2. Новая реальность

Следующие три дня прошли однообразно. Встать. Приготовить и выпить кофе. Зайти в виртуал. Проверить почту. Просмотреть новые объявления о вакансиях и разослать свои жизнеописания. Подумать над тем, как можно изменить свои запросы или специализацию. Выйти в реал и ждать ответов. Вечером – в «Эротику», чтобы проснуться там в постели с женщиной, которую второй раз уже не увижу. А может, через какое-то время моя планка снизится, и одна из таких временных спутниц станет постоянной. Такое тоже бывает.

На четвертый день я получил письмо. Не предложение за небольшие деньги изучить новый софт, не рекламу агентства по трудоустройству и даже не предложение поработать без зарплаты. А вполне солидное по форме приглашение на собеседование в компанию «Новая реальность». Совершенно неизвестную мне компанию.

Сильно смущало название вакансии – «Испытатель реальных приложений дополненной реальности». Что за этим может стоять – вообще непонятно. Но зарплата вдвое выше, чем была на прошлом месте. А как вишенка на торте – упоминания о секретности и о медицинской страховке по стандартам Вооруженных сил Русского сектора.

Конечно же, я пошел на это собеседование. Да и куда мне деваться? Зашел в личное пространство, нацепил на себя не эксклюзивный, но вполне прилично выглядящий деловой прикид, и кликнул по ссылке в письме.

Когда дымка переноса развеялась, я увидел перед собой девушку. Обычная девушка из кадровой службы крупной компании, с доброжелательной улыбкой и пристальным взглядом.

Девушка дала мне подписать документ о неразглашении. Вопросов не задавала, сказала – все, что нужно, обо мне уже выяснили. О работе и компании тоже ничего конкретного не сказала, только то, что проект ведется по заказу Санитарного Контроля. Выдала мне для ознакомления длинный контракт.

Я поинтересовался, почему они обратились именно ко мне. Вот тут девушка меня удивила:

– Нам требуются люди для испытания новых технологий в боевой обстановке. Вы нас заинтересовали, как участник турнира и, одновременно, профессионал в сфере дополненной реальности. К тому же вы работу ищете.

– А другим членам моей команды вы тоже послали приглашения? – у меня мелькнула надежда, что если мы с Кошкой будем вместе работать, то может еще все наладится…

– Нет. Другие с виртуалом серьезно не работали, к тому же имеют боевые результаты намного хуже ваших. Странно, что вы не перешли в более сильную команду. Могли бы со временем стать профессиональным спортсменом.

Такая мысль мне в голову не приходила. К боям в виртуале я относился без фанатизма, я занимался этим, потому что надо было куда-то девать время. Ну и из-за Кошки. С другой стороны, профессионал – это тот, кто работает за деньги, а не ради удовольствия. Если мне предлагают деньги за стрельбу – почему бы и нет?

– О том, что именно и как вам придется испытывать, расскажут другие люди. Вот ссылка на следующую встречу, – девушка бросила мне в почту ссылку с указанием времени, после чего мы попрощались.

***

Контракт я сначала быстро пролистал, но, добравшись до раздела о членовредительстве, понял, что все серьезно, и лучше вернуться к началу и читать внимательно.

От стандартных рабочих контрактов он отличался двумя большими разделами.

Во-первых – о сохранении секретности. В нем, среди прочего, говорилось, что я должен общаться с коллегами только по псевдонимам, не раскрывая свое имя, место жительства и прочие личные данные. С такой паранойей я сталкивался впервые.

Во-вторых – условиями медицинской страховки и компенсаций вреда здоровью. Похоже, кто-то взял стандартный раздел из армейского контракта, вычеркнул вещи, связанные с ранениями тела, зато сильно расширил пункты об ущербе для психики. Интересно, что такое «неустранимые расстройства восприятия», в случае которых жертва, то есть работник, получит целых тысячу унций? Это тридцать килограммов золота! А «постоянные или периодические нарушения психической стабильности» – за этим что скрывается? Формулировки звучали страшновато, но и оценивались такие опасности щедро.

С графиком работы было непонятно – только ссылка на распоряжения руководителя, никакого упоминания о минимальной и максимальной длительности рабочего дня или рабочей недели.

Еще пункт о боевых доплатах смущал.

Многое смущало, но в глубине души я был заинтригован.

