Ага, не чудовище, она гораздо хуже. Видела бы ты те картинки, которые она мне показывала! Но вслух я возмущаться не стал. Алена не одобрит. Эх, мне бы ее выдержку и спокойствие!

Мы вошли в заведение, на входе галантный администратор сразу же поинтересовался, не ожидает ли нас кто-нибудь, а потом проводил к столику, за которым уже сидела ведьма. Повсюду стояли огромные аквариумы с разными экзотическими рыбками. Почти бесшумно работали фильтры и аэраторы. О, какая большая рыба, зеленая и страшная – вылитая королева ковена. Я хотел шепнуть об этом Алене, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но постеснялся. Нас уже подвели к столику. Мы молча сели напротив королевы. Наши с Еххи глаза встретились, она сексуально облизнула свои ярко-зеленые губы. Одета ведьма была в обтягивающее черное платье с огромным декольте, и ее роскошная грудь чуть ли не на стол выпадала. Эффектный трюк, особенно если учитывать, что я так люблю залипать на эти формы и впадинку между ними.

– Добрый день, ваше величество, – вежливо поздоровалась Алена, но внимание королевы было полностью сосредоточено на мне.

– Ты только погляди, Айра, какого из него ты красавца сделала. Он прямо светится здоровьем. Подтянутый. Когда я увидела его впервые, он был совершенно другой. Всего два месяца магической обработки, и перед нами совсем другой человек. Хорошая работа, сестра! Хвалю.

– Спасибо, – коротко ответила Алена. Я молчал, хотя мне уже многое хотелось сказать этому чудищу в красивом теле.

– И молчит. Да ты его выдрессировала, что ли? – Еххи продолжала улыбаться. – Скажи мне что-нибудь, Сережа. Например, как я выгляжу. Тебе нравится? Или расскажешь, как вы долетели? Что вас вообще сюда привело?

Я выжидающе молчал. Женя перевела взгляд на Алену, но та тоже подозрительно молчала.

Это все их ведьминский этикет.

– Ладно, не будем дурить, сестра, давай что-нибудь закажем. – Женя изящно зевнула и взяла меню. Теперь она всячески делала вид, что мы ей уже наскучили и просто тратим ее драгоценное время.

– Сережа, я даю тебе право слова, – сказала Алена.

– Спасибо.

– Да неужели, наконец-то. – Изумрудные глаза Еххи снова уставились на меня. – Я правильно понимаю, что это было твоим решением – вернуться обратно в Москву? А свою хозяйку притащил заодно как прицеп? Ну и времена пошли. Фамильяры крутят своими ведьмами как хотят.

– Вот тубус, а вот и гримуар с книжкой-ключом, – я указал на большой черный пакет, стоящий рядом с собой.

– Отлично, спасибо. За задержку артефакта тебя бы стоило выпороть, Сережа, но я правда очень добра к тебе, поэтому великодушно прощаю эту беспрецедентную выходку. Ну, что вы сидите как неродные? Заказывайте еду, я угощаю.

– С чего бы это? – не понял я.

– С того, что я догадываюсь, зачем вы здесь на самом деле, – Женя закатила глаза, – так что выкладывайте начистоту, чего вы от меня хотите.

– Мои друзья попали в большую беду. Я не хотел к тебе обращаться, – начал я.

– Костя? Этот недоучка, возомнивший себя богом? Творец миров, властитель дум. Когда мне Анника рассказывала про него, я смеялась, как ненормальная. Взять частицу и так ее использовать. Это же каким надо быть идиотом? Да, он получил, что хотел, но теперь, видимо, пришла обраточка, да?

– Ты знаешь, кто такие Александр Тягин и Ева Хаген? – напрямую спросил я, от ответов на этот вопрос зависели наши дальнейшие переговоры.

– Тягин, – Женя задумалась, – что-то очень знакомое. Опиши его.

– Я сам не видел, но говорят, что это очень крутой сновидец, носит кольцо в ухе и длинные волосы. А еще поговаривают, что он вообще не человек. А Ева, его жена – она из Норвегии. Они создали аналог Костиной игры – «Рагнарек» – здесь, в Москве.

– У-у-у, – страшным голосом протянула ведьма и улыбнулась, – он сделал больно твоему другу? Какая жалость. Официант!

