Глава 6, в которой полёт оборачивается падением и я неожиданно меняю дислокацию

Как и условились, Свилль доставил меня обратно к подножью скалы за несколько минут до окончания действия Душелова.

Дельфин-мутант раскатисто трелькнул мне в спину, пока, отцепившись от его плавника, я забирался на острые макушки прибрежных волнорезов, и с шумным плеском сгинул в морской пучине. Но через секунду у меня перед глазами появился лог перевода.

«Побултыхайся тут пока в один плавник, пийпьль. Я ща…»

Вот и как это прикажете понимать? Через минуту действие дара закончится, и адекватный союзник превратится обратно в агрессивного иглозуба. Млять! А после сегодняшнего заплыва и совместной охоты мне ни разу не улыбается убивать Кромсателя461. Наоборот, дождавшись отката четвёртой ступени Душелова, я твёрдо решил отыскать знакомого иглозуба и повторно заблокировать в его теле паразита, вернув тем самым ещё почти на час непоседу-Свилля. Но безбашенный дельфин, получается, сам только что подписал себе смертельный приговор. Потому что я, конечно, выполню пустяшную просьбу приятеля, но ежели вместо Свилля вернётся Кромсатель, мне придётся его убить, защищаясь от нападения.

От мрачных мыслей меня отвлекли строки победного уведомления, обобщающие результаты четырёх подводных схваток со стаями иглозубов.

Внимание! Вами лично в отрядном бою ликвидировано 26 иглозубов 12–24-го уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +9873. Характеристики: +1 к Знаниям, +4 к Картографии, +1 к Наблюдательности, +4 к Удаче, +10 к Физической силе, +1 к Рукопашному бою, +11 к Фехтованию, +11 к Меткости, +2 к Физической броне, +1 к Выносливости, +1 к Регенерации, +1 к Скрытности, +4 к Скорости, +4 к Реакции, +1 к Гибкости, +1 к Интуиции, +1 к Силе Стикса, +1 к Броне Стикса, +1 к Медитации, +1 к Познанию скрытого. Навыки: +69 Владению Шпорой, +36 к Лёгкой атлетике, +83 к Амфибии (Защита +1), +32 к Ножевому бою, +32 к Палачу, +37 к Рыбьему глазу.

Внимание! Вашим союзником в отрядном бою ликвидировано 4 иглозуба 31–37-го уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +8537. Характеристики: +4 к Картографии, +9 к Фехтованию, +3 к Физической броне, +4 к Реакции, +3 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Рыбьему глазу.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

От чтения отвлёк всплеск появившегося союзника. Слава Стиксу, Свилль успел на последних секундах действия дара.

Хотел тут же попенять чересчур беспечному напарнику, но не успел. Пришлось ловить брошенную мне почти метровую рыбину – неожиданный подарок от дельфина. Освободившийся от добычи зубастый «клюв» тут же выдал очередную трель.

«Тебе на перекус, пийпьль, – стал читать я появившиеся через секунду перед глазами строки перевода. – Было здорово, пийпьль. Если надумаешь повторить, я всеми плавниками за».

Когда я дочитал, Свилля уже рядом не было. Чуя приближение превращения обратно в чудовище, союзник сам рванул от меня подальше.

«Определённо, мировой он всё-таки дельфин. Надо будет потом обязательно его найти». – Рассуждая так, я озвучил фразу-активатор:

– Пухом!

И, ощутив в теле знакомую невесомость, оттолкнулся ногами от камней-волнорезов и легко заскользил вверх по скале, поддерживая и направляя аккуратный полёт прикосновениями к гранитной стене ног и свободной от рыбины руки.

Подъём до вершины скалы занял всего секунды четыре, и оставшуюся треть минуты действия дара я потратил на максимально комфортное обустройство на относительно пологой макушке между тремя торчащими из неё факелами.

Кстати, со своими изменёнными глазами я чуть не ослеп от яркого огня первого же горящего факела, попавшегося мне на склоне скалы во время подъёма. Пришлось крепко зажмуриться и следующие несколько метров подниматься вслепую, на ощупь. Но когда потом осторожно приоткрыл глаза, сероватое свечение, наполняющее окружающую тьму, исчезло, и снова за пределами кругов света от факелов меня окружал кромешный мрак. Вот так, совершенно запросто, глаза сами собой перестроились из режима Рыбий глаз на обычное человеческое зрение.

