После совещания я отправился к себе в дом. Особняк без Анны выглядел пустым и навевал тоску. После пробуждения всё шло сумбурно, и я ещё не осознал, что я потерял, да и вообще, что произошло.

Усевшись в кресло, я попытался разобраться, что сейчас с моим телом. Через искин я отключил костюм и экзоскелет, после чего попробовал пошевелить ногами или туловищем. Всё оказалось тщетно, тело ниже груди не реагировало на мои усилия. Полный паралич и нечувствительность конечностей, без экзоскелета я превратился в инвалида. Ни о какой полноценной жизни речи нет, да и как мужчина я уже ничего не могу. Захотелось завыть от беспомощности, искин на это прореагировал по-своему, подключив функции управления телом. Сразу появились ощущения в конечностях, не такие, как были до травмы, но всё же чувствовать я уже мог. Справлять естественные нужды организма и другие потребности. Сетчатый костюм был своего рода проводником нервных сигналов в обе стороны, своего рода костыли, но на самом современном уровне. Его не нужно снимать ни в душе, не во время сна, а костюм являлся усилителем силы и подстраховывал от возможных травм.

Если даже смириться с инвалидностью, то вот простить себе то, что я не смог защитить свою любимую, было обиднее всего. Внезапно слёзы ручьём потекли из глаз, и я заплакал как малолетний ребёнок, но молча, вздрагивая от сотрясавших моё тело спазмов. Как быть дальше я не знал, Анна сейчас для меня недосягаема, да и в будущем возможности увидеть её у меня не так и много. В лучшем случае я смогу увидеться с ней в Академии, там нет никаких ограничений, а вот в другом месте Империи меня к ней не допустят. Безысходность, вот что овладело мной, мне или нужно сдаться или поставить всё на кон, не только жизнь, а нечто большее. Резко прекратив свою хандру и вытерев рукавом слёзы, я встал и отправился во двор, где располагался тренировочный комплекс.

Проходя мимо охранника, я сказал:

– Позови сержанта Грега на тренировку. Нужно проверить, что со мной на самом деле.

Пока я ждал сержанта, то попробовал сделать разминочный комплекс, и хотя все движения я выполнил, было видно, что экзоскелет с моим телом очень сильно тормозит.

Когда мой партнёр вышел на татами, я молча кивнул и попробовал атаковать его вначале с полубоксёрской стойки руками, а затем сделав два удара правой ногой, но тот с лёгкостью ушёл от моих атак и обозначил удары, не вкладывая в них силу. Я попробовал нанести серию ударов ногами, но даже мне было понятно, что двигаюсь я очень медленно.

– Дерись в полную силу, это приказ, сержант, – крикнул я, пытаясь достать противника ударом ногой в колено. В ответ мне сразу прилетел сильный удар в грудь, отбросивший меня на спину. Пытаюсь сделать перекат и, неуклюже вскочив, наношу двойку в голову. Сержант с лёгкостью уходит от ударов и не проводит атаку в ответ, явно жалея меня.

– Сержант, если ты не начнёшь драться в полную силу, прямо сейчас я пристрелю тебя, – сказал я, продолжая надвигаться на противника.

Резкий хук справа и удар коленом в грудь, после чего удар с разворота в голову отбрасывают меня на несколько метров. На губах я почувствовал кровь, а в груди возникала резкая боль при вздохе. Пара рёбер явно треснула.

Сплюнув кровь на пол, я поднялся и попытался рывком приблизиться к противнику и нанести удар в прыжке, ногой в грудь. Сержант просто отклонился и добавил удар ногой в голову. Но я, уже видя это, так как пространство раскрасилось красными линиями, подставил плечо. Меня опять откидывает на пару метров, а правую руку отсушило от удара. Сделав неуклюжий перекат, вскакиваю и пытаюсь перейти в ближний бой, но серия ударов в корпус, от которых я просто не успеваю закрыться, останавливает меня, а два удара в челюсть на секунду вырывают меня из реальности, и я опять оказался на полу. Вскочив, получаю удар ногой в грудь и снова падаю. Второй раз вскакиваю, уже ожидая удара, и пытаюсь его избежать, но меня отбрасывает от удара ногой ещё на пару метров. С трудом поднимаюсь, сплёвывая кровь, тело не слушается совершенно, и я падаю на пол, теряя сознание.

Очнулся я ожидаемо в медицинской капсуле, когда уже открывалась крышка.

Рядом стоял полковник и с укором смотрел на меня. Ко мне подошёл медик и надел сетчатый костюм, играющий роль проводника и слабого экзоскелета.

