– Вот дерьмо, – только и смог он сказать. Раскаченное здоровье не дало бы ему умереть ещё долго, но смысла в дальнейшей борьбе не было никакого. И он принял верное решение. – Я сдаюсь.

С исчезновением защитного купола у Антиквара отросла рука, а у меня пополнился счёт на пятьдесят тысяч.

Похоже, я нашел хороший способ заработать немного денег.

После дуэли никто к «бешеной единичке», как я мельком услышал фразу, не подходил. Кроме неудавшегося победителя.

– Ты извини меня, был не прав, признаю, – сходу огорошил меня бывший противник. Чего-чего, а извинений не ожидал, может, интеллигентный ник не просто так.

– Я только сегодня прошёл испытания, до этого много раз пробовал, но не получалось, раскачка у меня не воинская. Вот на радостях и зацепило то, что вместе со мной здесь единичка. Даже не представляю, как ты сюда попал! – с неподдельным недоумением в голосе он посмотрел на меня.

– Ну, не ждёшь же ты, что я тебе здесь и сейчас всё расскажу, – такая наивность меня даже развеселила. – Хотя видеться мы с тобой будем часто, каждый день… – я обратил внимание на такую же, как у меня, литеру рядом с именем.

– Я вот не пойму, зачем тебе вообще понадобилась служба в волонтёрах, если ты всё вкладывал в восприятие? – не то, чтобы я ожидал ответ от него, но это действительно было странно. Если бы он вкладывался ещё и в интеллект, то прошел бы гораздо быстрее с помощью любого прокачанного заклинания.

– Откуда ты?! Аааа, – махнул он рукой. – Зачем – не скажу, не ты один знаешь то, чего не знают другие, – и весело подмигнул мне. – Могу сказать, что хочу получить профессию артефактора, и мне для этого очень, очень надо попасть к Барону. Представляешь, я даже специально приехал в Россию, чтобы зарегистрироваться в этот регион. Зови меня, кстати, Ант.

– Эм, так ты не русский?

– Да русский, русский, живу только в Америке, там антиквары зарабатывают чуть-чуть больше, чем России, – ну, то, что он антиквар, я и так уже догадался.

– Слушай, а как же потоковый переводчик? Разве есть какая-то разница? – мне действительно было это интересно, так как я ещё ни разу не сталкивался с его работой в жизни.

– Нет, для понимания разницы нет никакой, даже идиомы и фразеологизмы он переводит правильно. Но вот манера говорить, жесты, мимика – это отличатся у нас и тех же американцев. Для работы это терпимо, но, если есть выбор, зачем заставлять себя мучиться? – мда, видимо, мужик здорово соскучился по атмосфере родины, если ради этого летел через полмира. – Ты, кстати, не на стрельбище? Я видел у тебя лук.

– Ага, хотел начать тренироваться, время сегодня ещё есть, а что?

– Да я тоже выбрал лучника, с моим восприятием чуть ли не на километр смогу бить, если сил хватит, но их не хватает, – поник Ант. – Я луком взял первые три бонусных к восприятию. Но буду переучиваться на арбалеты, там на силу гораздо меньше требования, а к восприятию – наоборот, как раз то, что надо!

– Ого, высокое восприятие – это круто! – китайские луки династии Цинь били на 1.4 км, современные блочные луки могут бить до 900 метров. Но для прицельной стрельбы на такие расстояния нужны очень большие цифры в восприятии, а у меня оно почти на нуле, буду как раз качать его.

– Слушай, ты говоришь, что луком взял первые бонусы, значит, есть и вторые? – без особых надежд, как и Ант пару минут назад, попробовал вытащить из него нужную мне информацию.

– Ну да, тебе это ещё актуально, – как рентгеном просветил меня взглядом сверху вниз и заговорил серьёзным тоном. – Эта информация обошлась мне дорого, только в деньгах, но дорого.

– Скажем так, у меня есть информация более ценного порядка, хоть она и станет через какое-то время секретом Полишинеля, – одновременно со словами достал один меч и, крутя его, смотрю Анту в глаза. – Или не станет, как договоримся.

– Личное? – только и спросил он.

– Да.

– Уууу, молодой человек, – по-новому посмотрел он на меня. – Столько у меня нет ни в деньгах, ни в секретах.

– Как я уже сказал, это скоро перестанет быть тайной. Я продаю только возможность узнать её чуть раньше и воспользоваться так, как ты посчитаешь нужным.

– Да, на такое у меня, возможно, хватит, но ты же понимаешь, что лично мне эта информация не пригодится, специфика развития совсем не та, – ага, мы уже торгуемся, значит, заинтересованность у него есть.

