Жрецы у демонов являлись отдельной кастой, в которую было сложно попасть, да и брали туда только бывших военных или очень способных ученых. На улице жреца увидеть сложно. Они всегда живут на территории храма и очень редко когда выходят из него в город. А уж приход в школу, даже военную, – уникальное событие…

– Класс, встать! – Ученики тут же вскочили с места, встав по стойке смирно. Учитель, довольно осмотрев класс, продолжил: – Сегодня к нам на урок пришел жрец храма Руга, дабы сообщить очень важные новости. – После этих слов учитель повернулся к жрецу и, вежливо поклонившись, произнес: – Прошу вас, уважаемый; ученики готовы вас слушать.

– Добрый день, и да благословят вас боги, – стандартно начал жрец, – можете садиться. – Ученики тут же расселись по местам. – Страшное горе постигло нас. Подлым ударом вражеские боги из другого мира смогли убить великого бога Руга. – От этих слов ученики замерли, хотя их и не удивили слова жреца. О смерти бога стало известно еще пять с лишним месяцев назад. – Но остальные боги не оставили нас наедине против врага нашего, а согласились принять в лоно своей веры и силы. Но лишь самые смелые и сильные смогут остаться в новой семье. И потому было объявлено, что каждый из вас может выбрать бога, которому готов служить самоотверженно и с верой в сердце. Через год состоятся смертельные игры воинов. В этот раз боги не стали ограничивать нас малыми размерами арен. Весь наш материк станет ареной смертельной битвы. Дабы все смогли доказать свою полезность богам и показать свою силу! – Жрец вещал с истинным торжеством и верой в голосе, причем настолько убедительно, что Руиз даже восхитился таким фанатичным слугой бога. – И даже вы, столь юные дарования, сможете принять участие в битве, дабы прославить свой род и семью.

Руиз с трудом смог сдержать эмоции брезгливости. Вот это звучало уже слишком фанатично и, скорее всего, лживо. Жрец еще целый час распинался на эту тему, но в итоге из его слов можно было сделать весьма логичный вывод. Между богами произошел раскол, и теперь верующие стали их оружием. Видимо, они не смогли разделить территорию и адептов этого погибшего бога и потому решили устроить войну. Похоже, кто победит в ней, тот и будет править этим материком. Ну а всем демонам, живущим тут, предстояло сделать выбор, на чьей стороне он будет сражаться. Эндрю-то все равно, но стоило связаться с отцом. Где будет отец, там, скорее всего, расположатся самые элитные войска. Воевать особого желания у него не было. Но, похоже, придется. Становиться изгоем еще слишком рано. Одно хорошо: в войне посланники и боги участвовать не будут.

Казалось бы, такое известие о глобальной войне на материке должно породить панику и беспорядки, но только не у демонов. Тут все происходило четко и продуманно. Составлялись неспешно завещания, рабы и все ценное перевозились на другие материки, все женщины демонов также отправились в другое место жительства. Например, отец Эндрю передал всех своих рабов, женщин, ценности и даже коллекцию вин на сохранение своему бывшему сослуживцу на материке Ронвал. Причем если никто из детей и родственников отца не выживет в войне, то все перейдет во владение этого сослуживца. А если кто-то останется, то все возвращалось, кроме десяти процентов рабов и пяти процентов денег. И так у всех изонов.

Так что весь год демоны усиленно занимались перевозками и переселением. Те, кто выбрал богов из фракции богини Герзул, теперь жили на восточной части материка, а сторонники фракции бога Озила – на западной. Эндрю не удивил выбор отца, вставшего на сторону бога войны Озила. Хотя сложно сказать, что повлияло на такое решение: специфика бога или все же то, что поместье было именно на западе материка. В любом случае вся подготовка к предстоящей смертельной битве превратилась в руках демонов в рутину и обыденность.

За прошедший год в жизни Эндрю мало что изменилось. Разве что жителей стало во много раз меньше и исчезли почти все рабы, кроме самой необходимой обслуги. А так все по-старому. Учеба, тренировки и опять учеба, только уже личная. Ему срочно нужно было придумать способ увеличить скорость образования магоканалов. Хотя тело его развивалось быстро, да и каналы уже росли со скоростью большей, чем у любого архимага, но этого недостаточно. К началу войны он сможет достигнуть максимум уровня магистра, и то с очень большой натяжкой. Это его никак не устраивало. Все попытки хоть как-то увеличить скорость развития кончались неудачей, пока не произошло весьма интересное событие. Точнее, событий было даже два. Во-первых, он сдал экстерном экзамен и теперь мог не ходить в школу, а во-вторых, отец решил его взять с собой в штаб армии. Более того, старший Зорн на радостях от столь успешной учебы сына выделил ему деньги на покупку личного магомобиля. Чем тот сразу же и воспользовался, купив один из самых шикарных мобилей.

Но самое основное – это посещение штаба армии. Именно там Руиз впервые увидел так близко посланника бога Озила, сила которого была даже для него запредельной. А уж когда посланник запустил слияние, перед тем как произнести речь в зале собрания офицеров, Руиза пробрало.

«Руиз, срочно уходи во внутренний мир!» – раздался в голове испуганный голос Мэй. Не очень понимая, что случилось, Руиз тем не менее решил послушаться фею. Более того, он сразу активировал замедление, на всякий случай. Мэй просто так не станет его беспокоить.

