– Он мог сделать это еще на входе сюда. Не тупи, Миша.

– Тебе нужна защита, я поеду с вами, – героически заявил жлоб, и я чуть со смеху не прыснул.

– То есть ты серьезно считаешь, что защитишь меня от братьев покруче, чем ведьмак? – Изольда сняла с вешалки короткую, усеянную клепками косуху. – Не мни из себя невесть что, Миша. Счастливо оставаться.

Мужчина недовольно хрюкнул и пошел поливать цветочки. Мы же с Изольдой прошли к моему “доджу” и поехали в чешский ресторан.

– Кажется, этот Миша в тебя влюблен, – заметил я, крутя баранку.

– Я знаю. В меня много кто влюблен. Начиная от нескольких братьев по оружию, заканчивая клиентами. Некоторые бывают очень настырными. Открыто предлагают деньги за интим. У нас менталитет такой. Понятия быдла – раз девушка вся в татухах, значит, она шлюха. Надеюсь, что ты так не считаешь?

– Я в этом плане толерантен. Мне плевать, есть у кого-то татухи или пирсинг, лишь бы человек хороший был. Тем более что ты живешь этим, зарабатываешь, и твои татуировки имеют серьезное значение для вылазок в другие миры. Если бы ты набивала их только для того, чтобы привлечь к себе внимание, то я, может быть, и осуждал бы это, хотя честно – и на это уже плевать.

– Идешь по пути мага, да? – поняла Изольда. – Это хорошо. У нас, сталкеров, с этим похуже, конечно. В нас больше человеческого, хотя Роман был настоящим магом. Как тебе, кстати, все увиденное?

– Похоже на дешевый цирк, – признался я, – декорации клевые, конечно. Но это было даже не видение. Ты по факту погрузила меня в отдельный уровень сна, который вы же сами и создали. Да, для какого-нибудь дримера с улицы такая картинка может показаться откровением, но на меня такие фокусы уже не действуют.

– Я показала тебе результат, Сережа.

– А нужно было начало и процесс. Я в детстве по свалкам налазился и всю жизнь мечтал жить на берегу моря или в лесу, так что меня очередными пустошами не удивишь. Я в них вырос.

– А ты бронебойный, – усмехнулась Изольда, – я так и думала, что на тебя эта картинка не произведет нужного эффекта. Ты слишком критичен.

– А как же? В наше время никому нельзя верить на слово. Если бы я не знал, как создаются такие уровни снов, то да. Я был бы поражен. Вот если бы вы пришли ко мне еще года два назад, я бы уже тоже с противогазом на башке бегал.

– Но тебя сцапали ведьмы. Я удивляюсь, как они позволили тебе стать ведьмаком? – Изольда пристально посмотрела мне в глаза. – Эти истерички обожают помыкать мужчинами. У них же только одни фамильяры!

– Я особенный, – подмигнул я ей, – со мной так нельзя.

– Да я наслышана про твоего симбионта, и пахнешь ты покруче любых моих благовоний.

– Значит, ты тоже ведьма? – удивился я.

– Ведьма, Сережа, – это просто слово. Самоидентификация. Чем она отличается от волшебницы или от меня? Мы все обладаем одними и те же навыками в сновидениях, но Еххи – ведьма, а я нет. Почему?

– Потому что ты так себя не называешь.

– Вот именно. Поэтому я прекрасно чувствую твой манящий запах. Пока я там по тебе машинкой ерзала, аж извелась вся.

– Но-но, леди, – улыбнулся я, – не стоит переходить через эту тонкую грань. Мы же с тобой враги.

– Возможно, – быстро ответила Изольда и отвела от меня взгляд.

Да уж. Вот почему ко мне бабы липнут. Не потому, что я красавец и великий маг. Просто феромоны особенные, которые заставляют их на меня кидаться. Как-то так. Наверное, мне придется пользоваться каким-нибудь убойным дезодорантом, чтобы перебивать свой настоящий запах. Сам-то я его не чувствовал. Мужчинам он не нравится, да и слава богам Лимба, иначе бы я точно повесился. Блин, трахнуть что ли ее, Изольду эту? Девочка явно меня хочет, да и татуировки на халяву набила. Нельзя же ее просто так вот после ужина отпустить. С другой стороны – перед Кэрол будет неудобно. Она же не дурочка, сразу все поймет. К кому я ездил и зачем. А обижать ведьму, с которой живешь, не стоит. Она может простить измену с одной из своих сестер, но с левой теткой вряд ли. А то, что я пихался с Изольдой, она точно раскусит. Нет, точно, не сегодня.