Я еле сдержал брань, готовую сорваться с языка. Еххи просто играет со мной. Дурачится, как девчонка. Тоже мне, королева ковена!

– Мне, пожалуйста, коралловую форель на гриле с кенийской фасолью и бутылочку «Шабли Лярош».

– Может быть, хватит выеххиваться, а? – спросил я, когда мы с Аленой тоже заказали какую-то рыбу.

– Так ли просят будущую хозяйку о помощи, Сережа? – с укором спросила ведьма. – Знаю ли я Тягина? О да. Только мы его знаем под другим именем – Сантьяго.

– Ох, – вздохнула Алена, – я слышала о нем тоже.

– Да. Он из Серой ложи. Наши потенциальные враги, и он в моем списке на ликвидацию, но, увы, у нас с ними на данный момент перемирие, иначе я бы уже потрошила его, как собаку.

– Он же очень могущественный маг, – возразила Алена.

– Да, и тем слаще было бы его убить, – Еххи взяла в руку столовый ножик и провела пальцем по тупому лезвию, – он не раз переходил нам дорогу. Мой отец пощадил его при личной встрече в Лимбе, и это было ошибкой, которая стоила нам жизни Асаны.

– Так это он ее иссушил? – удивленно хлопала глазками Айра.

– Да. Причем просто так, ни за что. Мы так и не поняли толком, как это у него вышло. Из-за этого была настоящая стрелка в реале. Черные джипы, далекий пригород, только вместо братков с битами и автоматами настоящие маги и ведьмы. К счастью, тогда мы сумели договориться. Ты, Сережа, считаешь чудовищем меня, но когда ты встретишься с Тягиным, то быстро изменишь свое мнение на мой счет. Хотя видеться тебе с ним нельзя. Ты олух, неуч и салага. Сантьяго перешибет тебя одним махом, даже заскулить не успеешь, мой ты фазовый волчок.

– Я не хочу пока с ним драться. Я хочу встретиться с ним, поговорить в реале. Он удерживает Костю и Иру в своей игре.

– Брось их, они уже покойники. – Еххи рассмеялась. – Можете тела сразу в крематорий везти. Если кто-то попался в сети Сантьяго, то уже никогда не покинет их. Он – инфернальный паук, астральный ткачик. Мастер создания ловушек и сновидческих тюрем.

– И при этом настоящий воин, – добавила Алена. – Сережа, я вынуждена признать, что он нам не по зубам.

– И это правда, – загадочно подмигнула мне Еххи, – но то, что не по зубам вам, может быть для меня легкой закуской, но я не буду встревать в это дело просто так.

– Но ты же хочешь его убить, – напомнил я.

– И что, я и тебя хочу трахнуть, например, так что, мне сразу на тебя прыгать? Прямо тут? Это приличное место, нас не поймут, Сережа. – Женя пригубила вино, которое принес официант. – Не всегда твои желания реализуемы в тот же момент времени. Иногда нужно просто подождать. Вам без помощи моего ковена никогда не победить Серую ложу. Это будет жестокий бой, и без потерь он не обойдется, но нужна провокация.

– Что они вообще делают в Москве? – спросила Алена. – Насколько я помню, они все время сидели в Питере.

– Да, так и есть. Тут мы их зачистили в свое время, и вот они вернулись снова. Очень интересный расклад у этого пасьянса. Договориться с Сантьяго у тебя не выйдет, Сережа. Он непробиваемый бесчеловечный придурок.

– Я попытаюсь. Нельзя же просто так взять и убить человека. Вдруг у него есть предложение какое-нибудь к нашей компании. Может быть, его интересует выкуп?

– А-ха-ха, деньги его волнуют в самую последнюю очередь.

– Вы вообще можете растолковать, что такое Серая ложа? Маги, убийцы? Кто они?

– Вершители мира, – спокойно ответила Алена, а Еххи прыснула со смеху.

– Это тайное общество, Сережа.

– Масоны, что ли, или сатанисты какие-то? Секта? – воскликнул я.

