– Как понимаю, граф Онуфьев старший, отец того нагловатого парня, который настаивал на сегодняшней дуэли? – спросил я, даже не думая вставать.

Граф сдержался, чтобы не ответить грубостью, и я оценил это, поэтому показал ему на стул,

– Присаживайтесь.

Молча сев, он с минуту буравил меня взглядом, а я спокойно сидел за столом, в кресле напротив него, смотря на нежданного гостя.

– Графиня Орлова сказала, что у вас есть целитель, который может вернуть моему сыну глаз.

Изобразив неудовольствие на лице, я ответил:

– Да, целитель есть, но это не значит, что я готов его предоставить бесплатно, – ответил я.

– Вы огласили сумму в один миллион рублей, вам не кажется, что это слишком много? – спросил гость.

– Я вообще жалею, что объявил сумму. Надо было назвать десять миллионов рублей, и я бы сейчас спокойно занялся своими делами, не тратя своё драгоценное время на вас, – отвечаю ему, изображая неудовольствие от разговора.

– Но сумму вы озвучили, и я приехал, или вы отказываетесь от своих слов, граф?

– Не отказываюсь. Вы хотите, чтобы вашему сыну восстановили глаз? – спрашиваю я.

– Да. Я готов заплатить один миллион рублей.

– Шершень, позови Василису, – попросил я.

Через три минуты в кабинет заходит целительница и смотрит на меня:

– Вы звали меня, Ваша Светлость?

– Да, Василиса, ты говорила, что хочешь открыть госпиталь для простолюдинов. Я нашёл тебе спонсора, который пожертвует один миллион рублей на это. Единственное, что нужно сделать, – это восстановить глаз сыну этого человека, парню, который сегодня имел неосторожность вызвать меня на дуэль, – говорю я.

– Как скажете, Ваша Светлость, ваше слово – закон для меня, – произнесла девушка, изобразив поклон передо мной.

– Можете внести пожертвование и привести своего сына, сегодня вам ничего не угрожает в этом доме. Слово дворянина, – произношу я.

Скрипя зубами, граф достаёт деньги и выкладывает их на стол. И вот удача, у меня на столе нашёлся уже готовый договор добровольного пожертвования на строительство и содержание госпиталя для простолюдинов.

– А я смотрю, вы подготовились, граф, – процедил Онуфьев.

– Чистая случайность, просто мой вассал очень просил помочь открыть госпиталь, и я был уверен, что в ближайшее время найдутся желающие, готовые пожертвовать такую сумму. Скажу больше, у меня заготовлены ещё несколько бланков, и очень надеюсь, что желающие найдутся в ближайшие дни, – улыбнувшись, отвечаю я.

Молча подписав договор, граф сказал:

– Приведите сына.

– Василиса покажет вам куда, – отвечаю я.

– Дмитрий Потапович, оплатили только лечение глаза? – спрашивает целительница, перед выходом.

Я демонстративно беру подписанный договор и делаю вид, что читаю его, а через десять секунд отвечаю,

– Да, Василиса, тут написано о восстановлении глаза, можешь идти.

Нужно было видеть лицо графа, сидевшего напротив меня. Вначале он покрылся красными пятнами, а затем всё лицо стало пунцовым.

– Вы что себе позволяете, граф? Вы думаете, вам это сойдёт с рук?

– Что именно мне должно сойти с рук?

– Этот грабёж!

– Грабёж? Я думал, вы решили пожертвовать деньги на благотворительность, а вы хотите меня купить? Вы глубоко ошибаетесь, граф Авров не продаётся. Скажу больше, это урок для вас и таких, как вы, которые считают, что им всё позволено.

– Вы же понимаете, что я имею право проверить каждый рубль, потраченный на строительство и содержание так называемого госпиталя.

– Конечно, и все отчёты будет вести мой юрист – Стасов Дмитрий Васильевич. Но скажу больше, результат трат будет опубликован в местной газете, где каждый сможет убедиться, что ни один рубль не потрачен впустую, – улыбаясь, произношу я.

– Вы сумасшедший? Для чего вам это? – спрашивает граф.

– Я вам чётко назвал причину. Это желание моего вассала. И я полностью его поддерживаю и даже вложу часть своих денег в это благородное дело, – отвечаю ему.

Минуты три мы боремся взглядами, но в итоге мой оппонент сдаётся.

– Сколько вы хотите за полное лечение сына от полученных травм.

– Вот, посмотрите, при госпитале планируется открыть бесплатную аптеку для малоимущих простолюдинов. Где каждый сможет получить лекарства совершенно бесплатно. Стоимость всего сто тысяч рублей, – произношу я, выкладывая перед графом ещё один договор на пожертвование.

Граф изучает его, скрипит зубами и, достав кошелёк, выписывает чек на сто тысяч рублей.

– Теперь вы скажете, чтобы моего сына лечили как положено?

– Я и так знал, что вы заплатите всю сумму, поэтому вашего сына поставят на ноги, можете не переживать. Главное скажите, чтобы он держался от меня подальше. В следующий раз возможность вылечить его уже не представится.

– Я услышал вас, могу я понаблюдать, как проходит лечение? – спросил граф.

– Конечно. Шершень, проводи гостей, – сказал я и дождался, когда все выйдут, убрал деньги и договора в сейф.

