Дэн, до этого сидевший с несколько ошарашенным видом, приободрился, почувствовав прилив гордости: – Мы прекрасно разбираемся в некоторых видах энергии: электричество, например – одна из основ нишей цивилизации. Земляне освоили…

– А кальмар освоил ракетный двигатель! Освоили они! Нашли несколько законов движения мировых энергий и успешно гробят с их помощью свой мир! И ещё этим гордятся! Да ваши потомки, если таковым вообще суждено быть, будут проклинать вас и ваше безумное подобное использование энергии! – Граф опять сорвался на крик. Как успел заметить Дэн, он вообще легко выходил из себя – вспыхивал, как порох, искрил, размахивал руками, и так же легко успокаивался. Вот и сейчас – перья, секунду назад встопорщенные, уже лежат на голове и плечах царственным плащом, а на лице – выражение лёгкого смущение: «– Ну, вспылил,… бывает.»

– Тебе будет очень трудно… Нужно суметь почувствовать энергию мира, её силу, её возможности. И хотя в твоём мозгу протекают процессы, сходные с процессами на вашей Земле… Ты знаешь, почему вымерли динозавры?

Дэн опять был ошарашен. Динозавры? При чём тут динозавры?

– Ну… по-моему, гигантский метеорит вызвал резкое похолодание, приведшее к….

– Ты ещё ледниковый период вспомни. Похолодание! В Африке – тоже похолодание? На экваторе – минус? Да, в принципе – это возможно, но после катастрофы таких масштабов природе пришлось бы начинать всё сначала!!! Метеорит – был, не спорю, гигантский. И если бы он врезался в Землю, вряд ли бы на ней могла сохраниться жизнь – в принципе! Во всяком случае, мы бы с тобой не разговаривали. Всё было несколько иначе…

– Когда-то на земле была магия. Или, чтобы тебе было понятно, энергия, по своим частотным характеристикам сходная как с процессами происходящими в мозгу человека и животных, так и с процессами планетарного равновесия. Способная входить с ними в резонанс одновременно. Или, если попроще, мысль могла воздействовать на внешний мир – но не всегда и не всякая мысль. Эмоция – всякая. И чем она мощнее, тем сильнее воздействие. А у кого наиболее сильные эмоции? У животного! И на что они направлены? Больше пищи, крепче и больше тело, выносливей лапы, больше зубы – и они росли, пока не вымахали вчетверо против нормального размера. Мир, созданный эмоциями без разума – гигантомания. Гигантская трава для травоядных, гигантские травоядные для хищников и т. д. Животные, используя магию, росли так долго, что без её помощи были обречены. Энергия служила им всем: опорой для могучих тел, источником пропитания и наслаждения. То, что вы называете шестым чувством, было развито у них чрезвычайно: они могли считывать эмоции друг друга, предсказывали землетрясение за неделю. Практически, они не зависели от случайных бедствий. Шестым чувством зная, что надвигается опасность, животные всегда могли от неё уйти. Их мир был похож на праздник. Праздник жизни без капли разума… Но однажды чувство опасности взвыло сразу у всех. На всей планете. Все животные, мало-мальски способные к магии, потеряли покой. Они собирались большими толпами, потерянно выли, не понимая, куда бежать? Опасность была повсюду. Гигантский метеорит, надвигавшийся на Землю, не оставлял шанса никому – жизнь на земле должна была умереть. Но… что делает крыса, загнанная в угол? Она сражается! Метеорит, подлетая к земле, был остановлен. Обладай животные разумом, всё было бы не так страшно. Просто немного отклонить траекторию, и трагедии можно было избежать. Этим, в конце концов, всё и закончилось, но…. Были задействованы силы планетарного масштаба. Магия пыталась уничтожить метеорит, хотя он был сам с небольшую планету. Сложно представить, что там происходило! Горела земля, плавились горы, целые континенты обращались в прах. Всё это очень печально. Силами одной планеты невозможно уничтожить другую – погибнут обе. То, что метеорит прошел мимо – загадка, которую невозможно решить до сих пор. Возможно, сказалось влияние травоядных, мечтающих, чтобы большой зверь их не заметил… А возможно влияние из вне. Во всяком случае, метеорит содрал часть атмосферы, вызвав похолодание и усугубив и без того плачевное состояние животных – обессиленные поединком, замёрзшие, они лишились самого главного, что было в их жизни – магии. Энергетика Земли, обескровленная столь необычным поединком, была полностью истощена. Кое-что, конечно, восстановилось, но магия…. Самое тонкое и сложное из энергетических полей – она утеряна навсегда. Жалкие её крохи, поднятые в верхние слои атмосферы, уже не способны оказывать сколько-нибудь заметного влияния на жизнь на Земле. И животные земли, лишённые привычных условий существования, вымерли – все, кроме тех, кого катастрофа коснулась лишь краем – редких видов, лишённых магических способностей. Они внезапно оказались главенствующими на полной пищи планете – и стали развиваться.