***

Следующая встреча была назначена на завтрашнее утро. Время в этом проекте затягивать не привыкли.

Я прошел по ссылке и появился в комнате переговоров, где за круглым столом уже присутствовало несколько человек. Сразу после меня появились еще люди, все места заполнились.

Среди присутствующих выделялось трое: мужчина лет пятидесяти с псевдо «Санитар», единственная девушка, «Малышка», и парень моего возраста в яркой рубашке, который лениво болтал о чем-то с девушкой, «Пупс». В моих данных был забит псевдо «Санта». Кроме нас за столом разместились еще четверо спортивных парней от двадцати до тридцати лет.

Когда последнее место оказалось занято, Санитар прокашлялся и произнес:

– Ну, все в сборе, начнем, пожалуй.

Налил себе воды, отпил, потом продолжил:

– Я представляю Службу Санитарного Контроля. Достаточно высокий ее уровень. Наш проект ведется по ее заказу, а еще он очень важен и будет иметь большие последствия. В проекте я выполняю функцию администратора. Я бросил вам в почту свои контакты, если у вас возникнут проблемы, можете обращаться напрямую. Уточню: не все проблемы, ко мне обращайтесь по вопросам технического обеспечения работы, если понадобится паспорт на переезд, по вопросам безопасности любого рода. Или если заболеете. В общем, по всем вопросам, которые касаются либо ССК, либо обеспечения работы в проекте. Все понятно?

Обвел всех взглядом, все покивали.

– Если понятно, то тогда представляю вам руководителя вашей группы. Его зовут Пупс, прошу любить и не сопротивляться. Он большой специалист по дополненной реальности и тем проблемам, с которыми вы можете столкнуться. Дальше он сам расскажет, что и зачем вы будете делать.

Дальше Санитар жестом передал слово Пупсу. Пока тот собирался с мыслями, Малышка, не смущаясь, проявила на столе перед собой какой-то яркий коктейль в высоком стакане и стала его посасывать через трубочку.

– Здесь собрались люди, которые имеют некоторый опыт в военных действиях в игровых мирах и, что гораздо важнее, профессионально работали с дополненной реальностью. Сразу скажу, нам важен не ваш опыт дизайнеров или разработчиков, а навык подглядывать под образы. Все вы знаете, как работает механизм дополнения образов деталями в мозге человека, и все вы привыкли иногда на мгновение отключать этот механизм, чтобы увидеть не то, что вам кажется, а то, что вам показывают. Для нашей работы это важный навык, сейчас поймете, почему.

Пупс мимоходом проявил на столе перед собой бокал с мохито, отпил немного через трубочку, потом недовольно посмотрел на еще не растаявший лед, почти полностью заполняющий сосуд, отставил коктейль и продолжил:

– Наша группа участвует в испытаниях системы управления реальными кибернетическими телами из виртуала. На первом этапе речь идет о том, что люди, находящиеся в капсулах, через технологию дополнения реальности будут управлять телом робота. На втором – искусственные интеллекты будут обучаться действиям в реале на основании той учебной выборки, которую сформируют люди.

– Минуточку! – поднял руку парень с псевдо «Дедун». – Разве это безопасно – управлять телом робота? Я знаю парней, которые в виртуале любят зависать в теле орка – и то у них крыша капитально едет. Один из знакомых до того привык к персонажу, что в реале встать с кровати не может с первой попытки или стакан воды ко рту поднести, не обляпавшись. И на людей бросается по каждому поводу.

– Хороший вопрос, – улыбнулся Пупс. – Те тела, которые вам предоставят, будут очень точно повторять физические параметры ваших реальных тел. Танцующие собаки, которых используют курьерские и другие роботизированные службы, по сравнению с вашими телами – просто заводная игрушка. Малышка, покажи?

Малышка встала с кресла, проявила рядом с собой тело человекоподобного робота. Потом отшагнула на пару шагов. Повернулась. Замерла на секунду. Робот вздрогнул и принял позу, полностью повторяющую позу девушки. Очевидно, она взяла его под контроль. Я заметил, что лицо робота, хотя и не имело портретного сходства с девушкой, стало неуловимо на нее похожим из-за одинакового выражения.

