– Забыл уточнить. – Улыбнувшись, произнес Эйхан. – Задать вопрос ты можешь когда угодно. Во времени ты не ограничен. Стоит тебе только вслух произнести – «Эйхан Малик, я готов задать вопрос», как я тут же возникну перед тобой и дам ответ. И да. Сразу уточню. Скажем так. Кроме тебя, меня никто не должен видеть, и знать обо мне никто не должен. Если расскажешь или захочешь показать, то возможность задать вопросы сразу аннулируется, да. Сейчас я смогу ждать твоего вопроса только десять минут. Ждать?

– Да. – Кратко ответил я, кивнув.

– Хорошо. – Легко согласился он и уселся на возникший из воздуха стул, в ожидании уставившись на меня.

Честно говоря, я рассчитывал, что он сам что-то за это время мне расскажет, без моих вопросов. Все-таки любая информация была сейчас крайне важна. К тому же, до этого момента Эйхан не выглядел молчуном, хотя после того, как сел на стул, уже молчит минуту. Задавать вопрос прямо сейчас я не собирался. Нужно было все хорошо обдумать и взвесить. Особенно важно было уделить внимание правильности формулировки такого вопроса. Если исходить из той информации, что есть сейчас у меня, то такие, как Эйхан, могут по-разному ответить на поставленный вопрос. Это если полагаться на тот факт, что передо мной именно тот, о ком я думаю.

Впрочем, десять минут ожидания я не тратил зря. Разложив его слова по полочкам, я понял, что он специально рассказывал о событиях таким образом, чтобы вопросов у меня возникло множество. С другой стороны, я теперь знал ответы на некоторые загадки из прошлого. ИИ создали Наумари и именно они выбрали меня и мне подобных для этой их игры. Более того, похоже, они же и создали проект «Возмездие». Теоретически, для выбора тех самых шестерых избранных. То есть можно предположить, что подобные проекты были не только в нашей стране. Сначала я даже подумал, что в этой игре участвует команда Егора, но после отказался от этого предположения. Так как его активировали не представители расы Альхасов, у него явно не было ИИ, да и никого из его родственников не похищали. Значит, мое предположение верно – остальные избранные из других стран. Итак, идем дальше.

Альхасы каким-то образом контролировали развитие нашей цивилизации. Но я ни разу за всю нашу совместную жизнь не наблюдал странного или подозрительного поведения Иры. Да и когда ее могли подготовить? Хотя. Что, если она так же, как и я, обладает двойной личностью? Или что еще вероятнее, является попаданкой из своего мира в наш? А ведь в этом варианте все загадки исчезают. Осталось только проверить хоть одного избранного: если у них так же, как и у меня, совмещение личности, то все становится понятным. Более того, Альхасы, получается, имеют технологию, которая позволяет перемещать разум и душу из одного мира в другой. Таким образом, Ире не нужно было становиться агентом. Она им была с самого рождения.

Конечно, сразу всплывает нехорошее предположение, что Оля права: Ира просто использовала меня для того, чтобы сейчас во время игры у меня был мотив для спасения ее и сына. Но верить в это я не хочу. Более того, не буду. Мы любили друг друга. Такое разыграть невозможно. Возможно, ее использовали втемную. Очень хотелось спросить об этом у Эйхана, но я себя остановил. Рано или поздно я найду Иришку и все узнаю сам. Ответ на этот вопрос не поможет мне спасти ее, а значит, придется потерпеть. Да и не факт, что он ответит, учитывая его ограничения. Теперь перейдем к последней озвученной расе.

Шауссы. Эти запустили игру, их задача – не дать нам найти своих близких. Влиять они будут с помощью своих агентов и, возможно, личного вмешательства. Последнее настораживало больше всего. Если насчет агентов у меня были мысли, что, скорее всего, это кто-то из людей, имеющих сознание и душу представителей Шауссов, то вот на что способны реальные представители этой расы – неясно. Если брать за основу возможности сидевшего передо мной Эйхана, то победить такого сильного мага с текущими моими возможностями нереально. Если этот Малик может слышать каждое мое слово в любой момент времени, то на этом можно ставить точку. Он же тогда возможно и увидеть может, где я и что делаю.

