– А ведь я предупреждал отца, – Куро провел ладонями по лицу. – Что же делать? Если Империя пустила по моему следу охотников, то моя поимка просто вопрос времени.

– Верно, – кивнул Тайлер. – Вам повезло, что вы забрались так далеко, но если я вас нашел, то они и подавно. Так что вам остается только принять предложение моих работодателей.

– Но Земля, – Куро покачал головой. – Где это я, правда, как-то слышал упоминание об этом месте, однако, если я отправлюсь туда, что это мне даст? Может, лучше вернуться в ОСМ и попросить защиты у властей, я ведь все же гражданин.

– Ну, во-первых, я не уверен, что вам помогут, не думаю, что для ОСМ вы представляете какую-то ценность…

– Я все же ученый, к тому же…

– Во-вторых, – перебил Тайлер Куро. – Не думаю, что там будет лучше, из вас просто вытрясут нужные сведения, а потом отдадут имперцам, ОСМ нет смысла ссориться с «солнечниками» из-за такой мелочи, как вы, а вот отдав вас, могут что-то выторговать взамен, тем более что имперцы вами так интересуются. Короче максимум, что вас там ожидает, это возможность стать разменной фигурой в политической игре.

– А ваши наниматели, значит, хотят другого? – фыркнул Курозаки.

– Поверьте, да.

– Хотелось бы, – Курозаки вздохнул. – Хотя смогут ли они меня защитить? Империя ради своих интересов пойдет на все. Помнится как-то один из приближенных к императору советников что-то там совершил и бежал, укрывшись на планете, принадлежавшей одному независимому миру, так имперский флот практически стер в пыль город, где он прятался. И никто в Анклаве даже против не пискнул.

– Поверьте мне на слово, тут это не пройдет, – усмехнулся Гайс. – К тому же ваше гражданство как раз здесь вам поможет, одно дело, если ОСМ само вас выдаст, и другое, попытка нападения на ее гражданина.

Курозаки снова задумался, затем резко поднялся и пристально посмотрел на Тайлера.

– Хорошо, господин Тайлер, можете связаться со своими нанимателями и сообщить, что я согласен, но есть одно условие…

– Какое?

– Моя семья, они сейчас находятся на Ромере.

– Если не ошибаюсь, одна из планет Романской республики.

– Не ошибаетесь. Так вот я хочу, чтобы вы их вывезли оттуда на эту вашу Землю. Иначе, если охотники доберутся до них, я лично сдамся в первое имперское консульство.

Тайлер вытер пот со лба. Зеленое солнце Ромеры всходило все выше, и крыша водокачки стала раскаляться, так что надо было покидать свой наблюдательный пост, однако он уже и так узнал все, что хотел. Хорошо, что сработала его вечная подозрительность и он не пошел сразу на контакт с семьей Курозаки, а решил немного понаблюдать за обстановкой. И вот после двух дней наблюдения охотник уже точно мог сказать, что за семьей Курозаки пришел не только он. Но самое интересное, это то, что слежку за домом вели сразу несколько разных групп.

– Что ж, становится все интереснее и интереснее, – усмехнулся охотник и затейливо выругался.

– Как все прошло? – спросил Лунин.

– Да как всегда, Павел Николаевич, – Кир спрыгнул на взлетку и, сняв шлем, пригладил волосы. – Догнал, поймал и бабах… цель поражена. Не тренировка, а развлечение, могли бы и потруднее цель запустить.

– Ну, тебе не угодишь, – рассмеялся Лунин и, кивнув в сторону ангара, добавил: – Иди, разоблачайся и на сегодня можешь быть свободен. А я побегу, а то у меня через полчаса лекция.