В ресторане мы заказали себе суп в хлебе, утку с картофелем и пива. Я решил сильно не набираться, чтобы потом не вызывать водителя, поэтому ограничился лишь одним бокалом темного “Кельта”. Изольда же пила уже третий бокал “Вельвета”.

– Я правильно понимаю, что у вас там какой-то раскол? – уточнил я. – Ты сказала Мише, что я смогу защитить тебя от братьев. На тебя идет охота?

– Не совсем. Просто темные сталкеры больше не темные, Сережа, – ответила девушка, делая большой глоток пива. – После смерти Романа, в которой виноват ты, у нас начались трения. По идее, лидером группы должна была стать я.

– Вы с Романом были близки?

– Нет. Что ты, – Изольда рассмеялась, – он не любил женщин.

– А, ясно, и что дальше было?

– Я уже готовила план по твоей поимке. Хотела выследить тебя в реале и жестко запытать в подвале.

– Ого! – невольно вырвалось у меня. – Ты настолько кровожадная?

– Даже не представляешь насколько, – в зеленых глазах Изольды загорелись дьявольские огоньки, – но моим планам помешал Владимир. Он решил, что негоже женщине стоять во главе целого сообщества, и объявил, что он берет в свои руки все бразды правления. Сам понимаешь, мне резко стало не до тебя. Плохо еще и то, что Вова решил поиграть с ложистами. Теперь это серые сталкеры. Они были готовы объединиться, но с Сантьяго что-то произошло. Он не пришел на переговоры.

– Это потому, что я надрал ему задницу, – ответил я.

– Офигеть! – Девушка широко распахнула глаза. – Ты сейчас серьезно?

– Да. Он теперь выведен из игры на пару месяцев точно. Так что никакого объединения у Вовы не выйдет.

– И это хорошо! – Изольда громко хлопнула кружкой по столу и чуть не расплескала пиво. – В итоге я отказалась ему подчиняться, и на моей стороне оказалось около семи человек. У Вовы их двадцать два.

– Я думал, что вас сильно меньше, – заметил я, неторопливо потягивая пиво.

– Нет. Уж точно поболее, чем в ковене. Другое дело, что по качеству мы сильно уступаем вам, и гибель Романа – это яркое доказательство. Если бы его убила королева, ни у кого не было бы вопросов, но с ним разобрался рядовой ведьмак!

– Не пойму, на кого ты злишься. – Я присмотрелся к своей собеседнице. – То ли на меня за то, что я убил вашего босса, то ли на него самого, что он посмел проиграть.

– Скорее, на вас обоих. Но сейчас это не имеет никакого значения. Роман мертв, похоронен, и черт бы с ним. Вова посылал за мной своих подчиненных, чтобы привести в его сон, но я уверена, что скоро они припрутся за мной и в реале. Он уже угрожал мне.

– Так что ему надо-то? Тебя убьют?

– Заставят согласиться с тем, что он главный. Вот и все. К тому же этот болван давно пытается за мной ухаживать.

– Да у вас там прямо страсти-херасти. Все за кем-то бегают. Любовные треугольники. “Санта-Барбара”, а не боевая организация выживальщиков.

– Ну тут все просто. Мы стараемся, чтобы в наших рядах мужчин и женщин было поровну и чтобы пары были распределены заранее, – ответила Изольда.

– Интересное решение, конечно. Это чтобы, когда случился большой песец, мужики друг другу глотки из-за баб не порвали? Звучит разумно. И почему ты одна?

– Потому что нет достойного воина. Это же так просто. Конечно, я держу во френдзоне парочку вариантов, но они не ахти.

– Так и просидишь в девках, – ответил я, – завтра апокалипсис, а ты одна. Настоящего воина-дримера ждать – это похуже, чем шейха на белом “мерседесе”. Их еще меньше.

– Я не теряю надежды, – гордо ответила девушка, – откуда ты знаешь? Может быть, он уже сидит напротив меня?

