Ульяна отыскалась только к вечеру. Почти сутки она пролежала в той самой гримерке, где провела столько счастливых минут вместе с Иваном. Пролежала на куче старых театральных костюмов, неподвижная, бездыханная, она перепугала не только всех ребят, пришедших на очередную репетицию, но и врачей скорой помощи, как вдруг девушка открыла глаза. Она долго моргала, глядя по сторонам, потом поднялась, увидела докторов в белых халатах и удивленно спросила:

– У нас что, кто-то заболел?

Ульяна опять ничего не могла вспомнить. Ей казалось, что она как обычно пришла на репетицию, а её почему-то хотят отправить в больницу…

– Я абсолютно здорова, – заявила она. – И не понимаю, зачем меня обследовать?

Тем не менее, Ульяне пришлось пролежать в стационаре целую неделю. Она сдавала анализы, посещала психотерапевта, но никаких отклонений у нее не нашли, отпустили догонять учебный материал. А в частной беседе с бабушкой тонко намекнули:

– Девочка очень эмоциональная, поэтому старайтесь следить за тем, чтобы она избегала сильных стрессов.

Всё лето после выпускных экзаменов Ульяна усиленно готовилась к поступлению в театральное училище, поэтому все три тура она успешно прошла.

Начался новый этап ее жизни. Она занималась любимым делом в коллективе единомышленников, поэтому каждый ее день был наполнен интересными событиями. Вот только молодых людей у них на курсе оказалось всего двое, и это – на пятнадцать девушек. Неудивительно, что их тут же взяли в оборот более предприимчивые и опытные подружки. За парней развернулась настоящая битва. В ход пошли интриги и оговоры. Участвовать во всей этой «мышиной» возне Ульяна, конечно же, не хотела, поэтому все свои силы отдавала исключительно учебе. Уже на втором курсе, она стала пробовать себя на профессиональной сцене, а после дипломного спектакля была зачислена в труппу детского музыкального театра.

Там, в основном, работали тоже одни женщины, поэтому каждый вечер, за ужином, подробно рассказывая бабушке обо всем, что произошло в театре за минувший день, обрадовать Нину Львовну тем, что у нее, наконец-то, наметились изменения в личной жизни, Ульяна не могла.

За репетициями следовали премьеры, за ними – новые репетиции, месяцы складывались в годы…

***

В день, когда Ульяна должна была играть пионера Вольку, из сказки о старике Хоттабыче, она неожиданно увидела в фойе Стаса и его племянника. Поправив смешную кепку и засунув одну руку в карман, девушка смело шагнула им навстречу.

– О! Кого я вижу, старые знакомые. Привет!

Заметив вскинутые брови Стаса и удивленное выражение лица его племянника, Ульяна поняла, что ее не узнали, поэтому решила начать всё с начала.

– Давай знакомиться. – Она протянула мальчику открытую ладонь. – Меня зовут Волька, а тебя?

– В-адик.

– Он хотел сказать Владик, – поправил Стас. – Владислав.

– Владислав, отлично! А ты уже ходишь в школу?

– Еще нет.

– Ничего. Скоро папа тебя отведет в первый класс.

– Я – его дядя, – уточнил молодой человек.

– Вот как. Дядя… А твой дядя читал тебе сказку о старике Хоттабыче?

Владик посмотрел на Стаса, не зная, что ответить, и тот пришел ему на помощь.

– Он сам может всё что угодно прочитать.

– Ты уже умеешь читать? Молодец!

Стас протянул ему программку и указал нужную строчку.

– Ну-ка прочти, что здесь написано.

Паренек всмотрелся в текст.

– Пи-о-нер Воль-ка. – Ю. Тка-чен-ко, – прочитал он, по слогам.

– Ю. – Видимо Юрий? – решил уточнить Стас.

Ульяна растерялась. Невероятно. Он, кажется и вправду принимает ее за парня? Она тут же решила продолжить игру.

– А других вариантов на «Ю» у тебя больше нет? Вспомни хотя бы про Цезаря.

Стас на мгновение задумался, потом произнес, смеясь:

– Неужели, Юлий?

– Представь себе. Юлий Ткаченко – это я.

– А меня Стас зовут. Стас Лаерский.

С этими словами он достал из кармана пиджака визитную карточку и протянул её девушке. Ульяна прочитала: «Стас Лаерский. Музыкант. Рок-группа «Флаер». Внизу значился номер телефона.