Когда медик ушёл, а я стал уже самостоятельно одеваться, он спросил:

– И что это было?

Ответил я не сразу, прислушиваясь к своим чувствам и ощущениям, они всё так же были, как под каким-то наркотиком. Меня явно накачали лекарствами, и интерком с этим почему-то не боролся.

– Искин, что со мной происходит, почему у меня заторможенное состояние? – спросил я мысленно у своего ручного искина.

– Вы переживаете сильнейший стресс и можете навредить себе, автоматический доктор рекомендует вам ещё как минимум три дня находиться под действием препаратов. Этого также потребовал начальник ваших вассалов, полковник Орлов, – ответила она.

– Отмени немедленно и очисти кровь от всех препаратов, я сам справлюсь со своими проблемами, – отдал я приказ.

Одевшись, я осторожно встал, привыкая к необычной задержке отклика, и посмотрел на полковника, который был на пол головы выше и требовательно смотрел на меня.

– Я не смог защитить свою женщину, полковник, как вы думаете, что я должен чувствовать? К тому же я – инвалид, неспособный сегодня защитить даже себя. Теперь любой молокосос может надрать мне задницу. Я потерял всё, что имел и что было для меня важно. Если бы вы не скрывали от меня некоторые факты, возможно, можно было бы избежать этого, а теперь я в полном дерьме. Кто я после всего, что случилось? – прокричал я, глядя на него.

– Я даже под пытками не смогу рассказать то, что знаю, тут клятва, закреплённая псионом. Нас всех заставили забыть некоторые факты и поверьте, мы все чувствуем тоже, что и вы. Это наша обязанность – защищать вас, и мы с ней не справились. Но нельзя опускать руки, ещё есть шансы вытащить принцессу обратно. Политическая власть изменчива, и вокруг трона постоянно плетутся заговоры. Сегодняшние фавориты могут попасть в опалу, и вероятность смены власти также высока, – ответил Орлов, вытянувшись по стойке смирно.

Я медленно сел на край капсулы и спросил уже более спокойным голосом уставшего человека.

– Вы сами верите в это, полковник, или кто вы на самом деле по званию?

– Генерал, но понижен в должности, по той же причине, что произошла и сейчас. Не смог организовать достойную охрану города во время визита туда губернатора. На него совершили покушение, в результате которого он был убит, а его семья серьёзно пострадала. Тогда я служил в имперском десанте, и нас призвали для усиления. Так как я был старше по званию, мне пришлось возглавить организацию охраны, но предатели были среди полиции городка, они и помогли провести террористический акт. Это было принято на суде, и меня не осудили, но понизили в звании и отправили на досрочную пенсию. Затем меня наняли те, о ком я не могу говорить, там я и провёл всю свою жизнь в звании полковник, пока не отправился по просьбе матери Анны во Фронтир, – ответил он.

– В таком случае, пока вы не придумаете, как вернуть Анну, будете для всех майором, – ответил я и, не глядя больше на полковника, встав, вышел из комнаты.

Отправился я на встречу с директором Ченом, которую я решил провести в «Оазисе». Всю дорогу до ресторана, я анализировал и пытался найти выход из положения, как мне вернуть способность нормально двигаться. В Академию в таком состоянии я попасть не должен, и так отсутствие нейросети сделает меня для всех неполноценным, а если ещё и защитить себя не смогу, то надо мной будут измываться все кому не лень.

Изучив базы по аристократии, я нашёл несколько возможностей, как вернуть её. Проще говоря, мне придётся добиваться её снова, на общих основаниях, а для этого мне нужно иметь достаточно большой политический вес. Для этого придётся пересмотреть всю свою стратегию развития и идти не совсем праведным путём. Придётся наладить отношения с криминалом и пиратами, так как они дают самый большой доход и возможность действовать нестандартно. Придётся использовать все доступные возможности, которые подвернутся на моём пути, конечно, опускаться совсем я не собираюсь, но и теперь сильно переживать не стоит. Я заставлю пожалеть тех, кто это всё затеял, просто так я это дело не оставлю.

С такими мыслями я в сопровождении охраны вошёл в собственный зал для встреч. Там уже меня ждал мистер Чен и какой-то странный старик. Но раз охрана их сюда допустила, значит, опасности он не представляет. Когда я уже подошёл к столу и собрался приветствовать гостей, мою голову внезапно сдавил артефактный обруч. Мгновенно выхватив пистолет с пояса, я направил его на сидящего старика.

– Чёртов псион, назови причину, по которой я не должен вышибить тебе мозги, – прошипел я, едва сдерживая свой гнев.