Глава 1. Столица

На вокзале меня встретил представитель организатора праздника. Мне выдали сертификат на трёхместный номер в одном из пятизвёздочных отелей, программу встреч и предложили проехать сразу в гостиницу. Но так как со мной был отряд охраны, я, конечно, отказался, отдав сертификат в гостиницу директору Магической Академии, который сопровождал меня и готовил диссертацию в поезде вместе со мной. Ну а мы, усевшись в арендованные машины, отправились на ночёвку в четырёхзвёздочную гостиницу на окраине столицы, где предоставлялись отдельные коттеджи. В одном из них разместился я, а наёмники и охрана – в соседнем, при этом со мной будут двое слуг и пятеро охранников круглосуточно.

Пока ехали по спящему городу я дивился разнице между провинциальным Данковым и Рязанью. Даже несмотря на ночь, жизнь в городе кипела: огромное количество машин, хорошо освещённый город, большое количество прохожих и работающих заведений. Одежда сильно отличалась от той, в которой я привык ходить. Мы явно выделяемся на общем фоне, такое ощущение, что я вернулся в своё время, и мы едем по Москве, настолько сильным был контраст. Город не просто жил активной жизнью, он буквально кипел, бурлил, и это было очень неожиданно. Даже мои спутники всё время, пока ехали до нашей гостиницы, пребывали в напряжении и недоумении. Хорошо, что гостиницу мы подобрали заранее, и сейчас не пришлось мотаться по всему городу. Машина представительского класса, в которой я ехал, внутренней отделкой походила на какой-нибудь лимузин, езда была очень плавная, а водитель одет в дорогой костюм. На перекрёстках местами стояли необычные светофоры, а в некоторых местах я увидел живого регулировщика, одетого в белую форму.

К сожалению, меня постоянно клонило в сон, и насладиться видами из окна я нормально не смог, да ещё эта колоссальная разница в устоях и техническом развитии делала картинку за окном нереальной.

В гостинице нас разместили довольно быстро, и я сразу отправился спать, отдав всё остальное на откуп слугам.

Наутро или, правильнее будет сказать, днём я проснулся совершенно разбитым и почему-то один, хотя, засыпал явно с Алёной, но точно вспомнить так и не смог. Помнил, как вошёл в спальню, и на этом месте у меня провал в памяти. Похоже, напряжённые дни и бессонные ночи дали о себе знать. Может, здесь в столице мне удастся отдохнуть, хотя о чём я говорю, если тут так бурлит жизнь, то мне явно придётся шевелиться ещё быстрее.

Отправившись в ванную комнату, обнаружил настоящий джакузи, правда, вместо пластиковой ванны стояла латунная, но от этого выглядела даже круче. К сожалению, разлёживаться в ванной времени не было, и я, быстро приняв душ, оделся в махровый халат и вышел в гостиную, где меня уже ждала Алёна.

– Ну, ты и спать, – сказала она, встретив меня и обняв.

Поцеловав девушку, я уселся за стол, а вошедшие слуги стали его накрывать для завтрака.

Яичница с беконом на пару глазков, ароматный кофе – всё это на белоснежной скатерти и дорогой сервировкой с позолоченными приборами. Впервые, за долгое время, ощутил себя представителем аристократии, и это, определённо, мне понравилось. Вообще, смена обстановки мне давно была необходима, эта гонка без видимой цели, но с постоянно наращиваемыми темпами, меня утомила. Нужно посветить пару дней отдыху, поэтому я спросил:

– Как ты смотришь, чтобы сегодня заняться отдыхом и обновить наши гардеробы?

– Я только за, а то одеты как крестьяне, – ответила Алёна, наблюдая, как я ем.

– Дома ты об этом не говорила…

– Я же не знала, что мы живём в таком захолустье. Даже представить себе не могла, что столица так сильно отличается от Данкова, – сказала девушка.

– Что у нас там по программе, которую нам вручили? – спросил я.

