Ираэль же совсем не изменилась. Она набила 58 уровень и продолжала изничтожать игроков на арене без сожаления. Ко мне она относилась чуть-чуть получше, то есть не пыталась убить сразу, но все равно между нами были определенные терки, и Лана часто становилась их причиной. Она специально выбешивала мою возлюбленную своим поведением – то на руке у меня повиснет, то в щечку поцелует. Она всем своим видом показывала, что в Ардении я принадлежу ей. Ираэль это дико бесило, однако сама она в Ардении жила по целибату, что явно не улучшало ни ее характер, ни наши с ней отношения. Я не раз пытался склонить ее к плотским утехам в сновидении, но она всегда отказывалась. Ну и зря, сама потом жалеть будет.

Я получил 40 уровень и теперь мог с гордостью именоваться полубогом. У меня отличная прибавка к характеристикам, и теперь все обычные действия у меня получались гораздо быстрее, будь то обычный удар мечом или перезарядка арбалета. Еще я полностью сменил инвентарь. Теперь у меня был целый набор гномьих гранат, очень похожих на обычные, только с большим радиусом взрыва и поражающей силой. Здоровенный самострел гномов пусть и не обладал вместительным магазином, зато наносил потрясающий урон. Это для меня гораздо важнее. А еще на нем стоял отличный оптический прицел.

Метательные ножи теперь были из алмазной стали, а вот доспех остался все тем же – кожаный доспех новичка и невидимый, неуязвимый для физических и магических атак – эфирный. В итоге я выглядел гораздо слабее, чем моя напарница.

Лана, ехавшая впереди меня, резко вскинула руку. Стой, лошадка, я натянул поводья.

– Вы слышите? – спросила девушка, повернувшись ко мне, – там впереди какие-то крики.

– Деревня. Мы почти на месте, – подтвердил я, – это точно Гарика, ну или Медянка. Извини, я страдаю топографическим кретинизмом, а лезть в журнал сильно ломает.

– Я понимаю, – девушка мне улыбнулась, – давайте ускоримся, а то вдруг пропустим самое интересное.

– Но! Пошла, – я взмахнул поводьями, ударил маунта пятками, и мы поскакали галопом по старой разъезженной дороге. Сейчас в этой местности была весна, и грязь весело разлеталась из-под копыт лошадей.

Наши скакуны неслись очень быстро, видимо, сказывался старый баг, который я раньше не замечал, но слышал о нем не раз. Заключался он в том, что скорость маунтов зависела от уровня игрока – теперь я четко это ощущал. Ведь у нас были обычные фермерские клячи, сколько они выдают? Сорок километров в час в лучшем случае, а я чувствовал все шестьдесят. С этим случился когда-то целый скандал, так как игроки пытались самостоятельно организовать ипподром и скачки. Однако когда стало ясно, что постоянно побеждают хайлевелы, ох и влетело нам в жалобах! Но Костя, как всегда, ничего не починил.

«Нелегальные скачки не предусмотрены этой игрой, так что ко мне не может быть никаких претензий», – заявил он. Ну да, отлично. Замечательное решение – убил еще одно развлечение в нашей прекрасной песочнице.

Мы вихрем пронеслись через густой подлесок и выскочили на небольшую деревенскую площадь, где местное население соорудило виселицу из говна и веток. Сами дружелюбные жители неизвестного нам поселка уже стояли рядом с ней и накидывали веревку на шею связанному мужичку в золотой одежке. Вот это поворот! Неужто админа вешают? Ха. Весело будет поглядеть. Хотя нет. Это всего лишь модератор-полицай. Вот виден его черный банхаммер на поясе, но руки связаны за спиной, так что он ему никак не поможет.

– Стоять! – проревел здоровенный мужик с двуручной секирой, внезапно перегородивший нам дорогу. – Кто вы такие?

– Я Лана, охотница на читеров, второй отдел, а это мой нерадивый ученик, – гордо ответила девушка, бросая на меня снисходительный взгляд. Этот прием отлично работал на тупых игроках.