Есть теория, что возникновением разума мы все обязаны именно этой катастрофе. Вы, во всяком случае, точно.

История была… неприятной. Было в ней что-то несоразмерное, какая-то червоточинка, мешающая полностью поверить. И в то же время Граф был искренен, в этом Дэн не сомневался.

– Стоп! А что я тогда здесь делаю? У меня не может быть никаких способностей, так?

Граф усмехнулся.

– Не может. По всем магическим законам. Ты – потомок существ, лишённых магии, это абсолютно точно. У тебя не может быть способностей, не говоря уже о таланте. Но факт налицо: ты сидишь передо мной, пройдя через порталы измерений. Ты сумел войти в зачарованный лес – и никто не сомневается, что в тебе есть хороший материал для мага. Все лишь убеждены, что это невозможно.

Граф, вздохнув, продолжил:

– И вот в такой накалённой атмосфере одному человеческому отпрыску придётся изучать магию – если, конечно, ты не передумал.

– Нет. Даже интересно, действительно ли у меня могут быть какие-то способности.

Граф усмехнулся.

– Хорошо сказано, только неправильно. Способности у тебя есть, а вот какие? Это и есть самое интересное. Именно над этим сейчас и бьются наши умы. Но проще попытаться это выяснить прямо сейчас – или начать выяснять.

В руке у Графа вновь возник огненный шарик.

– Вот эта игрушка – любимый предмет наших первокурсников. Свернуть энергию в шар несложно, и пусть он не обладает убойной силой до тех пор, пока ты не освоишь стихию огня, но произвести впечатление и придать тебе уверенности он поможет.

Граф небрежно бросил шарик в одинокий валун, приютившийся на краю поляны. Тот не спеша, даже несколько лениво поплыл по воздуху, завис над каменной громадой на несколько секунд, чтобы потом медленно, как уставшая птица, опуститься на серую поверхность скалы. Всё это казалось мирным и совершенно безопасным, но тут валун вспыхнул, его поверхность засияла и камень потёк жидкими слезами расплавленной магмы.

– Если добавить в игрушку школьников огненное начало, получается примерно вот такой эффект. Это не так легко, как кажется, но думаю, всё в твоих руках. Хочешь попробовать?

Дэн кивнул, не отрывая взгляда от остывающего валуна. Здесь работали с нешуточными силами….

Граф, внимательно, следя за Дэном, продолжил:

– Сейчас ты должен ощутить энергию мира. Ты уже делал это – неосознанно, во время моего рассказа. Твои переживания за свой собственный мир раскрыли тебя для этого – с моей помощью, конечно. Сейчас ты сделаешь это сознательно – и не бойся, я буду тебе помогать. Закрой глаза, расслабься, представь себе течение энергий этого мира. Они очень сходны с твоим – просто их больше.

Дэн послушно закрыл глаза. Расслабиться не получалось. Незнакомый мир, непонятные разговоры, шар этот огненный…. Чувствуешь себя как под обстрелом. Но он пришел сюда учиться. Представим себе, что пора отдыхать. Глубокий выдох – и тело сдувается словно шар, дыхание становится менее глубоким, поверхностным и всё как дома. Теперь стоп, я не спать собрался – нужно увидеть энергию этого мира…Дэн представил себе голубые, синие, красные потоки энергий стелющиеся в воздухе, искрящиеся и полные сил, а потом стал честно искать их в пространстве. Но вокруг была чернота.