– Возможно, ты сможешь найти покупателя, который заинтересуется в эксклюзивном приобретении? – в лице Антиквара я нашел шанс всё-таки продать секрет одному человеку так, чтобы на меня не вышли. Не вышли именно в реальности, глобальная безопасность в игре была не так важна, в крайнем случае, пересоздам персонажа.

– Я должен понимать, о чём речь, – это было логично, и я скидываю ему урезанное описание мечей, ту часть, где было прибавление к характеристикам.

– Это… Действительно стоящая информация, мне надо подумать, – стал он крайне сосредоточен. Я не боялся ему довериться, в игре моя анонимность абсолютна. Никто в реальности не знает моего персонажа, даже сестра с родителями. И никто не спрашивает, понимая, что ставки могут быть очень высоки.

По дороге на полигон больше на серьёзные темы мы не разговаривали, переключившись по приходу на стрельбу.

Три дня (ночи) тренировок прошли незаметно. Я всё возможное время уделял стрельбе, как всегда, чередуя руки. Сейчас навык Луки был уже второго уровня и к концу недели я точно получу третий. А к восприятию добавилась единичка. Ант много времени проводил тут же на стрельбище, прокачивая арбалет. Тема купли-продажи нами больше не поднималась. Незаконченное дело держало нас вместе, мы как будто присматривали друг за другом. Это было забавно.

Подошёл срок забирать ножны, и я не хотел откладывать это дело. Взяв увольнительную, отправился в город. Как всегда, с удовольствием рассматривал прохожих, отмечая интересные виды брони, оружие и, конечно, девушек.

Ножны и перевязь получил без приключений, что не могло не радовать. Сразу пристроил мечи за спину. Не очень практично, если использовать их как основное оружие, но удобно, если они снаряжены «для красоты», как в моём случае. Попрыгал, помахал руками, подоставал клинки – всё удобно, нигде ничего не мешает и не цепляется. С клинками почувствовал себя намного увереннее, стильнее, что ли, теперь я тоже приковывал внимание своим оружием. Это, конечно, минус для маскировки, но было чертовски приятно ловить на себе взгляды разных красоток.

Свободное время ещё оставалось и, побродив по городу, отнекиваясь от назойливых квестов, заглянул в библиотеку. Вот уж где стабильность. Те же двадцать человек читателей (конечно, не те же самые), тот же библиотекарь (он вообще спит?), которого сейчас почему-то не было. Всё время, что здесь находился, меня интересовал вопрос, чем же он занимается, пока тут сидит. Это же не тупой бот, а ИИ, который должен хотя бы эмитировать какую-то деятельность. И вот представилась уникальная возможность. Воровато оглянулся и, не обнаружив хозяина кафедры, начал заходить со стороны стола, на котором могло лежать что-то интересное, например, планшет с доступом в галанет, ха-ха.

И когда мне это почти удалось, в спину раздались слова:

– Что-то потеряли? – он заговорил со мной!

Разрази меня гром, если это на задуманный сюжет какого-то квеста. Буду честен с ИИ, меня пока эта тактика не подводила.

– Не знаю. Всё время, что был здесь, меня интересовал вопрос, чем вы занимаетесь. Простите моё любопытство, – и стыдливо опускаем глазки.

– Любопытство – это не порок, – не может быть, на каменном лице промелькнула тень улыбки. – Возможно, вы узнаете это, но не сейчас. У вас ещё много работы впереди.

Да, спасибо, – расценив это как конец разговора и приглашение свалить от него, легко поклонился и скрылся в немногочисленных стеллажах с книгами.

Юху! Это определённо подвижка «в деле о библиотекаре»! Осталось понять, что он имел в виду под «работой».

Но… Снова здравствуй, стрельбище, лук и пристальные переглядывания с Антикваром. Дождавшись, наконец, вожделенных уровня 3 у луков и +1 к восприятию. Имеющуюся неделю потратил именно на лук, чтобы смог приносить отряду пользу и не быть убитым в первую секунду боя. Да, мои мечи хороши, но в борьбе с монстрами этого мало. В ближнем бою они наваливаются толпой, и я просто не успею отреагировать, как обнулят мои крохотные, микроскопические запасы здоровья. У Анта была та же задача. И недостаток выносливости, а возможно, и силы он, очевидно, будет компенсировать эликсирами. Может, посоветовать ему Мартина?

С экипированными мечами я сейчас был как картонный универсал-силовик тринадцатого уровня. Добить выносливость и интеллект на плюс три смогу тут же, когда будет свободное время между дежурствами. Похоже, я задержусь здесь на чуть дольше, чем месяц.