– Эм, – мужик задумался, но топор не отпустил. – Григо! Подь сюды! Тут какие-то охотники пожаловали.

Толпа замерла, и теперь все ее внимание было отвлечено на нас. Честно, мы не собиралась спасать модератора. Это не наше дело.

– Охотники на читеров, – из толпы вышел мужчина в сером балахоне, – никогда не слыхал про таких.

– Опричники, – пояснил ему высокий котяра, выпуская когти, – они под Азраелем ходят, косят всех, на кого падет его перст.

– А что им тут надо? – Мужчина повернулся к нему. – Неужто по наши души пришли?

– Это ты и у нас можешь спросить, – крикнул я, слезая с лошади, – вряд ли этот шерстяной клубок расскажет тебе о нас больше, чем мы сами.

– Сергей! – властно прикрикнула Лана. – Я не давала тебе слова.

Хорошо играет, сейчас нужно скорчить недовольную мину и извиниться, немного поклонившись. Главное – не переиграть, чтобы эти дебилы поверили. Я хитро прищурился и сразу осмотрел всю эту толпу на проверку уровней. Спасибо, Костя, что таки выделил мне эту особенность определения и колечко мне больше не нужно.

Да, перед нами деревня обыкновенная. Все уровня двадцатого, лишь этот дурила с топором тридцатый. Проблем они не доставят, даже если мы сейчас же кинемся в атаку. Пусть их тут рыл сорок, мы перестреляем всех, едва они достанут оружие.

– Что здесь происходит? – спросила моя спутница, спрыгивая с коня.

– Не ваше собачье дело, – тут же ответил чудик с топором, но Лана даже не посмотрела в его сторону. Мужик в сером балахоне замялся.

– Опричники не вмешиваются в дела полиции, не так ли? – как-то быстро вспомнил он. – Мы тут участкового решили проучить.

– И что он натворил? – Я подошел к нему вплотную и почувствовал, что этот мужик немного боится.

– Он Шейлу в тюрьму отправил! – Мужик с топором подошел ко мне чуть ли не вплотную.

– В рот не имею, кто это такая, – признался я.

– А-ха-ха, – неожиданно рассмеялась эта горилла. – Шейла – наша местная шлюха. Честная и опытная. Ее не выбивает. Работала она тут уже как месяц, никому не мешала. Все мужики к ней ходили, а потом этот сюда приехал, ну и давай права качать. Устав, мол.

– Так-так, – Лана тоже приблизилась к нам и положила руку на кобуру, – нам с моим учеником нужно посоветоваться.

– Да совещайтесь хоть до утра, – осклабился здоровяк.

– Продолжайте! – крикнул Григо, и модератора подняли на веревке. Задохнуться он не мог, только болтался и дергал ногами. Толпа уже начала доставать камни и арбалеты. Теперь ясно, что будет дальше.

– В который раз его уже вешают? Он же здесь в поселке возрождается? – уточнил я.

– В пятый, – ответил мужик в балахоне. – Первые три раза жрал капсулу, потом уже нет.

– Это не наше дело, – сразу сказал я Лане, как только мы отошли от этой веселой компании, – мы не вмешиваемся в дела полиции.

– Он слуга закона, мы должны помочь ему, – возразила девушка, закусив губу.

– Да? И что ты предлагаешь? Перебить всех игроков в этой локации? Они настрочат на нас коллективную заявку. Этот болван полицай проявил самодеятельность. Мы можем пресекать оргии и публичное обнажение, но добровольные шлюхи нас не касаются. Эти люди правы. Пусть повесят его еще раза три-четыре да успокоятся, а потом сюда назначат модератора поумнее.

– Нет, Сергей Викторович, мы должны попробовать решить вопрос мирно. – Вот же упертая девка-то, а. Не первый раз за ней замечаю такие вот выкрутасы. Видимо, сказывается опыт работы в прокуратуре и какая-то инфернальная вера в закон.

