Глава 5

Десять суток понадобилось нам, чтобы достичь границы королевства Гуран. За это время Зак уже почти полностью переводил язык местных, на котором они общались. Я же с помощью дронов и своих глаз изучал местный мир. Все оказалось, с одной стороны, проще, а с другой – сложнее.

Еще когда мы только выдвинулись в путь, я заметил некоторое несовпадение с предполагаемой эпохой. Сначала это выражалось в деталях одежды моих похитителей, а после – в их снаряжении и амуниции. После недолгого разговора между моими похитителями и явного выражения их радости мы пошли к реке, где у них были спрятаны две лодки. Вот тут-то и проявилось первое серьезное несовпадение с миром. На обеих лодках стояли моторы, хотя и работающие на магии, но они явно имели основу из технического мира. Уже во время путешествия по реке я детальнее изучил местную одежду. Вывод. Это все сшито не вручную, а на станке. Ну нельзя вручную сделать такой ровный и идеальный шов. Потом еще добавились брезентовые палатки, столовые приборы и так далее. Как это все у них совмещалось с мечами и луками – непонятно. По идее, вооружение должно быть на уровне огнестрельного оружия, которого я пока не наблюдаю. И только после того, как Зак наконец выдал первую версию переводчика, удалось постепенно понять, что происходит вокруг. А заодно – зачем я им нужен живым.

Так в чем же выражалась простота? Как оказалось, сюда постоянно забрасывало разумных из параллельных миров. Более того, тут весьма успешно с помощью магии разума брали под контроль таких, как я. Другими словами, черных стражей эсков использовали как рабов-охранников. Отсюда стало понятно, как местные дошли до таких технологий. А также – куда меня везут и зачем. Хотят продать за очень большие деньги кому-то из королей. Все просто. Но вот это самое “просто” рождало слишком много сложных вопросов. Во-первых, если они дошли до брезента, станков, моторов и тому подобного, то где все остальное? Оружие, самолеты, вертолеты и прочее. Во-вторых, почему эски не ликвидировали свои тела после захвата разума? Они это прекрасно умеют. Так в чем дело? Кроме того, в слабую защиту против магии разума у сильных бойцов эсков я не верил. Что-то тут было не так. В-третьих, почему тут не только раса людей? С помощью дронов я прекрасно видел, как нас с одного берега скрытно сопровождали орки, а с другого альвы. Вот только они никак не походили на представителей развитой цивилизации, что покорила космос. Да и в разговоре довольно часто упоминались разные расы разумных. Есть только одно объяснение этой странности. На этот мир уже неоднократно нападали различные расы, и каждый раз эски отбивались, но, видимо, часть нападавших оставалась тут. Так что в этот раз пошло не так? Зачем эски попросили помощи у нашей системы? К тому же если часть оставалась, то почему не применяли свои технологии и не построили цивилизацию? Одни вопросы без ответов.

Сначала думал, что мои «спутники» не видят двух отрядов, что постоянно следили за нами, но как оказалось, я был неправ. Они их видели и ничего не делали. Только когда мы достигли границы этого самого Гурана, наконец в разговоре проскочила эта тема. К этому времени я уже давно знал, как кого зовут и кто чем занимается в отряде. Так вот, со слов Варуха, оба отряда опасались того, что меня пустят в атаку. Хм. То есть такие, как я, в этом мире считаются весьма опасными субъектами. Что же, будем знать.

Когда мы наконец покинули реку и достигли приграничного города королевства Гуран, на мою бедную голову обрушился целый водопад вопросов и непонимания от самого себя. Вот как по идеально ровным дорогам, что явно созданы с помощью магии, могут одновременно двигаться телеги, запряженные лошадьми, оставлявшими после себя весьма примечательный след в виде навоза, а рядом повозка на магической тяге, да еще и какая. В моем мире такие повозки были в восемнадцатом столетии, только тут они без лошадей.

Абсурдная картинка выбивала из колеи. Здания, что можно было смело отнести к веку так девятнадцатому, а то и двадцатому, в одном месте явно имели канализацию, а в другом – вонючие сточные каналы. Складывалось впечатление, что новые технологии все получили буквально недавно и только-только стали к ним привыкать и применять. Лишь этим можно было объяснить то, что я видел.

Нашу компанию, по-видимому, ждали, ну или Астарх связался с местными вояками либо кем повыше. В общем, целый конный отряд из двадцати гвардейцев короля, одетых в красные мундиры наподобие гусарских, и одна магическая повозка встретили нас прямо на въезде в город. Кстати, сам город был окружен стеной, окутанной магическими линиями. Меня усадили в карету с занавешенными окнами, и мы отправились в местную гостиницу. В карете со мной ехали обе дамы отряда, и уж не знаю зачем, но по бокам моего тела сидели два гвардейца. Непонятно, они меня охраняли или от меня? В любом случае после рассказов в отряде смотрелось это забавно. А самое главное – тут был уже другой язык. Опять Заку пришлось изучать новую речь.

