В древней китайской легенде говорится, что однажды Будда пригласил во дворец на свой день рождения всех животных, чтобы засвидетельствовать ему свою любовь и преданность. Первым двенадцатым прибывшим он обещал подарить год, который будет называться их именем. Ленивый кот попросил своего соседа, крысу, разбудить его утром, что она, разумеется, не сделала. Добравшись до дворца, опасаясь, кстати, не без основания, за свой невзрачный вид, она вскарабкалась на спину могучего быка и всевозможными способами старалась привлечь внимание Будды. Ее усилия увенчались успехом, и она получила первый год календаря. Кот так и не успел прийти на аудиенцию, и с тех пор крыса стала его ненавистным и кровным врагом. И она отнеслась к коту совсем по-свински, в Китае она символизирует мудрость, созидательность и благополучие. Это уважение, по-видимому, связано с другой легендой, согласно которой крыса подарила китайцам… рис.
Они в три раза больше нас, и каждый год они пожирают или уничтожают несколько сот миллионов тонн пищи! Только в Азии они пожирают около 50 миллионов тонн риса, которым можно прокормить 250 миллионов людей. Каждый пятый человек земли, занятый сельским хозяйством, работает на них. Они страшны не только их численностью, но и своей прожорливостью и всеядностью. Они жрут всё, что мы едим. И всё, что мы не едим: бумагу, одежду, кожу, кости, дерево, обожают мыло и замороженную пищу. Они имеют в своем распоряжении самый мощный среди животных жевательный аппарат. Давление их зубов составляет выше полтонны на квадратный сантиметр. Их зубы растут с фантастической скоростью: 13 сантиметров в год, поэтому испытывают неистовую потребность «подтачивать» их – друг от друга или грызть что-то. Однажды крысы погрузили во мрак весь Нью-Йорк, перегрызая свинцовую оболочку питающего электрического кабеля и вызывая короткое замыкание. По мнению американских специалистов, их дело каждый четвёртый пожар от короткого замыкания. Недавно на много часов они парализовали движение по важной магистрали Японии, выводя из строя сигнализационную систему.
Это они, крысы, с которыми человек сожительствует с незапамятных времен. Единственное место, которое ещё они не заняли, – это… полюсы. Без проблем они живут и размножаются в холодных камерах и в котельных, выживают и на территориях, на которых годами делают испытания с ядерным оружием. Получившее широкое распространение выражение «Бедный как церковная крыса» очень далеко от правды. Где бы то ни была, даже в божьем храме, крыса богата и сыта и всегда находит, что грызть. В действительности она совсем не может жить по церковным канонам: для нее смертоносен даже двухдневный пост. В поиске пищи за день крыса может пройти десятки километров, провести несколько суток в воде, нырять, надолго задерживая дыхание. Она может развивать респектабельную скорость в десять километров в час и с места перепрыгнуть метровое препятствие. Ведет групповой образ жизни со строго построенной иерархией и установленными правилами поведения каждого члена колонии. Лидирующим положением в ней занимают так называемые альфа-самцы, которые имеют респектабельное телосложение, гладкую и блестящую шерсть и злой взгляд. Они беспрепятственно передвигаются по всей обитаемой территории, маркируют ее, могут пожелать и иметь каждую самку в ней. Ведут себя надменно и агрессивно, настоящие отморозки, только без золотых цепей на шее. Имеют беспрекословное преимущество при распределении пищи. В их обязанность и ответственность входит охрана территории от чужих вторжений. Нападению на нашественника предшествует странный ритуал – дефекация и обильное мочеиспускание, что, вероятно, должно было обескуражить его.
За ними следуют крысы бета, у которых тоже достолепный, по крысячьим стандартам, вид. Они подхалимничают «боссам» и подчиняются только им. В их отсутствие они преображаются, превращаясь в настоящих хозяев территории. Последнее место в иерархии занимают крысы омега, чей жалкий вид – свалявшаяся шерсть, множество ран на коже и хвосте от укусов доминантов и взгляд, полный покорства и отчаяния, вызывает только сожаление. Они обитают в самых неуютных и самых отдаленных уголках территории и изредка успевают добраться до пищи без серьезных происшествий. Чтобы картина была полной, они терпят и дополнительное унижение – делать аллогруминг, по-нашему интимный туалет, альфа-крысам. Бедняги испытывают ужасающий страх перед альфа-крысами, так как, только фиксируя их леденеющим взглядом, без какого-либо физического соприкосновения, они могут вызвать у них сердечный удар.