Кто-то может подумать, что я зря всё это затеял, но на то у меня много причин. Госпиталь будут строить в моём городке у стены в пограничной зоне, где недавно построили дорогу и сделали дополнительный пропускной пункт. Наличие такой гостиницы ускорит заселение города, а, помимо этого, создаст поддержку среди низших слоёв общества. Все жители моих деревень будут иметь возможность проходить бесплатное лечение в госпитале вне очереди. А это очень мотивирующий фактор пойти жить в мои деревни, коих будет скоро очень много. Пришло время поднимать мой социальный рейтинг среди простых граждан, а бесплатный госпиталь – это лучший способ это сделать. Понятно, что Василиса не справится с таким наплывом желающих, поэтому я планировал нанять медицинских работников. Несколько врачей и лекарей, а медицинских сестёр из семей моих гвардейцев. В будущем противостоянии с Потёмкиными мне нужна поддержка простого населения, и я знаю, как её получить. Да и в самом деле, в своём родном мире я относился к бесплатной медицине, как к само собой разумеющемуся, забывая истинное лицо капитализма, да и аристократы недалеко ушли от них. В этом мире бесплатной медицины практически не было, как и совсем бесплатного образования. Семь классов гарантировала империя, а дальше или плати, или иди работать. Есть вариант «бесплатного» обучения, после которого ты десять или двадцать лет обязан работать на имперских заводах по своей профессии. Были благотворительные фонды, но, во-первых, их было мало, а во-вторых, качество оказываемых услуг, было минимальным. Было довольно много благотворительных фондов, которые собирали деньги на лечение у лекарей и целителей, но в масштабах всей страны этого было очень мало. Империя пошла по принципу стимулирования рождаемости, нивелируя большие потери от болезней количеством рождаемых детей.

Дождавшись, когда граф Онуфьев с сыном покинут мой дом, отправился в мастерскую продолжать опыты с магическими свитками. Хотя они и казались мне перспективными, благодаря простоте изготовления, они несли существенный недостаток. Если применение обычной магии в большинстве случаев не вредило самому магу, её применившему, то вот магические свитки просто активировали заложенную в них магию, которая уже наносила урон всем, попавшим в радиус действия свитка. Это очень неудобно и опасно, поэтому нужно найти способ сместить фокус применения или сделать свитки направленными.

Только вот простого решения найти не удаётся, если направленным ещё можно сделать, то вот сместить общую точку применения от самого свитка не получается. Поэтому сосредотачиваюсь на направленном применении, для чего использую одну строну из кости, где располагается кристалл. Определившись с фокусировкой применения, решаю заняться разнообразием применяемых заклинаний. Первое, что приходит на ум, это различные виды молний. Обычная – как выстрел из пистолета. Удар по площади – когда с неба бьёт несколько мощных молний в определённый радиус и одинокая молния, в нацеленный объект, сверху, а не из свитка. До полуночи успеваю сделать с десяток вариантов свитков, после чего приказываю отправиться за город, в ближайший лес, где хочу испытать новые свитки.

Охрана на выезде из города нас осматривает, проверяет документы, но разрешает покинуть город. Как оказалось, в городе ввели комендантский час, поэтому сообщаю, что через пару часов мы вернёмся.

До леса добираемся за десять минут и подсвечиваем небольшую поляну светом от фар машин, работающих на керосине. Занимаюсь испытанием свитков, для чего Шершень достаёт из багажника манекен, установив его на окраине поляны. Дальше я испытываю один за другим свитки, поочерёдно. Меня радует, что отклонений от расчётных величин не возникает, а погрешность составляет не больше десяти процентов. Точку применения удаётся сместить, просто направив конец свитка с кристаллом в нужную точку. Сами молнии очень мощные, что одиночная, что бьющая по площади, единственным минусом ночных испытаний являются ослепляющие вспышки, раскаты грома и загоревшийся лес. Но с последним справляюсь с помощью запасённых свитков дождя. Испытания проходят успешно, и не успевший распространиться пожар быстро гаснет под напором ливня. Из единственного минуса ночных приключений оказывается промокший до нитки граф Авров, но другой возможности оперативно потушить разрастающийся пожар я не видел.

Закончив с тушением, мокрый отправляюсь домой, при этом на пропускном пункте на меня подозрительно смотрят, после чего задают закономерный вопрос:

– А вы почему мокрый?

– Попал под ливень, – отвечаю я.

– Так дождя же нет.

– Как нет? Молнии видели? – спрашиваю я.

– Ну, видели, – неуверенно произносит пограничник.

– Ну вот под грозу и попали.

– А чего машина сухая? – подозрительно спрашивает тот же пограничник.

– Так уж получилось, отошёл в лес, по нужде, а здесь гроза, да ещё и с молниями. Пришлось бежать, прятаться в машину, ели успели уехать, остальных не зацепило, а я промок.

– Хорошо, проезжайте, – произнёс пограничник, так до конца и не поверив.

Вернувшись домой, отправился в свою комнату, где опять застал в своей постели спящую девушку, только уже Вику. Не будь слишком поздно, я, может, и лёг бы в свою кровать, но чуйка подсказала, что всё это может быть не просто так, поэтому я отправился спать в гостевую комнату, решив вначале разобраться, чего я жду от моих вассалов, и нужно ли с ними сближаться. Конечно, от близости с красивой девушкой я бы не отказался, но в последнее время не мог определиться, что мне нужно от жизни в этом мире и насколько по времени попал сюда. Начинать серьёзные отношения без этого будет неправильно, а ведь вокруг столько красивых девушек. Вика, Мария, Василиса, та же София, да и чего уж говорить, принцесса вызывает не меньше интереса, чем остальные. Поэтому с мыслями о непростом выборе засыпаю один в гостевой комнате.