Мне надоело наблюдать за гостями из Поднебесной, и я перевел взгляд на вход. Вовремя! Стильно одетая, в элегантном макияже, с модным клатчем в руках Дежка стояла в дверях и объяснялась с метрдотелем. Видимо, тот спросил: ждут ли ее, или она хотела бы занять столик. А занимать уже было нечего. Я оторвался от наблюдений и не стесняясь крикнул через всё пространство клуба:

– Дежка! Я здесь!

Никто даже и головы не повернул в мою сторону.

Дежка услышала, указала метро на меня и поспешила к столику.

– Коля, привет!

У нее было такое прекрасное настроение, будто бы никакой обиды и вовсе не было. Дежка взволнованно улыбалась, энергично жестикулировала и без остановки что-то рассказывала.

Я стал прислушиваться к ее словам с фразы: «…и папа тоже».

– Прости, что «тоже»? – переспросил я ее.

– Коль, ты меня не слушаешь…

– Дежка, я тебя слушаю, только слышно плохо. Народ шумит, звук у музыки повысили.

Музыка, действительно, стала играть громче, но нашему разговору она не могла помешать. Я просто думал о своем. Точнее сказать, смотрел на Дежку и думал об Алене. Вспоминая ее внешний вид, стиль одежды и манеру общения, я пытался из этого образа выудить что-нибудь привлекательное для себя. Но тщетно. Представляя Алёну, я тут же переключался на свой собственный образ в роскошном кабинете Галины Григорьевны.

«Дался мне этот кабинет, – размышлял я, – какие-то уцененные у меня планы. Надо дальше стремиться. Вперед. А-а, я понял… Представить себя в кабинете Пал Палыч я не могу по одной простой причине – я там ни разу не был!»

– Коля… – Дежка дернула меня за рукав.

– Родная, ты лучше ближе стул подвинь, и тогда мы сможем спокойно говорить, – машинально отреагировал я.

– Конечно, Коль…

До этого, сидевшая напротив, «моя девушка» переставила стул с права от меня.

– Так вот, Коль, когда я рассказала родителям, что ты устроился на работу в солидную компанию, то все очень за тебя порадовались. Отец тоже! Он даже сказал, что ты серьезный молодой человек, что обычно студенты после выпуска гуляют и только к осени, опомнившись, стараются пристроиться. А ты нет! Настоящий мужчина!

– Спасибо, приятно слышать!

– И это еще не все, – Дежка лукаво улыбнулась и полезла за чем-то в клатч. – Папа поздравляет тебя и вот… От всей нашей семьи тебе подарок!

Дежка протянула мне элегантную коробочку с логотипом очень известной и очень дорогой марки часов. У меня аж дух захватило!

– Ого! Супер! – я не мог сдержать восторга. – Огромное спасибо!

Я открыл коробку, вынул часы и тут же нацепил их себе на руку. После чего притянул Дежку к себе, крепко ее обнял и поцеловал в губы. Мысли о достоинствах и недостатках Алёны куда-то улетучились.

– И это еще не все, – Дежке явно нравилось меня удивлять. – Вот!

Моя любимая держала в руке некий предмет, очень напоминающий кредитную карту.

– Что это? – делая вид, что мне такие предметы вовсе не интересны, спросил я.

– Это папина кредитка, балда!

– И что? – я продолжал изображать, что совсем не понимаю смысла этой пластиковой штучки.

– Коль, когда я папе сказала, что иду отмечать твое трудоустройство и только с тобой, то он пожелал сделать еще один подарок. Он сказал, чтобы мы отдохнули, как следует, что он все оплачивает.

– Ну, это вовсе не обязательно. Спасибо, конечно, но ведь я пригласил свою девушку, и мне пора уже рассчитывать на себя, – выпендривался я.

– Я так и предположила, и сказала отцу, что ты человек взрослый и можешь обидеться на это. А он сказал, что на первых порах нужно быть немного расчетливей, и что он уверен – с первой зарплаты ты не поскупишься и «проставишься», продемонстрировав тем самым серьёзность наших отношений… Вот!

