Глава 4
Нашествие кусалок

Наступил вечер. На окно наползли синеватые густые сумерки. Стрелка на часах перескочила на полдесятого. Пора было ложиться спать. Мама пожелала Вове спокойной ночи, а он пожелал спокойной ночи Даше и Буль-бульчику. Водяной скрылся в гроте, а Даша забралась по лесенке в домик на шкафу, прихватив с собой Лохмарика.

Мальчик выключил свет и скользнул под одеяло. Со шкафа донеслось сонное тявканье Лохмарика, которого Даша пыталась засунуть под матрасик.

Мама повозилась немного на кухне, убрала посуду и тоже легла. В квартире всё стихло. Слышно было только, как тикают часы.

И вот тогда-то, когда все уже спали, из-за батареи высунулась голова, рыжая, с чёрной пиратской повязкой на глазу. Голова повертелась из стороны в сторону и прошептала: «Тш-ш!»

А потом из-за батареи вылез сам папа-кусалка. Он был небольшой, сантиметров двадцати ростом, но ужасно хищный на вид. Зубы у папы-кусалки были острые, треугольные, как у пираньи, нос картошкой, а уши заросли шерстью. А ещё у папы-кусалки был только один глаз. Второй он потерял в схватке с котом. Если бы не это, то в остальном он был бы похож на всех остальных кусалок.

Как, маленький читатель, ты не знаешь, кто такие кусалки?! Это такие мусорные человечки. Они живут в мусорных баках и мусоропроводах и едят консервы из ржавых банок. Зубы у кусалок такие острые, что ими можно запросто перегрызть даже ножку стола.

Осенью, когда становится холодно и целыми днями идут дожди, кусалки вылезают из мусорных баков и перебираются зимовать в тёплое место. Чаще всего такими местами бывают подвалы или чердаки, но иногда – в редких случаях – кусалки поселяются в какой-нибудь квартире и живут в ней всю зиму, разгрызая консервные банки и отсыпаясь за батареей. А весной, когда потеплеет, кусалки возвращаются в свои мусорные баки. Это у них называется «поехать на дачу».

И надо же было случиться, что, когда кусалки размышляли, где им перезимовать, мама Вовы купила по акции в магазине много мясных консервов и возвращалась домой мимо мусорной кучи. Кусалки приметили консервы и решили переселиться именно в квартиру Вовы и его мамы.

И вот теперь папа-кусалка на цыпочках прокрался к Вовиной кровати. Убедившись, что мальчик спит, он прошипел:

– Мальчишка дрыхнет! Выходите!

Из-за батареи вылезла мама-кусалка. У неё были такие же острые треугольные зубы, как у мужа, а в волосы кокетливо вплетена куриная косточка. Мама-кусалка оглянулась:

– Эй, Укропчик, где ты застрял?

Она сунула руку за батарею и вытащила кусалку-сынишку по имени Укропчик. Укропчик, совсем крошечный кусалка в красных штанишках, стеснялся чего-то и застенчиво гундосил себе под нос: «Бу-бу-бу!»

– Укропчик, где Фёкла? – строго спросила мама-кусалка.

За Укропчиком на поводке тащилась синяя зубастая кошка. Кошку звали Фёклой. По размеру она была почти такая же, как Лохмарик.

– Хорошая квартирка, тёплая! Неплохое место для зимовки! – Мама-кусалка открыла маленький поцарапанный чемоданчик и стала разбирать вещи.

Кусалки решили поселиться в нише за батареей. Там было безопасно и тепло. Как раз то, что мусорные человечки любят. Правда, за батареей было темновато, но кусалки видят в полумраке так же хорошо, как кошки. Это потому, что они существа ночные и днём обычно спят где-нибудь в тёмном, хорошо укрытом от любопытных глаз уголке.

Пока родители разбирали вещи, Укропчик приметил на Вовином столе тарелку с яблоками. Малыш забрался на стол, обхватил яблоко руками и, нерешительно оглядываясь на родителей, откусил кусочек.

– Ухтышка! Мам, попробуй, какая вкуснотища! – позвал он.

Кусалки увидели, что сын ест яблоко, и едва не упали в обморок.

– Укроп! Выплюнь сейчас же эту гадость! Бяка! – Папа-кусалка вскочил на стол и выхватил у Укропчика яблоко. Он брезгливо понюхал его и, подняв двумя руками над головой, швырнул в аквариум.

– Разве ты не знаешь, что мы, кусалки, не едим яблок? Мы хищники! Мы едим только консервы!

– Не хочу консервы! Хо-чу я-аблоки! – захныкал Укропчик.

– Тише, всех перебудишь! – Мама-кусалка торопливо зажала Укропчику рот ладонью.

Папа-кусалка схватился за голову и забегал по комнате:

– Это ты во всём виновата, Вилка! Ты-ты-ты! – зашипел он на жену. – Зачем ты назвала сынишку Укропчиком?

– Но как же, Одноглаз! Я же сто раз тебе говорила! Так звали его дедушку! – удивилась мама-кусалка.