Малышка повернулась. Спокойно прошла несколько шагов вокруг стола. Андроид шел за ней, полностью дублируя ее движения, даже бедрами слегка покачивал. Никогда не думал, что походка робота, сделанного из металла и пластика, может выглядеть так сексуально. Затем Малышка бросила взгляд на Пупса, подняла руки и начала танцевать, покачивая бедрами, вращая кистями и медленно поворачиваясь. Робот повторял. Это было красиво. После пары оборотов вокруг себя девушка прекратила танец, пробежала несколько шагов, прыгнула и сделала сальто, перейдя в кувырок, поднялась, раскинула руки и замерла в «ласточке». Железное тело послушно повторило и эти движения, соприкасаясь с полом с приглушенными металлическими щелчками.

– Думаю достаточно, – отвлек нас от созерцания Пупс. – Эти тела очень точно передают распределение массы и мышечные усилия, настраиваются индивидуально, так что нарушений координации у вас быть не должно. Как и повышения уровня тестостерона и прочих гормонов. Если какие-то проблемы все же возникнут – вы получите компенсацию. Да, устройства для секса у этих тел не предусмотрены, так что секс в реале вам не светит, – Пупс ехидно усмехнулся.

От того, что я уже увидел и услышал, захватывало дух. Человек через виртуал сможет действовать в реале. Где-то совершенно в другом месте. А потом в реал выйдут искины. И я буду в этом участвовать!

Я налил себе воды из кувшина, стоящего на столе. Выпил. По нёбу щекотно пробежались пузырьки газа. Вода была минеральной. С полной передачей вкуса. Та, что продается в игровых мирах по десятке за стакан. Тут не мелочились.

– Я хочу добавить еще одну вещь, сразу забыл сказать, – привлек к себе внимание Санитар. – У некоторых из вас сейчас стоят капсулы эконом-класса. В нашем проекте потребуются долгие погружения, поэтому компания всем заменит капсулы на служебные, без ограничения длительности. Нам не хочется, чтобы эксперимент прерывался, потому что кому-то срочно требуется стрижка или мытье.

– А как же те деньги, которые уже выплачены за капсулы? – поинтересовался я.

– Их зачтут, как взнос за выкуп служебных.

– Но они же будут в два раза дороже.

– У вас будет очень льготная цена и нулевой процент за рассрочку. А еще – приличная зарплата, боевые выплаты и премии. Вам понравится. А хотите – можете не выкупать, так пользоваться, пока работаете.

Я задумался. Капсула для длительных погружений не так уж нужна для моих потребностей. Пока не нужна. Но если нулевой процент за рассрочку и серьезная скидка – то почему бы и нет? Ведь я уже не безработный, а высокооплачиваемый сотрудник очень непростой компании.

Все помолчали недолго, переваривая новую информацию. Затем опять заговорил Пупс:

– Если по техническим или денежным вопросам появятся предложения, позже решим индивидуально. В разумных пределах. А пока продолжим.

Идея, которую мы отрабатываем, проста: тело-робот получает данные об окружающей среде, переводит их в образы, эти образы шлет по связи оператору. Оператор лежит в капсуле и получает такой же поток образов, как при работе в виртуале. И точно так же мозг оператора дополняет образы деталями, позволяя ему видеть нечто близкое к реальности. Оператор действует, капсула обрабатывает сигналы его мышечных усилий, передает их по связи роботу. Тот воспроизводит движения. За счет очень экономного трафика данных задержки почти нет, при дальности до десяти тысяч километров она меньше времени реакции человека. Так что оператор действует в реальном времени.

Пупс вздохнул.

– Проблема в том, что обычные пользователи привыкли к тому, что «нечто близкое к реальности» и есть реальность. А это не так. Не всегда так. Из-за этого при испытаниях с участием профессиональных военных произошли критически важные ошибки в действиях, погибли люди, и тогда на сцену призвали меня, а теперь и вас.

– А эти военные экспериментаторы – это не те команды, которые выносили всех с турнира? – поинтересовался парень с псевдо «Толстяк», совершенно не толстый, высокий, с покатыми плечами и длинными руками с крупными кистями.

– Они. Из реала их пока убрали, они продолжают эксперимент в виртуале, набирают обучающий материал для тренировки искинов.

– А не проще военных научить заглядывать под дополненную реальность? Нас же ради этой способности выбрали.

