Глава 6

Морфус Рольгорский раздраженно отбросил в сторону амулет связи. У его раздражения была весомая причина, причем не одна. Мало того что операция по захвату «инструмента» провалилась, так еще и правитель острова Нагаш фактически отвернулся от церкви. Сидевшие в его кабинете Амиль Родинор и Алан Фрост терпеливо ждали, когда его мудрейшество успокоится и обратит на них внимание. Морфус, встав, начал молча ходить по кабинету. Минут через пять такого хождения ему наконец удалось взять себя в руки.

– Как такое могло произойти? – усаживаясь обратно в кресло, уже спокойно произнес Морфус.

– После убийства Мориарти я предупреждал, что уровень этого Алекса нужно повысить, – спокойно пожав плечами, произнес Амиль.

– Да-да, ты оказался прав, – поморщившись, согласился Морфус. Он не любил, когда вспоминали про его ошибки, что, впрочем, не мешало ему делать правильные выводы после этого. – Есть мысли, как захватить уже два «инструмента»?

– Мне кажется весьма странным, что два таких редких «инструмента» оказались вместе случайно, – задумчиво произнес Алан. – Что-то тут не так.

– Подозреваешь, что у нас появился предатель? – хмуро посмотрел на него Морфус.

– Не знаю, но проверку проведу. Очень уж странные совпадения. Да и скорость развития этого Алекса слишком быстрая.

– Не думаю, что здесь работал предатель, – возразил на слова Алана Амиль, – к тому же развитие Алекса весьма закономерно, у него были и есть очень хорошие личные учителя. Насчет «инструментов»: никто не знал, где пряталась Елена де Ундо. Даже сейчас мы не знаем, откуда она появилась и почему до этого пряталась. Единственная наша ошибка была в том, что дали разрешение на захват обычным наемникам. Все-таки нужно было открыть портал и отправить туда старших жрецов.

– Старших жрецов? – удивился Морфус. – Ты что, думаешь, они настолько сильны?

– Да. Запись агентов с острова это подтверждает. Этот Алекс практически в одиночку, без видимого напряжения, уничтожил почти тысячу разумных, из них более пятидесяти магов. Это явно уровень боевого архимага, – спокойно ответил Амиль.

– Хм. Мы, конечно, можем послать за ними усиленный отряд и двух старших жрецов, но вопрос в том, куда посылать… – усмехнулся Морфус.

– Астер, – четко и сразу ответил Амиль и, увидев удивленные и вопросительные взоры, добавил: – Это единственное место, где им удастся спрятаться. Тут очень простая логика. У светлых эльфов их явно арестуют, Тильд и Вильдар исключаются: на одном их ждет граф, второй материк мы полностью контролируем, и они об этом знают. В Дариноле мы их найдем очень быстро, да и сами местные будут рады получить в свои руки «инструменты». Елена там очень хорошо известна. Можно, конечно, в Асинат, но там слишком маленькие общины и, опять же, наших храмов там хватает. Остаются Дилан и Астер. В Дилан было бы самым логичным, но я считаю, туда они не отправятся. Елена прекрасно знает, что ее и второй «инструмент» там ждет комфортная тюрьма. К тому же если бы она хотела вернуться на родину, то сделала бы это раньше. Остров Нагаш совсем в другой стороне.

– Астер тоже, – заметил Алан.

– Согласен, – кивнул Амиль. – Остров был просто точкой встречи Алекса и Янсона, а учитывая факт прибытия в один день, была заранее назначена и дата. Но появление Елены явно заставит Янсона изменить свой план. Конечно, на сам Астер они вряд ли полезут, но возле материка есть остров, который принадлежал Руизу де Орланскому. Хотя я бы не исключал и сам материк. Ульдрих вместе с Руизом там уже бывали не раз и, возможно, имеют контакты среди местных.

– Извини, Амиль, но я с тобой не соглашусь, – возразил Алан. – Точнее, с твоим мнением насчет острова я согласен, а вот куда они отправятся – нет. Уверен, что их цель – Дилан. Там их стопроцентно защитит император, да и Ульдрих сможет договориться насчет Елены и этой девчонки. Не зря же он изменил ей расу, да еще и тату своего дома поставил.

