Глава 3

Вероника преодолела последний пролет и сноровисто выскочила в окно. Дальше начиналась территория клана, бояться больше нечего. Тело рефлекторно спружинило от жёсткой крыши и ушло в перекат. Наконец можно спокойно выдохнуть.

На крыше её уже встречали пятеро членов клана. Девушка все ещё не верила в произошедшее, когда её зажали в той подворотне трое диких. Она уже попрощалась с жизнью, однако появление странного незнакомца, одетого в тряпье не первой свежести, хоть и пахнущего почище иного бездомного, стало неожиданностью не только для диких, но и для неё самой. Парень был более чем странный. Во-первых, никто здравомыслящий не станет вмешиваться в разборки бегунов, во-вторых, та лёгкость с которой он обезвредил троих, достаточно хорошо тренированных людей, пугала. Ну и в-третьих, сначала он довольно сносно следовал по пятам за девушкой, некоторое время спустя начал отставать, а под конец бега вообще еле тащился.

Вероника обернулась. С момента вступления на земли клана прошло уже с десяток секунд, а её спаситель так и не появился. Наконец в окне из которого она выпрыгнула, появилась фигура мужчины. Что-то определенно было не так. Сначала прыжок проходил штатно, но пролетев половину пути, человек будто уснул, тело в момент обмякало и сейчас просто падало, ни о каком контроле не могло быть и речи.

– ЧЁРТ!!! Что он творит, хренов псих, не сможет уйти в ролл.

Внезапно выкрикнул один из встречавших, только что-то делать было уже поздно. Незнакомец словно кусок отбитого мяса шлепнулся на бетонную поверхность крыши, при этом упал он с семиметровой высоты. Приземление вышло «неудачнее не придумаешь.» Раздался треск костей и противный «Шмяк.» Девушка сорвалась с места, понимая, что шанс выжить у парня минимален. Приложив палец к шее, она облегчённо выдохнула. Пульс, хоть и достаточно слабый, но был.

– Чего уставились? Помогите дотащить до убежища.

Вперёд вышел главный из пятерки.

– Вероник, это не лучшая затея, твой отец нас по головке не погладит. Брось его, какое тебе вообще дело до какого-то бомжа, тем более, скорее всего после такого падения он останется калекой?

– Этот, как ты выразился, бомж, только что спас меня от троих диких, я ему должна, а с отцом сама разберусь.

Парень не спешил на помощь, наоборот, при упоминании диких его передёрнуло.

– Тем более не стоит, связываться с дикими последнее дело, а так сможем отгородиться, сказать, что знать не знаем что за кадр.

Девушка не на шутку разозлилась. Только что она, можно сказать, прошла по лезвию бритвы ради перспективного заказа, благодаря которому им целую неделю можно не «Бегать». Правда все это она провернула без дозволения главы клана, но кого это волнует, отец как обычно поворчит немного, для проформы, и спустит все на тормозах.

– Змей, ты что, испугался? Повторю; с отцом разберусь. Помоги дотащить до убежища.

Парень встрепенулся. Вероника знала куда давить, Змей терпеть не мог, когда его обвиняли в трусости.

– Хрен с тобой, но я предупредил.

Спустя час хода Вероника наконец успокоилась. До убежища оставалось всего сотня метров. В другое время, налегке путь от границы клана занимал от силы двадцать минут, но сейчас приходилось тащить ее спасителя. Девушка призадумалась; человек оказался ещё более странным, чем ей казалось. Тело у него конечно тренированное, но все-же ни как не подходит для «Бега», о чем свидетельствует огромное количество вывихов и растяжений, а на травмы, полученные вследствие неудачного приземления и вовсе страшно смотреть. Однако даже в таком состоянии он какое-то время достаточно неплохо следовал за ней, а она, нужно сказать, выбрала не самый лёгкий маршрут. Про его боевые качества и упоминать не стоит, за два удара сердца расправиться с тремя дикими, причем человек не сделал ни одного лишнего движения, все удары четко поставлены словно он повторял их множество раз. А его нечеловеческая сила вообще за гранью понимания. По началу девушка грешила на смарт-протез из титана но увидев его руки чуть не ахнула, под содранной на костяшках кожей белели совершенно обычные, человеческие кости. Из задумчивости вывел голос главы клана.

– Вероника Игоревна, потрудитесь объясниться, какого чёрта вас на ночь глядя понесло непонятно куда.

А вот это совсем паршиво. Обычно отец называл её по имени. Когда он вот так начинал «фамильярничать», это могло значить только одно: он в бешенстве, а значит нужно срочно форсировать события.