После того, как мы переночевали в гостинице, рано утром отряд отправился в путь. Если я правильно понял, то к королю в столицу. Пока мы ехали, мои спутницы читали какие-то книги. Вот интересно, а Зак может расшифровать местную письменность?

– Конечно могу, – буркнул Зак, появившись возле меня.

– Хм. Скажи, а есть способ ознакомиться с содержанием книги, не открывая ее? Ну там просканировать или как-то так? – задумавшись, спросил я.

– Можно.

– Тогда чего мы ждем?

– Уже отсканировал все книги, что рядом с нами, – ворчливо ответил Зак. – Сейчас занимаюсь расшифровкой текста. Ориентировочная длительность работ – трое суток.

– Хорошо, – довольно кивнул я. – Так это получается, мы можем так любые книги отсканировать?

– Если они не защищены магией и находятся на дистанции не более пяти метров, то да.

– А если использовать дронов?

– Можно, но в этом случае возникнет проблема с энергией, – задумчиво ответил Зак. – Тщательное сканирование использует очень большой объем энергии.

– А у меня проблем с энергией не возникнет? – с беспокойством в голосе спросил я.

– Если сканировать не больше пятидесяти книг в сутки, то постоянная подзарядка перекроет такие затраты. Если при этом не вести активной деятельности.

– Отлично, – довольно произнес я, инстинктивно попытавшись потереть друг о друга ладони. Что, естественно, не получилось. М-да. Отсутствие ощущений тела понемногу уже начинало меня утомлять. Надеюсь, надолго такое состояние не задержится.

«Девятый уровень Ким запрашивает разрешение на соединение. Да/Нет»

Упс. Вот это новость. «Разрешить, конечно». Однако быстро он тут появился. Сразу после моего согласия в моей виртуальной комнате возникла голограмма Кима, который, быстро осмотревшись, усмехнулся и сказал:

– Привет. Я смотрю, ты не ищешь легких путей.

– И тебе здорово, – вяло махнул рукой я.

– А у тебя тут стильно и необычно. Даже не знаю, что мне эта комната напоминает, – сделав задумчивый взгляд и потерев подбородок левой рукой, с иронией в голосе сказал Ким.

– Ха-ха, – изобразил я искусственное веселье. – Да ты просто шутник от Бога. Сейчас просто умру от смеха.

– Ну, не стоит так эмоционально реагировать, ты мне еще пока живым нужен, – с сарказмом в голосе заявил Ким.

– Ты со мной связался, чтобы шутки шутить, или чего посерьезнее есть? – хмуро спросил я. Мне и самому изрядно надоела одна и так же комната, так что шуточки на эту тему воспринимались мной откровенно плохо.

– Сразу к делу? – усмехнулся Ким, после чего ехидно добавил: – Ах, ну да, у тебя же куча срочных дел. Смотрю, трудишься в поте лица.

– Завидуй молча моей гениальности, – фыркнув, ответил я.

– Гениальности? – изобразил изумление Ким, – Отдать свое тело во власть местных – это теперь называется гениальностью?

– И чего тебе не нравится? – спокойно произнес я. – Отличная идея. Сижу себе спокойно, изучаю мир, а главное – делаю это в полной безопасности и без капли подозрений среди местных. Сейчас доставят меня местному королю, и буду охранять кого-то из высокопоставленных аристократов. Как говорится: получай инфу из первых рук, да еще без капли затрат.

– Хм. Значит, тебе повезло, – задумчиво хмыкнул Ким. – Ну, тогда да, ты прав. Тебе так будет проще.

– У тебя было по-другому? – удивился я.

– Сначала так же, – по-прежнему задумчиво ответил он. – Тоже взяли под контроль, я прикинулся ветошью, а потом, как узнал, куда и кому они меня собрались продавать, так резко перехотел оставаться на месте.

– Тут бывают еще и другие варианты?

– Вообще-то, я думал, что такой вариант у всех, но, судя по тебе, это мне так эпически повезло, – вздохнул с сожалением Ким. – Меня упаковали альвы, причем военные, и решили вместо того, чтобы вести к себе на базу, продать мое бедное тело какому-то архимагу на опыты.

– Ух ты! – не удержавшись, воскликнул я. – Прикольно. А ты решил сбежать?

– Да. Вот только помучился с ними знатно, – кивнул согласно Ким. – Эти местные оказались весьма продвинутыми в плане поиска. Каким-то образом засекли меня и моего дрона в полной маскировке.

– Магия? Аура? – заинтересованно спросил я.

– Нет. Они пошли от противоположного, – недовольно ответил он.

– А-а-а. Обнаружили пустоту? – понятливо усмехнулся я.

