5

Дэн впервые в жизни оказался внутри жилища транида. В целом всё почти как у людей: есть что-то типа кухни, в ней стол и стулья, шкафы с утварью и нечто похожее на холодильник. Большое помещение служило, видимо, гостиной, а в углу куча тряпья заменяла спальное место. Окон, как таковых, не было вообще. Только вырубленная в скальной породе дыра, которая служила входом. Блисс захлопнул дверь и уличные звуки исчезли.

– Здесь нас никто не услышит, – заявил транид, – между прочим, это жильё я получил как ветеран имперской армии. Скромное, зато своё.

– У меня и такого нет, – улыбнулся Дэн, – всё собираюсь купить комнату, но руки не доходят.

– Как приятно беседовать с понимающими! Но давай к делу.

Блисс выволок из-под стола сложенную карту и развернул её на столе.

– Здесь мы, а это почти вся сеть тоннелей Триидана, – сказал Блисс и ткнул пальцем в точку на карте, – а вот здесь выход на поверхность и предполагаемое место работы твоего объекта.

Дэн прикинул масштаб и пришёл к выводу, что это довольно далеко. Значит, нужен транспорт.

– Есть на чем добраться? – спросил он у Блисса.

– Есть один знакомый. За умеренную плату довезёт. Валисс хорошо знает тоннели.

– Не тот ли Валисс, что привез меня в город за три кредита? Такое ощущение, что на этой планете народу три человека.

– Ты имел ввиду транида? – засмеялся Блисс. – Намного больше, поверь мне. Просто так сложились обстоятельства. Значит так: финансовая сторона на тебе и личное оружие, а всё остальное приготовлю я. Надеюсь, твоё руководство не поскупится на расходы?

– Не беспокойся об этом. Когда выезжаем?

– С утра. В пять по времени Триидана.

Дэн покинул жилище Блисса и отправился к себе. Оказавшись в собственном номере, он активировал вызов суб—полковнику, но тот на связь не вышел. Это означало только одно: Границц слишком занят и не собирается тратить время на ненужные разговоры. Суб—полковник прекрасно знал, что Дэн ещё не выполнил задание. А его интересовал только положительный результат.

– Ну и ладно, – сказал сам себе Дэн и взглянул на улицу, – всё зависит от меня.

За окном мелькали какие—то огни, слышался шум транспорта и звучала музыка. Спецназовец поймал себя на мысли, что здесь всегда будто бы одно и то же время суток. Что утро, что вечер – никакой разницы. И это уже начинало надоедать. Каково же так жить постоянно? Надо бы узнать у Блисса. А сейчас просто необходим сон. Дэн нутром чувствовал, что завтра будет очень насыщенный день. Растянувшись на кровати, он поставил будильник и отдался во власть сна.

В назначенный час он застал возле дома Блисса знакомое транспортное средство. Водитель сидел на своем месте. Дэн кивнул ему, как старому знакомому.

– Тесен мир, не так ли? – ухмыльнулся Валисс.

– Лучше не говори. Где Блисс?

Водитель хотел было что-то сказать, но на улице показался Блисс. Дэн поразился перемене, произошедшей с любителем выпивки транидом. Он был подтянут и как будто помолодел. Воинский китель как нельзя лучше подчеркивал выправку старого вояки.

– Готов? Садись в машину.

Дэн занял место рядом с Валиссом. Рядом устроился Блисс.

– Прежде чем ехать давайте обговорим мою долю, – заявил Валисс.

– Что ты хочешь? – спросил Дэн.

– Десять кредитов в сутки плюс топливо.

Дэн пошевелил мозгами и ответил:

– Хорошо.

– Но это не всё. Мне нужен процент от доли.

– Доли чего? – брови у Дэна поползли наверх.

– Того, что мы возможно найдём. В тех местах всякое бывает. Раз нас трое, значит делим всё в равных долях. Идёт?

– Идёт, – пожал плечами Дэн, – оружие укомплектовано?

– Об этом не волнуйся, – сказал Блисс, – поехали.

Валисс вырулил на главную улицу. Машина быстро набрала скорость и мчалась по ярко освещённой центральной улице. Вскоре Дэн заметил, что улица стала уже, а освещение убавилось. Словно угадав его мысли, Блисс сказал:

– Вот и весь наш город. Здесь кончается Транид-сити. Дальше поедем в темноте.