– Все в кучу смешал, ты там у себя в замкадье небось РЕН ТВ смотрел весь этот месяц. Нет, Сережа. Серая ложа – это совсем другие люди или нелюди. В основном это маги и симбионты, которые своей главной целью ставят сокрытие всего мистического в этом мире. Они имеют большую и развитую сеть сторонников по всему миру.

– Среди них много обычных людей, – добавила Алена.

– Да, глупцов, надеющихся, что их владыки даруют им силу. Серая ложа вербует и ведьм, и фамильяров, если потребуется. По этой причине у нас были с ними настоящие битвы в начале 90-х, а потом мы все-таки решили договориться.

– Серая ложа спонсирует множество телепередач и каналов на «Ютубе», посвященных магии и эзотерике. – Алена внимательно смотрела на печеную дораду в своей тарелке, но притронуться к ней не решалась.

– Да, с целью высмеять и выставить настоящих одаренностей профанами, что у них получается потрясающе. Чего только одни Кашпировский с Чумаком стоили. Типичные серые марионетки.

– Но кому-то же помогало? – Я улыбнулся.

– Банка, заряженная по телевизору. Пять минут молчания в эфире. Помогало это только тем, кто в действительности верил. Плацебо же, никакой магии тут нет, таким особям вообще все помогает, психосоматика. – Еххи принялась за форель.

Она так искусно владела вилочкой для рыбы и ножом, что я почувствовал себя неандертальцем. Не умел я так вот рыбу есть. Она же костистая, зараза, а значит, тут только руками. Сразу видно, что Еххи из культурной семьи, из высшего общества. Голубая кровь, хотя, скорее, зеленая.

– Ешь руками, не тереби вилку, – ведьма явно заметила мою нерешительность, – и не волнуйся, я научу тебя не только особенным техникам, но и этикету.

– Обойдусь, – буркнул я, – еще чего!

– Значит, вам нужна помощь московского ковена. Вы хотите спасти своих друзей и, возможно, порешить Сантьяго и его приспешников. – Еххи поднесла салфетку к своим губам. Интересно, помада смажется или нет? Черт, что у меня в голове? Мы же тут серьезные вопросы решаем.

– Это только в случае, если я не договорюсь с Тягиным лично, – добавил я.

– Ага, я восхищаюсь твоей верой в человечество. Но продолжим. Допустим, ковен пойдет вам навстречу. Мы устроим собрание и выберем тех, кто будет участвовать в этой спасательной операции, но меня волнует другое.

– Цена? – Алена тоже попробовала вино.

– Вот именно. Вот, допустим, все закончилось. Ваши друзья проснулись, счастливы и здоровы, Сантьяго разорван в клочья. Что поимею лично я? Какие у вас предложения? Давайте, я хочу, чтобы вы заинтересовали меня.

– Э, – я пожал плечами.

– Я знаю, чего ты хочешь, не дура. Пусть Сережа сам решает, – заявила Айра.

– Чего? – не понял я.

– Не чего, а кого. Ладно, раз вы такие рохли, то вот мои условия. Слушайте внимательно и запоминайте. – Еххи улыбнулась и показала нам свою ладонь с растопыренными пальцами.

– Если ваши друзья будут спасены и останутся живыми, ты, Айра, займешь место Анники в нашем ковене, окончательно переедешь из Новосибирска в Москву, попрощаешься с деревенскими сестрами, и я стану твоей королевой – это раз. – Тонкий пальчик загнулся, и Алена ойкнула. – Да, мне нужны целительницы твоего уровня, так как впереди у нас немало войн и конфликтов. Одной сраной ложей это не ограничится. Но этого мало. Ты отдашь мне моего Сережу – это два.

Указательный палец согнулся тоже.

– И три: во время операции вы будете жить в моей квартире, потому что фамильяра нужно учить войне, а времени у нас будет мало.

– Но ты же живешь с Дашей, – вспомнил я, – у тебя там что, общага?

– Даша уехала в Китай смотреть на гору, которую я тебе показывала, а одной мне скучно. Конечно, со мной живет Фараон, но он кот, так что вы будете желанными гостями.

– Я должен подумать! Это слишком крутые условия, – я покачал головой.

– У тебя немного времени. Я пока схожу в туалет, попудрю носик, а ты думай. Когда вернусь, ответ должен быть дан. Время пошло, голубки.