– До завтрашнего утра мы свободны. С утра уже приходил наш куратор, который будет сопровождать нас на протяжении всей недели. Очень ругался, что мы разместились не в гостинице, которую предоставили нам, а выбрали её самостоятельно. Хотел предложить экскурсию по столице, но я сказала, что тебе нужно выспаться, и отправила его восвояси до завтра.

– Хорошо, с экскурсией можно и повременить. У нас вроде запланировано подписание договора с наёмниками и встреча с управляющим Макуни, – сказал я.

– Они уже ждут, но ты не спеши, это нормально, ты же аристократ, и ждать – это их обязанность. Вот смотрю на тебя и не понимаю, почему ты всё делаешь сам, у тебя, что, нет возможности нанять людей? Такое поведение не свойственно аристократам, здесь это плохой тон, да и манерам тебе не мешает поучиться, а то иногда ведёшь себя сам как босяк с рынка, – сказала девушка.

– Это когда я себя так вёл? И вообще, когда ты стала обращать внимание на манеры? – спросил я.

– А кто ночью собирался сесть в машину рядом с водителем? И, вообще, твоя мать занялась моим обучением и просила присмотреть за тобой. Ты вообще последнее время ведёшь себя очень странно, так аристократы себя не ведут. Тут не принято делать всё самому, подробно вникать в дела считается плохим тоном, особенно для молодёжи. Как сказала Диана Радомировна, на тебя будут внимательно смотреть и часто провоцировать. Если хочешь быть своим, то должен вести себя в столице как золотая молодёжь. Гулять, тратить деньги, посещать всевозможные приёмы, которые организуют молодые наследники. Тебе нужны связи, и это лучший способ их завести, только нужно быть очень осторожным, провокаций будет много, и нужно постараться их избежать. За этим тоже будут наблюдать. Поэтому готовься к большим тратам, – сказал Алёна, весело улыбаясь.

Вот не успел толком проснуться, как меня уже нагрузили, а ведь день так хорошо начинался.

– Хорошо, зови сначала управляющего имением Макуди, – сказал я, собираясь с мыслями. В чём-то она была права, встречают всегда по одёжке, и мне нужно убедить всех, что денег у меня достаточно и вообще показать себя яркой личностью. Похоже, придётся сыграть роль провинциального мажора, впрочем, я ведь хотел отдохнуть, вот и буду отдыхать.

В комнату, в сопровождении Егора, вошёл пожилой мужчина, одетый в строгий костюм – френч.

– Доброе утро, меня зовут Пётр Семёнович, я – управляющий столичным имением Макуди. Мне поручено разместить вас в гостевых домах и оказать посильную помощь в столице. Дома уже готовы, а машины стоят перед гостиницей. К сожалению, я не знаю, сколько у вас охраны, поэтому заказал для охраны стандартную машину сопровождения, но, как я понял, охраны у вас много.

– Будет ещё больше, ко мне можете обращаться господин Глеб или Глеб Родионович, как вам удобнее. Через час мы готовы будем выдвинуться в имение, но мне нужно решить пару небольших вопросов, во-первых, нужно посетить отделение Княжеского Банка, салон одежды, чтобы одеться по новой моде, и ещё мне нужно сдать украшения. К сожалению, с наличными у меня временные проблемы, а после захвата Замка моего соседа там нашлось много украшений, возможно, даже фамильные украшения некоторых родов. Нужно реализовать их по хорошей цене, и, если поможете, выпишу вам премию, – сказал я.

На несколько секунд управляющий задумался, и я даже увидел, как на его лице отображается работа мыслей.

– Ближайший филиал банка в пяти минутах езды, а вот с реализацией украшений, да ещё фамильных, не всё так просто. Если они действительно фамильные, могут возникнуть вопросы, нужно будет доказать, что они получены в результате захвата Замка, а не были украдены.

– Бумагу мне выдали с описью изъятого из сокровищницы, – ответил я.