– Значит, Астер или Дилан, – медленно произнес Морфус. – Ваше мнение понятно. И я, пожалуй, соглашусь с выводами и аргументами обоих. Амиль, какие силы нужны для захвата «инструментов», с учетом формирования двух отрядов?

– Я так понимаю, они нужны живыми? – Морфус согласно кивнул на вопрос Амиля. – Одну группу я бы сформировал из отряда близнецов и пяти фрегатов, а вторую – из отряда старшего жреца Яда и опять-таки пяти фрегатов.

– Зачем так много кораблей? – приподняв в удивлении бровь, спросил Морфус.

– У них железный корабль гномов, его просто так не заблокировать, – пожал плечами Амиль.

– Хорошо. Так и поступим. Кого куда лучше послать?

– Близнецов – в Астер, а Яда – в Дилан, – ответил Амиль Морфусу.

– Значит, тогда так: задачу близнецам поставит Амиль, а Алан все оформит для группы Яда, – заключил Морфус, после чего достал из стола амулет связи и, активировав, распорядился: – Близнецов, Яда и Лозу ко мне, срочно.

Выключив амулет, Морфус посмотрел на Алана.

– Думаю, группу Яда оформим как паломников. Наши агенты у темных смогут быстро доложить о прибытии «инструментов»?

– Не думаю, что стоит с ходу пытаться захватить «инструменты», – возразил Алан. – Пусть их разместят, место мы будем знать, и уже когда немного успокоятся, захватим.

– Согласен. Значит, так и поступишь, – расслабленно произнес Морфус.

Пока ждали жрецов, они успели обсудить остальные, не столь важные вопросы. Когда явились жрецы, Морфус передал их под командование Амиля и Алана. Старшие жрецы подчинялись только личным приказам его мудрейшества.

Идя вместе с близнецами по коридору в свой кабинет, Амиль просчитывал варианты. Данные у него были почти полные, смущало лишь незнание точного уровня силы Алекса и этого нового «инструмента». Потому он и выбрал одну из самых сильных пар старших жрецов. Они являлись не совсем обычными разумными, их было немного, всего двенадцать. Все они в прошлом «инструменты», и только после инициации и полного изменения психики их отправляли в специальный тренировочный лагерь, где в течение десяти лет готовили на должность старшего жреца. Все были магами уровня старшего магистра или архимага, но при этом у них имелись особые способности, которые серьезно повышали их боевой уровень.

Близнецы Золотой и Серебряный по силе занимали пятое и шестое места в этой дюжине, но это в одиночном уровне силы. А вот против них двоих вместе могла сражаться и выигрывать только другая пара, которая отправилась с Аланом. Яд и Лоза были в прямом столкновении слабее, но в скрытых операциях намного эффективнее. Они занимали четвертое и одиннадцатое места. Но оба имели весьма специфические способности как специально созданные для тайных операций.

Войдя в свой кабинет, Амиль подошел к стене, на которой висела карта материка Вильдар и, нажав пару раз на артефакт слева от себя, сменил ее на карту материка Астер. Близнецы молча застыли посреди комнаты, наблюдая за действиями Амиля. Сменив карту, он повернулся и посмотрел внимательно на близнецов. Два уникальных существа, рождение которых уже было чудом. Ничто не выдавало в этих двух абсолютно похожих, темноволосых и кареглазых молодых людях матерых убийц, за плечами которых уже десятки выполненных заданий. Лучшее оружие церкви.