Кир кивнул в ответ и, проводив взглядом инструктора, облегченно вздохнул. Сегодня летали в полной боевой экипировке, то есть пришлось натягивать сенсоркомб, облачаться в бронескафандр, а Кирилл всегда чувствовал себя в нем точно «килька в банке» и поэтому был рад поскорее вылезти из этого панциря. Однако прежде надо было поставить сам корабль в ангар и передать в башню управления все данные о полете, выгрузив их предварительно из памяти бортового компьютера. Кир решил это сделать в первую очередь, тем более что кибер-механики занялись послеполетным осмотром «гладиуса», не дожидаясь его постановки в ангар. Кирилл поднялся в кабину, но раздавшийся позади оклик заставил его спуститься.

– Кир! – Гера повисла на шее парня. – Ты уже освободился?

– Угу, – кивнул Кир, высвобождаясь из объятий подруги и здороваясь с Андреем и Айко. – Вы-то какими судьбами?

– Так нас тоже учат летать, – улыбнулся Андрей. – Правда, в основном на «сейперах». Лунин сказал, что в отделении все должны это уметь. Кстати, ребята, меня тут утром Дорнер вызывал, ну, в общем, в этом году каникул почти не будет!

– Опять что-то типа испытаний? – спросил Айко.

– Хуже, – Андрей обошел вокруг истребителя. – Красивая машинка. Нам дадут всего две недели отдыха, после чего все отделения будут направлены для прохождения практики в действующие подразделения ЦентрСпаса.

– Весело, – хмыкнул Рен. – Вот Аира расстроится, у нее такие планы на лето были.

– Мало того, – продолжил Андрей, – весь третий курс – это, по сути, работа в таких подразделениях, тут будем появляться редко.

– Ну, про это я и так знал, – отмахнулся Кир. – Мне Лайм рассказывала.

– Больше она ничего не рассказывала? – фыркнула Гера.

– Гер, перестань, – Кирилл поморщился. – Давай сейчас не будем.

Пискнул вызов коммуникатора, Кир бросил взгляд на прибор и удивленно вскинул брови.

– Внешний вызов. Странно.

– А номер? – Гера взяла Кира за запястье и, повернув руку к себе, несколько мгновений смотрела на экран, затем пожала плечами. – Первый раз такой вижу.

– Я тоже, – кивнул парень, нажал кнопку приема и обмер.

С развернувшегося экрана на него смотрела Ольга. Он с удивлением рассматривал девушку, которая сильно изменилась за прошедшее время. От ее прежней детскости не осталось и следа. Сейчас с экрана на него смотрела очень красивая женщина. Кир почувствовал, как сердце дало сбой.

– Привет, Кир. Еще не забыл меня?

– Не говори глупости, – Кир покосился в сторону насупившейся Геры, пожалев, что не включил связь в режиме «тет-а-тет». – Как ты умудрилась сюда дозвониться, тут же все каналы закрыты, или что-то случилось?

– Нет, – девушка покачала головой. – Просто я улетаю.

– Улетаешь?

– Да. Сейчас вот с отцом ждем посадки, его срочно вызвали на работу, так что пришлось лететь в Берлин, сегодня только отсюда челнок на Марс идет.

– А почему на Марс?

– Корабль до Мелассы идет только оттуда.

– Мелассы? – Кир на миг задумался, пытаясь припомнить курс астрографии.

– Одна из ведущих планет в ОСМ, – улыбнулась Ольга. – Ее еще называют «Научной Меккой».

– Понятно, что-то слышал, это случайно не там, где все города по своей сути огромные институты?

– Да, – Ольга улыбнулась, затем как-то вдруг резко стала серьезной. – Но я тебе не просто так звоню, Кир. Вообще-то я не хотела, но Антон с Ниной настояли, так что…

Она на минуту отвернулась, а когда вновь обернулась к экрану, у нее на руках сидела маленькая девочка, которая при виде незнакомого человека плотнее прижалась к Ольге, искоса, точно испуганный зверек, смотря на Кира.

– Познакомься, Кир, это Элина. Элина, познакомься это твой папа.

Шлем выпал из рук Кира и откатился к ногам опешивших друзей. Айко непонимающе смотрел то на экран, то на Кира, то на Геру, застывшую с окаменевшим лицом.

