Она каким-то ловким финтом сделала так, что в итоге впереди всех оказалась Эльза, за ней Даяна, а мы поднимались в хвосте. Может, я и слегка туплю в интригах, но уж в таком простом жесте сразу раскусил замысел дамы. Она сделала все так, чтобы я сидел рядом с ней. Более того, она задумала расположить меня с краю и тем самым отрезать от меня Даяну и Эльзу окончательно. Вот только Даяна, видимо, тоже поняла этот замысел и в самый последний момент не дала мне галантно пропустить всех дам, а увлекла за собой, взяв под локоть. Мол, ей так удобнее садиться. В итоге я оказался между Даяной и Самантой. Последняя явно не удивилась этому поступку Даяны и лишь с усмешкой проводила взглядом Эльзу, а на Даяну посмотрела оценивающе. Собственно, сама дроу ответила таким же взглядом.

Итак. Что из этого следует? Похоже, только Эльза не в курсе до сих пор, зачем ее отец постоянно старается держать нас вместе. А вот Даяна не только знает истинный мотив деда, но и не против его замысла. Другими словами, Даяна и Саманта, похоже, решили сразу оказать мне знаки внимания, а после попытаться обручиться со мной. После разговора с Ильзаром у меня как будто глаза раскрылись. Просто до этого я как-то не обращал внимания, а вот теперь придется.

– Можно и просто Саманта, – негромко произнесла эльфийка после того, как мы уселись, при этом она слегка наклонилась в мою сторону.

– Хорошо, – спокойно ответил я, кивнув, и только выдержав паузу в несколько секунд, добавил: – Ты тоже можешь называть меня Димэтрий.

– Спасибо за оказанную честь, – по-доброму улыбнулась она, я же заметил, что сегодня ее лицо из кукольного превратилось в какое-то нежное, что ли.

Уж не знаю, отчего такой эффект, но сегодня девушка выглядела живой, а не как вчера, холодной маской без тени эмоций.

– Я бы хотела тоже высказать благодарность за твое предложение, – вмешалась Даяна, обращаясь к Саманте и улыбаясь явно искусственной улыбкой. – Спасибо.

– Даяна иф Арго иль Дэрниль дэ Магрэк, я всегда готова помочь друзьям Димэтрия, – благосклонно отозвалась Саманта, но без тени высокомерия.

– Я не против, если ты будешь звать меня Даяна, – явно с трудом и через силу ответила дроу.

Интересно почему? Кажется, тут идет некая игра, вот только я пока не понимаю, в чем ее суть.

– О! Я тоже не против, если ты будешь звать меня Самантой, – радостно и открыто откликнулась эльфийка.

Кажется, в актерском мастерстве только что Саманта сделала Даяну всухую. Я даже тени наигранности эмоций не ощутил в ее голосе.

– Простите, что вмешиваюсь, но вы не расскажете, отчего это все так расселись подальше друг от друга? – тихо спросил я так, чтобы меня услышали только девчонки.

– Без своей свиты все стараются не попасть в конфликт, – тут же пояснила Даяна.

– А еще они хотели увидеть, как поступишь ты в этой ситуации, – приблизившись, фактически мне на ухо прошептала Саманта.

Или тут что-то не то, или у этой эльфийки мозги уже явно не маленькой девочки. Слишком этот жест был неоднозначным. Вот только ее лицо выглядело абсолютно наивно, а в глазах светился огонек любопытства и не более того. Может, это уже я становлюсь извращенцем? Тьфу, тьфу, тьфу. Типун мне на мозги, думать о таком. Возможно, ее кто-то этому жесту научил или подсказал, но вряд ли она знает, какой при этом будет эффект.

– Ясно, – растерянно произнес я, старясь удержать лицо равнодушным, но кажется, вышло не очень хорошо.