– Хорошо, пусть будет по-твоему, я попробую разрешить это дело.

Я пошел к толпе, яростно размахивая руками. Кто-то успел кинуть в модератора пару камней, но тому было уже все равно.

– Друзья! – крикнул я и скривился. – Сколько Шейла брала за свои услуги?

– Золотой! – крикнул котяра.

– Это с тебя, сука усатая, золотой, потому что у тебя язык шершавый и яйца пушистые! С меня два! – заорал здоровяк с топором.

Ептыть, тяжело с ними будет. Нужно четко все посчитать.

– Как часто вы к ней обращались, и сколько клиентов она пропускала за день? – Блин, я словно сутенер на стрелке с недовольным клиентами, только меховой шубы не хватает да пару кило золотых цепей.

– Пятеро в день точно!

– На сколько ты отправил ее в тюрьму? – Я подошел к виселице.

– На три дня, – проворчал полицай.

– Итого тридцать монет по максимальной таксе, я правильно понимаю? – обратился вновь к толпе.

– Пятьдесят! – возмутился здоровяк. Сразу видно, что в школе он учился плохо. Увы, таких дебилов у нас среди игроков все больше и больше. Даже не знаю, откуда они бабло на игру берут.

– Готов ли ты заплатить 50 золотых монет этим страждущим мужчинам, пока их любимая женщина томится в заточении и подвергается опасности? – спросил я у полицая.

– Иди в жопу, охотник, – ответил он, переставая дергаться, – я действовал по закону.

– Ошибочка, – ответил я ему уже тихо, – я знаю ваш устав и знаю правила игрока, не было никакой необходимости наказывать шлюху. Подумай хорошенько, иначе эти ребята будут мучить тебя тут три дня кряду, пока их баба не вернется. Ну, так что?

– Я уже сказал, иди на хер, опричник поганый! – Полицай попытался вывернуться и плюнуть мне в лицо. Да уж, упертый баран попался. Вот почему я не люблю этих идиотов – набрали по объявлению, выдали шмотки, молоточек, и все, теперь эти суки – цари мира. Навоображали себе черт знает чего и нас презирают, потому что мы сидим на жердочку повыше, а это в нашем курятнике ой как актуально.

– Ну как знаешь, кретин. – Я спрыгнул с виселицы. – Господа, можете продолжать развлекаться. Никаких денег вы от него не получите. От себя добавлю: попробуйте наехать на него завтра и послезавтра, вдруг одумается.

В модератора полетели камни и болты. Я со скучающей рожей посмотрел, как тот начинает терять хитпойнты, и подошел к старосте Григо.

– Это Медянка же? – спросил я.

– Да, а вам куда надо?

– Порт Южный. Задание у нас там. Ловим одного читера, – ответил я.

– Это еще несколько часов езды, если будете скакать во весь опор. Дальше будет Гарига. В ней, кстати, отличный кабак, можете там остановиться. Это ЖИВОЕ место.

– Да ладно? – удивился я. – Игроки создали сами трактир?

– Да, скажете, что вы от Григо, вам там скидку сделают, только банхаммерами шибко не светите. Это южные земли, сюда уходят люди, которым не нравятся законы, админы, модеры и опричники.

– Понял, спасибо. – Я махнул рукой Лане, и мы сели на лошадей.

– Я слышала ваш разговор, этот полицай конченный, – сказала девушка, когда мы миновали деревню, – ведь можно было просто откупиться.

– Хорошо, что ты не спрашиваешь, почему я за него не заплатил, – заметил я.

– Еще чего. Если человек идиот – это надолго. Спасибо советским фильмам за наше счастливое детство.

Пока мы продолжали свой путь, я думал о том, что начал обучать Ирину и Лану осознанным сновидениям.

– Так, а теперь попробуй создать деревянный шарик, – попросил я Лану.

– Прямо вот в руке? Глаза надо закрывать?

– Нет. Если ты будешь закрывать глаза, то будешь частично терять осознанность. У тебя в этом мире вообще нет глаз и тела нет. Есть только ощущения. Давай же.