– А ты откуда про это в курсе? – ошеломленно спросил Ким.

– Да у меня такая же история была на четверке, когда попал в весьма примечательный матриархальный мир, – хмыкнув, ответил я.

– Точно, – ругнулся недовольно Ким. – Как я мог забыть тот мир. И главное, ИИ – сволочь – не напомнил. У меня же там на семерке такие же проблемы были. Вот же черт!

– Ну, главное, что уже все нормально. Ты же уже скрылся?

– Естественно, – уверенно ответил Ким. – И даже обнаружил остальных посланников с нашей базы.

– И как они?

– Никак, – хмуро ответил Ким. – Один ты ответил на запрос. Две другие семерки молчат.

– Хм. А отследить их ты можешь? – с легким беспокойством спросил я.

– Могу, однако на это потребуется время. Просто удивлен, что Эльза и ее брат Луи так просто попались, – с досадой в голосе ответил он. – Теперь бегай за ними и выручай.

– Эльза? – слегка охрипшим голосом спросил я. Не то чтобы я испытывал очень сильные чувства к ней, но все же она была мне не чужой.

– А что? – с подозрением посмотрел на меня Ким. – А-а-а, точно. Ты же был с ней в том самом мире. Неужели успели более тесно познакомиться?

– Это наше личное дело, – излишне резко ответил я. Сам не ожидал от себя такой реакции. – Лучше скажи, где она.

– Не дергайся, Ромео, – усмехнувшись, ответил Ким, – все с ней будет нормально. Спасу я твою Джульетту, не переживай. А ты лучше и дальше сиди тихо и данные копи. Кстати, что-то полезное узнал?

– Можем обменяться информацией, – пожав плечами, равнодушно ответил я, мысленно все еще переживая за Эльзу. – Хотя меня сейчас не это беспокоит.

– Сказал же, не парься, – недовольно буркнул Ким. – Все равно без меня ты ей не поможешь, да и не отыщешь. Все с ней будет хорошо. Думаю, дней через пять я их найду. А там дело техники.

– А дальше что?

– Дальше будем собирать информацию и уже потом думать, что делать, – спокойно ответил он. – Так что насчет сведений? Ты уже умеешь компилировать пакет данных?

– Да, – согласно кивнул я. Этому я уже научился давно, вот только думал, что такой метод сохранения данных мне пригодится исключительно для личного пользования.

Отправив запись своих событий в этом мире с моими комментариями, я сам принялся изучать то, что прислал мне Ким. Так как у нас обоих данные еще были не совсем отредактированы, то времени на их просмотр ушло прилично. Пока смотрели, связь, естественно, оборвали. В реальности мое тело уже везли в сторону столицы, так что, предупредив Зака, я полностью сосредоточился на просмотре истории Кима.

Метод устранения семи альвов мне понравился. Одновременный выстрел бесшумных энергетических пушек с двух дронов и, собственно, плеч Кима. А вот пребывание здесь делегации, что изучала место убийства, меня удивило. Во-первых, выдержкой самого Кима. Так рисковать ради получения новых данных я бы не решился. Во-вторых, эти странные монахи, которые, как я понял, занимались только тем, что ловили сбежавших «изгоев», то есть таких, как я, или подобных. В-третьих, этот необычный «граф», как его называли местные. Его действия, а потом закрытие магией от постороннего наблюдения весьма подозрительны. Особенно если учесть тот факт, что дрона, которого Ким оставил для наблюдения, пока сам уходил с территории альвов, уничтожили моментально и неожиданно. Значит, похоже, именно этот граф додумался, каким образом найти Кима. Ибо, если до него никто не мог, а тут сразу бац – и погоня. Сложно не догадаться, кто виноват. Дальше в записи шла скучная погоня за Кимом, так как по скорости эти храмовники серьезно отставали. Но железная выдержка Кима меня поразила. Вот так специально водить по лесам и болотам, пока не вычислил все приемы поиска храмовников – это сильно.

На следующий день Ким опять вышел на связь. Видимо, как и я, закончил изучать запись. Обменявшись приветствием, я сразу спросил о том, что меня больше всего интересовало.

– Нашел?

– Пока еще нет. Но чувствую, уже близко, – уверенно ответил Ким, сразу догадавшись, о чем я.

– Кстати, а как мне запросить соединение с кем-либо? – задал я свой следующий вопрос.

– До седьмого уровня доступа базы никак, – пожав плечами, ответил Ким.

– Ого. А сколько их вообще?

– Девять.

– У тебя какой? Девятый?

– Да.

– Ясно. Ну и как тебе моя запись?

– Разговоры местных и твои наблюдения по поводу технологий – это интересно, – задумчиво ответил Ким. – Они полностью совпали с моими, так же как и по поводу разных рас разумных. А вот твои вопросы, что ты навставлял в заметках, заставили усмехнуться.