– Не проще. У них уже наработаны рефлексы, если они будут тормозить вместо того, чтобы стрелять, станут непригодными к службе. Им и в виртуале много воевать противопоказано, по большому счету, чтобы инстинкт самосохранения не нарушился.

Пупс мимоходом материализовал перед собой большую чашку кофе, до меня донесся его аромат, и я даже сглотнул от желания получить такую же. Парень заметил мой жадный взгляд, и передо мной тоже появилась чашка. Я отпил. Вкусно. Мягкий сорт, без сахара и других добавок. Он знал толк в хорошем кофе.

– Наша задача – отработать правильное восприятие реальности, выявить условия, при которых возникают ошибки. По результатам наших испытаний разработчики дополнят методику. Работать будем в реальных боевых задачах. В тех странах, где не действует Карантин.

– В нецивилизованных?! – не удержался Дедун.

– Ну, насчет критериев цивилизованности я бы поспорил… – вяло возразил Пупс. – Но не в присутствии уважаемого Санитара. Давайте назовем эти страны бедными, так будет точнее.

– По поводу цивилизованности и свободы у вас будет возможность составить собственное мнение, – добавил Санитар и задумался о чем-то своем, выпав из разговора.

– Собственно, основную информацию вы услышали, дальше все подписывают контракты, кому надо – меняем капсулы, потом работаем. Жить в следующие месяца два-три будем в постоянном погружении, если есть какие-то дела в реале – согласуете со мной выходы. Сама работа будет занимать восемь часов в день, остальное время развлекайтесь, как хотите, если не будет форс-мажоров. Можете в телах оставаться и гулять по реалу, можете оставлять тела и находиться в корпоративном пространстве, там будут личные комнаты, столовая, спортзал, бассейн и тропический остров, а хотите – ходите в игровые миры. Кормежка в виртуале будет продуктами с натуральным вкусом, так что пользуйтесь возможностью узнать и запомнить вкусы всякой хорошей еды. Если потом в дополненной реальности вы будете покупать аналогичные блюда, даже из обычного раздела меню, вы будете чувствовать правильный вкус. Что еще…? Пока вы будете находиться в погружении, ваши капсулы будут обслуживать сервисные роботы нашей компании. Есть вопросы?

– Есть. Распределение ролей какое в команде? – поинтересовался я.

– Хотелось бы поработать в разных задачах, так что мы набрали стандартную малую боевую группу: командир я, по второй специализации – снайпер; второй снайпер – Малышка, она же медик; Толстяк – огневая поддержка и второй медик; Санта и Дублон – первая штурмовая пара; Дедун и Бонус – вторая.

– Погодите-ка. Мы же в реале действовать будем? – озадачился Толстяк. – А в реале огневой поддержке нужен второй номер – тяжести таскать. Ну и охранять.

– У меня для вас хорошая новость. Даже две. Во-первых, на нашем объекте стоит автоматизированная система обороны, при операциях в его окрестностях поддержка будет сидеть за ее пультом. Во-вторых – в ваших новых телах будет аналог виртуального подпространственного кармана. В области живота, около центра тяжести тела, будет емкость, куда можно складывать коробки с патронами, гранаты и прочие тяжелые вещи. Они там будут фиксироваться, чтобы не болтались при движении. Автоматика тела будет просчитывать вес и корректировать движения, так что вы его чувствовать не будете. Правда, объем у этой полости не очень большой – автомат туда не поместится, и максимальный груз – всего килограммов пятьдесят. Еще туда нельзя складывать стаканы с пивом – разольются, и скоропортящиеся продукты – испортятся, начнут вонять. Вот. А охранять поддержку и снайперов при необходимости будут штурмовики.

– Обычно у штурмовиков другие задачи бывают. Не опасно без охраны остаться?

– Не забывайте, в случае гибели мы потеряем только робота. Он дорогой, но это не человеческая жизнь. Да и дороговизна относительна: военные говорят, стоимость подготовки оператора на порядок выше, чем цена тела-андроида.

Больше вопросов не возникло, все разбежались по домам – читать и подписывать документы. Контракт, медицинская страховка, пакет документов на обмен капсулы, разрешение на доступ в жилище для сервисных роботов, еще одна подписка о неразглашении, рабочая инструкция, отдельно – инструкция по соблюдению секретности. Всего – около сотни страниц очень важного текста.