– Но… – Кир почувствовал, что горло перехватило, от нахлынувших эмоций.

– Прощай, Кир, – Ольга улыбнулась и экран погас.

Кир несколько минут стоял, точно превратившись в соляной столб, потом вдруг сорвался с места и, взлетев по лестнице, скрылся в кабине «гладиуса». Замигали предупреждающе огни на кончиках крыльев, и киборги-техники быстро кинулись в стороны от взлетающего корабля.

– Что-то случилась? – подошедшая Лайм непонимающе посмотрела на плачущую Геру, затем на Андрея, смотревшего куда-то в небо.

– Останови его, Лайм!! – неожиданно кинулась к ней Гера. – Прошу, останови, останови!!!

– Да что случилось? – Девушка встревоженно посмотрела на Геру, но та только рыдала, прижавшись к груди Лайм. – Андрей!!

– Киру позвонила Ольга, его бывшая… Помнишь, Минако тебе рассказывала?

– И?

– Похоже, у них с Киром ребенок, и, похоже, Кир об этом не знал.

– Ну и… – Лайм вдруг сама почувствовала, как почва стала уходить у нее из-под ног, но быстро взяла себя в руки.

– Она сегодня улетает, – Андрей обернулся и пристально посмотрел на девушку. – Лайм, Кир, похоже, решил ее остановить, он улетел на своем истребителе.

– Это правда? – Лайм взволнованно посмотрела на Айко, и тот кивнул, подтверждая слова друга, девушка нахмурилась. – Понятно.

Она осторожно отодвинула Геру, передав ее в руки Рену.

– Куда он полетел?

– В Берлин.

– Доложите все Дорнеру, хотя нет, я сама.

Девушка резко развернулась и бегом кинулась в сторону ангаров. Через пару минут над аэродромом пронеслась стрелообразная машина и скрылась вдали.

– Куда он полетел? – Майер вскочил с кресла.

– Судя по всему в берлинский космопорт, – спокойно ответил Дорнер.

– Как ему позволили?

– Как, как. У него сегодня тренировочные полеты, а при них допуск на вылет практически круглосуточный, к тому же он в отряде Лунина, а у них, если ты не забыл, особые приоритеты.

– Твою!!

Майер впечатал кулак в крышку стола, заставив ту прогнуться, правда, умный металл тут же восстановил свою прежнюю форму.

– Кто на перехвате?

– Лайм.

– С ума сошел? – уже более спокойным голосом спросил командор.

– Как всегда, – пожал плечами куратор. – Матери его сообщи.

– Сам сообщи, – огрызнулся хозяин кабинета. – Стражей предупредили.

– Да, ребята отнеслись с пониманием. Надеюсь, наш герой не устроит там маленькой войнушки.

– А ты бы устроил?

– Я бы да.

– Слава богу, что он не ты, – усмехнулся Дорнер.

Чечевицеобразная туша челнока, медленно ползла по взлетной полосе. Ольга вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, с нежностью посмотрела на прижавшуюся к ней дочку. Девочка спала, чему-то улыбаясь во сне.

– Вот и все, – пробормотала женщина, чувствуя непонятную горечь в душе и одновременно непонятное облегчение.

– Все вздыхаешь? – спросил сидевший рядом отец. – Не надоело?

– Пап, – Ольга осуждающе посмотрела на отца. – В конце концов, это мое дело.

– Твое, – кивнул мужчина. – Но ты забыла, что тебя ждет жених, и скажи спасибо Генриху, что он без предрассудков. Да и твой вояка должен быть ему благодарен, что тот признал Элину своей дочерью, и…

– Отец!! – Ольга нахмурилась. – Хватит!!

– Оля, я… Что это? – мужчина непонимающе посмотрел в иллюминатор.

Мимо корабля на бреющем прошла пара скатообразных машин стражей, затем еще тройка.

– Челнок, срочно сбросить ход и остановиться!!