Девушка протянула руку в сторону одного из своих провожатых, тот вложил в неё небольшой металлический цилиндр, который, в свою очередь она, протянула отцу.

– Код доступа дата моего рождения, посмотришь?

Глава клана с сомнением взял капсулу, повертел в руках, затем ввел искомую комбинацию. Люк в основании цилиндра открылся. На ладонь упал небольшой чип. Увидев эмблему на микросхеме, мужчина побледнел.

– Ты с ума сошла, где ты вообще это достала?

– Где взяла там уже нет.

Отец покачал головой.

– Вся в мать, блин… Ты понимаешь, что ради этой вещицы могут весь клан пустить с молотка?

Вероника ожидала чего-то подобного, поэтому приготовилась яро отстаивать свою точку зрения.

– Как и то, что у нас большие проблемы. Дикие заняли уже половину территорий, ранее принадлежавших кланам, им плевать на совет и наши законы, все больше и больше клиентов обращаются к ним, ещё пара лет и мы останемся не у дел. Что ты скажешь людям когда будет нечего есть?

Мужчина поднял руку, останавливая словесный фонтан своей дочери. Потом обратился к человеку, стоящему чуть позади.

– Созови экстренное совещание. Думаю нам есть что обсудить. А ты можешь быть свободна, и прошу, не делай глупостей хотя бы какое-то время.

Затем взгляд главы скользнул по бессознательному телу непонятно кого, словно мешок висевшего на плечах двоих людей охранения дочери.

– Это что такое? Кого ты притащила?

– Сама толком не знаю, он спас меня от троих диких. Если бы не он, я бы не вернулась.

Отец ещё некоторое время сверлил дочь злым взглядом, потом протяжно выдохнул. Что поделать, такова жизнь Бегунов. Постоянная опасность, ему ли не знать, прочувствовавшего ношу «Почтальона» на собственной шкуре. У Бегунов свои законы, и благополучие клана стоит выше, чем личное благосостояние. Каждый член клана должен выполнять свою функцию, бездельников здесь нет, и если ты бегун, то должен бегать. Третьего, да и второго тоже.

– Что с ним?

На этот раз отозвался Змей.

– Куча переломов, повреждения внутренних органов, руку и ногу уже не восстановить, хоть мозаику собирай. Легче новую вырастить. Вообще странно, как он дошел. То что не тренирован для «Бега» и малышу понятно.

Глава клана перевел взгляд на дочь, потом снова повернулся к своему заместителю.

– Поместите его в капсулу. Лечение повреждений, не более. Наших ресурсов и так слишком мало.

Потом посмотрел на дочь, собиравшуюся вновь вступить в перепалку.

– Пусть установят смарт-протезы, из не очень дорогих.

Глава снова повернулся к дочери.

– Больше ни чем помочь не могу, наши возможности не так обширны чтобы тратить их на кого попало.

С этими словами делегация встречающих развернулась и проследовала внутрь здания. Вероника тяжело вздохнула, ещё раз взглянула на охрану, двое людей из которой понесли безвольное тело ее спасителя в медблок.

– Ну хоть так, надеюсь ты не пожалеешь, что встрял из-за меня.

* * *

Хм, никаких неприятных ощущений, хотя по идее я должен чувствовать себя как огромный кусок боли и страдания, а вот поди ж ты, лежу себе спокойно, дрыхну. Кстати, где я вообще нахожусь и почему так темно?

– Сократ ты тут?

– Можно подумать я могу куда-то деться.

Мне кажется или мой ИИ только что съязвил? Мда, долгий серфинг по сети, пусть и из лучших побуждений, определенно, ему на пользу не идёт.

– Можешь рассказать, что было после, как я вырубился.

– Даже больше, могу показать видео с ближайшей камеры. Там твой полет вышел особенно впечатляющим.

Перед глазами возник экран, запустилось видео. Камера находилась немного с боку, но картинку это не портило. Вот из окна выпрыгивает особа, которую я спас, секунд через пятнадцать, в том же окне появляется моя фигура. И…

– ЕДРИТЬ МАТЬ!!! Как я вообще выжил?

На этот вопрос ИИ ответил уже нормально, без сарказма.

– Было сложно, но я справился. Должен сказать, что в какой-то степени это был интересный опыт. Хорошо, что помимо всего прочего, я скачал кое-какие материалы по медицине и кардиохирургии. Достаточно долго пришлось поддерживать биение твоего сердца искусственно, по средствам ботов.

Мда, все не так радужно, как показалось при пробуждении. Кстати, а пробуждении ли?

– Сократ, а где мы сейчас находимся?