– Дедушку, дедушку! – передразнил папа-кусалка. – Забыла, что дедушка был со странностями? Всю жизнь один укроп ел. И овощи! И фрукты! Бэ-э! И кашку манную! Тьфу-тьфу-тьфу! Совсем не кусачий был старикашка!

Мимо с сонным гулом пролетела разбуженная муха. Одноглаз подпрыгнул и щёлкнул зубами. Гул смолк. Папа-кусалка довольно облизнулся:

– Учись, сын, пока я жив! Главное в нашем деле что? Думай, голова, думай!

– Зубы?

– Нет, не зубы! Хватка! Сейчас я и тебя научу! – И папа-кусалка показал на воздушный шарик в углу комнаты. – К примеру, это вот банка с консервами… И ты должен её схватить!!!

– Но это всего лишь обычный шарик! Какая же это банка? Ты что, Одноглаз? – удивилась мама-кусалка.

– Не мешай воспитывать сына! – рассердился папа-кусалка. – Вечно суёшься со своими замечаниями! Начинаем показательную охоту! Смотри, Укроп, и учись!

Одноглаз бросился на пол и пополз к шарику:

– Подкрадываешься! Осторожно! А потом – хвать!

Одноглаз прыгнул на шарик и вцепился в него зубами. Шарик лопнул. Оглушённый папа-кусалка упал на пол и ошалело закрутил головой.

На шкафу залаял Лохмарик. В коридоре послышались шаги. Мама Вовы проснулась и шла выяснить, что случилось.

– Прячься, Одноглаз! Сюда идут! Бери Укропа! – прошептала мама-кусалка.

Кусалки схватили чемоданчик, кошку Фёклу, Укропчика и нырнули за батарею. В комнату вошла мама Вовы:

– Что случилось? Я слышала грохот!

– Шар лопнул, – сонно сказал мальчик.

– А собаку ты не слышал? Вроде собака ещё лаяла?

Вова повернулся на другой бок и заснул. Мама поправила одеяло, поцеловала Вову и ушла.

Больше в эту ночь кусалки не показывались. Но это не значит, что они ушли. Кусалки остались жить за батареей.

Глава 5
Укропчик и сливовое повидло

Утром Буль-бульчик был мрачнее тучи:

– Кто-то бросил мне в аквариум яблоко! Хотел бы я знать, кто это сделал! Я бы его в пиявку превратил!

– Разве ты умеешь колдовать? – удивилась Даша.

– Ради такого случая научился бы! – Буль-бульчик заплыл в грот и поднял мост. Он не желал ни с кем разговаривать. Подозревал, что огрызок в аквариум бросили Вова или Даша.

– Ну и пусть дуется. Велика важность! Вовка, спусти со шкафа Лохмарика, а то он сегодня ещё не гулял. – Даша открыла ставенки своего домика.

Лохмарик прыгнул мальчику на ладонь и нетерпеливо ткнулся ему в палец мокрым носом. Однако стоило Вове поставить Лохмарика на ковёр, как щенок подбежал к батарее и залился звонким лаем.

– Чего это он растявкался? – Даша спустилась со шкафа по верёвочной лесенке и подбежала к Лохмарику. – Тшш! Будешь гавкать, я тебе ремешок от часов на мордочку надену!

– Может, мышь почуял, – предположил Вова. – К нам иногда забегают мышки. Ну, я пошёл завтракать.

Вова отправился на кухню. Сегодня ему нужно было в школу только ко второму уроку. Мама ушла на работу раньше. Завтрак она оставила на плите, и мальчику оставалось только разогреть его. Даша побежала на кухню вслед за Вовой. Пока мальчик завтракал, она сидела на краю стола, болтала ножками и ела конфеты или крошки сыра.

– Лохмарик, пойдём с нами! – крикнула Даша.

Но щенок упрямо тявкал возле батареи и, сколько Даша его ни звала, не тронулся с места.

– Ну и ладно. Не хочешь – не надо. Я тебе потом принесу шкурку от колбаски!

Едва друзья вышли из комнаты, из-за батареи выскочила синяя кошка Фёкла и, выгнув спину, зашипела на Лохмарика. Щенок бросился к кошке, но Фёкла ловко шлёпнула его когтистой лапкой по носу.

Следом за Фёклой из-за батареи осторожно выглянули мама-кусалка, Одноглаз и Укропчик. Прыгая вокруг них, Лохмарик заливался звонким лаем. От кусалок пахло мусором, и щенку это не нравилось.

– Вилка! Укроп! Кажись, все ушли! – Одноглаз оглядел комнату.

– Мам, можно я поглажу щенка? Смотри, какой хорошенький! – Укропчик потянулся к Лохмарику, но мама-кусалка дёрнула его за руку:

– Не смей его трогать! Вдруг он бешеный? Лучше пойдём стащим банку консервов! Одноглаз, прогони собаку!

– А ну пошла прочь! Ты, дворняга! – Кусалка-папа замахнулся, чтобы пнуть Лохмарика. Но щенок увернулся и ухватил Одноглаза зубами за штанину. Потом подбежал к двери и поднял лай, призывая на помощь Вову и Дашу.

– Вилка, лови пса! Он нас выдаст! – закричал Одноглаз.

