– Как это? – Лана напяливала на себя мешковатый наряд, а я откровенно смотрел на ее наготу.

– Если в твой сон вторгнется другой сновидец или тварь из нижнего уровня сна, то спрайты ополчатся на него, а так как они находятся у себя дома, то поверь, гостям не поздоровится.

– Ого, и так бывает? – Девушка сильно удивилась.

– До хрена чего бывает. Не стоит прямо вот сразу грузить тебя этим. Надеюсь, что с настоящими гуру сновидений ты никогда не встретишься.

– А вы не гуру?

– Я? Это правда весело и забавно, – звонко засмеялся. – Анника со своими сталкерами – может быть, а я точно нет. Настоящий гуру может такие вещи вытворять со снами и реалом, что просто страшно становится, а я вот читеров банхаммером гоняю. Куда мне? Так что я точно не гуру. Обычный, мальчик на побегушках. Ладно, давай приступим к делу. Пошли книгу открывать.

– Зачем? – не поняла Лана.

– Без понятия. Я сам ей не пользовался ни разу, но это как выбор персонажа. Ты же тоже играла в ММОРПГ?

– Да, я поняла, тут рождаются новые игроки.

– Угу, поэтому этот зал называется купель. Открывай книгу.

Я как зачарованный смотрел на то, как Лана переворачивает тяжелую обложку, окованную железом и обтянутую кожей дракона.

– Выбери себе новое имя, – неожиданно потребовал голос, который, казалось, исходил сразу отовсюду.

– А можно оставить реальное?

– Имя, назови свое имя, – гундела книга.

– Лана. Меня зовут Лана, – решительно заявила девушка. Черт, она мне уже нравится. Из нее может выйти толковая ученица.

– Это хорошее имя, – согласилась книга. Интересно, если ей назвать имя Сергей, она сразу током ударит или выбросит в обычный сон?

– Подтверждаешь ли ты, Лана, свой выбор имени?

О боги, сколько официозного дерьма. Где там можно промотать скроллер вниз, поставить галочку и нажать «играть»? Я первый раз присутствую при создании игрока, и мне уже скучно. Если этот заезженный молескин-переросток начнет читать нам полный текст правил и соглашений, я долбану по нему банхаммером.

– Время выбрать свою расу.

– А мне не давали права выбора, – возмутился я, – может быть, я хотел стать драконом?

– Нет такой расы, – ответила книга.

– А какие есть? – спросила девушка. В зале вдруг стало темно, по краям появились четыре портала, и из них вышли разные существа.

– Стандартный супнабор, – шепнул я Лане, – вот эта зеленая помесь гориллы с лишайником на башке – орк. У них, кстати, баб пока не ввели. Так что ты станешь мужиком.

– И даже член вырастет? – не поверила моя подопечная.

– А как же? Конечно! Здоровенный такой, – я согнул руку в локте, дабы показать Лане, что ее ожидает. – Понимаю, что это сильное искушение, но во всем нужно проявлять сдержанность. Охотник второго отдела не должен выделяться среди толпы. Вот эти утонченные натуры с длинными ушами – это эльфы. Их постоянно балансят и правят, поэтому в игре эльфы выглядят по-разному. Те, кто из первых ревизий, машут почти ослиными ушами, те, кто из последних, уже на людей похожи. Это все Костины фантазии. В общем, никакой стабильности. Дальше у нас люди – ну, тут все понятно. Обычные, как и мы, но дальше можешь поменять цвет кожи. Признайся, ты хотела стать негритянкой?

– Так пол менять можно?

– Можно, но отыгрывать будет сложно, тебя быстро вычислят и побьют, тут такое пока не поощряется.

– Почему пока? – не поняла девушка.

– Потому что «Дримлорд» пока не поступил в широкую продажу и стоит пока не как китайская консоль. Иначе здесь сразу появилась бы толпа школьников, старых извращенцев и прочих даунов, которые засрут всю игру. Мы, админы и охотники, называем их массовый приход Рагнареком. Когда он случится – наступит великая война между всеми кланами и нами. Игра погибнет, и тогда Костя нажмет в своей голове на великий красный рычаг и все рухнет!

– Опять шутите?

– Ну да, конечно, однако я надеюсь, что не доживу до этого момента и выйду из игры раньше, чем она сольется в унитаз. А последние – это мехары, они же кошары. Самая стабильная раса, потому что их сразу с хаджитов дергали.

– Погодите, но ведь кошара – это загон для овец.

– Да знаю я, но можешь считать, что это местный сленг. Тут их так все называют, не только я. Они не обижаются.

– Хорошо, а вообще они прикольные, кошары эти.

– Ну, на самом деле не очень. Просто Костя настроил все по своему вкусу. Хочешь рубить головы и быть сразу на старте крутым воином – бери орка. Нравится изучать магию, и ты вся такая утонченная радужная натура – тебе в эльфы, кошары вот для тех, кто хочет стать ловким и грациозным убийцей или вором, ну а люди для тех, кто не определился. Они хороши во всем, но не обладают ни вызывающей внешностью, ни какими-то особенными навыками.