После адаптации зрения к огню место на вершине скалы между горящими факелами показалось мне идеальным. И не только из-за того, что оттуда открывался отличный обзор во все стороны (разумеется, после того как закончится ночь и рассветёт), но ещё и потому, что от трёх окружавших меня здесь факелов исходило блаженное тепло, а с учётом мокрой после купания одежды, для меня сейчас это было пипец как важно.

По окончании действия Легче пуха и возвращении веса на меня ожидаемо навалилась страшная усталость. Подаренная же дельфином здоровенная рыбина, словно почуяв мою слабину, тут же отчаянно затрепыхалась. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы не разжать налившиеся чугуном пальцы и удержать её за скользкие бока.

Перед глазами ожидаемо загорелись короткие строки системного уведомления.

Внимание! Вами активирован дар Легче пуха.

Характеристики: +2 к Медитации, +2 к Гибкости, +3 к Скорости, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +40 к Левитации.

Как только временный недуг отпустил, я тут же призвал из ячейки резак и, с нескрываемым злорадством, отсёк пленнице голову.

Почистив и выпотрошив рыбину, я порезал её на десяток кусков и, сменив резак на лопату, стал поджаривать порции рыбы на широком лезвии над ближайшим факелом, как на сковороде.

Зажаренный таким незамысловатым способом с двух сторон кусок рыбы тут же жадно мною поглощался и запивался скупым глотком живца из призванной из ячейки фляжки. Конечно, без соли и специй еда оставляла желать лучшего, но под кисло-горький запивон даже пресная рыба уходила за милую душу.

Пока ел, небо на восточной стороне начало потихоньку светлеть, а в окружающем чернильном мраке стали постепенно вырисовываться контуры скалистых берегов залива. Открывающееся моему взору зрелище, мягко выражаясь, впечатляло.

Свилль не соврал. Здешние отвесные берега уходили ввысь на сотни метров, из-за чего, несмотря на довольно внушительные размеры бухты, создавалось впечатление, что я нахожусь на самом дне гигантского каменного стакана.

Ближайший к моей скале подступ к берегу оказался всего метрах в сорока. Правда, сейчас это пространство ещё было залито водой, но, судя по быстро увеличивающейся мокрой полосе гранитных склонов над ней, отлив уже начался, очень скоро дно в месте перехода обнажится и можно будет запросто перебраться на большой берег.

Вот только, глядя на окружающие гранитные небоскрёбы, я уже не был уверен в необходимости данного перехода. Запланированный ночью рывок вверх с помощью Вертикального хода совершенно очевидно был обречён на провал, потому как за сорок пять секунд действия дара я стопудово не успею вскарабкаться на такую верхотуру. Значит, подъём придётся осуществлять в несколько этапов, между которыми надо будет как-то пережидать полуторачасовые откаты дара на гладкой гранитной стене. На такой многоступенчатый подъём нельзя бросаться с бухты-барахты, он требует продуманного плана и тщательной подготовки.

Конечно, можно рискнуть и, активировав скрытую ступень Легче пуха, попытаться за десять секунд взлететь ввысь на призрачных крыльях. Но стремительная при перелёте на километровые расстояния абилка не факт, что так же быстро сработает и на вертикальный взлёт, всё ж таки крылья – не ракета. В описании скрытой ступени сказано, что игрок будет парить на призрачных крыльях, как орёл. Эти короли небес, как известно, прекрасно себя чувствуют на километровой высоте и могут камнем пикировать из поднебесья на добычу. Но взлетают орлы на километровую высоту неспешно, и совершить такой подвиг за десять секунд неспособны даже при огромном желании. С другой стороны, призрачные крылья скрытой ступени – это не птица, и дар может преподнести приятный сюрприз…

А чтоб не разбиться, по окончании действия скрытой ступени можно тут же активировать основной Легче пуха. Затем подлететь к стене и снова активировать, но уже Вертикальный ход. Тогда восхождение начнётся уже где-то ближе к вершине, и сорока пяти секунд действия дара для завершения марш-броска вверх может хватить… Как бы то ни было, риск неизбежен. И лучше попытаться реализовать отчаянную задумку сейчас, когда сыт и полон сил, потому как запас живца у меня ограничен, а алкоголь для его пополнения здесь брать, по ходу, негде.

Решившись, я извлёк из ячейки фляжку и сделал дополнительный глоток живца – на удачу. Затем аккуратно, не делая резких движений, поднялся на ноги и, балансируя на самой вершине скалы, уже собрался озвучить фразу-активатор, как меня вдруг чем-то от души приложило по спине.