– Ты играешь в рок-группе?

– Да. В эти выходные у нас намечается сборный концерт на свежем воздухе. Хочешь, приезжай. Там на обратной стороне визитки – схема, как добраться.

Ульяна перевернула карточку, увидела какой-то чертеж со стрелочками, но изучать его не стала, просто спросила:

– А где это?

– Недалеко. Пятнадцать минут на электричке. У моих предков там большой дом, участок, есть сцена, аппаратура, свет. Соберутся самые близкие, человек пятьдесят. Сбор в три.

– Предложение заманчивое, – ответила Ульяна. – Обещать не буду, но подумаю.

Владик потянул Стаса за руку.

– Пойдем занимать места, а то опоздаем.

Ульяна улыбнулась.

– Я подумаю, – повторила она загадочно и переключилась на девочку, которая только что вошла.

Забежав в гримерку перед спектаклем, Ульяна не удержалась и показала визитку Ларисе Андреевне. Спросила совета.

– И ты еще сомневаешься, – воскликнула женщина. – У парня загородный дом. Участок, на котором можно устраивать концерты. Родители, наверняка, не из бедных. Я бы на твоем месте не просто поехала – галопом помчалась. Ты как,

кстати, к этой рок-музыке относишься?

– Не знаю. Я ее и не слушала никогда.

– Вот поезжай, там и услышишь.

Целую неделю, Ульяна решала, как ей поступить. Стас, этот молодой парень с открытой улыбкой и доверчивыми наивными глазами, ей безумно нравился. Она уже представляла, как он выйдет на сцену с гитарой в руках, как завизжат его поклонницы – стоит ему взять первые аккорды. В конце концов, что из того, если она тоже постоит в сторонке, послушает музыку, посмотрит как отдыхает сегодняшняя молодежь, полюбуется на симпатичного парня. Ведь ей не обязательно к нему подходить. Махнет рукой издалека, а к вечеру незаметно исчезнет. Вот и всё.

***

Погода в субботу выдалась как по заказу: жаркая, тихая, солнечная. На небе ни единого облачка.

«Что ж, надо ехать», – подумала девушка, еще с вечера решив, что если будет пасмурно – она останется дома.

Отыграв дневной спектакль (по субботам всегда шел «Хоттабыч»), Ульяна решила не переодеваться и отправиться за город в образе пионера Вольки. Она лишь сняла красный галстук, сменила несуразные шорты на свои любимые, потертые джинсы и с помощью грима изобразила на щеках и подбородке легкую небритость, отчего школьник сразу превратился в студента. Лариса Андреевна отыскала среди своего реквизита крупную желтую цепь и кожаный ремень с пряжкой в виде черепа. Пояснила:

– Ты едешь на рок-концерт, значит должна выглядеть на уровне. Сейчас одевать не обязательно. Оденешь на месте.

Доехав до нужной платформы, Ульяна еще в электричке надела на шею цепь и застегнула тяжелый ремень. А когда вышла, сразу заметила группу длинноволосых парней. Подошла. Оказывается, ребята тоже приехали послушать музыку. К дому отправились все вместе. По дороге парни то и дело затягивали какие-то песни, Ульяна их слышала впервые, но незатейливые припевы старалась петь вместе со всеми. Пиво, которое ей кто-то передал, она пить не стала, просто сделала вид, что пьёт. Вытерла рот тыльной стороной ладони, передала бутылку обратно, со словами:

– Спасибо, чуваки, выручили, а то в горле всё пересохло.

Кто-то из ребят сказал:

– Я тут был в прошлом году. Отлично оттянулись, только пиво у них безалкогольное. Вот я и затарился слегка.

Высокий кирпичный забор заметили издалека. Железную дверь открыл строгий мужчина. Ульяна показала визитную карточку.

– Мы к Стасу Лаерскому, – сказала она. – Группа «Флаер».

– Проходите.

Мужчина посторонился, пропуская ребят, и те сразу растворились на огромном участке.

Ульяна увидела современный двухэтажный дом, еще какие-то постройки, в стороне на асфальтированной площадке стояло четыре автомобиля. Вдалеке слышались звуки гитар. Музыканты, видимо, уже настраивали свои инструменты. Ветерок приносил запах дыма и жареного мяса.