– Задача следующая, – спокойно начал Амиль, – берете пять фрегатов с полным комплектом войск и отправляетесь на Астер, сначала вот сюда – на остров, если там нет целей, то вот сюда – в наш форт, где будете ждать обнаружение целей. Теперь о самих целях. Два «инструмента», темные эльфийки, одна вам известна – это Елена де Ундо, вторая темная эльфийка – Эльвира; их взять живыми. Сопровождение: два архимага и десять гномов. Один архимаг – Янсон фон Ульдрих, вам отлично знаком. – На слова Амиля оба улыбнулись, вспоминая прошлую встречу с этим магом. Тогда их бой закончился бегством Ульдриха с его приятелями. – А вот второй – очень странный молодой человек, сменивший расу на темного эльфа. Зовут Алекс, точного уровня силы мы не знаем, предположительно – минимум боевой архимаг. Советую его устранить в первую очередь. Слишком необычный разумный. – Увидев равнодушие на лицах близнецов, Амиль повысил голос: – Когда я говорю, что он опасен, – значит, нужно очень серьезно отнестись к моим словам! Это понятно?! – Близнецы тут же встали по стойке смирно и согласно закивали головами. Оба осознавали, что в аналитике боя и оценке противника с Амилем лучше не спорить. – Вот и отлично. Этот паренек убил Мориарти и пятерку его охраны. И хоть там все не совсем понятно, но факт есть факт. Так что изначально берите его силу по этой планке. И в этот раз – никаких игр с жертвами! Убьете Алекса и Ульдриха и только потом можете играть в ваши игры.

– С кем? С гномами?.. – печально вздохнул Золотой, а может, и Серебряный. Одевались и вели себя они абсолютно одинаково, так что различить их было весьма сложно.

– Да хоть с веником! – разозлился Амиль. – Задачу выполните – остальное мне фиолетово. Или к его мудрейшеству подойти уточнить?

– Никак нет! – хором выкрикнули близнецы.

– Вот и отлично. А теперь нюансы…

Близнецы еще час слушали подробный план Амиля и только потом отправились выполнять приказ. Оба, выходя из кабинета, довольно улыбались: ну наконец-то интересное дело!..

В прошлом Сергей Смирнов, а ныне – пятнадцатилетний Водир Гаш сосредоточенно доедал жареную крысу. Он не ненавидел свою нынешнюю жизнь. Когда-то, в прошлой жизни, он мечтал очутиться в магическом мире, где, естественно используя свои знания, он сможет стать кем-то из влиятельных людей, например, королем или графом и, конечно, с гаремом красивых наложниц в придачу. Вот только жизнь распорядилась по-другому. Он родился в трущобах этого мерзкого мира. Нет, ему относительно повезло: во-первых – он родился чистым, без каких-то мутаций. Тут это было редким явлением. Никто уже и не помнил, почему тут много лет назад взрывались ядерные ракеты, с кем и из-за чего дрались местные. Остались только легенды о каких-то демонах и войне с ними. Вот только выжившие страдали от мутаций и недостатка нормальной еды. Во-вторых, ему, после голодных скитаний, повезло, и он получил должность солдата одной из местных группировок. Местным было плевать на его знания из прошлого мира. Им вообще было плевать на многих. В этом мире выживали только сильные и злые. Ходили легенды, что на других материках – нормальная жизнь, но кто же даст туда отправиться? И почему ему «повезло» родиться в этом богом забытом Астере? Даже сейчас, когда он уже думал, что голодная жизнь позади, судьба преподнесла очередной сюрприз. Их группировку окружила другая банда. И вот уже неделю они сидели в полуразрушенной крепости у реки.

Доев крысу, он осмотрелся. Возле него были такие же, как он, солдаты их банды. Кое-как одетые, но зато вооруженные и готовые драться до последнего.

– Отряд, подъем! – раздался рык сержанта будто возле самого уха. – Бегом! Ленивые крысы!

Тяжело вздохнув, Водир взял в руки автомат и поднялся с земли. Проверил, все ли на месте. Старый потертый бронежилет был ему великоват, но лучше такой, чем ничего. Три магазина обычных патронов, и один со специальными рунными от гномов; три магических гранаты; вот и весь боекомплект. Автомат был очень похож на «калаш» из его мира, что, впрочем, неудивительно: дешевая и простая конструкция. Продавали их тоже местные гномы.

– Стройся! – опять рыкнул стоявший рядом сержант.