– Замечательно, тогда проще всего реализовать их через аукционный дом Романовых. Они считаются лучшими в этом деле.

– Романовы? А это дом случаем не Николаю Алексеевичу Романову принадлежит? – спросил я.

– Да, это глава рода, и в их семье недавно случилось радостное событие, у них нашлась дочь, которую похитили несколько лет назад, а вы с ним знакомы? – спросил управляющий.

– Да, немного, – ответил я, поняв, какой маленький наш мир. Не думал, что в ближайшие месяцы пересекусь с этим родом.

– Тогда всё будет очень быстро, и для своих знакомых они всегда предлагают лучшие условия. Может, даже согласятся на десять процентов комиссии.

– Тогда ждите меня, через час выдвигаемся, а по поводу машин не переживайте, мы арендовали на пару дней дополнительные авто, поэтому проблем не будет, – сказал я и, дождавшись, когда он выйдет, попросил Алёну.

– Можешь пригласить наёмников, и ничего, что я прошу тебя заниматься этим? – спросил я, поняв, что эксплуатирую девушку как слугу.

– Вообще-то, во многих семьях наложницы – это управляющие крупными заводами или личные секретари, так проще держать всё в тайне и проще обеспечивать безопасность. Я давно хотела поговорить с тобой. Быть куклой для утех я не хочу. Нет, конечно, отказываться от близких отношения я не собираюсь, просто хочу быть полезной. Буду рада, если смогу помочь тебе в твоих делах. Пусть я не понимаю в механике и производстве, но обычные организационные мелочи смогу решить не хуже других. Да и вообще функции секретаря мне нравится выполнять, и тогда я буду всегда рядом с тобой. Пока твои жёны будут бегать по салонам и встречам, я всегда буду рядом. Ты не представляешь, как мне было тяжело, когда ты бросил меня в городе, а сам уехал в свою вотчину. Больше я такого не хочу испытать, дай мне шанс быть нужной для тебя, – попросила Алёна и, подойдя, села у моих ног, преданно посмотрев мне в глаза. Этот омут меня чуть не затянул, чтобы сбить наваждение пришлось поднять девушку и усадить её к себе на колени. Она тут же обвила мою шею руками, и наши губы встретились в поцелуе. С трудом оторвавшись, я постарался вернуть контроль над происходящим.

– Меня там люди ждут, – сказал я, попытавшись отстранить девушку.

– Подождут, так как? Ты возьмёшь меня секретарём? – спросила она, смотря на меня как кот из мультфильма «Шрек».

– Ну как я могу тебе отказать, тем более что мне действительно нужен секретарь и ты – идеальная кандидатура.

– Ура, – вскочив, девушка закружилась по комнате, после чего, приняв строгий вид, отправилась звать наёмников.

В гостиную вошли трое в сопровождение Егора и Стэна. Одеты они были в строгие костюмы чёрного цвета, только вот сидели они на накаченных фигурах несколько неуместно.

– Добрый день, проходите, присаживайтесь. Прошу прощения, что вынудил вас ждать, надеюсь, вы ознакомились с моими требованиями? – спросил я.

– Да, но нам нужно уточнить некоторые детали, – сказал самый старший из них, лет сорока пяти, с магическим небольшим источником.

– Конечно, спрашивайте.

– Судя по количеству вашей охраны и вашему заказу, вы опасаетесь нападения, или сами собираетесь напасть на кого-то?

– Дело в том, что у меня скоро будет возможность перехватить очень крупный княжеский заказ, и предыдущим исполнителям это может не понравиться. К тому же, звание аристократа я получил за заслуги перед Княжеским родом, и ко всему прочему меня наделили родовыми землями, которые я уже успел увеличить за счёт территорий наглого соседа. Таких выскочек в среде аристократов никто не любит, поэтому нажить себе врагов я смогу очень быстро. Ко всему прочему, меня могут попробовать устранить конкуренты или попытаются принудить взять их в долю. Охрана нужна не только мне, но и моей наложнице, – сказал я, показав на Алёну, после чего добавил, – именно по этой причине мне нужен бретёр.