– Я уже говорил тебе, что ты не в моем вкусе, да? – напомнил я.

– Я думаю, что после конца света твои предпочтения изменятся, – улыбнулась девушка.

– Давай не будем торопить события, хорошо? – попросил я.

– Ты женат? Или у тебя есть любимая ведьма?

– Нет, но сейчас не время, правда. Так, значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с Владимиром? Думаю, это будет несложно. Мне нужны его фотографии.

– Я приду в твой сон сегодня и покажу его образ. Если ты на меня там не нападешь, конечно.

– Хм, сегодня ночью я точно буду занят. У тебя на мобильнике нету, что ли?

– Не-а. – Изольда пожала плечами.

Мы продолжили ужинать и болтать обо всем подряд. Оказалось, что Изольда – это ее настоящее имя, хотя от родителей с именами Генрих и Алина было сложно ожидать чего-то банального. Сейчас татуировщице уже почти тридцать лет. Осознанными сновидениями она занимается десять лет, а до этого активно йожилась и медитировала. Познавала себя, что называется. Каждый год мотается в Индию, Таиланд, Вьетнам. Успела побывать в парочке глупых сект, набила шишек. Закончила какие-то дизайнерские курсы, но по основной профессии не пошла, а занялась татуировкой и пирсингом. Тренировалась на друзьях, а те на ней. В итоге забилась почти с ног до головы за восемь лет. Со сталкерами она познакомилась совершенно случайно. Выступила в роли модели для одного озабоченного фотохудожника. Наделала кучу фоточек в голом виде, в противогазе и с автоматом наперевес. Стала знаменитой и обзавелась тысячами поклонников. Писали ей всякие извращенцы и прочие хейтеры, но однажды ей написал Роман. Они разговорились, а потом он просто пришел в ее сон и начал аккуратно обрабатывать. Все начиналось весьма безобидно, но чем дальше в угольный лес, тем толще фазовые волки. Роман показал Изольде свои видения и рассказал о том, что он является лидером целой группировки. Так как девушка сама была поклонницей идей о конце света – да, она призналась мне в этом, – то решила примкнуть к этой организации. Настоящие маги! Днем обычные люди, а ночью путешествуют по другим мирам и сражаются с ведьмами и иномирцами. Выполняют нелегкие задания и стоят на страже покоя целой страны. Вот же херня. Когда я сообщил Изольде, что она и ее братья – обычные упыри-наемники, которые чуть не похерили старика и его дочку, то девушка вспыхнула от гнева, но быстро взяла себя в руки, а потом призналась, что это сотрудничество было ошибкой. Она с самого начала была против этого дела, поэтому и решила не лезть.

Ну и правильно сделала, а не то мы бы познакомились гораздо раньше и, скорее всего, мы бы с Рагни отправили ее в кому, а потом бы она уже вряд ли стала делать мне татуировки. В общем, с Изольдой мне было все более-менее ясно. Девушка поняла, что их общество свернуло куда-то не туда. Теперь она сама оказалась под ударом и искала защиты от своих же собратьев. Забавно, что в итоге она решила обратиться ко мне. Да уж. Волшебный мир такой волшебный. Только вчера ты был готов кого-то жестко иссушить и запытать в подвале, а сегодня сидишь и пьешь с ним пиво в чешском ресторане. Маги все-таки не люди. Они переменчивы как ветер. Месть, вражда имеют место быть, но если противника можно переманить на свою сторону или как-то иначе поиметь выгоду, то он уже и не враг вовсе. Поэтому здесь нет врагов – есть только временные союзники и противники. Вот почему крупно гадить друг другу никто не решается. Это только Данила вел себя чересчур дерзко, и то – потому что был уверен, что ему ничего не будет. Кто знает, может быть, и я скоро достигну таких высот. Нужно срочно прокачивать это дурацкое иссушение в реале и сдвиг точки сборки.

После ужина я решил подбросить девушку до ее дома, и мы продолжили разговор в машине.

– А почему ты не набила валькнут на груди? – спросил я.

– Потому что этот знак считается очень сильным и может вызвать проблемы с работой сердца, – пояснила Изольда.

– И ты веришь в это?

