Леопольд Гроттер, летевший теперь почти вплотную, вопросительно протянул руку ладонью вверх. Таня поняла, что сборная вечности великодушно дает ей шанс: или отдай мяч по-хорошему, или… Слезы сдавили ей горло. Ну почему, почему так? Почему именно он?
– ПАПА, ЗАЧЕМ? ЭТО ЖЕ Я, Я! КАК Я СМОГУ ПОТОМ ЛЮБИТЬ ТЕБЯ?! – крикнула Таня, одновременно понимая, что не расстанется с мячом. Лучше уж разбиться вдребезги о щит Ильи.
Лицо Леопольда Гроттера дрогнуло. Казалось, он что-то понял или, во всяком случае, что-то забрезжило в его сознании. Он внимательно посмотрел на Таню, на ее контрабас и на смычок. Потом, точно примеряясь, бросил взгляд на Змиулана и на Муромца, а еще секунду спустя Таня поняла, что их контрабасы сближаются.
– НЕ НАДО! – воскликнула Таня. – ПАП, НЕ НАДО!