– А что делать нам? – спросила Лана. – Сидеть в темнице?

– Не переживайте вы так. Вам что, там заняться нечем? – Костя гоготнул. – Такая красивая девушка, такой видный парень. Я позже загляну к вам и расскажу, почему не переживаю за вашу жизнь в заключении, хорошо? А теперь, как вы заметили, сегодня я активно прессую нашего дорогого верховного админа Алексея, а знаете почему? Нет? Вот вам крутая история, почему я так взъелся на золотую братию…

Несколько дней назад, пока Костя жарился в Азии и обильно кушал изысканные психоделики, то бишь набирался референсов, ему на почту пришло письмо от старого знакомого, состоящего в одном из кланов «Черного круга». Он занимал там отнюдь не низкую должность. Он подробно и развернуто расписал, что модератор с ником Гилвей оказывает «Черным ангелам» необычные услуги, а именно помогает им качаться в Чертогах боли, хотя Костя строго-настрого запретил отправлять туда хаев. Проблема же заключалась в том, что модератор принимал оплату в реальном мире. За каждую отправку ударного отряда во главе с Бугром или Каином он получал по пятьсот долларов себе на пластиковую карточку. Жалоба пришла по той причине, что Гилвей отказался помогать таким же образом другому клану. Они его и сдали, так как посчитали это несправедливым. В итоге Косте пришлось стать невидимым, бросить все свои дела и полночи следить за своим модератором, ну, а когда он убедился, что это правда, то его гневу не было предела. Гилвей узнал о себе много нового, был забанен навсегда и вычеркнут из списков сотрудников компании, то есть уволен.

– Стоило бы, конечно, ему и в реале рожу начистить, – добавил босс.

– Давайте адрес, будет исполнено в лучшем виде, – тут же отозвалась довольная Ирина.

– Не стоит, но мы должны знать, что скоро таких случаев будет все больше. Игроки тоже собираются, как и мы, в реале, и поэтому я хочу, чтобы вы следили за своими сотрудниками. Любой подобный случай будет выноситься на собрание и порицаться. И да, если же кто-то из здесь присутствующих решит поступить подобным образом – Ирочка выедет по вашему адресу незамедлительно. – Костя выдохнул и улыбнулся.

На этом интересная часть собрания была закончена. Мы обсудили в целом дальнейшие улучшения проекта. Костя вернулся из отпуска веселым и в бодром настрое, чего не скажешь о нас. Мы-то в итоге никуда не поехали, хоть нам и обещали. Да, нам дали неделю выходных, и то постоянно приходилось контролировать, что происходит в Ардении. Мы уже жили тем миром, как бы нам это ни не хотелось. Духи не знают усталости, не так ли?

Уже позже Костя зашел ко мне в «хламовник» и попросил Лану оставить нас наедине.

– Дело есть, Серега, – сразу начал он и достал из кармана платиновый портсигар с туго забитыми косяками. – Будешь?

– Нет, спасибо, я сегодня за рулем. Неохота упарываться, да у меня еще и пиво есть. – Я достал из минихолодильника под столом банку темного «козла».

– Опять дешевку хлещешь, а ведь я тебе зарплату вдвое поднял после той разборки. Ты куда бабло деваешь? Солишь, что ли? Или биткойны покупаешь? Не бери, упадут скоро, у Мавроди вон его криптовалюта рухнула, слышал?

– Просто я отказался от потребительской системы, бро, – улыбнулся я.

– Ага, а сам ездишь на крутой тачке, да потрахиваешь лучшую девку нашей компании, – Костя улыбнулся, – и чую, что не одну. Я Ирочку очень ценю, обидишь ее – обижусь и я. Честно. Она замечательная девчонка, только одинокая была и злая, это все от недотраха, точно тебе говорю. А сейчас смотри, подобрела, улыбается. Видишь, как ты положительно на нее влияешь.

– Брось, – отмахнулся я, открывая банку, – лучше скажи, как мне выбраться из Чертогов боли.

– Без чужой помощи не обойдется. Ты про Гарика по кличке Бурбон слышал?

– Нет, конечно, но звучит уже дерьмово.

– Только при нем так не говори, – хохотнул мой друг. – Гарик – старый вор в законе здесь, а в Ардении он Маркиз, глава гильдии «Веселые ребята», про них-то ты точно должен знать.

– Воры. Мошенники, – я покачал головой. – Но мы ни разу не переходили им дорогу.