– Я следую традициям. Вера здесь уже дело десятое. Ты приехал за магической татуировкой, так что тут ты полностью доверяешься работе мастера. Какой-нибудь болван набил бы ее тебе и на заднице, но это неуважение к рунам, а с ними я бы шутить не хотела. Эти древние символы до сих пор обладают силой, и ты в этом убедился.

– А совмещать разные техники – это разве нормально? – поинтересовался я.

– А почему бы и нет? Оно же работает. Мы живем в век слияния всего и вся.

– Хм, ты из принципа все делаешь только черной краской?

– Сак-янт можно бить и прозрачной. На Тибете используют специальное масло, которое монахи делают вручную и читают над ним всякие мантры. Оно чертовски редкое, но я умудряюсь его доставать через своих знакомых тату-мастеров. Без него магии не будет.

– Серьезно?

– Да. Вернее будет, но гораздо слабее, чем без него. Ты усилен намерением просветленных монахов, а не только моим. Чувствуешь разницу?

– Круто, – согласился я, – но ведь даже не зажигай ты свои вонючие палочки и не читай мантры, не используй волшебное масло, эффект все равно был бы?

– Да, но очень слабый. Ты бы просто накрутил себя и подзаряжался бы собственным намерением. Сила веры даже обычного человека весьма крепка, но этого недостаточно, чтобы ловить пули грудью и широко улыбаться.

– Согласен. Тут с тобой не поспоришь.

Когда мы добрались до подъезда Изольды, то она сразу заметила белый внедорожник – старенький “Исудзу”. Рядом с ним крутились двое ребят в черных “алясках”. Они курили и о чем-то активно говорили. Я сразу понял, что это братья по секте выживальщиков. Убивать их, конечно, не стоит. Потом Губер приедет и начнет мне по ушам катать. А если об этом узнает Еххи, то вообще проблем не оберешься. Надо как-то более мирно разрешить проблему.

– Они уже поджидают меня, – сказала девушка, и я понял, что должен ее защитить. Еще год назад я бы трусливо смотался или позвонил в полицию, но сейчас я и не думал так поступать. Противников всего двое. Судя по всему – вполне обычные ребята. Никакие не спецназовцы, да и вряд ли они таскают с собой боевые стволы.

– Ты уверена, что хочешь домой? – спросил я. – Просто если я положу этих ребят, то это мало что изменит, сама понимаешь. Завтра утром их тут будет уже четверо. Или они могут нагрянуть вечером и просто вломиться в твою квартиру. Я могу отвезти тебя к Мише, например, а он пусть еще ваших позовет.

– Мы можем поехать к тебе? – с надеждой спросила девушка.

– Проблема в том, Изольда, что я бомж. Да, у меня нет квартиры. Я живу у одной ведьмы и не думаю, что она будет очень рада твоему визиту. Она хотя и добрая, но сталкеров недолюбливает, – и это было правдой, – но эти ребята начнут нас преследовать. А гонщик из меня тот еще.

– Хорошо, я позвоню Гале. Она из тех, кто сможет меня приютить. Одна из наших. И у нее есть оружие.

– Отлично. – Я включил дальний свет и ослепил мужчин, которые уже шли в нашу сторону. Видимо, они заметили девушку сквозь стекло. Один из них держал разводной ключ. Ну не будет же он им лупить мою дорогую тачку? Я же ему потом во сне такую кракозябру покажу – месяц под себя ходить будет.

Я мигом выскочил из машины и выхватил револьвер.

– Вы кто такие? – громко крикнул я и просто выстрелил мужику с ключом в ногу. – Валите отсюда по-хорошему!

Раненый мужик завопил и упал с простреленной коленкой. Его напарник выматерился и хотел достать что-то из-под куртки, но я навел пистолет на него, и он быстро передумал. В итоге он схватил подельника за шиворот и потащил к своей машине. Я для уверенности прострелил им еще и заднее колесо, а затем мигом заскочил в “додж”. Разошелся я что-то. Сам от себя не ожидал такой наглости. Даже пугать никого не стал или разговаривать.

– Беспредел какой-то, – пробормотал я, давая по газам, – прямо 90-е устроили. По улицам уже нельзя спокойно пройти. У всех пистолеты. Все стреляют! Не маги, а настоящие бандиты!

– И не говори, – рассмеялась Изольда, и я понял, что стал ее героем.