, что почти одновременно начали свое движение к цели, были лишь мелкими букашками. Но эти букашки были вооружены мощным оружием, которое в состоянии уничтожить не только себе подобных, но и саму планету. Вот только никто уничтожать ценную планету не хотел, в отличие от желания уничтожить друг друга. Заводы эсков запустились на полную мощь, больше не экономя энергию и уже не пытаясь скрыть свое присутствие. В данный момент нужно было постоянное пополнение сил, ибо у светлых альвов также пропала необходимость в скрытности. И уже их гигантские заводы принялись перемалывать астероидный пояс, запуская процесс создания все новых и новых боевых кораблей. Впрочем, заводы темных альвов не сильно отставали от своих конкурентов. Флоты только начали сближаться, а заводы уже выпускали новые боевые корабли, которые, тут же собираясь в компактные группы, устремлялись вдогонку за основными силами.

Мир как будто замер в ожидании, когда все три силы сойдутся в одной точке. И только большинство разумных на планете все еще находилось в неведении о предстоящей судьбе их мира. Но и тут завертелись колесики огромной, как оказалось, организации жрецов богини, от которых не отставали и приверженцы бога. В этот раз они, объединившись, бросились наперегонки поднимать и вооружать все армии мира, что были уже на их стороне. Время начало обратный отсчет. Пока еще медленно, но с каждым днем набирая обороты неотвратимости происходящего.