– Вот именно. И это твой шанс. Этот баклан Леша устроил рейд и отправил два дня назад в Чертоги боли весь его клан. Прикинь, какой зашквар? Решил показать, кто в Мирграде главный.

– Так ты этого Гарика по жизни знаешь? Что вообще делает этот авторитет в нашей игре?

– Да, он свел меня с нужными людьми из правительства, ну а я подарил ему «Дримлорд», а дальше понеслась. Мужик он специфический, конечно, вся эта тюремная романтика, жаргон, но честный и справедливый, иначе его бы быстро в реале раскороновали. Я думаю, что вы встретитесь там. Ему две недели впаяли, прикинь? Он там со всей своей бандой. Им не помешает пара файтеров типа вас.

– А кто у него там? – поинтересовался я.

– В основном котяры, чутка эльфов и людей. Орков нет. Всего двадцать рыл. Так что ты погугли, как там по фене ботают, чтобы понимать, что он тебе говорить будет, а то опростоволосишься как пить дать.

– Большое спасибо за наводку, – поблагодарил я Костю.

– И это еще не все. – Мой друг стряхнул пепел прямо на пол. – Когда вырвешься из этой локации, завези Лану в Мирград, а сам отправляйся на север – в Нордхейм.

– Это еще зачем? – не понял я, делая глоток из банки.

– Станешь моим посланником. Я хочу, чтобы ты нашел «Северных волков». Да, да, я знаю, что они жуткие маньяки и разгильдяи, но тем не менее. Ты такой же, если подумать. Я хочу, чтобы их клан вступил в ряды охотников, а Ингвар возглавил северное подразделение.

– Ты рехнулся, что ли? – Я не верил своим ушам.

– Серега, нам нужны новые люди. Модераторов все больше, и я должен наращивать и ваше количество. Вводить региональные отделы. Тут как нельзя лучше подойдет вербовка кланов целиком, а не отбор отдельных кандидатов. Да, я знаю, что у «Северных волков» хреновая репутация, тем лучше для нас. Их боятся, а вы и должны стать такой силой. Я хочу, чтобы люди и модераторы, когда видели опричников, жались по углам и ссались под себя. Мне нужна личная гвардия из горячих голов. По жизни оторванные башни, понимаешь?

– Они не сильно тебя котируют вообще-то, Костя, – напомнил я, – они же асатру, или как их там.

– Это уже твоя задача, Сережа. Побухай с Ингваром, начисти ему рожу, трахни эту валькирию белобрысую, не помню, как ее там зовут. Короче, приведи их под мои знамена. Ты должен стать своим в доску, понимаешь? Даже разрешаю к ним в клан вступить. Мне нужен север. Пока только он, потому что запад я просрал. Он принадлежит «Черному кругу», а теперь они раскрывают свою пасть на север и юг.

– На юге их не любят, – и я коротко рассказал ему про дивных и тот самый трактир.

– Отличные новости, я разузнаю, кто такой этот Дарио и насколько их клан силен в тех краях.

– Костя, я не пойду договариваться с геями, ей-богу, – сразу же воспротивился я, – они, может быть, клевые ребята, но нет, спасибо.

– Придется, друг, это твоя работа, тем более раз ты приглянулся их хаю, у тебя есть все шансы обрести новых друзей.

– Я тебя убью, ей-богу, – чуть ли прокричал я, а Костя только довольно рассмеялся.

– Ираэль посылать нельзя, ты сам знаешь, насколько она упертая в плане расовых и гендерных особенностей, да и вообще девушка им вряд ли понравится. Ладно, пока опустим эту задачу.

– А что делать с читером в южных землях? – напомнил я. – Мы-то провалили задание.

– Сегодня ночью Ираэль и ее отряд зачистят порт Южный. Не переживай. Ты знаешь ее методы – забанены будут все. Свое новое задание ты уже получил, так что вперед, мой юный падаван, а с читером еще разберемся. Не думаю, что там прямо критическая ситуация.

– Кто еще кому падаван, – огрызнулся я, и Костя весело рассмеялся. Да, впереди у меня определенно веселая ночка. Босс вышел, а я остался наедине со своими воспоминаниями.

Последняя моя охота в Лимбе закончилась весьма странной встречей, и теперь я пытался выцепить все детали из своей памяти.