Сорвавшись с камня, я полетел вниз. Однако падение завершилось неожиданно быстро. Вместо морской воды я ухнул лицом в раскалённый песок. Тут же вскочил, тряся головой и отплёвываясь, протёр влажным рукавом глаза и через секунду об этом пожалел, едва не ослепнув после полумрака глухой бухты от сверкающего на бескрайнем просторе белёсого песка.

Млять! Я с какого-то перепуга вдруг оказался в пустыне.

За спиной послышалось возбуждённое урчание набегающих аборигенов. Ну хоть какая-то стабильность в этом окончательно свихнувшемся мире.

Глава 7, в которой самонадеянность едва не оборачивается большой бедой и я стелю соломку перед очередной авантюрой

Развернувшись, я увидел небольшую конусообразную постройку из песчаника и десяток бегунов, выскочивших из двери этого нелепого дома, во все лопатки наперегонки несущихся ко мне.

– Серьёзно? – Я брезгливо поморщился и сплюнул. – Даже ни одного лотерейщика. Да это ж курам на смех.

Шагнув навстречу набегающей толпе, я не озаботился даже извлечением оружия из инвентаря, уверенный, что легко справлюсь с эдакой пародией на врагов голыми кулаками. И эта излишняя самонадеянность едва не стоила мне жизни.

Когда дистанция между нами сократилась до нескольких метров, толпа бегунов передо мной вдруг словно растаяла в воздухе, обернувшись смутными тенями, которые, легко ускользая от моих кулаков, стали обходить с боков. Я же, вместо оскаленных харь бегунов, бестолково замесил руками пустоту в месте, где они только что были.

Невероятно шустрые ловкачи уже через мгновение оказались у меня за спиной и по бокам и, не давая мне времени опомниться, тут же дружно навалились всей гурьбой.

Просто чудо, что после серии холостых ударов я на автомате принял защитную стойку и успел прижать подбородок к груди, благодаря чему ни одна из навалившихся на спину и бока тварей не смогла пробиться когтями к уязвимому горлу. Но шее с плечами, куда ублюдки вцепились бульдожьей хваткой, и спине с боками, которые стали остервенело драть многочисленные когтистые лапы, досталось изрядно, пока я, закрутившись волчком и рыча в бессильной злобе, как атакованный стаей гончих медведь, не в состоянии дотянуться до всех цепких прилипал разом, поочерёдно отрывал и отшвыривал бегунов в стороны.

Те, до кого добирались мои руки, на песок падали, разумеется, уже бьющимися в агонии полутрупами со свёрнутыми шеями и больше участия в драке не принимали. Ублюдки же, срывавшиеся с моих плеч под действием центробежной силы, падая на песок, тут же снова превращались в смутные расплывчатые тени и, легко уворачиваясь от моего добивающего пинка, снова забегали со спины и по новой впивались острыми зубищами в мои окровавленные плечи.

Примерно через минуту я сорвал со спины последнего прилипалу и, ломая шейные позвонки, чуть не оторвал ублюдку башку. Меня просто колотило от ярости. Бой, который должен был закончиться за пять секунд, растянулся на целую минуту. И какие-то жалкие презренные бегуны реально имели возможность всего минуту назад вскрыть мне горло.

Перед глазами загорелся скупой победный лог.

Внимание! Вами ликвидировано 10 бегунов 10–13-го уровней.

Награда за участие в ликвидации:

Опыт: +917. Характеристики: +1 к Выносливости, +2 к Реакции, +1 к Познанию скрытого. Навыки: +11 к Алкоголизму, +9 к Кулачному бою.

Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

Да, в конечном итоге сила и опыт одолели невероятную скорость низкоуровневых тварей. Но какой, сука, ценой далась мне эта, по сути, никчёмная победа!

Когда запал боя прошёл и процент адреналина в крови стал снижаться, я буквально зашипел от сковавшей вдруг тело болезненной судороги.

Спецовка на мне превратилась в разодранное окровавленное рубище. На плечах и шее из-за обилия укусов не было живого места – изжёванная, залитая кровью кожа почернела и опухла. Зубастые ублюдки исхитрились оставить отметины от своих челюстей даже на голове, и окровавленные волосы, слипшись на солнце, уже превратились в скопище торчащих во все стороны колтунов. К тому же всё тело было исполосовано когтями так, будто я угодил под серпы комбайна.