– Между городами нет освещения? – удивился Дэн.

– Кто будет тратить столько денег? – фыркнул Блисс. – Здесь ездит только транспорт.

Дэн промолчал. Неожиданно впереди появилась развилка. Вернее, не развилка в общем понимании, а четыре черных отверстия в вертикальной скале. У каждого висел указатель с наименованием направления. Валисс притормозил и вопросительно уставился на Блисса. Тот глянул в карту и произнес:

– Давай направо. На Диртик.

Валисс вырулил в правый тоннель, и машина оказалась в кромешной тьме. Одинокий луч мощного прожектора освещал дорогу, да частично стены тоннеля. Первые минуты ехали в полной тишине. А потом Дэн спросил:

– Вы всё это построили после того как началась война?

– Нет, – ответил Блисс, – эти тоннели существовали задолго до того, как морки взяли нас в блокаду. Даже больше. По сути, война началась из-за этих тоннелей. Расскажу если хочешь.

– Давай, – заинтересовался Дэн.

Словоохотливый Блисс принялся рассказывать историю своего мира. Ещё в давние времена жители Триидана обнаружили огромные пространства под землёй. Сначала посчитали, что это естественные пустоты. Но потом, когда вплотную занялись исследованием, поняли, что это дело рук разумных существ. Позже спектральный анализ показал следы редчайшего металла – окьюниума. Вскоре были найдены незначительные его запасы. Окьюниум оказался поистине уникальным веществом. Он был чрезвычайно лёгким и очень крепким. Температура плавления его превышала семь тысяч градусов по Цельсию, что делало его одним из самых стойких к высоким температурам металлов во вселенной.

– Теоретически корабль из окьюниума запросто пролетит около любой звезды и не сгорит, – продолжал Блисс, – наши ученые научились делать из окьюниума плазменные орудия самого большого калибра. Таких ни у кого больше нет. Потому что стволы не выдерживают нагрев. Да и цена металла самая высокая во вселенной.

Каким—то образом морки узнали о месте происхождения окьюниума. Придумав какую—то совершенно ничтожную причину, они объявили войну Триидану и оккупировали планету, выставив требования оплаты контрибуции в виде огромного количества тонн окьюниума. Но, как оказалось, на всей планете столько запасов металла просто не существовало. Попытки договорится ни к чему не приводили.

– Так вот и живем в оккупации уже несколько десятков лет, – вздохнул Блисс.

– Но это же неправильно! Почему галактический совет не вмешивается?

– Им это не нужно. Во вселенной считают, что это наши внутренние проблемы. Хотя у войны много сторонников. Это ведь любые деньги можно списать на военные нужды. В общем, пока в галактическом совете идут препирательства, мы продолжаем страдать.

Блисс замолчал. Дэн некоторое время молча глядел на выскакивающую из темноты дорогу.

– Я никогда об этом не слышал, – сказал он, – а ваше правительство продолжает искать металл?

– Все время, – кивнул Блисс, – его все ищут. И мы, в том числе. Потому Валисс оговорил условия нашей сделки. Если найдём хоть грамм окьюниума, то поделим его поровну.

Чернильная тьма тоннеля неожиданно стала серой. Потом вдали показалось пятнышко света. Дэн посмотрел часы и отметил, что прошло два с половиной часа как они выехали из центра.

– Это Диртик? – спросил Дэн.

– Да, – ответил Блисс, – только ничему не удивляйся.

6

Как только транспорт вынырнул из тоннеля, Дэн зажмурился от яркого света. А когда открыл глаза, то поразился окружающему пейзажу. Обстановка кардинально отличалась от таковой в месте его прибытия. Это тоже было подземелье, но очень обширное, не имеющее видимых глазу границ. Вместо типичных построек здесь повсюду стояли трёхгранные пирамиды. Некоторые из них были совсем небольшими, а некоторые просто гигантскими. На их гранях имелись выходы на различных уровнях, и к ним подходили пандусы. От этого все дороги города были многоярусными и являли собой сложнейшую путаницу из развязок, съездов и разворотов. Футуристическую картину дополняли растущие местами деревья и довольно яркий свет, льющийся из ниоткуда.

– Ну как? – поинтересовался Блисс, заметив удивление спецназовца.