– Три часа назад, твое тело извлекли из медкапсулы, сейчас мы находимся на хирургическом столе.

Лаконично пояснил ИИ, так как будто для него это обычная процедура, только вот я никак не разделял его подхода. Для меня стол хирурга вызывает ассоциации с «Отрезать», «Потрошить», «Пришивать». Медицина хоть продвинулась достаточно далеко вперёд, в итоге сейчас нет ни одной болезни, которую было бы невозможно вылечить, даже потерянные конечности можно вырастить, но данная процедура доступна далеко не каждому из-за дороговизны. Вот в последних случаях, в дело вступают коновалы под названием хирурги.

– Что-то мне как-то не по себе. Не хочешь объяснить, что мы забыли у хирурга?

– Ты потерял правое предплечье и левую ногу по колено.

Несколько секунд я осмысливал сказанное. А потом выдал такую сложносочинённую матерную тираду, что даже самый матёрый филолог почерпнул бы из неё пару новых, особо заковыристых выражений.

– m/(?:^|\W)((?:х|x|h|к|k|}{)\W*[уyu]\W*[йuyi])(?:$|\W)/ig;….

Правда надрывался я не так долго, как планировал. Становилось спокойнее, что удивляло. Потеря конечностей раньше для меня была самым страшным кошмаром. Достаточно помнить – вырастить их не получится, даже если всю жизнь откладывать зарплату полицейского. Тем не менее сейчас, я конечно разозлился, но не до такой степени, чтобы биться головой об стену.

– Опять что-то нахимичил с моей нервной системой?

– Никакой химии, лишь точечное воздействие на некоторые узлы, что бы ты сильно не нервничал, чего доброго в разрыве сердца?

– То есть для тебя потеря конечности нечто, не стоящее внимания.

– Не совсем конечно, но в каком-то смысле так даже лучше. Тебе вживляют довольно продвинутый смарт-протез, не последняя модель, но с обновлением прошивки и синхронизацией я разберусь. Как только операция закончиться, я запущу туда своих ботов, и эти части твоего тела смогут работать на максимуме моих мощностей, а это значительный прирост физической силы, скорости и реакции. Я бы вообще советовал заменить на протезы такой модели все доступные конечности твоего организма.

– Так, а вот с этим притормози! Я не намерен по собственной воле ложиться под нож, хватит и руки с ногой.

– Дело твоё, хотя мог бы обойтись без изнурительных тренировок. К слову, когда боты в твоём теле получат вторую ступень эволюции, я смогу нарастить поверх протеза искусственную кожу, так что невооружённым взглядом изменений твоего тела никто не заметит, а с третьей ступенью смогу построить на протезах нервную систему. В итоге ты сможешь чувствовать руку и ногу как свою. С четвертой ступенью и вовсе откроются огромные перспективы.

– Так остановись, вивисектор недоделанный. Так далеко заглядывать не будем, пока поставим целью на ближайшее будущее получение первой и второй ступеней эволюции, ну и конечно плотно займёмся тренировкой моего многострадального тела, чтобы оно, так сказать, соответствовало твоему гению.

– Операция по вживлению протезов практическим завершена, после тебя транспортируют в палату лазарета, пробудить могу сразу по завершению.

Я немного подумал и отказался от перспективы очнуться прямо на хирургическом столе. Мало того, что это будет выглядеть подозрительно, ведь наркоз ещё не сняли, к тому же хотелось бы ознакомиться с девайсами, ставшими частью моего тела в одиночестве, ну или почти в одиночестве. Сократа в любом случае выставить «За дверь» не получится.

«Инициализация нового оборудования.

Настройка систем.

Обновление данных ПО.

Прогресс: выполнено

Развернуть подробное описание модели? Да/Нет»

Как и предупреждал Сократ, меня поместили в маленькую комнату, размером метра три в длину и полтора в ширину. Изобилием в моем временном убежище, мягко сказать, не блистала. Из мебели кровать, один стул и маленький письменный столик с настольной лампой, причем последняя была больше похожа на экспонат какого-нибудь музея, нежели на работающий предмет быта.

«Смарт-протез руки компании ЭЛКОР.

Страна производства: Российская империя.

Качество: очень хорошее.

Прочность: сто процентов.

Материал изделия: облегченный сплав титана и иридия, экологически безопасный пластик, медицинский силикон, токопроводящие полимеры.