Этого еще не хватало, семейство Цоев уже все решило и за меня, и за свою дочь. В их представлении я уже должен в ближайшее время прийти к главе семейства – Александру Александровичу – и, как пишут в старых книжках, просить руки его дочери. Хочу ли я этого, меня никто не спросил. А может мои отношения с Дежкой стали настолько прозрачными, что все мои действия именно на это и направлены.

А что это я вдруг засомневался, так ведь и есть. И вокруг все считают, что она «моя девушка», и родители так думают. С другой стороны, пусть думают. В конце концов, меня никто не вправе обязать. Тем более, что мы еще даже не перешли к более тесным отношениям.

– Сан Саныч, наверное, думает, что у меня зарплата будет, как у него, – шутливо возмутился я.

– Что ты, Коль, – Дежка взволновалась, боясь меня обидеть, – конечно же, он пошутил. Он даже так и сказал: «Шутка! Достаточно тортика и бутылки вина».

Не хотелось мне сегодня никому портить настроение, а наоборот, провести вечер на полную катушку. Тем более, что такая возможность нарисовалась.

– Да я это сразу понял.

Я еще раз обнял Дежку и поцеловал в щеку.

Пока «моя девушка» одаривала меня, наш стол уже был заставлен салатами и закусками, а в ведерке со льдом охлаждалось шампанское. Я протянул руку, чтобы открыть бутылку, как тут же появился официант и предложил свои услуги. Естественно, я согласился. Хотя был удивлен такому вниманию. А потом вспомнил, что я одет весьма респектабельно, во всем новом, да еще и золотые швейцарские часы на руке. А самое главное, у меня на ногах очень удобные туфли без шнурков.

Глупости, когда говорят, что не в деньгах счастье. Мне по душе банальный ответ на эту фразу: «…а в их количестве». Если бы я пришёл в этот клуб в том виде, в котором хожу всегда, думаю, вряд ли нас так быстро и качественно обслуживали. Официанты тоже не дураки и понимают, от кого можно дождаться солидных чаевых, а кто десятку пожалеет.

– Коль, ну расскажи, что за работа, чем будешь заниматься? Мне так интересно! – Дежка сделала пару глотков шампанского.

– Ты знаешь, все не так просто, – начал я, – мне вначале показалось, что молодому специалисту вообще трудно найти что-то стоящее, но потом…

И я во всех красках стал описывать Дежке свою предстоящую работу. Я рассказал, что меня взяли по конкурсу, что среди соискателей было человек сто, не меньше. Что мне предстоит осваивать новое направление, и, самое главное, что в этой всем известной фирме я буду подчиняться только генеральному директору, и что у него серьезные планы на мой счет. Конечно приукрасил. Или говорить точнее, размечтался вслух. В ее глазах я стал титаном российского бизнеса. Пусть так и думает, не только же ей хвастаться своими успехами.

Дежка внимательно, не перебивая меня, слушала, и было понятно, что рада за меня и гордится, что у нее такой парень. А когда я на секунду замолчал, чтобы съесть салат, она решила вставить слово:

– Вот отец всегда говорил, что Федоров талантливый бизнесмен, но большая скряга.

Я чуть не подавился.

– А что, Сан Саныч знаком с моим гендиректором?

– Давно уже, – спокойно ответила Дежка, – еще пять лет назад отец строил один элитный поселок, так озеленением и ландшафтом занималась компания Пал Палыча. Они этот проект так и называли «Город Сан-Палыч». Они и теперь дружат. Мы даже к ним в гости ходим. Редко, но иногда приезжаем к ним за город. У них дом такой крутой! Что ты! У отца бизнес немного спал – конкурентов много, а у Федорова наоборот вырос. Мелкие компании по ландшафту разоряются, так Пал Палыч их контракты перекупает. Среднему и мелкому бизнесу тяжело в этом сегменте. Нужно иметь свое производство, технику и так далее. А брать в аренду – это значит уменьшать прибыль… Короче говоря, Федоров в шоколаде. Теперь стало понятно почему еще – экономит на зарплатах. Нужно отцу рассказать.