К концу обучающей недели добил лук и получил ещё одну драгоценную единичку к восприятию, доведя её до шести. Теперь моя прицельная дальность стрельбы была 150 метров, но реально, конечно, меньше. Никаких доводчиков тут нет, как пустишь стрелу, так она и попадёт. Зато смогу взять лук с большим уроном на ближней дистанции. Все мои показатели сейчас выглядели так:

Максим Меренков (написано на общем, конечно): 1 уровень

Позывной: Клим

Выносливость: 3

Ловкость: 6 (+5)

Сила: 7 (+10)

Интеллект: 4

Восприятие: 5

Свободных очков характеристик: 0

Жизненные показатели:

Здоровье: 300 | Восстановление: 30

Мана: 400 | Восстановление маны: 1,5/с

Активность: 3000с

Инвентарь: 7 кг

Достижения:

«Вызов» – увеличение урона по всем другим игрокам на 1%, увеличение урона по игрокам выше вас по уровню на 1%*(разница в уровнях)

Навыки:

Кузнечное дело: Ученик Мастера 0%

Скорняжное дело: Начинающий 100%

Луки: уровень 3

– Твою мать, если ты, клоп складской, не дашь мне нормального лука, скотина, я тебя до самого Барона протащу как изменника, ослабляющего оборону города! Ты у меня каторжникам будешь похлёбку на воде выдавать, а не оружие! – зарядил я с порога каптёрщику, как мне посоветовали старшие товарищи в заставе. Мол, по-другому этот прижимистый тип не понимает, и, если, действительно, нужно выбить из него стоящее оружие, – это единственный способ, но одноразовый. Потом просто посылает в ответное путешествие.

– Да я что, отказываюсь, что ли, вот всё, что есть – с почти что искренней детской обидой на лице выдал мне доступ к каталогу. «Всё, что есть» состояло из более двухсот видов луков на все уровни. Сделал критерием отбора максимальное значение силы 17 и ловкости 11, мне выпало всего пять позиций. Среди них нашел очень примечательный вариант, заинтересовавший бы меня даже для своего личного использования в будущем. Это был классический Скифский лук, так называемый ретрофлексный, с четырьмя изгибами. Его особенностью было то, что он считался лёгким и для стрельбы требовал очень мало сил. Лёгкость натяжения обеспечивала скорострельность. А с прилагающимися стрелами он выдавал урон 400 на расстоянии до 60 метров. Это столько же по урону, как у арбалета Анта, но с выстрелом раз в 4 секунды и дальностью в 150 метров у него. В общем, вполне достойное оружие для воина поддержки, я ещё повоюю в составе нашего отделения.

***

Первое наше боевое задание было в степи, на заставе между дикими землями и нами. Дикие земли были свободной зоной пвп, никаких красных ников, никаких ограничений, кроме стандартного «мирного», который легко обходился агром монстров в сторону жертвы. И со стадами свободно разгуливающих разных чудовищ. Эти земли отделяли Города-баронства друг от друга, воплощаясь в разный ландшафт, населённый монстрами и иногда нпс. Были даже города в диких землях, которые организовывали крупные кланы игроков. Как правило, это делалось в местах с интересными локациями, где с монстров падали очень редкие и очень дорогие ингредиенты, которые потом превращались в реальные деньги. В таких кланах люди в игру входили, как на работу.

Неожиданно наш выбор дальнего оружия для службы оказался удачным. Если воины ближнего боя сидели взаперти, то мы со стен постоянно постреливали в пробегающих мобов, качая навык стрельбы. Антиквару это нафиг не сдалось, но зато было не скучно. Так как волонтёры не растут в уровнях во время службы, нас бросают в самые унылые и скучные места, поэтому никто и не любит этот способ повышения репутации, хоть он и самый быстрый.

Так и тянулось время: пять дней в неделю на какой-нибудь скучной заставе, два дня в городе. Возвращаясь в город, я не уходил из казарм, а тренировал на полигоне выносливость. На первых выходных сразу взял одну единичку, на вторых – вторую, а третью смогу взять, только если останусь на второй месяц. Ещё ведь и интеллект качать, это значит ещё плюс четыре недели. Дальше, может, найду ещё чему-нибудь полезному научиться.

И вот в начале последней недели службы Антиквар, наконец-то, решился возобновить переговоры.

– Я попросил нас поставить на дежурство вдвоём на северную башню, – северная башня выходит на самую ветреную сторону и, находясь там, сложно услышать даже друг друга, стоя рядом. Мой новый друг – тот ещё параноик. В ответ только кивнул ему.

Прячась за каменными бойницами и кутаясь в тёплый плащ, слушал условия Антиквара.