«Неужели здесь еще и шашлыком будут угощать, – пронеслось у нее в голове. – А, что, было бы неплохо!»

Она двинулась по дорожке мимо ухоженных клумб с цветами, а навстречу ей с криками: «Волька, Волька», уже бежал Владик. Ей пришлось присесть, чтобы мальчик смог обхватить ее за шею.

– Привет, Волька, я так рад, что ты приехал.

– Я тоже рад тебя видеть. Вот оказывается, где ты живешь.

– Нет, я живу дома, а сюда приезжаю только летом.

– А где же твой дядя Стас?

– Он ле-пе-тирует. Пойдем.

Мальчик схватил Ульяну за руку, куда-то потащил. А через минуту они оказались на детской площадке. Владик сразу продемонстрировал своё умение лазить по сложным спортивным снарядам, ловко перепрыгивая с лестницы на брусья, за ними на кольца и обратно, потом уселся на качели, попросил раскачать, да посильнее. Мальчиком видно никто не занимался. Обустроили для ребенка площадку, вот пусть и тренируется.

– Владик, а где твои родители. Папа, мама?

Услышав самые главные в своей жизни слова, паренек спрыгнул на землю и вновь потащил Ульяну по садовым дорожкам.

Сразу за домом открывался вид на большую зеленую поляну, которая тянулась до самого леса. Ульяна увидела бассейн необычной формы, выложенный голубой плиткой, отчего вода в нем казалась цвета морской волны. В шезлонгах, расставленных вокруг, принимали солнечные ванны несколько девушек в купальниках, а некоторые из них сидели на краю бассейна и болтали в воде ногами.

Ульяна испытала вдруг непреодолимое желание окунуться в эту чистую, освежающую прохладу, поплавать, понежиться, но Владик упорно тянул ее за руку, к беседке, – туда, где за дымящимся мангалом, мужчина лет тридцати в смешном поварском колпаке, жарил на решетках сосиски, куриные крылышки, окорочка и круглые котлетки для гамбургеров. Рядом стояли бесконечные упаковки с водой и ящики с пивом, как потом оказалось, действительно безалкогольным.

– Вот мой папа, – не без гордости произнес мальчуган, указывая на мужчину пальцем. Тот лишь на секунду поднял глаза.

– А, Владик. Все балуешься?

И, скользнув взглядом по девушке, добавил:

– Хочешь перекусить? Хот-дог, вода, пиво?

– Нет, спасибо, – ответила Ульяна.

– А я хочу, – произнес мальчик.

– Мало ли, что ты хочешь. Для тебя это вредно. На, попей лучше воды.

Мужчина протянул сыну маленькую бутылку, но мальчишка, с криком: «Я сейчас», неожиданно сорвался с места. У девушки появилась возможность немного передохнуть. Она сделала несколько шагов по направлению к эстраде, перед которой, прямо на траве, сидели и даже лежали человек тридцать молодях людей в ожидании концерта. На сцене всё также настраивали аппаратуру, проверяли микрофоны, но Стаса среди музыкантов почему-то не было.

Ульяна заметила ребят, с которыми шла сюда от станции, и решила к ним подойти.

– Не знаете, скоро ли начнется? – спросила она, присаживаясь на траву.

– Крутой музон будет еще нескоро, – ответил один из парней. – Сначала поиграют новички, для разогрева, ну, а настоящие профи выйдут только к вечеру.

– А здесь разве не одна группа будет играть?

– Я думаю, коллективов десять приехало, не меньше…

– А группа «Флаер» когда выйдет?

– О, эти ближе к концу… Пивка хочешь, настоящего?

Ульяна отказалась. Встала, и тут увидела, что к ней бежит Владик с двумя ракетками для бадминтона и воланом.

– Ты куда пропал, – крикнул он, – пойдем играть.

Начало концерта девушка пропустила. Часа два, пока выступали первые группы, она занималась досугом Владика. Мальчишка буквально ее загонял, заставляя бегать то к детской площадке, то к теннисному корту, где они играли в бадминтон и кидали друг другу летающую тарелку. Когда же в конце дорожки, идущей от дома, показалась девушка, очень похожая на Влада и направилась к ним, мальчик подбежал к Ульяне, крепко обнял ее, произнес шепотом: «Это моя мама», – и смешно уткнулся ей в живот.