Второй пилот непонимающе переглянулся с навигатором, и затем все вместе посмотрели на командира, который с интересом смотрел на висящую впереди машину неизвестной конструкции с крыльями обратной стреловидности.

– Это кто? Стражи?

– Не похоже, – командир покачал головой. – Никогда у них «гладиусов» не видел.

– «Гладиусов»?

– Да, этим машинкам уже лет двести, не думал, что они еще летают.

– Сбросить ход!! – вновь раздалось в наушниках, и нос корабля на краткий миг озарила зеленая вспышка.

– Он что, стреляет?! – второй пилот побледнел.

Командир нахмурился и молча кивнул, затем пробежался пальцами по приборной панели, отключая двигатели.

– Парень, ты хоть сам-то понимаешь, чего творишь? – бросил он в микрофон.

– Да, – раздалось в наушниках. – Извините, ребята, но мне надо поговорить с одной вашей пассажиркой.

– Понятно, а по-другому нельзя было?

– Нельзя.

– Эх, молодость, молодость, – покачал головой командир. – Хорошо, как хоть ее фамилия?

– Картай Ольга.

– Понял, – он посмотрел в сторону второго пилота. – Ген, иди в салон, найди девушку. А ты, парень, сажай свою птичку рядом на полосу, да не бойся – не улетим.

– Стражи, – сказал тихонько навигатор, но командир челнока и сам уже заметил зависшие позади «гладиуса» аппараты службы безопасности.

Ольга уткнулась в иллюминатор и, прижав ладонь к губам, широко открытыми глазами смотрела на стоявшего на взлетной полосе Кира, руки которому заломили два стража. Кир сперва вырывался и даже повалил двух служителей закона, но разряд парализатора заставил его пошатнуться, а следующий, угодивший прямо в голову, – безвольно рухнуть на бетон. Однако, судя по всему, разряд был не слишком сильным, потому что парень практически сразу вскочил на ноги, но был тут же скручен подбежавшими стражами. Неожиданно откуда-то появилась девушка с волосами необычного зеленого цвета и, подбежав к стражам, держащим юношу, что-то им сказала, те пожали плечами и, переглянувшись, отпустили парня, сделав шаг назад. Кирилл резко выпрямился и рванулся было в сторону челнока, но незнакомка решительно преградила ему дорогу.

Челнок подкатился к точке старта и позади, него поднялись массивные щиты отражателей. Засветились решетки антигравов, и корабль на мгновение завис над бетонкой, втягивая шасси, затем чуть приподнял нос, и из дюз ударили столбы ярко-белого пламени, расплескавшись об отражатели.

Земля удалялась, а Ольга все так же смотрела вниз, глотая текущие по лицу слезы. Видимо, несколько из них попали на спящую девочку, потому что та проснулась и непонимающе посмотрела на мать. Ольга улыбнулась и еще сильнее прижала дочку к груди.

Дорнер, нахмурившись, смотрел на понурого Кирилла.

– Мальчишка, – коротко бросил куратор. – Сгинь с глаз моих.

– Отчисляете? – процедил сквозь зубы Кирилл.

– Размечтался, – усмехнулся Марк.

Парень непонимающе посмотрел на куратора, если честно, то он был готов к худшему, а не к этому десятиминутному молчанию, хотя глаза Дорнера ему и так уже все сказали, причем не в самых приятных эпитетах.

– И что мне делать? – растерянно спросил Кир.

– Собирать вещи, – Марк кинул на стол папку. – Вот твое направление, подальше, к чертовой матери, на острова в Тихом океане, рядовым спасателем. И пока не вызову, чтобы ноги твоей в академии не было. Понятно.

– Так точно. Разрешите идти?

– Валяй, – Дорнер махнул рукой.

Он вышел из кабинета и сразу был окружен своими друзьями, которые вопросительно смотрели на него. Кирилл оглядел ребят, на мгновение остановил взгляд на заплаканной Гере и, молча, пошел к выходу из здания.