Так что, скорее всего, сила этих Шауссов явно меньше, чем у Эйхана, или же они будут ограничены правилами. В любом случае, мне нужны знания по усилению своих возможностей. Идеально конечно овладеть магией, но как? Спросить у него, где достать полную базу знаний по магии в нашем мире и с моими возможностями? А что, если он ответит, что такой базы нет? Хм. А почему собственно нет? Ведь кто-то же создал проект «Возмездие», значит, и данные по подобным проектам тоже где-то есть. Значит, нужно просто грамотно сформулировать вопрос таким образом, чтобы получить нужную мне информацию. Да и вроде как у Деми все эти данные были, но из-за повреждения стали недоступны.

Следующий пункт – это Великая Игра Тысячелетия. Логично предположить, что эта игра проводится раз в тысячу лет. Ну это и так понятно. Но зачем она нужна? Если подходить к вопросу логически, то Шауссы, Альхасы и Наумари вряд ли являются теми, кто делает «ставки» на игру. Все три расы могут влиять на процесс, а значит и на результат. То есть получается, что эти цивилизации лишь обслуживают процесс игры. Кстати говоря, так же, как и Эйхан, который так и не назвал свою расу, но при этом вроде как является судьей. То есть можно предположить, что рас, которые делают ставки, намного больше чем четыре. Но это все равно не дает ответа на вопрос: «зачем?».

К чему такие сложности? Мне кажется, что тут дело не только в игре. А возможно, и вовсе игра – лишь второстепенная цель. Как-то не верится в то, что настолько продвинутые цивилизации будут страдать фигней и проводить столь трудоемкую подготовку ради всего лишь «игры». Тут еще и это странное упоминание о мире Ада. К чему? Зачем? Может главный смысл именно в порталах? Хотят увидеть, как мы будем сражаться с демонами? Но опять. Зачем им это? Как-то это все звучит непонятно и странно, словно какая-то дешевая фантастика. Не верю я в то, что цивилизации, которые могут перемещать душу между мирами и владеют магией и технологиями на недоступном нам уровне, настолько жестоки в отношении нашей планеты и ее жителей. Должна быть очень веская причина для принятия подобных решений с трагическими последствиями. Или же кто-то решил воспроизвести так называемый «судный день»? Но опять тот же самый вопрос: зачем им это?

Последний и немаловажный вывод, который можно сделать из слов Эйхана, это возможное существование некоторых богов, ангелов и им подобных из наших легенд и верований. Естественно, если я прав и Малик – действительно тот самый ангел ада из ислама. По крайней мере, все атрибуты пока совпадают. Невероятная магическая сила и возможности, отсылка к вратам или, как он их называет, порталам ада, а также схожесть фамилии. Правда, о наличии имен у ангелов я ничего не нашел. Возможно, их просто нет или о них никто не написал, так как просто не знал.

Из всех моих первоначальных раздумий можно сделать вывод. Вокруг нашей планеты происходят какие-то неясные телодвижения неведомых сил, а также продвинутых цивилизаций. Цель всех участников не ясна и крайне размыта. Можно конечно задать вопрос, но что даст мне ответ? Допустим, я буду знать истинные причины внимания к нашей цивилизации, и что с того? Как это поможет лично мне? По сути, эти знания ничего полезного с точки зрения усиления и достижения цели не дадут. Более того, воспринимать информацию мне придется на веру. Кто даст гарантию, что Эйхан озвучит правду? Как проверить его слова?

– Твое желание своей паузой вынудить меня что-то рассказать весьма забавно, да. – Когда до окончания времени оставалась минута, произнес Эйхан с легкой улыбкой на лице. – Вот только если ты не задашь вопрос, он пропадет. Ибо, скажем так, ты обозначил желание, а значит готов спросить.

Что же, нечто подобное я предполагал, так что более-менее подготовленный вопрос у меня был. Жаль конечно, что не вышло получить дополнительную информацию, но что поделать. Тут он меня полностью переиграл. И если он тот, о ком я думаю, это вполне логично.

– Как восстановить базу данных моего био-искусственного интеллекта, с учетом моих текущих возможностей, знаний и технологий? – Спросил я на японском.

– Это твой вопрос? – Строго посмотрев на меня, спросил он серьезно.

