Мы прошли в зал, и я тяжело опустился в любимое кресло. Старость давно оккупировала тело, к счастью, мозг пока был по‑прежнему остр и трезв.

– В общем, так, – нарушил я тишину после минуты тягостного молчания, нужного было мне для принятия решения. – Свою квартиру и дом продаете, поживёте пока у меня, мою развалюху дороже пары миллионов рублей не продать, а так хотя бы с крышей над головой будем.

– Да какой смысл…

Я грубо его прервал:

– Смысл есть всегда, и точка! А теперь слушай меня и делай, как тебе отец говорит! Или за ремень взяться, как встарь?

Сын невесело хмыкнул.

– Дальше. Я знаю пару людей, смогу договориться, чтобы заняли денег под моё честное слово на год‑другой.

– Это как? – сын был сильно удивлен. – Сейчас пока банк тебя триста раз не проверит, никакой кредит больше миллиона не возьмешь, сколько они смогут дать?

– Дадут на то, чтобы купить сырьё и возобновить производство, – отрезал я, – а чтобы не было нюансов, посадишь сторонних бухгалтеров и аудиторов, я скажу название фирм позже. Это мои требования и они не обсуждаются.

Сын был удивлён и со всё возрастающим изумлением смотрел на меня.

– Каждый раз, как тебя видел все эти годы, почти начинал верить, что ты обычный пенсионер, – он закусил губу, – не буду даже спрашивать, как ты всё это устроишь, но всё равно это никак меня не спасёт. Он требует или возврат всех денег, или всю мою собственность, наличность, активы и предприятие в придачу.

– А харя не треснет? – злость по‑настоящему меня захватила, какой‑то ублюдок угрожает моей семье!

– Боюсь, у него не треснет, у него столько подвязок везде.

– Хорошо, тогда начинай подготовку к продаже недвижимости, а я свяжусь со своими друзьями, надеюсь, обо мне ещё не все забыли.

– Хорошо, я тогда пойду? – сын поднялся со стула. – Только, пожалуйста, Мише мы сказали, что уезжаем ненадолго, пусть не знает о проблемах.

– Не очень понимаю, зачем тебе это, но смотри сам.

Сын уехал, а я прошёл проверить внука. Он по‑прежнему лежал без движения, эти новомодные игры и устройства меня откровенно пугали, ну не верил я, что на мозг это никак не влияет. Хотя именно так было написано во всех рекламных лозунгах продавцов шлемов и коконов.

Мне нужно было подумать, где можно взять остальную сумму денег, поэтому я сел за свой древний компьютер и стал искать информацию, где сейчас крутится больше всего денег. Мне нужна была малейшая зацепка, чтобы придумать дальнейший план действий. Буквально через несколько минут я был шокирован и поражён до глубины души – оказывается, больше всего денег крутилось вокруг онлайн игр с полным погружением! Я бросил взгляд на неподвижного внука, разгадка лежала прямо передо мной, причём в прямом смысле этого слова.

Я стал читать более подробно, в том числе и про ту игру, где сейчас находился внук, оказалось это самое «Наследие» вот уже три года занимает первые места во всех топ‑рейтингах виртуальных игр, а имея количество игроков во всех кластерах мира близкое к ста миллионам, они имели такой оборот денег, который не снился и некоторым государствам.

– Насколько реален шанс заработать в игре деньги? – я задал вопрос вслух и опять посмотрел на внука, пожалуй, лучше любого Интернета ответ может дать собственный внук, который по его словам играл в эту игру довольно давно.

Поскольку ждать его выхода можно было ещё два‑три часа, я решил нажать кнопку на шлеме, которая имела недвусмысленную подпись «Exit».

– А что? – внук очнулся моментально, пытаясь одновременно вскочить с кровати и снять шлем. – Что случилось?

Я помог аккуратно снять с него шлем и сел рядом.

– Прости, Миш, что потревожил тебя, но у меня есть пара вопросов по игре, можешь мне помочь?

– Деда, а с чего вдруг ты про игры заговорил? – удивился он. – Ты же всегда говорил, что не веришь в эти полные погружения.