Легкий ветер поднимал пыль на перроне старого вокзала. Да, я оказывался здесь часто, гораздо чаще, чем в других локациях Лимба. Именно отсюда уходили поезда, на которых я мог добраться до любой части этого мира. Само здание вокзала очень походило на то, что я часто видел в обычных снах, такова уж специфика этого места. Каждый сновидец видит этот вокзал по-своему, однако есть маленькая хитрость, о которой знают немногие. Большинство сновидцев никогда не встречают здесь поезд, потому что ждут его совершенно не в том месте, не на том перроне. Здесь почти десять путей, но работает только один, причем для каждого сновидца он свой. В итоге ваш шанс с первого раза дождаться поезда равен один к десяти, но если вы часто бываете на вокзале Лимба, то безошибочно определите свой нужный перрон. На моем вот стоят красивые мусорные баки с коваными листьями. Если приглядеться к другим перронам, то там уже обычные мусорки. Всегда нужно внимательно следить за местностью и подмечать такие вот нестыковки, именно они в итоге могут помочь вам достичь желаемых результатов на нелегком пути сновидца.

На этот раз поезд оказался не современным, как в прошлый раз. Это был огромный паровоз, однако он не издавал никаких звуков или паровых облаков. Передо мной открылись ворота вагона, и я четко представил место, в котором захотел оказаться – поле с пилонами. Именно там я охочусь на своих жертв. Оно далеко от города, и шанс встретить там действительно опасных противников минимален.

Я вошел внутрь салона, сел в красивое кресло и только тут обратил внимание, что напротив меня сидит очень колоритный персонаж. Да уж. Вообще любые встречи в Лимбе, как мне кажется, не бывают случайными. У каждой из них свой особенный смысл. И эта встреча не случайна, тем более этот здоровенный старик в ковбойской шляпе с патронами явно материализовался в тот самый момент, как я только водрузил свою задницу в кресло, иначе я бы его заметил раньше.

Старик был одет в бежевый кожаный, сильно потрепанный длинный плащ, на руках перчатки-краги без пальцев, в кожаные штаны с бахромой, как у индейцев, грязные высокие сапоги с ботфортами. Старое лицо с короткой седой бородой, да и вообще он сильно на Шона Коннери похож. Черная засаленная рубашка расстегнута чуть ли не до пупа, и я мог лицезреть целую кучу амулетов в индейском стиле на его груди. Рядом, на соседнем кресле, расположилось здоровенное ружье – «Винчестер» с рычажной перезарядкой. Приклад был обильно украшен странными знаками, похожими на руны.

«Воин не ведает страха», – сказал я сам себе и успокоился. Старик буквально пожирал меня своими янтарными глазами и смачно жевал кусок табака. Двери закрылись, поезд тронулся, и мой спутник сплюнул на пол коричневую жижу вперемешку с кусочками листьев. Зверь внутри меня напрягся, и у старика зашевелились ноздри. Я не дурак, дяденька, я догадываюсь, кем вы можете быть, коллега.

Ковбой наклонился и поманил меня пальцем, продолжая жевать свою дрянь.

– Я знаю, кто ты такой, сынок, – отчетливо произнес он словно по слогам, – я знаю, зачем ты здесь. Я таких тварей, как ты, чую за милю. У вас особый едкий запах.

Старик снова потянул воздух ноздрями и улыбнулся. Он очень рад нашей встрече.

– И что? – Я состроил наглую рожу. – Застрелишь меня прямо здесь?

– Нет, сынок, это не спортивно, я пока пришел тебя просто предупредить. Таким, как ты, не место в Старом городе. Если посмеешь делать ЭТО там, то познакомишься с мистером «Винчестером», а он очень немногословный парень, но громкий. Поэтому не рекомендую появляться больше в городе. От себя добавлю, что подобные тебе долго не живут. Проклятье пожрет тебя окончательно, рано или поздно. Ты не сможешь контролировать его без специальных предметов. Запомни мои слова. Я повидал при жизни немало похожих на тебя.

Старик приподнял шляпу в знак прощания, поднявшись, взял свою берданку и пошел к выходу, ну а мне оставалось только офигевать от произошедшего диалога. Самое же страшное заключается в том, что этот сраный ковбой прав. Я очень плохо себя контролировал, когда оборачивался фазовым волком, с каждым разом все хуже. Охота проходила уже два раза, и у меня только чудом получалось взять контроль над телом древнего чудовища в самый последний момент, чтобы не иссушить до конца несчастного сновидца. Это было ужасно. Я связался с существом, которое не мог ни понять, ни прочувствовать, ни договориться с ним, и это меня пугало до чертиков.