В таком состоянии не то что идти осматривать строение, даже стоять неподвижно на месте было пипец как хреново. Ещё и чёртово солнце, словно сорвавшись с цепи, стало буквально запекать свежие раны на голове, шее и плечах. И я понял, что если немедленно что-то не предпринять, меня очень быстро доконает солнечный удар.

Пришлось забить на экономию и влить в себя остатки живца из фляжки. Подстёгнутая Регенерация заработала тут же на максимальных мощностях. Царапины на теле и укусы на плечах стали затягиваться буквально на глазах.

Через полминуты я понял, что изрядно уменьшившаяся боль больше не стесняет моих движений, и заковылял-таки к конусообразной постройке.

«Это чё ж получается, меня, всего такого из себя резкого и крутого, едва не загасила стайка жалких бегунов? – рассуждал я на ходу. – Какой же запредельный у ублюдков должен быть параметр Скорости, если я едва успевал заметить их атакующие рывки? Сейчас меня спасла лишь очевидная пропасть между остальными нашими физическими характеристиками. Бегунам попросту не хватило сил, чтоб пробить мышечный каркас высокоуровневого игрока. Их зубы и когти оказались годными лишь на сдирание моей кожи. Но если здесь водятся такие шустрые бегуны, логичным будет предположить, что и остальные более развитые аборигены смогут неприятно удивить своей феноменальной быстротой. И тогда одними лишь болезненными царапинами и укусами последствия схватки с ними могут не ограничиться. А у меня уже даже живца не осталось. Ну, может, в этом странном домике какая-нибудь завалящая бадейка с самогоном отыщется. Ладно, не будем наглеть – хотя бы полбутылки самого вонючего первача… Да млять! Чё ж так не прёт-то?»

Погружённый в невесёлые думки, я вступил под свод куполообразного потолка и обнаружил на полу сооружения такой же, как снаружи, песок. Здесь не было и намёка на мебель. Ни кроватей, ни вещей, ничего. Лишь голые стены, одинокий арочный вход без двери и песок вместо ковра на полу. И, разумеется, ни малейшего намёка на столь желанную алкашку.

Как в этой абсолютно не приспособленной для жизни пародии на дом оказались заражённые? Откуда они сюда попали? Сразу получить ответы на эти вопросы мне не удалось. Но за толстыми стенами из песчаника было хотя бы не так жарко, как снаружи. Потому я решил задержаться в непонятном строении и передохнуть после недавней драки и немалой кровопотери.

Пройдя в глубь строения, я сел на песок в дальнем углу, откуда единственный вход был как на ладони, так что в случае неожиданного появления противника между нами оставалось десять метров дистанции, что давало мне секунду-другую на подготовку к схватке.

Прижавшись спиной к тёплой стене, я блаженно зажмурился и вдруг ощутил непонятное скольжение за спиной. Открыв глаза, обнаружил, что арочный проём входа впереди быстро уносится вверх. А происходило это оттого, что заваленный песком пол, обернувшись гигантской лифтовой площадкой, беззвучно опускался куда-то в таинственный полумрак.

Благополучно откатившийся к тому времени дар Легче пуха давал возможность легко воспарить обратно к отдалившемуся выходу, но я решил не торопиться с активацией абилки, позволить приключению пока что развиваться своим чередом, задержаться на лифтовой платформе и узнать, куда же она в итоге опустится. Лишь отскочил от края пола-платформы в центр, откуда было сподручнее отбиваться от неожиданного нападения, ведь нижний ход на площадку мог открыться в любой момент, с любой стороны.

Чтоб выжить в очередной стычке с молниеносными аборигенами, решил подстраховаться и дал мысленную команду системе закинуть по десять тысяч очков свободного развития характеристик в Скорость и Реакцию, благо имеющийся запас в 23 808 очков свободного развития характеристик, оставшийся от щедрой награды за уничтожение ботовской техники (млять, это ж было всего несколько дней назад, а кажется, будто после тех событий прошла уже целая вечность), легко позволял мне реализовать подобное расточительство. А учитывая, что воскреснуть после смерти в лабиринтах силы у меня точно не получится, теперь незачем хранить про запас свободные очки, способные реально усилить тело.

Как только закончил формулировать последнее пожелание, тело скрутило болючей судорогой из-за обрушившегося лавиной потока улучшений. Клацнув челюстями, я до крови прикусил язык, зашипев, как капля воды на раскалённой сковороде. И… Так же резко, как всё началось, меня вдруг отпустило. Кошмар длился считаные секунды, вытерпев которые я получил награду – боль вместе со спазмом исчезли без следа.