– Ну, как я понял, твои родители уехали минимум на неделю?

– Да, папа говорил примерно на это время, – уверенно подтвердил «официальную» информацию внук.

– Вот и я не хочу провести с тобой неделю, смотря на твое тело! – выкрутился я. – Может, я сам хочу посмотреть на игру?

– Да ну нафиг! – обрадовался внук. – Не верю прямо! Ты и в виртуале?!

– А что в этом такого? – удивился я. – Наверно многие старики так делают сейчас?

– Знаешь, порой ты меня поражаешь своей начитанностью и знанием мира, – устало махнул он рукой, – но вот порой, как сейчас, ты как пятиклашка. Да уже лет пять как по всем каналам крутят рекламу, предлагая старикам поселиться в специальные дома престарелых с коконами, подключенными в любой мир на выбор. У нас в классе почти треть навещают своих дедушек и бабушек только в играх.

– Это как? – не понял я.

– Ну, им администрация покупает домик в каком‑нибудь игровом мире, например как этот, и они живут тут, занимаются огородом, рыбалкой или чем захотят, а внуки навещают их прямо в виртуале.

– А коконы зачем? – поинтересовался я. – Мы же сейчас через шлем подключены.

– Шлемы для недолгого нахождения, – терпеливо объяснял он, – а если хочешь проводить время в игре больше четырёх‑пяти часов, будь добр купи кокон, в нем мышцы постоянно подвергаются воздействию каких‑то импульсов, и говорят, что они не апро… абро…

– Атрофируются, – поправил я.

– Да, точно! – кивнул он. – В общем, все есть на сайте провайдера, они и шлемы и коконы продают. Для стариков, кстати, большие скидки!

– Угу, чтобы избавиться от них, – понял я стратегический ход государства. А что, сбагрили всех стариков в виртуальные миры, и всё, никто не требует повышения пенсий, никто не бастует – лепота.

– Ну неважно, – нетерпеливо стал суетиться внук, сбегав за своим рюкзаком и принеся его в комнату, достал оттуда довольно потёртый шлем, – главное об этом уже лет пять все активно говорят, а ты только сейчас об этом узнал!!!

– Не так уж я отстал от прогресса, – больше из характера проворчал я.

– Давай объясню всё в игре. Как ты говоришь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – он быстро и ловко подключил все контакты на старом шлеме и, лишь на минуту сомневаясь, протянул мне новую модель, которую ему купили на пути ко мне. Я понимал сына, это был хороший способ переключить внимание внука с проблем в семье.

– Не пугайся, сейчас будет настройка шлема, укажи себя гостем, а то настроишься на постоянку, я потом зайти не смогу, – предупредил меня он сразу.

– Администрация игры «Наследие» приветствует вас.

Я почувствовал небольшое головокружение и внезапно вывалился в комнату с одним столом, стулом и приветливо улыбающейся девушкой за ним.

– Это ваш первый вход? – поинтересовалась она. – Я не могу идентифицировать ваш ID.

– Да, первый, – подтвердил я присаживаясь на стул, – ID 34359876.

– О, вы работали на государственной службе, почётный ветеран, – удивилась она, – позвольте рассказать вам, что для вашей категории у нас есть льготное предложение.

– Слушаю вас.

– Оплачивая годовую подписку на игру «Наследие», вы вместо обычного аккаунта получаете золотой. Это дает очень большие возможности в игре, а с учётом, что таких пользователей всего несколько десятков тысяч, из более чем стамиллионной аудитории, вы получите полное наслаждение игрой.

– Я просто хочу посмотреть на игру, оценить её, – покачал я головой. Не объяснять же ей, что я согласился посмотреть, только чтобы понять, можно выкачать из игры деньги или нет.

– Привилегия золотого аккаунта ещё в том, что вы в любой момент можете передать его другому человеку, – девушка не отступалась от меня.

– Девушка, ну вам какая разница, подключусь я на него или нет, – взмолился я.

Диспетчер немного смутилась, но потом еще шире мне улыбнулась и ответила:

– У нас очень мало людей с вашим статусом заходит, за каждого такого подключенного руководство выплачивает премии.