Все же Дежка очень умная. Все у нее складно: и фигурка, и личико, и ум, и хозяйка хорошая, и воспитание что надо. Но…

– Хочешь, я поговорю с отцом, чтобы он замолвил за тебя словечко перед Федоровым? – заключила Дежка.

– Нет, нет! Я тебя прошу, не нужно! – мне стало неуютно. – Я хочу всего добиться сам.

– Я никогда не сомневалась в твоей мужественности, Коль…

«Влюбленная дура, – подумал я, – просто у Федорова тоже есть дочь…»

Мои рассуждения и Дежкины комплименты прервал звонок моего мобильного телефона:

– Слушаю, – ответил я.

– Коль, ты куда пропал? Мы уже волнуемся. – это звонила мама. – Ушел на собеседование и ни ответа, ни привета.

– Мать, не суетись, я рядом, в Космосе, с Дежкой. Отмечаем мое трудоустройство.

– Как собеседование прошло? Хорошо?

– Да, все в порядке! С понедельника приступаю!

– Слава богу!

– Мог бы позвонить отцу, сказать спасибо…

– Мам, мне неудобно сейчас говорить… Музыка орет… – отмахнулся я от родительских претензий. – Все расскажу дома… Пока!

Никак они меня не оставят в покое, сделают на копейку, а потом хотят, чтобы я им всю жизнь благодарен был. А если я что-то сделаю, так доброго слова от них не дождешься.

– Кто звонил? – полюбопытствовала Дежка и сразу же ответила на свой вопрос: – Лидия Тимофеевна?

– Ага… – сухо ответил я.

– Волнуется? – продолжала Дежка испытывать мое терпение. – Они, наверное, тебя дома ждут. Тоже хотят тебя поздравить!

– Ага, – повторился я, а потом добавил: – дождешься от них…

– Ты не справедлив, Коля. У тебя очень хорошие и заботливые родители. Я знаю. Особенно мама!

Вот удивительное дело, кто бы не познакомился с моей матерью, все потом от нее в восторге. И с чего, спрашивается? А я знаю с чего! Профессия у нее такая, что все в ней заинтересованы. Если даже не сейчас, то обязательно наступает момент, когда идут к ней.

Моя мать, Лидия Тимофеевна Дадурина, врач-стоматолог. Всю свою жизнь она проработала в детской стоматологической клинике, а попутно, в свободное от основной работы время, подрабатывала во взрослой частной клинике. Говорили, что она очень хороший специалист. Я не знаю. Но именно по этой причине начальство закрывало глаза на ее подработки. К тому же, она совершенно безотказный человек. Лучше бы обо мне так заботилась, как о других. Вечно пропадала где-то. Сейчас уже меньше, видимо, сил не хватает. А раньше – редкий случай, когда ее можно было застать дома. Как, впрочем, и отца. Но сейчас речь не о нем.

Не верю я в эту любовь и заботу к ближнему. Конечно, стоматолог! С такими людьми нужно дружить!

Когда я еще был маленьким, в начальной школе и в школе вообще, играя во дворе с друзьями, узнавал о том, что мать идет домой, еще за два квартала: «Здрасте, Лидия Тимофеевна!», «Добрый вечер, Лидия Тимофеевна!» и даже «Привет, тетя Лида!» Со стыда можно сгореть!

И Дежка туда же. Раньше у нее не было такой самозабвенной любви к моей матери. Просто ровные отношения. Но когда однажды летом у Дежки прихватил зуб, да так, что от боли она лезла на потолок, ее родители не нашли ничего лучшего, как позвонить моей матери.

В свое время, когда мы еще только познакомились, Дежка мне понравилась еще и тем, что ненавидела стоматологов. Когда я между прочим упомянул, что моя мать работает именно по этой специальности, Дежка изобразила на лице такую гримасу, что я от хохота чуть со скамейки не упал.

– Коль, как ты живешь с ней, – сказала она тогда, – это же не врачи, а какие-то палачи! Только и умеют, что пытать!

Ну, а когда ей «посчастливилось» побывать в кресле у моей мамы, то она резко переменила свое мнение. Я тогда даже несколько дней с ней не разговаривал.

С этого момента Дежка постоянно интересовалась здоровьем моей матери и проявляла излишнее любопытство по поводу ее настроения.