Внутренний мир Руиза уже давно стал другим и очень сильно отличался от прежнего. Теперь его встречал вечерний вид на озеро, вокруг которого рос фруктовый сад. На берегу стоял небольшой уютный домик, который создал уже не Руиз, а сама фея. Возле дома, в гамаке, расположилась молодая девушка с длинными волосами и диадемой на голове, одетая в полупрозрачное платье с красными вставками. Мэй, фея Руиза, явно не ожидала такой быстрой реакции хозяина.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он ее.

– Ой!.. – очнувшись от своих раздумий, вскрикнула фея, вскочив на ноги, и торопливо объяснила: – От посланника исходит аура, как от старших жрецов церкви!..

– Хм… Как интересно, – нахмурившись, произнес Руиз. – Однако я расслабился. А ведь все логично: если у этих детей демонов появилась такая способность, то кто-то из родителей является ее носителем. Получается, что это были посланники и, более того, она работает на самих демонов. А слияние усиливает эту способность?

Говоря все это, Руиз подошел к Мэй и, усадив ее в гамак, протянул руку, в которую тут же была вложена расческа. Он не любил терять время, особенно в такие моменты. Установив ранее факт того, что тактильный контакт с феей серьезно увеличивает развитие магоканалов и повышает совмещение с феей, он теперь постоянно проводил различные эксперименты, пытаясь достигнуть оптимального развития. Но в итоге оказалось, что максимальный эффект достигается при воздействии на волосы феи. Особенно сильно Мэй нравилось, когда он их расчесывал. Руиз после этого сделал весьма закономерный вывод, что связь растет именно из-за того, что он и фея получают удовольствие от общего процесса. Как весьма прогрессивный ученый без моральной зашоренности, он даже поймал себя на мысли попробовать полное сближение, то есть банальный секс. Но идея не была реализована. И причин тому несколько. Самое главное – это было даже для него аморально, ибо Мэй, по сути, являлась частью его самого и уже давно воспринималась как родное дитя. Да и другие научные доводы против этого эксперимента имелись. Ведь Мэй не человек, и соответственно точки получения удовольствия у нее другие. Кроме того, его и ее тела, по сути, иллюзорны, кто бы что ни говорил, и Руиз был уверен: все, что он видит в мире фей, на самом деле может выглядеть совсем не так.

– На-аве-эрное, мм… – слегка растягивая слово, произнесла Мэй с блаженной улыбкой на лице и закрытыми глазами.

– Не наверное, а точно, – строго произнес Руиз. – А значит, стоит мне выйти из этого мира, и я попаду под его воздействие. Хм… И что же делать? А если войти в боевую медитацию? Хм… Должно сработать.

– Руиз! – внезапно вскочив на ноги, вскрикнула возбужденно Мэй. – Я вижу!

– И что же ты видишь? – слегка растерянно спросил Руиз, переводя взгляд с Мэй на расческу и обратно. Впервые его фея сама остановила это процесс.

– Я вижу! Вижу! Вау! Вижу!!! – прыгая на месте и кружась, восторженно кричала Мэй.

Руиз с улыбкой смотрел на довольную и радостную фею, с ее искренними и яркими эмоциями.

– И? – дождавшись, когда основной объем радости схлынет, спросил Руиз.

– Я вижу, как у него устроены каналы магии!!! – с видом самого счастливого разумного на планете воскликнула Мэй. – Руиз, я теперь знаю, как избежать последствий от слияния!

– Уф… – только и смог изумленно выдохнуть Руиз.

Ибо новость, сейчас услышанная, была не просто прорывом, а прорывом эпохальным и уникальным. Ему понадобилось минуты две, чтобы прийти в себя. И только потом Руиз смог продолжить разговор.

– Как? – спросил он у по-прежнему кружащейся на месте счастливой феи.

Мэй резко остановилась, задумчиво протянув:

– М-да-а-а… Боюсь, от этого знания ты будешь ругаться. – Руиз удивленно приподнял брови, Мэй же, весело засмеявшись, продолжила – У него просто несколько слоев маны вокруг нервов и кровеносных сосудов, причем, чтобы они не сливались, он использует разные виды маны.

– Ах ты ж!.. – рассерженно выругался Руиз. – Но почему такая элементарная идея не пришла мне в голову? А?!

– Ну, ты не один такой недогадливый!.. – весело смеясь, ответила Мэй, усаживаясь обратно в гамак и протягивая ему расческу.

– А?.. – недоуменно обратил на нее внимание Руиз, но тут же расслабленно выдохнул и взял расческу. – Однако как же все гениальное просто…

– Угу, – довольно произнесла Мэй, – через месяц сможешь использовать слияние без последствий.

– Почему так быстро? – удивился Руиз. – Хотя да. Это же не новый канал сделать, а просто несколько слоев поверх существующего положить… Логично. Слушай, а под слиянием нельзя увеличить скорость образования новых маноканалов?

– Хм… – Задумчиво нахмурив лобик, Мэй подперла пальчиком подбородок. – По идее, можно… но это не точно.

– Ты, главное, все подготовь, а уж когда будет готово, мы и попробуем, – довольно усмехнулся Руиз.

Сегодня был самый счастливый день его новой жизни… да, пожалуй, и старой тоже. Единственное, о чем жалел Руиз, так это о невозможности поделиться такой информацией со своим другом Янсоном, а еще удивить его бывшего учителя Германа Рундаля и повергнуть в шок Гримжоу де Ундо. Он даже на секунду представил их лица, ошеломленные известием о его открытии.