– А кто круче по характеристикам? – сразу спросила Лана.

– Никто. Тут очень забавная система на самом деле, – усмехнулся я. – Характеристик, так привычных нам по многим игровым системам, тут нет от слова совсем. Из них остались только имя, раса, пол, возраст, внешние данные, количество хитов, опыта, уровень и врожденные особенности. Так, кошары умеют видеть в темноте уже со второго уровня. Орки таскают с самого начала игры тяжелую броню без штрафов. Эльфы обладают сразу пятью стартовыми заклинаниями и получают новые раз в несколько уровней.

– Прикольно, но я думала, что тут будет посложнее.

– Это ограниченная бета-версия. Многое еще делается. Каждое обновление – это как апокалипсис. Мы с тобой в самом начале игры, несмотря на то что здесь уже полно крутанов. Я уверен, что Костя сделает и баланс, и рас добавит, и рейды интересные будут, наймет сценаристов, добьет компании. Пока же это больше похоже на песочницу. Просто компьютерные ММОРПГ создают сотни людей, а Ардению – один Константин, поэтому тут пока только базовый набор.

– Круто, он бог этого мира? – Лана аж рот открыла.

– Да, единственный и всесильный, – ответил я. – Так кого ты выбираешь?

– Я бы хотела стать эльфийкой, но у них лица не очень симпатичные. Они как-то меняются дальше?

– Не сильно, – честно признался я.

– Тогда я, пожалуй, останусь человеком, но внешность немного изменю, мне мой нос давно не нравится. Надо ткнуть на картинку человека в книжке?

– Наверное? Я почем знаю?

Девушка коснулась светящейся страницы, и представители рас исчезли. Вокруг Ланы вспыхнуло голубое пламя, и она тут же преобразилась. Ее волосы стали рыжими, цвет глаз изменился на зеленый, а на лице возникли забавные веснушки. Одна из страниц в книге превратилось в зеркало.

– Что это со мной? – не поняла Лана.

– Типовой персонаж. Сток. Теперь меняйся, пока не надоест. В книгу встроен интерактивный интерфейс. Я знаю, что у девушек на это может уйти не один час, поэтому не забывай потирать руки время от времени, чтобы держать контроль над сном. Иначе тебя от переизбытка позитивных эмоций может выбить даже отсюда. И да, когда будешь подбирать сиськи, зови меня, дам пару советов, какие сейчас формы в моде.

– Да ну вас. – Лана зарделась, а я пошел курить на лавочку.

– Не бойся экспериментировать. В будущем, в специальном салоне, за золото можно опять измениться, как тебе хочется.

– Дорого?

– Мы из администрации, для нас бесплатно.

– Круто, вот бы в реальной жизни так. Пришла в парикмахерскую, махнула банхаммером, и тебе все забесплатно сделали. – Кажется, она начала понимать все плюсы нового мира и прелесть своего будущего положения.

Создание внешности в игре – это очень важный момент. Сейчас игроков еще не так много, и люди, сознательно создавшие себе уродливый образ, почти не встречаются. В итоге у нас тут полно красавиц и красавчиков. Все такие напыщенные, прекрасные, накачанные, с идеальными формами. Даже меня эта штука не обошла стороной. Боюсь представить, что случится, когда сюда набежит куча народу.

Лана возилась около часа, но стоит отдать ей должное – она достаточно быстро освоилась с интерфейсом и не подозвала меня ни разу.

Она уже закрыла книгу, которая вновь потребовала подтвердить окончательный выбор, и предстала передо мной во всем своем великолепии, ну, насколько может быть прекрасен нубас первого уровня. Костя так и не удосужился сделать красивые стартовые вещи, постоянно объясняя, что он не дизайнер одежды, в итоге все вещи для новичков выглядели, мягко говоря, неряшливо.

Теперь у Ланы были яркие красные волосы почти до пояса. Она стала чуть выше меня ростом. Цвет глаз остался зеленым. Лицо почти не изменилось, разве что нос теперь более аккуратный – пропала орлиная горбинка, которая придавала ей раньше определенный шарм. Одета она была в серые тряпки – блузка и юбка до колен. Черные сапоги со шнуровкой. На поясе висели журнал игрока и узкий стилет, характеристики которого вызвали у меня только легкую улыбку. Хотя что говорить, над моими-то вещами смеется Ираэль и вообще половина ее отряда.

– Ну, как? – радостно спросила Лана.

– Отлично! – ответил я. – Ты уложилась в час, а значит, мы успеем пробежать пару твоих первых квестов, но сначала мы должны заскочить в нашу гильдию – она тут неподалеку. Там тебе выдадут костюм получше и оружие помощнее.

– Кстати, хотела спросить, а как тут со временем?