Дальше нам поговорить не дали, так как в аудиторию стремительно вошел преподаватель. Немолодой человек с седой головой и военной выправкой на ходу окинул нас быстрым взглядом серых глаз, поморщился и, встав у кафедры, произнес:

– Всем добрый день. – И не дожидаясь вялых ответов, тут же строго продолжил: – За стенами академии вы можете делать что пожелаете, но на уроках все являетесь в первую очередь учениками, а уже во вторую – аристократами. Так что если я опять увижу, что кто-то во время занятий подпирает стены, то понесут наказание все, кто сидит. Это ясно?

Естественно, никто особо отреагировал на это высказывание. И уж тем более не стал вставать с места, давая возможность присесть стоящим у стены ребятам.

– Видимо, неясно, – криво усмехнулся преподаватель. – Что же, тогда поступим по-другому, – посмотрев на сидящих впереди у входа студентов, он указал на них и резко приказал: – Вы, четверо. Встали с первых двух парт и пересели или вышли из аудитории. Быстро!

– Что вы себе позволяете! Это произвол! Вы не имеете права нам приказывать! – отозвались трое из сидящих, и лишь один орк, встав, вопросительно посмотрел на сидевшего с краю через проход гнома.

Последний вздохнул, но все-таки подвинулся дальше, давая возможность присесть орку.

– Мне вас всех троих отчислить в первый же день? – пригрозил препод, прищурившись.

Трое возмутившихся явно растерялись от такого напора и, неуверенно переглянувшись, встали. Привилегии привилегиями, но вылететь из академии в первый же день – это тот еще позор. Растерянно осмотревшись, они обернулись в сторону преподавателя. Тот перевел взгляд на сидящих выше. Смотрел он настолько пристально, что студенты в третьем и четвертом рядах сразу же предпочли подвинуться и освободить места. Стоящие быстро заняли освободившиеся, лишь молча кивнув подвинувшимся студентам.

– Быстро сели, – приказал нашим ребятам преподаватель, кивнув на две свободные парты, и добавил: – В вашей группе эти две парты теперь навсегда закреплены за этими эльфами и дроу. Увижу там кого-то другого, даже разбираться не буду в причинах. Сразу бумагу в зубы и на выход. Надеюсь, это всем понятно?

Возражений не последовало.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул препод. – Меня зовут Александ иф Мадестос. Я куратор вашей группы. Так что если у кого возникнут ко мне претензии или вы решите, что я нанес урон вашей чести, и ваши родители захотят вызвать меня на дуэль, то я всегда открыт для подобных предложений. Только не забудьте предупредить, что я боевой архимаг и бесплатно в дуэлях не участвую. Так что, если у них есть свободные финансы, пусть бросают вызов. На этом, я надеюсь, вопрос закрыт. Или кто-то еще хочет высказаться?

Ответом ему была тишина.

– Хорошо, – спокойно произнес он. – Учтите, обучение у меня жесткое. И… – в этот момент он замолчал и пристально посмотрел в нашу сторону, а именно на Эльзу. Эта одаренная не нашла ничего лучшего, как умостить голову на лежащие на парте руки и уснуть. – Эльза!

– Да! – От резкого окрика девушка встрепенулась и ошалело осмотрелась.

– Еще раз уснешь на уроке, и я тебя прямиком отправлю на аудиенцию к отцу, – сурово предупредил Мадестос.

– Я не сплю, – тут же замотала головой Эльза, отчего у всех невольно появились улыбки на лицах.

Уж слишком забавно смотрелась она в этот момент.

– Вот и отлично, – не удержался от улыбки и преподаватель, но моментально вернул себе строгий вид. – Итак. Переходим к теме лекции. Сегодня я расскажу об основах предстоящей учебы, а также просвещу насчет вашего ближайшего будущего. И начнем мы с общеобразовательных аспектов…

Целый час Мадестос рассказывал нам о расписании занятий, о том, какие для нас профильные, а какие общие и почему у нас будет обязательная физическая подготовка с военным уклоном, а также продвинутые лекции по медицине. Но основа – это боевая магия и все, что с ней связано. Как я и думал, первый, второй и третий курс нас будут пичкать теорией, а только потом мы перейдем к практике. После того, как он закончил лекцию, у нас образовался перерыв в пять минут. Парочка студенток отправилась, видимо, в дамскую комнату, но остальные остались там же, где и сидели. Ну а мне сообщили о том, что Александ иф Мадестос очень известный архимаг академии, отдежуривший более двадцати раз на границе с тварями, кроме того, он пока что ни разу никому не проиграл дуэль. Причем, сообщали мне все это в два голоса. Слева и справа.