Ведьма блеснула своими изумрудными глазами, встала из-за стола и ушла. Мы же с Аленой смотрели друг на друга.

– И что делать? – спросил я.

– Делай то, что велит тебе сердце, как бы глупо и банально это ни звучало. Мозг тут уже не поможет. Обычные люди не могут победить таких могущественных сновидцев. Даже если ты убьешь их всех в реале, это никак не поможет твоим друзьям. Они погибнут там – в игре Сантьяго.

– Значит, у меня нет выбора?

– Есть, конечно, – Алена печально улыбнулась, – ты можешь просто вернуться со мной в Новосибирск, и все твое прошлое будет перечеркнуто навсегда. Костя и Ира погибнут. Ардения закроется. Серая ложа победит. Это самый простой выход из ситуации.

– А второй – это спасение моих друзей ценой нашей свободы? Это слишком страшный выбор.

– Во втором случае хотя бы есть шанс, что твои друзья останутся живы, в первом его нет. Подумай об этом.

– Еххи не даст тебе покоя, если ты вступишь в ее ковен!

– Верно, но она не будет злиться на меня вечно, плюс ты скрасишь ее одиночество. Я не буду принимать решение за тебя, ты же у нас мужчина, в конце концов, и мы компаньоны.

– А как же наши чувства? – спросил я с легким трепетом.

– Они останутся и никуда не денутся. Ведьмы не особо ревнивы. Ты сам говорил, что Еххи была готова делить тебя с Ирой.

– А ты готова?

– Тут у меня нет выбора. Я должна помочь тебе, вот и все. Разговор идет о спасении твоих друзей, какими бы они ни были. Сейчас правда не имеет смысла смотреть в будущее, ты же не прорицатель, или ты жалеешь уже, что не попил воды из колодца?

– Нет, не жалею, – ответил я.

– Выбираешь только ты. Я поддержу тебя в любом случае.

– Неужели для тебя не имеет значения, что я сделаю?

– Правда. Да, я могу переживать в некоторых моментах, но если судить глобально, то любой твой выбор правильный. Ты не можешь допустить ошибки. Как бы ты ни поступил, в данный момент это будет верным решением.

– А потом я буду терзаться в сомнениях и страдать, что все могло быть иначе, да? – спросил я.

– Конечно. Это так по-человечески же. – Алена улыбнулась еще раз. – Не дрейфь, прорвемся.

За стол уже садилась вернувшаяся Еххи. Она мило и довольно улыбалась и шмыгала носиком.

– Ускорилась, что ли? – неодобрительно спросил я. – Заканчивай с этим дерьмом. Нос потом отвалится.

– Это не «снежок», дурачок. Все будет хорошо. – Зрачки у ведьмы были расширены, и она будто смотрела сквозь нас. Мне такой взгляд был хорошо знаком по моей весьма бурной молодости, да и Костя нередко ходил с таким же.

– Ну, что вы решили, друзяшки? – с издевкой спросила Еххи. – Я жду ответ.

– Мы согласны на твои условия, – ответил я, – пусть все будет, как ты хочешь.

– Даже не поторгуетесь? – Ведьма откровенно удивилась.

– А что торговаться? Просто если Сантьяго тебя завалит, то наш договор будет расторгнут. – Я встал из-за стола.

– Так вот на что ты надеешься. Хороший ход мыслей, но я бы на твоем месте не сильно бы верила в такую возможность. Какие у вас дальнейшие планы на сегодня?

– Я хочу заехать в контору и купить этот «Рагнарек», хотя бы один комплект, и проверить ночью, что это за игра такая, а ты позвони Тягину прямо сейчас, пожалуйста, – попросил я, – раз уж мы договорились.

– Хорошо. – Еххи достала свой айфон с бампером из малахита и стала листать список контактов, затем приложила мобилу к уху. – День добрый, я бы хотела услышать Сантьяго. Да, это я. Удивлен? Ничего удивительного. Я по делу звоню как бы, мне твои комплименты до лампочки. Нам нужно встретиться. Я надеюсь, что это будет мирный разговор. У моего фамильяра есть к тебе вопросы. Что? Хочешь услышать его лично. Ладно. Валяй.

Ведьма протянула мне телефон и подмигнула.