– И чего там смешного? – недовольно буркнул я.

– Ну, не все там смешное. Есть и серьезные мысли, – уклончиво ответил Ким.

– А остальные глупые, что ли?

– Тут правильнее сказать не «глупые», а… – Задумавшись, Ким покрутил рукой. – Даже не знаю, как назвать. В общем, твои вопросы из-за того, что ты слишком быстро пролетел уровни и просто-напросто не скопил нормальный багаж знаний и опыта. Вот, например, твои мысли насчет сильных эсков. Ты даже не подумал, что они так же, как и ты, могут спокойно изучать мир и выполнять задание, даже не показываясь.

– Но как же их задания? Если они не совпадут с теми, кому их продали? – возразил я.

– Вот в этом и есть твое незнание и отсутствие опыта, – усмехнулся Ким. – Дело в том, что, во-первых, можно сохранить матрицу разума, которая подконтрольна местным, а еще лучше создать эмуляцию контроля для них. А самому, например ночью, выполнять задания. Во-вторых, эски, как и мы, обладают духовной силой. Ты просто еще не овладел ей на должном уровне, но с помощью нее можно незаметно влиять на решения разумных. Например, внушить, что нужно продать его именно определенному человеку, ну или переместиться жить в другой город и так далее. Но все это мелочи. Меня больше беспокоит факт наличия переходов из других миров, не нас и не эсков, а обычных людей. Вот это действительно звучит странно. А еще каким образом у них получается уничтожать разведку миров нурков, дрого и других. А ведь я тут покопался в библиотеке города, у которого спрятался. Так вот, для них это обычная тема.

– Нурки? Дрого? Кто это? – недоуменно спросил я.

– С представителями нурков ты уже сталкивался в том мире, где мы с тобой вместе выполняли задание. Их еще местные называли демонами, – пояснил, улыбнувшись, Ким. – Таких цивилизаций достаточно много, но мы обычно сталкиваемся только с нурками и дрого. Да и остальных я уже давненько не видел. Может, их уже и уничтожили.

– Кто?

– Или космические пришельцы, или хранители, ну или сами эски. Вариантов много, – пожав плечами, ответил Ким.

– Мне казалось, что, наоборот, эски им помогают, – с сомнением в голосе произнес я.

– Угу. Они помогают нуркам, а мы помогаем дрого, – хмыкнув, пояснил Ким.

– Мы что, помогаем уничтожать и захватывать миры? – изумленно возмутился я.

– Нет. У дрого другие методы перехода между мирами, и они хотят вести дипломатические отношения с другими планетами. Что, по мнению эсков, тормозит технический прогресс, а значит, неприемлемо и подлежит уничтожению.

– Ты что, уже общался с эсками?

– Не то чтобы общался, – поморщился Ким, – но несколько раз пафосные речи их рыцарей слышал. Есть у них несколько любителей поболтать с жертвой перед смертью.

– С тобой? – удивился я такой глупости эсков.

– Нет, конечно. Со мной они общаться отказываются. Сразу либо в бой, либо ликвидация, – хмыкнул Ким. – А вот с местными они любят разводить полемику. Ну а я подслушал несколько таких разговоров. Не факт, что это правда, но очень похоже на нее.

– То есть, кроме нас и эсков, сюда также заглядывают разведчики других рас, а еще попадают простые люди. Может, просто какая-то аномалия есть? Мир-то переполнен магической энергией, – предположил я.

– Как один из вариантов – сойдет. – Ким снова хмыкнул. – Я и сам другого объяснения перехода обычных разумных не вижу. Более того, судя по всему, они явно не ожидали, что попадут сюда.

– И зачем они нужны местным? Технологии?

– В основном да. Тут, как я понял, весьма развитый бизнес в этой сфере. Вытаскивают из головы изгоев все, что можно. Технологии, идеи, музыку, поэзию и так далее. В общем, все, что можно продать.

– Тогда непонятно, почему они до сих пор живут в каком-то подобии средних веков с элементами современности, – недоуменно произнес я.

– Хороший вопрос, – подняв указательный палец вверх, сказал Ким, – но ответа у меня пока нет.

– А почему из стражей знания не пытаются вытащить? Или тут уже вмешается их ИИ и сделает бабах?

– Верно. Если что пойдет не так, ИИ в любой момент может сделать бабах! – улыбнувшись, произнес Ким, выделив интонацией последние слово.

Мы еще часик обсуждали все остальные вопросы, а после он отправился дальше – искать Эльзу и Луи, а я – скучать. Мне еще дней семь смотреть на одну и ту же картину кареты и изредка выходить из нее, когда делали остановки. Хорошо хоть, дроны еще были. С помощью них мне удавалось подслушать много разных интересных разговоров местных.