– Да. – Спокойно произнес я, все так же используя японский, глядя внимательно на собеседника.

– Хорошо. – Кивнул он, продолжая говорить на русском языке. Жаль. Я рассчитывал на большее. – Ответ. Тебе нужно захватить в плен любого из представителей расы Наумари или Шаусса. После чего проникнуть к нему в разум с помощью своего искусственного интеллекта. В сознании любого из представителей данных рас ты найдешь ИИ, подобный твоему, который взамен на жизнь своего носителя восстановит базу данных твоего ИИ.

Я чуть было не произнес глупый вопрос, но все же успел себя остановить.

– Время вышло. – Улыбнувшись, продолжил он. – Я «забыл» тебе кое-что сообщить. Во-первых, без подтверждения, что это твой вопрос из обозначенных трех, ответ не отнимается от количества. Во-вторых, скажем так, я не собираюсь специально обходить твой вопрос или еще как-то избегать ответа. Мне это не нужно, да. Так что все, что ты там напридумывал насчет моего возможного увиливания от ответа – глупость. Скажем так, мне все равно, сколько и чего именно ты узнаешь. Но в качестве бонуса, за то, что слегка помучил тебя, я кое-что сообщу тебе просто так.

– Другими словами, я мог все десять минут спрашивать что угодно. – Хмыкнул я, на всякий случай без вопросительной интонации.

– Да. – С иронией в голосе произнес он. – Если бы я не захотел отвечать, то просто уточнил бы так же, как с твоим последним вопросом. Но увы. Твое время закончилось. Потому внимательно запоминай то, что я тебе скажу. Скажем так. Я уверен в том, что ты все равно захочешь спасти свою жену и сына, а значит, ваш мир ждет вторжение из ада. И тут ты должен помнить. Все, что рассказано в ваших легендах – это не вымысел и не преувеличение. Это, скорее, даже заниженное ожидание. Ваш мир поглотят болезни, которые вы уже проходили, и те, которые еще даже не видывали. Ваши прошлые эпидемии – это лишь мелочь по сравнению с тем, что вам предстоит познать. А, скажем так, фраза «мертвые восстанут» – далеко не оборот речи, а реальная правда. Вот только не все они окажутся людьми. Большинство возродится в телах монстров, демонов и тварей ада с больным разумом и магической силой. Скажем так, эта сила не только управляет стихиями или огнем, но и воздействует на неокрепшие мозги людей. И на этом я закончу, да. Жду твой зов. И помни. Время идет, оно, в отличие от меня, ждать не будет.

Сразу после этих слов Малик исчез. Просто растворился в воздухе, как будто его и не было. Экипаж корабля, как и мой отряд, пришли в себя, даже не заметив факта влияния на свой разум. Сухогруз спокойно продолжил движение; только пара человек с удивлением отметили тот факт, что куда-то пропало двадцать минут времени. Впрочем, особо сильно они этому факту не удивились. Скорее всего, тоже из-за влияния Эйхана. Я же просто стоял на корме и смотрел на воду за бортом. Только после того, как ангел исчез, я ощутил всю тяжесть предстоящего выбора. Особенно с учетом того, что я не смогу рассказать ничего из этого разговора ребятам. И не потому, что не доверяю, а потому, что они, скорее всего, встанут на моем пути или же убьют мою семью.

Осознавать тот факт, что цена за жизнь моего сына и жены – миллиарды жизней – непросто. Даже при всей моей любви к семье я прекрасно понимал тяжесть выбора. Тут только остается надеяться на то, что Эйхан не тот, о ком я думаю, а его слова – лишь попытка взять меня на испуг. Не могу я поверить в то, что есть на свете те, кто смогут вот так легко уничтожить столько людей, просто из-за какой-то «игры» и ради своих интересов. Скорее всего, это вторжение – выдуманная история. Я ее не забуду и учту в будущем, но вот так просто, только на основании слов неизвестного мне инопланетного существа, отказываться от семьи не буду. Может Эйхан вообще один из тех, кто просто хочет, чтобы я не достиг цели. Хотя с его возможностями он мог бы меня просто убить. Но с другой стороны, возможно, вот такая попытка взять на испуг разрешена их правилами игры, а ликвидация как раз таки запрещена, как и любое физическое воздействие.