– Ну хорошо, – я сразу согласился, во‑первых, и самому может пригодиться бонус при старте, если я начну играть, ну и во‑вторых, вежливую и симпатичную девушку не хотелось огорчать.

– Спасибо вам большое, – девушка заулыбалась еще больше и быстро оформила со мной документы, – приятной вам игры.

– Спасибо, – произнёс я уже в пустоту, поскольку перенёсся в нечто, подобное гардеробной.

– А, вот ты где, – раздался рядом суровый мужской бас, и я удивлённо повернулся к громадному мужику в полных доспехах, с огромным мечом на плече.

– Э‑э‑э, мы знакомы? – удивился я.

– Деда, не тупи, это же я, – снова пробасил он.

– Ну, знаешь, Миш, как‑то ты не очень похож, – ехидно заметил я, поняв в чём дело.

Мужик смутился и даже, кажется, покраснел.

– Понимаешь, я думал, что на меня так девушки больше внимания обращать будут. – Внук наклонил голову и чуть ли не шаркнул ногой по полу.

– Ладно, ладно, никому не скажу, что ты – это ты, – успокоил я его, – ну так что? Где вход?

Миша мигом успокоился и подошёл к зеркалам.

– Счас мы тебе перса забацаем, сам удивишься. Какой расой хочешь играть?

– Да мне без разницы, ты давай создавай, что хочешь, – отмахнулся я.

– Ну ладно, смотри потом не обижайся, – хмыкнул он, – кстати, сделаю я из тебя приста, за два дня ты до уровня десятого поднимешься, меня за одно похилишь на каче и то ладно.

– А что, присты так редки? – поинтересовался я, наблюдая, как внук профессионально создает персонажа, меняя мой возраст, цвет волос, телосложение и прочее.

– Да ими никто играть не хочет, – пожаловался он, – дамаг средний, защита никакая, только и полезен в пати. А кому хочется зависеть от пати, если в игре можно многое делать соло. Да и то, патийные жрицы быстро устают играть, только и делая, что стоя в сторонке, бафая и хиля союзников. До уровня сотого ещё докачиваются, а дальше только в гильдию. Она быстро допаровозит до стопятидесятого, а дальше можно и в данжи походить. В общем, если ты не в гильдии, то фиг найдёшь хорошего, высокоуровневого хилера, будешь сидеть на попе и орать в общий чат. Срочно хил сто двадцать в пати! Срочно!

– Ясно, – ничуть не удивился я, вспоминая своё далекое игровое прошлое. С хилами и танками, которые прекрасно знают свой класс и могут им управлять, всегда и везде были проблемы. Если пати в рейде падает, то только двое по её мнению виноваты и вовсе не те дд, которые срывают агро или лезут в кучу мобов, изображая из себя терминаторов.

– Ну, вот готово, смотри, какой красавец, – гордо заключил внук, отступая от зеркала.

Я сначала оторопело смотрел на это «чудо», затем заразительно засмеялся.

– Ну что ты, – внук даже обиделся, – вылитый Энтон Арчер.

– Даже не буду спрашивать, кто это, – передернул я плечами, оглядывая щуплого паренька лет шестнадцати, – интересно, почему ты сделал из себя двухметрового амбала, а мне досталось это щуплое подобие человека?

– Деда, если бы я мог переделать внешность, я бы стал им, – грустно сказал внук, показывая на мое отражение в зеркале, – сейчас зайдём в игру и ты поймешь почему.

– Да? – удивился я. – Интересно.

– Загрузка. Стартовая локация «Песчаный мыс», – вместо ответа произнёс внук.

– Принято. Приятной игры, – ответил голос системы.

У меня закружилась голова, а потом я испытал самый настоящий шок. Мы появились посередине гигантского луга, и все окружающие запахи, шумы и образы просто разом нахлынули на мои чувства. Такого я не испытывал давно, последние двадцать лет точно, живя в городе я забыл, как пахнут луговые травы и чистый воздух.

– Деда?! Ну как?! Как ощущения?! – затеребил меня внук.

– Непередаваемые, – я сел на землю и стал перебирать в руках траву и цветы, – я поражен.