Имеется возможность комплекции дополнительными модулями»

Перед глазами появилась 3-д модель руки. Описание ноги ничем существенным не отличалось. Чувствовать себя калекой было, по меньшей мере, странно. Вроде бы конечностей не чувствуешь однако на подсознательном уровне точно знаешь, что они есть, в результате выполняешь те же действия, что и раньше. Как объяснил ИИ, особенностью протезов такого типа является полная синхронизация с чипом пользователя. Это позволяет считывать мозговые волны и выполнять необходимые действия с минимальной, но всё же задержкой. Именно поэтому инвалидов, пусть и с такими продвинутыми протезами не берут ни в армию, ни в полицию, ни тем более в перехватчики. Просто иной раз твоя жизнь и жизнь твоего напарника завит от скорости твоих действий, лишняя доля секунды может спасти жизнь. Хотя в моём случае немного другая ситуация, Сократ полностью перепрошил «Мозги» моим новым гаджетам, благодаря чему мои протезы вообще не будут иметь задержки между нервным импульсом и действием.

Дверь скрипнула, в мою палату вошла та самая особа, из-за которой я очутился здесь. Не знаю, чего она ожидала, но точно не спокойно сидящего человека, изучающего свои искусственные руку и ногу. По всем канонам мне положено биться в истерике, разносить головой бетонные стены и плакать по безвозвратно утерянным частям тела. Конечно, в отсутствии ИИ, скорее всего, так бы оно и было. Хотя опробовав протезы и послушав о перспективах оных от своего ИИ, я решил, что потеря конечностей, в моем случае, не такая уж и большая проблема.

– Привет… В прошлый раз я не успела представиться… В общем, я Вероника Силаева, и да, я «Бегун». Сейчас ты находишься в резиденции нашего клана.

Представившись, я подал ее руку. Протез сработал на отлично. Если бы не отсутствие тактильных ощущений, я был бы полностью уверен, что действую своей рукой, хотя по словам Сократа и это поправимо. Нужно сказать, что девушка сильно удивилась факту, что за такой короткий срок я полностью освоился с искусственными конечностями.

– А ты полон сюрпризов. У других уходит пара месяцев на то, чтобы сносно научиться пользоваться протезами.

– Мда, не знал. Ну, будем считать, что я особенный!!!

На задворках сознания послышался скептический «Фырк».

– Хех, в общем так, особенный. Ты спас меня, я помогла с твоим лечением. Конечно, вырастить новые конечности не смогла, ты и сам знаешь что на это нужна прорва кредитов. В расчёте?

– В расчёте, претензий не имею.

Я пожал плечами. В принципе, какие могут быть претензии, если я сам полез на рожон, а так может выйдет что-нибудь выжать из этой ситуации ещё.

– Куда ты дальше?

– Честно, не знаю. Я ведь бездомный. Наверное вернусь к повседневному обращу жизни.

Вероника, похоже, решила взять быка за рога.

– Есть другое предложение. Мой отец и по совместительству глава клана решил, что такой человек как ты будет очень полезен. Хотя, думаю, что он всё это придумал ради того, чтобы на какое-то время занять меня и оградить от «Бега». Короче, учитывая твои заслуги и бла бла бла, предлагаю работать на клан. Вступление конечно тебе не сулит, но стать взаимовыгодным наше сотрудничество вполне может.

Я потер переносицу. В принципе, альтернативы у меня всё равно нет, а стать «Бегуном» всяко лучше, чем прослыть беспризорником и рыться в грудах мусора.

– О каком сотрудничестве речь?

– Ну тут все довольно просто. По недавней пробежке понятно: ты не полный профан, но кое-что можешь. Предлагаю обучение, мы, точнее я, учим тебя, взамен ты какое-то время работаешь на нас. Как ты понял, с сильными бойцами у нас дефицит, чего не скажешь про диких.

При упоминании этих самых «Диких», её, кстати говоря, довольно симпатичная моська скривилась, как-будто она разжевала килограмм лимонов и запила уксусом.

Её предложение как минимум лучшее, на что я могу рассчитывать: тут тебе и жилье, и еда, и тренировки, глядишь и до второй эволюции наноботов доберусь в ближайшем будущем.

– Значит по рукам. Пару дней пробудешь здесь, а я пока улажу вопросы с жильем и подберу полигон для тренировки.

Девушка развернулась и ушла. Я откинулся на подушку, заложив руки за голову. Как ни странно, потеряв конечности я приобрёл кое-что другое; хоть и временное, но пристанище. Конечно, от этого моё будущее ясней не стало, но есть повод надеяться на лучшее.

– А жизнь то налаживается! Правда, Сократ?

На что ИИ не удостоил меня ответом, только протез руки сложился в знак глубочайшего одобрения, с вытянутым вверх большим пальцем.