Учитель, видя колебания и волнения своего ученика, продолжил:

– Дэн, не зацикливайся на зрении – видеть их не обязательно, это и в нашем мире не у всех получается. Попробуй их почувствовать…

Неужели в голосе Графа лёгкое разочарование? Впрочем не важно, потоки сил действительно чувствуются – плюс ощущение водного потока и лёгкого ветерка одновременно. Только нужно разобраться…. Так, ветерок – он правей и выше, струится где-то в вышине – впрочем вполне досягаем. Знать бы еще, как его взять и использовать?… Поток ближе, он стремителен и опасен, но из него зачерпнуть легче, он весомей и ощутимей. Понятно, теперь попробуем землю… – Ой!!!

Какие-то могучие силы переполняли землю. Казалось, в глубине живёт кто-то очень большой и могучий, что сейчас почва раскроется и гигантский исполин появится из её недр…

«И силы Земные обретут свободу, и поднимется твердь – и всякий, дерзнувший оказаться на пути Сил Планеты, почувствует себя пигмеем рядом с гигантом…» – Граф был доволен. Сейчас он как никогда напоминал птицу – потому, как вертел головой, как наклонял голову, и даже перья на его плечах перестали топорщиться и лежали ровно и гладко, образуя переливающиеся, красивые узоры.

– Ты молодец, Дэн. Почувствовать то, что чувствуют наши мастера, пытаясь изучить корни всего живого… молодец!!!

– Но я же ничего не увидел!..

– Наши охламоны часами описывают изумительные струи эфирных потоков, но это лишь отвлекает их от работы, а вот почувствовать истоки своих сил, истоки всего сущего – не могут. Слишком привыкли полагаться на красоты, видимые глазу. То, что ты чувствуешь, а не видишь – плюс. Вот только ты должен доверять своим чувствам. Поэтому вернёмся к уроку. Можешь ли ты взять немного энергии из воздуха?

– Но там её так мало…

– Глупости! Просто она более разряжена и ты чувствуешь лишь ее силовые узлы и струящиеся меж ними потоки, но она вокруг тебя. Для наших уроков достаточно того, что ты можешь взять их из окружающего тебя воздуха. Профессионалы же могут очень много получить от этой легчайшей из субстанций. А сейчас – расслабься и попытайся, притянув к себе энергию воздуха, свернуть её в шар на своей ладони.

Дэн честно пытался. Взять ветерок – до него далеко и он так лёгок! Он протягивал руки, чувствовал покалывание энергии, струящейся меж его пальцев – но как её использовать?

И снова Граф помог ему, он учил его с большой охотой:

– Часть воздушных сил ты должен сохранить в своей ладони. Не спеши, испробуй разные подходы. У каждого из магов свои методы – на изучение их уйдут годы, но ты можешь найти свой метод – доверься интуиции.

По лбу уже тёк пот, ноги дрожали и сил почти не оставалось. Это было смешно и нелепо – схватить часть воздуха. И чем – ладонью! Схватить, удержать, свернуть в шар – разве это возможно?! Но почему я, чёрт возьми, так устал? Ещё немного – и придётся сдаться. Эфирные потоки мне не поймать, если только…. Дэн решительно встал на пути капризной стихи. Он раскрылся, вбирая поток в себя. Усталость отступила, прохлада расслабила разгорячённое тело, наполнила его новой силой, разогнала кровь, добавляя что-то своё… Вот только очень быстро тело оказалось заполненным силами, поток перестал входить в Дэна. Он огибал его и шёл дальше, растворяясь в воздухе.

– Что-то же я получил? – подумал Дэн и повернувшись к валуну, попытался направить переполнявшую его энергию на него. Долгое время ничего не поручалось, потом с руки человека сорвалась блестящая искра и ударила в камень. Впрочем, без всякого для него ущерба.

Граф успокаивающе положил руку не плечо юноши.

– Ладно. Во всяком случае, начало положено. Наверное, ты просто не можешь себе представить, как свернуть энергию в клубок. А потом то, что ты сумел запасти её в себе – это неплохое, полезное упражнение. Занимайся этим постоянно, выбирая самые мощные потоки, и со временем сможешь аккумулировать значительные силы. Тело мага – идеальный сосуд для создания, преобразования и хранения магических энергий. А сейчас нам пора – нас ждёт ректор.