Глава 4

– Я все понимаю, боевой азарт и желание реванша, но так не сдерживать эмоции во время военного совещания?! – я покачал головой, пытаясь в шутку подначить Тасю. – Ты же находишься не на семинаре по лайф-коучингу, да и Самсонов явно не тянет на успешного бизнес тренера…

– Ой, ладно, – отмахнулась капитан-командор, парируя, – ничего страшного, пусть совет прошел немного ярче, чем обычно. Это лучше, чем вы с Беловым и остальным комдивами, сидеть как старые сычи, с недовольными и важными минами!

Сразу после окончания встречи командного состава в малом зале мы с моей венценосной подружкой решили посетить офицерскую столовую корабля, чтобы немного подкрепиться, отдохнуть и обсудить наши дела. Таисия Константиновна на правах «хозяйки заведения», так как мы находились на ее родной «Афине», затащила меня именно сюда, хотя я предлагал уединиться в ее каюте.

– Поверь это не обычная офицерская столовая, – сказала она тогда, и оказалась права.

Помещение только имело официальное название «Столовая», а на самом деле отсек был превращен командиром корабля в уютный бар-ресторан с музыкой и приятной атмосферой. Видимо, не только Артемий Романов – брат Таси, слыл ценителем прекрасного и украсил свой «Цесаревич», как дворец, княжна тоже грешила подобными роскошествами…

Хотя сравнивать было не корректно, если Таисия и переделала обычную столовую в ресторан, то скорее из прагматичных целей, совместив в одном помещении прием пищи и офицерскую комнату отдыха. Это никак не сказывалось на боеспособности экипажа, скорее наоборот, место, где офицерский состав мог с комфортом отдохнуть от тяжелой вахты, было необходимым на корабле. Я кстати после того, как посетил данную столовую, задумался, а не устроить ли на «Одиноком» что-то подобное. Единственная проблема в свободном пространстве, на линкоре его было несравнимо больше, чем на крейсере…

– Ты перепутала, не с унылым, а умным видом мы сидели и слушали нашего отважного командующего, – поправил Таисию, я, наполняя ее и свой бокал безалкогольным пивом. – А того было просто не остановить в желании поквитаться с американцами. Видимо сильно надавали по самомнению Ивана Федоровича, Ловато и Фрэнсис Корделли.

– Нет, нужно торчать в одних координатах и ждать, что в очередной раз предпримут американцы и османы?! – возмущенно затараторила княжна. – Правильно говорит Самсонов, надо бить врага пока тот не очухался…

– С этим никто не спорит, – ответил я, – однако атаковать можно только тогда, когда у нас будет хотя бы преимущество в количестве вымпелов.

– Ты что не слышал из доклада, сколько у Самсонова под рукой кораблей?! – Тася стукнула бокалом по столу, будто уже хорошенько набравшись и начав буянить. – Больше полусотни свежих крейсеров и линкоров, а через сутки придет еще дивизия с целым авианосцем! Только я бы на месте Ивана Федоровича сначала напала на 4-ый флот Парсона и разгромила его, а уже потом разобралась с Корделли…

Я посмотрел на свою грозную подругу и уже стал сомневаться, можно ли ей гипотетически доверять командование Семеновской дивизией.

– Оно точно безалкогольное? – я посмотрел на этикетку пивной бутылки.

– Ха-ха, не смешно, – княжна теперь уже стукнула меня кулаком в плечо. – Будь серьезней, пожалуйста, я говорю важные вещи, а ты постоянно смеешься!

– Мне ничего другого не остается, как, либо юморить, либо плакать, – пожал я плечами. – Как правило, стараюсь выбирать первое…

– Хочешь меня обидеть своим сарказмом? Не получится, – покачала головой капитан-командор. – Вот увидишь, завтра разведчики проверят «Мадьярский Пояс» на наличие непрошенных гостей, затем мы войдем туда и не оставим от двух американских дивизий ни одного вымпела! Тебе еще придется просить прощения…

– Это у кого же?

– У меня и у Ивана Федоровича, за то, что ты нам не верил…

– Хотелось, чтобы это было именно так, – вздохнул я, – и в системе действительно никого бы лишнего не обнаружилось. Но боюсь, окажется совсем иначе…

– Да какой же ты твердолобый!

– Кто бы говорил…

– Ясно же, что Дрейк никак не успевает подойти в этот сектор пространства из системы «Тарс»! – закипела Таисия как чайник. – Даже с учетом того, если бы вышел оттуда неделю назад! Ну, это невозможно по законам физики!

– Помнишь «Немезиду»? – задал я подруге короткий вопрос и она тут же замолчала.

«Немезидой» звался линкор, за которым мы гонялись еще в те времена, когда я только познакомился с Тасей. Случилось это пять лет назад, а «Немезида» тогда считалась лучшим пиратским кораблем во всей освоенной части космоса. Точнее даже не пиратским, а мятежным, ибо еще раньше, во времена Первой Александрийской войны этот легендарный линейный корабль – близнец Таисиной «Афины», был гордостью российского императорского флота.

После окончания войны и подписания позорного для нашей стороны мирного договора, команда «Немезиды» восстала против центральной власти, а вернее не захотела подчиняться условиям ультиматума американцев. Дело в том, что этот самый корабль должен был быть в качестве трофея вместе с несколькими другими кораблями, отдан американской стороне в уплату репарации. Экипаж «Немезиды» имел другое мнение на этот счет и не стал подчиняться подобному преступному приказу.