Двадцать бедолаг хмуро выстроились в подобие строя. Их отряду предстояло совершить вылазку из крепости и попробовать прорвать окружение или хотя бы добыть еды. Их банда была весьма многочисленной, почти полсотни бойцов, и еще сотня обычных жителей, по сути, обслуги главаря и бойцов. Жены солдат и просто гулящие бабы, были и дети, хотя и мало. Еще неделю назад у них было почти восемьдесят бойцов, но банда Сругта уже успела проредить их. В очередной раз Водир пожалел, что в прошлой жизни был не каким-то элитным бойцом или хотя бы просто военным. Его знания техника по обслуживанию роботов здесь вряд ли помогут выжить.

– Слушать меня внимательно. – Сержант стал ходить перед строем. – Нам выпала честь стать теми, кто разобьет этих тварей Сругта! От нас зависит жизнь всех жителей крепости. Всем ясно?

– Так точно! – не совсем дружно ответил строй.

– По двое стройся! – скомандовал сержант. – За мной, бегом марш!

После чего первым побежал к донжону. За ним молча бежали по двое остальные. Им предстояло пройти через подземный ход в тыл противника и нанести удар. Вот только Водир прекрасно понимал, что успех в этом деле им не светит. У банды Сругта есть маг, да и бойцов больше сотни. И чего их главарь не захотел сдаться Сругту? А им теперь умирать из-за его глупости. Водир всерьез задумался о побеге. Жизнь здесь он ненавидел, но и умирать не хотел. Осталось выбрать подходящий момент. Главное, потом примкнуть к нормальной банде. Хотя можно попробовать добраться до коммуны барона Акура. Там, говорят, даже хлеб нормальный есть. Решено, туда и сбежит.

В подземелье солдаты старались идти тихо, вот только получалось явно плохо. Их, по мнению Водира, и так услышат. Тем не менее им удалось без проблем выйти из подземного хода. Похоже, их не заметили. Быстро разбежавшись в разные стороны и спрятавшись за деревьями, они залегли. Сержант, осмотревшись, показал руками, куда двигаться. Отряд молча короткими перебежками направился в сторону лагеря бандитов. Водир успел занять самую крайнюю позицию слева. Он собирался свалить отсюда, как только начнется бой.

Они успели продвинуться буквально метров на сто, как в их сторону открыл огонь один из дозорных Сругта, успев первой очередью уложить одного из бойцов. Нападавшие открыли огонь в ответ. Казалось, что все идет отлично, им удалось прижать противника к земле и потихоньку двигаться вперед. Но тут появился маг Сругта, и тут же троих пронзили ледяные копья. В ответ полетели гранаты, вот только особого эффекта не было. Водир, выстрелив вначале пару раз, больше не стрелял. Патроны тут стоят дорого. Ему относительно повезло: шедшего рядом бойца ранило. Сделав вид, что хочет помочь ему, Водир отстал от остальных. Ранение молодого паренька Давида оказалось не очень опасным, пуля, похоже, не задела жизненно важные органы. Перевязав товарища, Водир дал ему выпить настойку. Она убирала боль и даже помогала остановить кровь и немного ускоряла лечение. Но Водиру сейчас был важен побочный эффект этого зелья. А именно – раненый вырубался на пару часов. Как только это случилось, Водир быстро забрал у него гранаты и патроны, автомат оставил. Тащить еще один ствол было глупо. Оглянулся: в его сторону никто не смотрел. Все были увлечены стрельбой друг в друга. Пули то и дело летали над головой. Водир развернулся и ползком направился в сторону видневшегося в просвете между деревьями оврага.

Первые сто метров он боялся, что кто-то заметит его бегство, но ему повезло. Водиру удалось доползти до оврага. Быстро осмотревшись и не увидев никого рядом, он вскочил и побежал вглубь леса. Он не видел, как за ним внимательно наблюдали двое дозорных Сругта. Один из них спокойно прицелился в убегающего и выстрелил, попав точно в ногу. Его напарник уже подбегал к упавшему беглецу. Не дав тому ни шанса на сопротивление, выбил из его рук оружие и одним четким ударом оглушил парня.