Следующий урок у нас вела Зульнар. Если при Мадестосе народ хоть и тихо, но ворчал и выражал неудовольствие таким поведением, то на лекции Зульнар все сидели тише воды, ниже травы. Может, мне показалось, но все студенты откровенно боялись преподавательницы, хотя она говорила добродушно и постоянно улыбалась. Но вот что удивительно – никто ничего не записывал. Мне пришлось напрячь память, чтобы не опозориться, но в итоге я вспомнил. Студенты ничего не писали, так как все лекции были уже в книгах в наших домах. Сегодня нам лишь выдали общую информацию, а вот на следующий урок мы должны изучить первые параграфы и подготовить вопросы, если нам что-нибудь будет непонятно. Собственно, на занятиях мы и будем изучать все непонятные для нас места. Вот такой вот подход к преподаванию.

После лекции Зульнар состоялись еще два занятия по часу, а после нас отпустили. На первом курсе каждый день всего четыре урока, а вот на втором уже шесть, на третьем семь, на четвертом восемь, но при этом на пятом нет уроков вообще, только постоянные практики и занятия на полигонах или в лабораториях, в зависимости от факультета. Все-таки разница между факультетами была значительной. Впрочем, если у студента имелось на то желание, он мог начиная с третьего курса – именно с него начинались профильные лекции, – ходить не только на свои предметы, но и на другие специализации. Кроме факультета боевой магии были еще медицинский, артефакторный, природной магии, научный по изучению магии, ментальный с дополнением из магии разума, и бытовой или по-другому – факультет мирной магии.

Медицинский мне не нужен, мне с ним Зульнар и так помогает. Изучение и создание артефактов интересно, но увы, слишком сложно. Как дополнительный он не пойдет. С природной магией мне не по пути. Этот факультет изучал влияние магии на погоду, стихийные бедствия и тому подобное. Но не с точки зрения создания катаклизмов, а наоборот, на нем обучали, как такие стихии останавливать или уменьшать урон от них. Кроме того, именно природники отвечали за дожди в странах. Тема интересная, но не моя. Научный весьма интересен, но еще сложнее, чем артефакторный. Так что тоже не мой путь. Факультет прикладной магии или бытовой занимался именно тем, о чем говорило название. Там маги учились строить города и дома, возводить дороги, и так далее и тому подобное.

А вот на курс ментального воздействия и магии разума я бы с удовольствием походил. Уж очень он для меня важен. Нужно попробовать через своих наставников выйти на преподавателя, который сможет выделить часы для моего обучения. Время вроде как у меня будет. Надеюсь. А значит, можно уделить внимание этому необходимому мне разделу магии. Все это я обдумывал, параллельно слушая пикировку между Даяной и Самантой. Как-то так получилось, что Саманта после уроков отправилась гулять вместе с нами, как и четыре ее охранника. Эльза пыталась поучаствовать в их разговоре, но пока без особого успеха.

Я же не возражал против такой компании, так как Саманта оказалась самой знающей особой в академии среди знати. И если верить ее выводам, то нас начнут задевать только через пару дней, когда все наконец окончательно разделятся на три фракции. Первая – это те, кто против меня. Вторая – те, кто за, и третья – те, кто занимал выжидающую позицию, но при этом стремился выйти со мной на контакт. Вот так, слушая девушку, мы и прогулялись, а после оказалось, что она еще и наша соседка, то есть живет в соседнем доме. Правда, этим фактом меня уже было не удивить.