– Необычно, – буркнул Дэн, – отчего такая разница в городах?

– Дело в том, что Диртик выглядит точно так, как выглядели наши города на поверхности. А Транид сити построен в соответствии с галактическими стандартами. Так легче для пришельцев.

– Зачем мы здесь?

– Дорога через Диртик короче, кроме того, здесь проживают нужные нам траниды.

– Нужные для чего?

– Они имеют сведения обо всём, что связано с охотой. И о многом другом.

Дэн предпочел не задавать больше вопросов и уставился в окно. В этот момент транспортное средство резко остановилось. Путь преградили трое транидов с повязками на рукавах.

– Начальник патруля сигурантов* Тиавай, – представился подошедший, – цель вашего визита в город?

– Сопровождаем инопланетника, – не моргнув глазом, ответил Блисс, – он путешествует по городам. Изучает достопримечательности.

– Понятно. Имейте ввиду, что на одном из приисков бунт, – сказал патрульный, – будьте внимательны.

– Что, нашли что-то? – удивился Блисс.

– Наоборот, – ухмыльнулся Тиавай, – уже давно ничего не находят. Только пустая порода. Из-за этого много недовольных. Всего хорошего!

Патрульный махнул жезлом и Валисс въехал в город.

– Держи курс на восток в сектор три—восемь, – дал указание Блисс, и водитель перестроился в другой ряд.

Вскоре машина оказалась на верхнем ярусе дороги, а потом резко спустилась по виражу и понеслась где-то в середине сложного путепровода. Дэн с интересом следил за маршрутом их следования, но все равно не заметил в каком месте их колымага вынырнула на обычную поверхность и оказалась возле средней величины пирамиды. Откуда-то слышалась музыка.

– Что здесь? – спросил Дэн.

– Унифик. Ассоциация любителей охоты и свободного отдыха, – пояснил Блисс, – выходим. Ты тоже, Валисс. Дорога ещё долгая, так что разомнись.

Изнутри унифик выглядел как обычный клуб. Большинство присутствующих были траниды, но в глаза также бросились кхемы, диивоки, люди и другие существа. Дэн заметил даже одного сквиггга из очень далёкой галактической системы. Как он тут оказался – одна вселенная знает.

Компанию встретил официант и предложил занять свободный столик.

– Чего изволите?

– По порции зигга, – ответил за всех Блисс, – и закусить что-нибудь.

– Хороший выбор! – поклонился официант и исчез.

Дэн осматривал помещение. Часть стены напротив была задрапирована – наверняка там был vip—зал для местных воротил бизнеса. Вскоре появился официант, и у каждого оказался довольно—таки внушительный стакан, наполненный зелёной жидкостью. Валисс и Блисс принялись дружно хлебать, громко причмокивая от удовольствия. Дэн осторожно попробовал, потом причмокнул и тоже принялся хлебать.

– До чего вкусно! – воскликнул он, когда смог оторваться от напитка.

– Зигг делают только здесь, – пояснил Валисс, – по секретному рецепту. Недешевое удовольствие, но ведь не мы и платим.

– А кто? – спросил Дэн.

– Твоя контора, конечно, – засмеялся водитель.

– Моя контора служит не для оплаты алкоголя всяким проходимцам, – проворчал спецназовец.

– Ладно, ладно. Не кипятись, – миролюбиво сказал Блисс, – это нужно для дела. Мы привлекли внимание. Скоро к нам кто-нибудь подойдёт.

Так оно и случилось. Вскоре около их столика образовался насекомоподобный диивок и пропищал:

– Господа желают развлечься? У нас есть много всего. Что вы предпочитаете?

– Как насчет верхней охоты? – спросил Блисс. – Или мы пришли не туда?

Диивок поменял цвет и пискнул:

– Вы в правильном месте. Сейчас я о вас доложу.

– Я же говорил, – улыбнулся Блисс, – теперь будьте внимательны. Всё, что мы хотим – это поохотиться. А ты наш проводник.

Появился знакомый уже диивок и пригласил друзей пройти за портьеру. Дэн ожидал увидеть кучу отдыхающих мафиози, но вместо этого оказался в небольшом зале со множеством дверей.

«Индивидуальные комнаты», – догадался он.

Их проводили к одной двери, за которой в довольно уютном помещении за столиком сидели двое.