И теперь от слов «особенно мама» меня передернуло.

– Хватит уже о моих родителях, давай лучше поговорим, о чем нибудь другом. Сегодня мой праздник, а не их!

Мы только что помирились, поэтому Дежка, видимо, не стала усугублять и согласилась на мое предложение. И вообще, ее основное достоинство – она редко перечила мне.

Дальнейший вечер и даже утро прошли просто великолепно. Мы заказали еще бутылку шампанского, только теперь какого-то импортного, изысканное горячее и дорогущий десерт. Потом долго бесились на танцполе и к трем часам утра, совершенно вымотанные, но веселые и возбужденные, вышли на улицу.

Город еще не спал или уже не спал – трудно сказать.

– Ну что? По домам? – предложил я подруге.

Слегка желтоватый оттенок Дежкиной кожи на щеках порозовел, глаза блестели, движения рук стали размашистыми, речь торопливая. Через каждую фразу она хихикала, манерно закрывая рот ладонью.

– Нет, Коль, такой прекрасный вечер… или утро… давай погуляем, а?

– Дежка, твои родители меня убьют, – я попытался отказаться от прогулок.

– А вот и нет! Их дома нет… они уехали за город… а хочешь, пойдём к нам… вот здорово я придумала… ну, пойдём, Коль… пошли.

Несмотря на свою усталость, шампанское и на меня возымело действие.

– Это другое дело. Пошли. А что мы будем делать?

Не услышав мой вопрос, Дежка запрыгала, хлопья в ладоши от радости. Так обычно радуются дети, получившие в подарок долгожданную игрушку.

– Коль, Коль, а ты знаешь, ты мне так нравишься! Мне с тобой хорошо! – тараторила Дежка.

– И ты мне очень нравишься!

– А как, очень? – не унималась Дежка. – Сильно?

– Очень сильно!

Я обнял девушку, и мы поцеловались. Вдруг Дежка отпрянула и неожиданно спросила:

– А ты будешь меня ждать?

Так обычно спрашивают парни, когда уходят служить в Армию. Мне показалось это забавным, и я рассмеялся.

– Нет, Коль, я серьезно! – Дежка попыталась сделать серьёзное выражение лица.

– Зачем ждать? Мы же не расстаёмся!

– И никогда не расстанемся? Никогда, никогда?

Тут я понял, что Дежка говорила о чем-то действительно серьезном, но о чем, я пока не знал.

– Я тебя не понимаю. Объясни, пожалуйста, толком, что ты имеешь в виду, – встревожился я.

– Ой, – серьёзность прошла, и Дежка опять хихикнула, – а я тебе не сказала? Вот что твоё шампанское наделало. Я весь вечер хотела тебе сказать и решила, что уже сказала…

Идти до Дежкиного, да и моего дома, было недалеко. Мы были уже во дворе и, прежде чем войти в подъезд, присели на скамейку.

– Коль, – продолжала Дежка, – я уезжаю на полгода по студенческому обмену во Францию. Отец устроил, честно говоря… Ведь это для карьеры очень выгодно. Как ты думаешь?

Я был немного шокирован такими новостями. Нет, Дежка и раньше уезжала, по так называемому обмену. Но это было на две недели или максимум на месяц. А тут на полгода. Мне даже стало грустно. Несмотря на то, что все считали нас с Дежкой парой, я никогда не дорожил нашими отношениями и не считал их серьёзными. Но, как оказалось, я очень привязался к ней, и реально почувствовал, что мне ее не будет хватать. Одно успокаивало, можно будет отвлечься и полностью посвятить себя работе. Может так случится, что через полгода Дежка приедет, а я уже сделал карьеру, чего-то достиг. Тем более, шансы есть!

– Надь, – неожиданно для себя я назвал ее настоящим именем, – а когда ты уезжаешь?

– Через месяц, Коль, в начале августа, – спокойно ответила она.

Я случайно вздохнул. Меня охватило чувство нежности к этой милой девушке. Захотелось ее обнять, прижать к себе крепко-крепко.

– Дежка, у тебя есть дома хороший кофе?