Кусалки стали гоняться за Лохмариком, стараясь поймать его. Пёсик носился по комнате и хватал кусалок за мохнатые ноги. Это продолжалось долго. Но под конец Одноглаз схватил пустую консервную банку и накрыл ею Лохмарика.

– Что с ним делать? А, Вилка? Может, в окно выбросим? – предложил он, держа в руках тявкающую банку.

– Лучше спрячем его в ящик стола! Так будет смешнее, – хихикнула мама-кусалка. – Представляешь, они придут и будут его искать! В жизни не догадаются, где он.

Одноглаз засунул банку с Лохмариком в стол и задвинул ящик. Кусалки и кошка Фёкла выскользнули в коридор и направились к кладовке. Там, в крошечной комнате, мама хранила банки с консервами, варенье, крупу, сахар и другие продукты, которые могли обойтись без холодильника.

Едва кусалки вышли из детской, как услышали в коридоре шаги. Вова и Даша возвращались из кухни и несли с собой ломтик ветчины размером с кусочек сахара.

– Угощу Лохмарика, – говорила Даша. – Конечно, ветчины мы многовато взяли, но можно разрезать на три части.

– Вилка, спасайся кто может! Я, например, могу! – Услышав голоса, Одноглаз заполз под обувной ящик и чихнул от пыли. Мама-кусалка, Укропчик и Фёкла нырнули за ним. Едва хвостик Фёклы скрылся под ящиком, как показались Вова и Даша.

– Лохмарик! Иди сюда! Смотри, что мы принесли! – Не заметив кусалок, Даша и Вова вошли в комнату. Едва дверь закрылась, как папа-кусалка колобком выкатился из-под обувного ящика.

– Укроп! Вилка! Мчим в кладовку! Пока они ищут своего дурацкого Лохмаря, стащим банку консервов!

Кусалки вбежали в кладовку и стянули банку консервов. Они перевернули её набок и покатили по коридору, чтобы спрятать под обувным ящиком, решив, что ночью перетащат банку к себе за батарею.

Укропчик воспользовался тем, что мама и папа отвлеклись, и прихватил с полки маленькую баночку сливового повидла. Пыхтя, он вытащил её в коридор и спрятал в тапку Вовиной мамы. Укропчик очень любил повидло, но скрывал это от Одноглаза и Вилки. В противном случае он получил бы взбучку: ведь уважающие себя мусорные человечки не должны есть ничего, кроме консервов!

Едва кусалки закатили свои банки в безопасное место, как из комнаты донёсся взволнованный голос Вовы:

– Где Лохмарик? Может, убежал в коридор? Давай его поищем!

Кусалки хотели снова нырнуть под обувной ящик, но там теперь была банка консервов, занявшая всё место.

– Бежим на кухню! – Мама-кусалка схватила Укропчика в охапку и понеслась по коридору. Одноглаз и Фёкла едва за ней поспевали. На кухне кусалки торопливо повисли на ручке и спрятались в холодильник, а Фёкла залезла в приоткрытый посудный шкафчик.

Вова и Даша обыскали коридор, кладовку и даже на кухню заглянули. Лохмарика нигде не было.

– Что с ним стряслось? – всплеснула ручками Даша. – Я беспокоюсь. Пошли спросим у Буль-бульчика – вдруг он видел?

И друзья побежали к аквариуму.

– В чём дело? – Буль-бульчик выглянул из аквариума, когда Вова трижды постучал по стеклу.

– Ты не видел Лохмарика?

– Я спал, – зевнул Буль-бульчик. – Но подождите, я спрошу у рыбок.

– Разве рыбки умеют говорить? – удивилась Даша.

– Ещё как умеют! Иногда встречаются такие болтливые, что хоть жабры затыкай.

Водяной опустил голову в аквариум и что-то пробулькал. Вова и Даша видели, как он открывает и закрывает рот, будто говорит, но не услышали ни звука. Рыбки окружили Буль-бульчика. Казалось, они внимательно его слушают. Потом одна из рыбок подплыла к уху водяного и тоже стала открывать рот. Буль-бульчик выслушал рыбку, погладил её по золотистому боку и вынырнул из аквариума:

– Я не совсем понял, что она имеет в виду, но, кажется, Лохмарик каким-то образом очутился в столе. То ли сам залез, то ли его кто-то запер.

– Что за ерунда! Быть этого не может! – Вова поочерёдно стал выдвигать ящики. В нижнем ящике он обнаружил консервную банку. Банка подскакивала и тявкала.

На кухне открылась дверца холодильника. Из холодильника выскочили окоченевшие кусалки. В руках у папы-кусалки был измазанный тортом нож, которым он и отжал дверцу.

– Жа-жа-жа-жа! – Кусалки запрыгали на месте, постепенно согреваясь. Потом они забрались в щель между раковиной и плитой и стали терпеливо ждать вечера, когда можно будет вернуться в комнатку за батареей и перетащить туда консервы.

«Как там моя баночка с повидлом? И почему мне не разрешают есть повидло, оно же вкуснее, чем консервы?» – размышлял Укропчик, сидя за плитой рядом с мамой.