– По-разному, – признался я, – все зависит от уровня твоей концентрации на самом деле. Обычно мы тусим тут почти двадцать четыре часа – это примерно равняется десяти часам сна.

– Ничего себе, – удивилась она. – За эту настройку отвечает Константин Сергеевич?

– Да. В центре города стоят волшебные часы. В специальной группе есть голосование за прокрутку времени.

– Зачем это? – Лана стала тереть руки, это она молодец.

– Ну иногда требуется перемотать время до какого-то события. Опять-таки мобы респавнятся, квестгиверы погибшие. Много чего. Если игроки голосуют за, то владыка Азраель переводит часы и тогда все происходит моментально, но такое нечасто бывает.

– А что это за красивые колечки? У вас такие же? – Лана вытянула руки и продемонстрировала мне свои изящные кисти.

– Это индикатор хитпоинтов. Сейчас он горит тусклым красным светом – это значит, что у тебя максимальное количество здоровья. Достань свой нож и воткни себе в живот.

– Зачем? – с испугом в глазах спросила она.

– Затем, чтобы посмотреть, сколько хитов с тебя снимется.

– Разве это не больно?

– Чуть-чуть. Болевые ощущения в этой версии игры сильно занижены. Давай, тыкай уже. Вот, молодец. Сильнее, не бойся, дави на ручку.

– Ай! – Лана с ужасом смотрела на кинжал, торчащий из своего живота.

– Что там на колечках? Ну все правильно, у него урон 1–3, у тебя десять хитов, снял ровно единицу – кольцо на мизинце погасло. Можешь тыкнуть еще несколько раз, только не умри случайно.

– А что тогда будет? – Девушка вынула нож и убрала его в ножны.

– Тут опять же зависит от уровня твоей концентрации. Поначалу ты либо проснешься, либо вернешься в обычный сон, но со временем, когда канал станет более плотным, ты будешь просыпаться возле кристаллов памяти – эдакие местные чекпоинты, где можно сохраняться.

– Круто!

– Первые колечки были совсем иные – одно массивное кольцо, в котором ни хрена не видно, в итоге решили сделать так вот. У эльфов, кстати, эти колечки двухуровневые.

– Мана? Для заклинаний? – догадалась Лана.

– Вот именно.

Мы вышли из купели и направились в здание гильдии охотников. Это было монументальное строение в самом центре города, с белыми башенками и многочисленными флагами.

– Ого, какое огромное, – восхитилась Лана, – там живет много охотников?

– На самом деле нет. Просто Костя с запасом строит, и еще он любитель гигантизма. Когда-нибудь он введет расу гномов, и мы реально офигеем от высоты их подземелий и разгулявшейся фантазии их творца.

– Я думала, что гномы уже есть в мире.

– Есть, но это все спрайты. Возникает множество проблем с попыткой интегрировать их в игру в роли очередной расы.

– Почему?

– О, смотри. – Мы подошли к белоснежной стальной двери, на которой кто-то намалевал черной краской – «лохи».

– Кто мог такое написать?

– Черный круг, кто же еще. Это несколько кланов, в которые вступают игроки, решившие стать на сторону зла, несмотря на то что подобного разделения нет. Ты же вот прошла создание, было там хоть слово про элайнмент?

– Нет, – согласилась девушка.

– Вот именно, но так как у нас тут пока песочница – некоторые игроки сразу начинают разделяться, берут себе зловещие ники, красят доспехи в черный и устраивают всякие непотребства. Ты обязательно увидишь их. Эта надпись лишь доказывает их ограниченность и тупость.

Мы вошли внутрь. Честно, я терпеть не могу это здание. Оно принадлежит целиком первому отряду, и мне здесь вообще делать нечего. Огромные залы пустовали, но навстречу нам попался Озрик – охотник сорокового уровня, который относился ко мне, в принципе, неплохо. Он поприветствовал нас и проводил в хранилище гильдии, которое было завалено кучами вещей, хотя их все можно было бы запихать в один сундук, но охотники прекрасно знали про косяки с интерфейсом, поэтому просто захламляли пустые комнаты всем, что находили. Я сразу попросил выдать Лане длинный меч из стали получше, но без требований по уровню. Отчасти это было читерством, но у нас осталась гора оружия из первых ревизий игры, которое было признано либо имбовым, либо ненужным. Из такого как раз пригодился «Длинный меч безмолвия».

Длинный меч безмолвия

Редкость – необычное

Ограничения по уровню – 1

Урон – 10–15

Особые свойства – может накладывать безмолвие на раненого игрока сроком до 1 часа, эффект суммируется.

Стоимость – исключено, не может быть продан или передан.

Это клинок был во всем лучше, чем тот шлак, что выдали Лане в купели. Единственный минус – продать это оружие было нельзя или передать другому игроку. На перекрестии меча красовалось женское лицо с зашитым ртом.

– Спрячь его и не свети им сильно, – посоветовал я.

– Почему?