В общем, русские военные моряки в какой-то момент превратились из флотских в пиратов, отступников и ренегатов. Так вот, уже много лет спустя этот самый линкор появился вновь и наделал очень много шума. Как бы так сказать, чтобы не раскрывать всех тайн. Я обещаю, что в подробностях поведаю вам эту захватывающую историю, с которой и началась наша дружба с сидящей напротив меня воинственной дамочкой. Могу лишь сказать только, что «Немезида» обладала фантастическими по современным меркам технологиями, позволяющими ей необычным способом перемещаться в пространстве.

Хотел бы ошибиться, но именно с похожей технологией я связываю сегодня такое быстрое передвижение флотов Сенатской Республики к нашим границам. У меня нет доказательств, но это было первой мыслью в моей голове, когда я узнал, что четыре флота вторжения адмирала Коннора Дэвиса уже стоят «под парами» вблизи российского сектора…

Таисия также была свидетелем возможностей «Немезиды» и поэтому сейчас внезапно замолчала.

– Ты на самом деле думаешь, что американцам доступны подобные прыжки?! – обреченно спросила она.

– Если такая технология есть на одном корабле, то почему бы ей не появиться на остальных, – пожал я плечами и с видом повидавшего жизнь моряка начал медленно потягивать пиво.

– Не дай Бог! – коротко ответила на это княжна…

Мы оба надолго замолчали… А прервали наше безмолвие несколько шумных посетителей, внезапно появившихся в этот момент в заведении.

– Хорошо умеют отдыхать гвардейские экипажи! – воскликнула Наэма, удивленно озираясь по сторонам. – Вот бы нам так же!

Мужчины, шедшие рядом с ней, не так ярко воспринимали действительность, но тоже с любопытством осматривали убранство столовой, больше напоминающей дорогой ресторан. Позади майора Белло шли: Дорохов, профессор Гинце и старший помощник командира «Афины» – кавторанг Жила.

– Как вы здесь оказались? – Таисия не ожидала увидеть у себя на корабле всю эту компанию и немного опешила. – Аристарх Петрович и вы здесь?

– Это моя затея, – признался я, кивая в знак приветствия своему старому знакомому Жиле. – Когда еще придется всем вместе отдохнуть и пообщаться, а твоя «Афина» располагает к этому в полной мере…

Я действительно позвал всех знакомых моих и Таси, чтобы, во-первых, отвлечь ее от ненужных в данный момент мрачных мыслей о нашем ближайшем будущем, а во-вторых отметить свое возвращение на службу. Долго уговаривать моих товарищей не пришлось, Жила на правах капитана всех встретил и сопроводил сюда.

– Здравствуй Аристарх Петрович, – мы обнялись с кавторангом, так как уже давно не виделись. – Как служится? Не достает ли командир корабля своими нудными рассказами о том, как правильно поступать, что по уставу, а что нет, и так далее? Ведь, именно качествами зануды славна наш капитан-командор…

– Скорее я ее достаю, – признался старый космический волк, – Таисия Константиновна терпелива не по годам и лучшего командира не найти. Поэтому мой ответ – служится отлично с учетом того, что мы, наконец, занялись непосредственными своими обязанностями – сражаться с врагами Империи!

– Ого, сказал, как подготовился, – усмехнулся я. – К тебе точно Таисия не применяет насилие? Уж больно складно говоришь…

– В отличие от некоторых, у меня с моим старшим помощником идеальное взаимопонимание, – хмыкнула княжна, вероятно пытаясь меня задеть. – Да, Аристарх Петрович?

– Так точно, – кивнул тот, усаживаясь в кресло рядом со мной.

Тася по-дружески обняла Наэму, Дорохова и профессора, как своих старых приятелей, рассаживая каждого за столом.

– Я смотрю у тебя не только с собственным экипажем взаимопонимание, ты еще и на чужой заришься, – недовольно пробурчал я. – Хватит переманивать моих офицеров, ты уже один раз лисой пробралась на «Одинокий»…

– И осталась очень довольна знакомством с этими замечательным людьми, – Таисия улыбнулась Наэме и снова обняла ее, как давнюю подружку, заставляя майора снова раскраснеться от смущения. – Надеюсь, что и они испытывают ко мне те же теплые чувства…

– Вы оч-чень хх-хор-рошо прояв-вили себбя в кач-честве командира, – слегка поклонился Кузьма Кузьмич, Таисии в ответ на ее слова. – Лучшего н-нельзя и пожжел-лать…

– О, и моего командира морской пехоты ты околдовала, ведьма! – шутливо воскликнул я. – Больше не пущу тебя на «Одинокий», а то в один прекрасный момент проснусь на гауптвахте, как Гуль, а мне объявят, что собранием экипажа решено сменить командира Василькова на командира Романову… Мне такого счастья не надо…

– Но, согласись, я гораздо лучший кандидат возглавить «Одинокий», чем тот же, упомянутый тобой Аркадий Эдуардович, – засмеялась капитан-командор.

– Определенно, если уж выбирать, то тебя, – хмыкнул я. – Ну что, друзья, давайте поднимем бокалы этого вкусного безалкогольного пива за очередную минуту отдыха…

– А почему только безалкогольного? – возмутилась Наэма, озираясь по сторонам в поисках робота-официанта. – Мы кто – флотские офицеры или столичные курсистки? Лично я не на дежурстве и не собираюсь накачивать себя солодовым компотом. Железный дровосек, ты что молчишь? – майор повернулась к Дорохову. – Только не говори, что тоже любитель этой мочи? Извините, шеф, но я говорю по факту…

– Я бы в-в-воддчки х-х-хапнул, – кивнул Кузьма Кузьмич, опасливо посмотрев на меня, не буду ли я недоволен.