Крысы постоянно метят свою территорию. Частота и интенсивность «маркеров» тоже строго подчиняется иерархической постройке колонии. В действительности «маркеры» можно рассматривать как своеобразные жидкие чипы, содержащие феромоны, вещества, через которые передается информация о социальном статусе и физическом состоянии носителя «приглашения» на спаривание. Понятно, что крысы омега не испытывают особого желания афишировать публично свой статус и физическую кондицию, а еще меньше – подавать сигналы для интимной близости с самками.
Ввиду их убогого существования едва одна из двадцати омега-крыс доживает до своего первого дня рождения.
Самки живут в отдельном ареале территорий, что-то вроде гарема, с отдельными «помещениями» для каждой обитательницы, где она выращивает свое потомство. Среди самок нет такой иерархической упорядоченности, как у самцов. Если не брать во внимание некоторых из них с чересчур фривольным поведением, которые всевозможными способами предлагают свою интимность «боссам» (как знакомо, не правда ли?) и имеют более существенный вклад для популяции колонии.
Удивителен факт, что через молоко маленькие крысята получают информацию о том, что ела их мать, т. е. что можно есть, а что нет. После их отнимания, они располагают достаточными знаниями, чтобы самостоятельно выжить. Две недели после их рождения, под воздействием специфического феромона, они начинают поедать… экскременты своей матери. Этим они привыкают к твёрдой пище и доставляют себе ценные вещества, которые способствуют развитию иммунной системы, мозга и кишечной микрофлоры.
Как ни странно это звучит, крысам присущ альтруизм, который, однако, подчиняется принципу «Доброта за добро». Они могут уступить часть своей пищи голодному собрату, но в том случае, если он раньше тоже сделал это. Из двух голодных крыс одна слабая и немощная, а другая выкормленная и сильная, он осчастливит… вторую. От нее с большей вероятностью можно ожидать в будущем реципрокную услугу. Сказанное ничуть не означает, что альтруизм присущ крысьему обществу. Из социологии известно, что общества, в которых доминирует альтруизм, являются чересчур благоприятной средой для развития социального паразитизма. Организация общества крыс показывает, что они не выбрали альтруистическую систему, а скорее всего, систему эгоистического расчетливого индивидуализма. Они руководятся принципом «Инвестируй хорошее там, где есть реальные шансы для возвращения инвестиции». Кто от кого скопировал организацию своего общества – мы от крыс или крысы от нас, остается загадкой.
В конце прошлого века профессор клеточной биологии из Колумбийского университета Майкл Гершон спросил риторично: «У человека два глаза, две руки, две ноги, может быть, и мозга у него два?» В научных кругах его слова были приняты как забавная шутка, но, как оказалось, у ученого были вполне серьезные основания для подобного вопроса. А они проистекали из одного утонувшего в забвении любопытного исследования в начале прошлого века профессора физиологии и гистологии Кембриджского университета Джона Ньюпорта Ленгли. Он обнаружил, что в брюшной полости человека скопилось необычно много нейронов – приблизительно 200 миллионов. Столько, сколько в мозге собаки или кошки, которые весьма умные животные.
Профессор Гершон задал себе логический вопрос: какую роль исполняет в человеческом организме это огромное скопление нервных клеток, так далеко от головного мозга? Как оказалось, эта огромная армия нейронов расположена на всем протяжении пищеварительного тракта: от пищевода до ануса, длина которого целых 9 метров. По мнению профессора Гершона, нейроны, находившиеся в брюшной полости, управляют рядом сложных процессов, связанных с пищеварением – контролем передвижения пищи, поддерживанием параметров биохимической среды во всех частях тракта для нормального функционирования действующих в нём ферментов, регулированием их секреции, всасыванием пищевых веществ в кровоток и т. д. Кроме того, нейроны выполняют и охранительную функцию.
При прохождении разных патогенов (вирусы, бактерии) через слизистую оболочку кишечника они сразу задействуют иммунную защиту, вызывают диарею или рвоту с целью их устранения, как и продуцированные ими токсины.
Существуют убедительные свидетельства, что нейроны брюшной полости активно общаются, «разговаривают» между собой. Их язык, нейромедитация, составлен химическими словами – нейромедиаторами.
В этом общении участвует свыше 40 из известных нейромедиаторов. Например, около 95 % важного нейромедиатора серотонина секретируется и действует в брюшной полости и только 5 % из него достигает головной мозг. В головном мозге, в гипоталамусе, слово «серотонин» декодируется как удовлетворение, гармония, радость, но в пищеварительном тракте у него совсем другой смысл – управление прохождением пищи через кишечник, регулирование иммунной защиты и т. д.
О проекте
О подписке