Шарик получился не очень. Он не был деревянным, скорее, пластиковым, который кто-то покрасил морилкой.

– Не очень, да? – спросила девушка.

– Ну, создание вещей и спрайтов в своем сновидении не такой простой процесс, как может показаться, – ответил я. – Основная проблема любого сновидца – хаотичность мышления. Возьмем вот твой шарик.

Я подошел к Лане и взял ее произведение искусства.

– Спорим, что ты слишком старалась представить его, и твой поток мыслей унес тебя от простой задачи. Шарик, дерево – все, больше ничего не нужно. Твой мозг же начинает воображать, а что, если не из дерева, а что, если он покрашен морилкой. Все это моментально трансформирует желаемый объект, и на выходе получается фигня. Мысли должны быть четкими, резкими, прямыми. Все, что ты представляешь, здесь тут же может материализоваться.

– Ну вот не получается! – В руках Ланы появился деревянный комок.

– Уже лучше, – честно сказал я, – он хотя бы из дерева. Еще у тебя может быть проблема с визуализацией объекта. Как бы смешно это ни звучало, но все люди в ОСах воображают по-разному. Вполне возможно, что твои тактильные ощущения в данный момент сильнее. Убери руки за спину. Да, так вот и представь, что ты держишь в руках деревянный шарик. Быстро! Почувствуй его пальцами, раз глазами не получается. Ну, показывай. Вот. Я так и думал. Отличный результат.

И правда, теперь нормальный шар. Ровный, круглый, деревянный.

– Но я не смогла создать его визуально! – не согласилась Лана.

– Да, но со временем научишься. Только тренировки помогут тебе созидать и разрушать. Все это тебе пригодится в будущих сражениях с другими сновидцами или иномирцами.

– Я тоже смогу кидаться файерболами?

– Пробуй.

– А можно кидаться ими в вас? – с улыбкой спросила Лана.

– Валяй. – Все равно она мне ничего не сделает.

Маленький огненный шарик полетел в мою сторону по какой-то странной спирали, и я легко от него уклонился.

– Представляй сразу размером побольше, – поучающе сказал я, – ты же ведь на самом деле можешь управлять как его формой, так и скоростью, и направлением. А можно и вот так еще.

Я щелкнул пальцами, и из моей ладони вырвался маленький сгусток огня, который на подлете к Лане увеличился до огромного пылающего шара. Девушка инстинктивно зажмурилась, ожидая получить удар, но я приказал файерболу исчезнуть.

– Вот это и есть контроль, – сказал я. – Поверь, в этом нет ничего сложного, особенно для нас – людей, которые могут осознаваться хоть каждую ночь с помощью «Дримлорда». Думаю, что месяц-два таких тренировок сделают тебя гораздо сильнее, а там уже можно будет и прогуляться по другим уровням.

– А сколько на это тратят обычные сновидцы?

– Хороший вопрос, – ответил я, создавая себе большое мягкое кресло и падая в него. – Процесс осознания во сне зачастую непредсказуем, поэтому я считаю, что крутые сновидцы умеют осознаваться примерно два-три раза в неделю, а так обычно не чаще раза в две-три недели. Многие могут вообще только раз в месяц, но это, я думаю, от большой лени. Ведь самый эффективный способ – это проснуться раньше, взбодриться, а потом снова уснуть. Люди не готовы к этому. Им на работу нужно вставать, детей в школу собирать, уйма бытовых дел, которые отдаляют человека от самосовершенствования.

– И как часто мы будем посещать это место для тренировок? – спросила Лана, создавая себе какой-то кривой табурет вместо кресла.

– Для начала раз в неделю, потому что тебе еще в самой игре качаться надо, потом чаще, а потом ты будешь уже самостоятельно учиться в собственном ОСе, а не в этой пещере, которую для нас создал Костя и разрешил нам тут творить что угодно, никак не ограничивая нашу фантазию и возможности.