Ещё сопровождение на всех официальных мероприятиях и охрана усадьбы совместно с местными силами охраны. Приоритет защиты высший.

– В принципе нам всё понятно, раз условия контракта вас устраивают, то мы готовы подписать договор, – сказал наёмник, выкладывая передо мной договор.

Просмотрев стандартный договор, я подписал его и выписал чек, перед этим убедившись, что деньги на счету есть, а значит, Шольц, сделал перевод, как я и просил.

– В таком случае мы приступаем немедленно, с главой вашей охраны и его помощником мы уже согласовали все основные нюансы, вопросов к вам больше нет. Ко мне можете обращаться по позывному Буйвол, – сказал наёмник, вставая.

Выпроводив гостей, я переоделся, и мы отправились в салон одежды в сопровождении Петра Семёновича. Кортеж из двух лимузинов и шести машин охраны выглядел внушительно, и мы, неторопливо проехав минут двадцать, остановились перед неприметной вывеской, создав сразу небольшой затор.

Наёмники профессионально блокировали подходы, а трое прошли внутрь, проверив всё. Только после этого меня и Алёну выпустили из автомобиля. В ателье нас уже встречал сам владелец, поняв по вошедшей охране, что посетители будут непростые.

– Рад приветствовать вас в моём салоне. Я – его владелец, чем могу быть полезен, – спросил сухопарый мужчина, одетый в довольно старомодный наряд, но отлично сидевший и в принципе неплохо выглядящий.

– Дело в том, что мы только приехали из небольшого провинциального городка, и раньше потребности в модной одежде последнего сезона у нас не возникала. Сейчас мы хотим приодеться, – ответил я.

– Прошу пройти и присаживаться, где вам удобно, чай, кофе? Или, может, чего покрепче? – учтиво спросил хозяин, проводив нас в дорого обставленный зал.

Когда мы уселись, он сказал:

– Вообще-то, у нас по записи, но вам повезло, и сейчас как раз есть трёхчасовое окно, поэтому, надеюсь, мы успеем. Могу я уточнить, какие мероприятия вы будете посещать и какой именно стиль вас интересует.

– То, что я – провинциал, видно издалека, но выглядеть совсем уж белыми воронами мы не хотим. Нам нужна модная, стильная, удобная в ношении одежда. Алёна, сообщи план мероприятий, а то я ещё даже не ознакомился с ним, – сказал я, переведя вопросы на свою спутницу, раз уж она решила быть секретарём, то пусть этим и занимается.

– В планах у нас как минимум три официальных мероприятия, где моего Господина, – выделила она последнее слово, – будут награждать. Скорее всего, там будут Великие Княжны и даже сам Князь. Затем как минимум один бал. Планируем посетить несколько приёмов, также мой господин хочет окунуться в местную тусовку золотой молодёжи, поэтому нужно что-то особенное, но в нормах приличия. Для меня, конечно, нужны платья, так как я буду сопровождать его на всех мероприятиях, – сказала девушка.

– В каком качестве, позвольте узнать, это очень важно, чтобы указать ваш статус, иначе возможны казусы, – спросил хозяин салона.

– Я – наложница господина, – произнесла девушка, хитро посмотрев на меня.

– О, это очень необычно, мне придётся уточнить некоторые детали, и прошу сразу простить меня за бестактность. В любом случае аристократы узнают всю подноготную, и обманывать их нельзя, так вы можете закрыть себе дорогу на большую часть мероприятий.

– А в чём есть различия? – спросил я, не желая обидеть Алёну.

– К примеру, если вы купили её на Южном базаре, что находится на юге Европы, то она обязана носить украшение в виде ошейника, и на княжеские мероприятия её брать нежелательно.

Если она попала к вам в качестве уплаты долга, то украшения должно быть на одной из рук, в виде кандалов или наручников. Это уже проще обыграть, тут могут и не заметить сразу.