– Ты что к людям пристаешь, – крикнула девушка, издалека. – А ну, марш домой.

Мальчишка посмотрел на Ульяну, глазами полными немой мольбы.

– Ты ведь не уедешь, нет? – произнес он жалобно, и, не дожидаясь ответа, стремглав помчался к дому, даже не остановившись возле матери.

Ульяна вздохнула свободно. На сцене очередной коллектив заканчивал своё выступление, и, когда девушка подошла, ведущий вечера попросил аплодисментами проводить музыкантов, после чего объявил:

– А сейчас поприветствуем группу, без которой наш фестиваль вряд ли мог бы состояться. Итак, на сцене музыканты рок-группы «Флаер». Руководитель – Дэн Фролов.

Вся поляна взорвалась аплодисментами. Захлопала и Ульяна, наблюдая, как на сцену поднимаются ребята с гитарами, проверяют звук, готовятся к выступлению, и только в самый последний момент появился он – тот, ради которого она сюда и приехала. Стас что-то шепнул гитаристу, после чего легко взлетел на постамент и, что для девушки было полной неожиданностью, – занял место за ударной установкой.

«Он, оказывается, – барабанщик»,– поняла девушка, глядя, как оживают под ударами его волшебных палочек маленькие и большие барабаны. Когда же настройка была закончена, и руководитель кивком головы дал добро, Стас отсчитал четыре удара. Вместе с тарелками и ревущими гитарами, одобрительными криками вновь взорвалась вся поляна. Зазвучала композиция в бешеном темпе, и ритм ей задавал, не кто иной, а тот парень, с которым Ульяна познакомилась всего неделю назад, и с которого сейчас она буквально не сводила глаз.

Выступление группы продолжалось около часа, а когда, в конце выступления, Стас неожиданно спустился вниз, подошел к микрофону и исполнил незнакомую ей песню: «Behind blue eyes», – она просто не поверила своим глазам. Ульяна хорошо знала английский, поэтому смысл песни поняла примерно так: «Никто не может знать, каково это – страдать, мучиться, тосковать и, в то же время, изо дня в день прятать эту боль ото всех за голубыми глазами».

Уступив место другим музыкантам, ребята сошли со сцены, и Стаса сразу облепили молодые девчонки. Они обхватили его за талию, не давая пройти, спрашивали: будет ли группа выступать еще, и какие песни прозвучат в их репертуаре. Каждая пыталась обратить внимание симпатичного парня на себя, а Стас всё высматривал и высматривал кого-то. Когда девушки, наконец, оставили его в покое, к нему стали подходить знакомые ребята, поздравлять с удачным выступлением, и тут их взгляды пересеклись. Ульяна махнула рукой. Стас улыбнулся. Подошел.

– Рад тебя видеть, – сказал он, крепко обнимая девушку. – Ну, как понравилось, не жалеешь, что приехал?

Ульяна спохватилась. Ведь она должна играть роль парня. Надвинув кепку на лоб, она непринужденно заговорила:

– Вы так классно играете. Ритм, напор, драйв. Молодцы. А кто у вас пишет музыку, тексты?

– Музыку, в основном, – Дэн, а слова – иногда я, иногда все вместе выдумываем.

– И как давно вы играете?

– В этом составе почти год. А до этого менялись клавишники, басисты. Только мы с Дэном дружим со школы, наша группа так и называется: «Ф» – Фролов, «Лаер» – Лаерский. Вместе – «Флаер».

– Понятно.

– Слушай, ты перекусить не хочешь?

– Не откажусь.

– Пошли.

В беседке с мангалом все также колдовал уже изрядно уставший мужчина – отец Владика. Завидев Стаса, он немного раздраженно спросил:

– Слушай, ну, когда это всё закончится, я уже с ног валюсь.

– А какая тебе разница, Володь, где работать, здесь или в баре?

– Ну, ты сравнил. В баре тихо, спокойно, а здесь я уже насквозь дымом провонял.

– Ладно, дай нам пару гамбургеров и можешь тушить огонь.

– Соус на выбор, – сказал мужчина, сразу повеселев, – кетчуп, горчица, майонез, берите сами.

Молодые люди отошли вглубь участка, расположились на траве. Стас открыл безалкогольное пиво. Сделал глоток.

– Я не пью, – пояснил он. – Поэтому не хочу, чтобы наш рок-фестиваль превращался в обычную пьянку.