– А собачку покажете?

– Нет, Лана. Я очень плохо его контролирую. И это не собачка, а фазовый волк – древняя проклятая тварь из нижнего мира. Боюсь, если я перекинусь, тебе не поздоровится.

– Вы уже начали его подкармливать, да? – Лана задает много неудобных вопросов.

– Да, – нехотя ответил я, – охочусь на сновидцев в Лимбе, примерно два раза в месяц. Выбираю пустые локации и никогда не иссушаю людей полностью. Нападаю только на самых слабых, как ссыкло и падальщик.

– Жутковато, – призналась девушка, – и каково это?

– Херовато, если честно. Я сам стал страшилкой для тех, кому хотел бы помогать, но, увы, пока другого пути нет.

Григо был прав, уже через час я почувствовал сильный запах жареного мяса и свежего хлеба. Кто бы мог подумать, что найдутся игроки, которые реально захотят заниматься таким бизнесом в виртуальном мире. Зачем, спрашивается, тусить в таверне и есть пищу, приготовленную другими игроками, если в инвентаре лежит туша кабана? Наверное, было в этом все-таки нечто аутентичное, но мне пока совершенно непонятное.

Мы подъехали к трактиру, который гордо назывался «Ветер свободы». Отвели своих коней на специальную парковку, которую охранял высокий котяра с копьем. Он сразу предупредил, что охрана платная и стоит пять серебряков за одну лошадь. Ну, не такие уж и огромные деньги. Можно раскошелиться. Животных на парковке было немного, но один экземпляр однозначно привлек наше внимание. Это был самый настоящий кирин, то бишь чешуйчатая лошадь с большим красивым рогом и длинными усами, прискакавшая к нам напрямую из китайских мифов и легенд.

– Офигеть, – прошептала Лана, – жутко красивый.

– Да, верное замечание, – согласился я. Как зачарованные мы смотрели на редчайшего маунта. Никогда не встречали это создание ранее. Я даже не знал о его существовании. Нужно спросить утром Ирину, может, она в курсе. Скорее всего, был какой-то ивент, и там выдавали такое вот чудо. Радужная чешуя – круто, конечно. В этом мире кирин – как «Ламборгини» последней модели в России, где-нибудь в провинции. На этом маунте еще и броня крутая и седло тоже все радужное.

– Нравится? – раздался мягкий мужской голос позади нас, и мы тут же обернулись. – Я сам его раскрашивал. Правда, няшка получился?

Пришлось тут же прищуриться, наш новый собеседник поступил так же. Понятно, Дарио, 60 уровень.

– Эфирные доспехи на сороковом уровне, а ты явно темный жеребчик, парень, – игрок встал напротив меня.

Лана непонимающе взглянула на владельца. Да, хозяин кирина был ему под стать. Уверен, что в Мирграде его бы уже давно убили, но на юге свои правила и ужасы. Дарио был рослым мужиком, а чертами лица смазлив, как девочка. По таким вот обычно девки и сохнут. Явно следит за собой и даже пользуется макияжем – глаза вон накрасил. Длинные каштановые волосы, в которые вплетены разноцветные ленточки. Доспех крутой, «Броня синего дракона», а на поясе виден клинок «Хвост дракона», черт, да у него же полный сет эпической брони, который надо месяца три крафтить. Но больше всего меня смущало то, как он смотрел на меня. В последний раз так меня смотрели, когда я пьяный в Питере забурился в неизвестный мне бар, а потом оказалось, что там геи собираются по выходным. Только хитрость помогла мне свалить оттуда подальше в целости и сохранности.

– У вас очень нетипичное лицо, с характером, удивительно даже, – пробормотал Дарио и широко улыбнулся.

– Это вы кому сейчас? – не поняла Лана.

– Уж точно не вам. Девушки меня не интересуют. Не хотите прокатиться на моем кирине, Сергей? – участливо спросил он, и моя спутница закашлялась. Как оказалось позже, ей послышалось «херине».