Уже в первые месяцы своей работы в «Парадайзе» Алеся обратила внимание, что Артём отличался разборчивостью в своих предпочтениях. Это было особенно очевидно, поскольку он являлся единственным мачо в их женском коллективе, и все «переставь-ка плиииз» и «ну-прикрути-пжааалста», равно как и корпоративные мероприятия, проходившие в тесном рабочем кругу, подчеркивали его значимость и незаменимость в решении вполне определенных оргвопросов. Поначалу молодой человек вызывал у неё непроизвольную улыбку всякий раз, когда тот пытался навязать ей своё «продуманное» и «со всех сторон взвешенное мнение по вопросам российской внешней политики, не позволявшей эффективно развиваться направлению национального туристического бизнеса», где они дружно и бодро трудились; но вскоре ей наскучила вся эта трепотня, и Алеся напрямую сказала ему:

– Послушай, Артём, хватит мне тут… понты нарезать. Я готова слушать всю эту галиматью по дороге домой, если ты меня подбросишь сегодня после работы. Окей?

Он ничуть, казалось, не удивился такому виражу, а с готовностью подтвердил, что будет рад продолжить эту необыкновенно интересную дискуссию по дороге с работы домой. Она рассудила, что если и терпеть его нудные попытки быть внимательным и галантным, то делать это следует, совмещая с чем-то полезным и реальным, и с тех пор он неизменно отвозил её с работы и встречал утром по дороге.

Так продолжалось недели две, в течение которых они поближе узнали друг друга, и она стала ему даже по-дружески доверять – просто, как человеку, оставляя при этом определенную долю недосказанности и выдерживая дистанцию, словно «цаца на выданье», как порой говаривала её мама – даже самой смешно становилось. Потом как-то он попросил составить ему компанию на дне рождения своего «закадычного дружбана Ромчика», и она согласилась. Там он представил её как свою девушку, и она не возражала, предоставив ему инициативу. Ну, а почему бы и нет?

Было весело, каждый сходил с ума, как ему подсказывала собственная фантазия и финансовые возможности, без ярко выраженного дебилизма и агрессии, то есть в полном адеквате. Ближе к ночи, танцуя с ней в облаке романтического дурмана неувядающей “Lady In Red”, он признался, что авансом оплатил… как бы для всех… за спа-салон, в комплекте с водными процедурами, но… никому пока ничего не говорил об этом, мол, был бы сюрприз, и… э-э… не хочет ли она… гм… значит, это… вот… как-то так. Алеся не стала дожидаться, пока он разродится остальными своими «гм», «э-э» и «я это… того», прошептав ему на ухо, что очень мило с его стороны подумать обо всём заранее, и что она реально и недвусмысленно сомневается, что все остальные будут в восторге от перспективы участвовать в водных аттракционах сейчас, в самый разгар общей тусни. Потом, помолчав, сказала:

– Короче, погнали туда вдвоём!

Вплоть до момента их тайной «спа-вылазки» Алеся наблюдала за Артёмом, который то и дело поглядывал на часы, нервно теребил салфетку или выбегал «проветриться» каждые десять минут. Мужчины такие потешные! Он и не пытался камуфлировать обуявший его ажиотаж. Алесе же хотелось охладить свой собственный порыв, и она, глядя в зеркало, раз за разом спрашивала себя, правильно ли поступает и стоит ли выводить их отношения на этот, абсолютно иной, уровень. Для неё было очевидным, что после этой вечеринки многое поменяется в их отношениях. Это могло стать для неё в равной степени как эдакой ночью в стиле «ой-ля-ля, сдаёмся!», так и обернуться вдруг обидой и разочарованием – и вовсе не потому, что Артём вдруг окажется никудышным любовником; а, возможно, оттого, что её надежды относительно истинных чувств молодого человека к ней обернутся вдруг пустыми иллюзиями, разбившимися на первом же крутом изгибе их отношений; и он станет смотреть на неё, как на шкатулочку, сломавшуюся под его легким нажимом, когда он надавил на заветную кнопочку с извечным детским любопытством взрослого мужчины, задаваясь вопросом: а что же там внутри?

Всё-таки то, что «оказалось внутри», его вполне удовлетворило, должно быть, и, более того, заставило еще бережней относиться к их отношениям. На следующее утро он встретил её букетом алых роз, и она, смущаясь и краснея, спрятала лицо в их бархатистой свежести, думая про себя: «Как же мне приятно, господи, спасибо тебе»! Тогда он впервые назвал её «Алеся – мой аленький цветочек», затем как-то само собой имя трансформировалось в «Цветик», а дальше так и повелось. Лишь в редкие периоды их коротких размолвок Артём официально переключался на «Алесю», а иногда даже грозно на «Алессандру» – интуитивно или по знанию этимологии принимая это созвучие за её первородное имя, и тогда она чувствовала себя виноватой, и ей хотелось скорее признать свою неправоту и вернуть это красивое интимное имя, которое предназначалось только ей одной. В душе она подозревала, что Артём догадывается об её переживаниях и беззастенчиво пользуется этим, но ничего с собой поделать не могла.

Тёма же всегда предпочитал своё полное имя.

Она вздохнула и посмотрела на часы – нужно было собираться в спортзал. Звонок Артёма приободрил её, она что-то мурлыкала себе под нос, раскладывая на кровати вещи из шкафа, которые собиралась одеть. Поход в фитнес-клуб займет часа два, потом она планировала еще заняться дома хозяйством, а то мама в последние дни была сильно загружена на работе, а отец довольно-таки равнодушно относился к посуде в раковине и пыли на полках.

В какой-то момент ей показалось, что завибрировал её телефон. Алеся поискала глазами, куда сунула его после разговора с Тёмой и, найдя, ответила на звонок – но в трубке была тишина. Она взглянула на дисплей и обнаружила, что пропустила звонок от Вероники – может, та случайно набрала её номер, а потом сбросила? В любом случае, если ей нужно будет, то перезвонит еще раз: Алесе совершенно не хотелось во время своего отпуска самой навязываться в офисе. Она собиралась уже отложить телефон, когда заметила, как на его дисплее мелькнула какая-то тень, или картинка: то ли чей-то белый профиль, то ли… череп.

По её телу вдруг пробежал озноб – как-то странно всё это. «Наверно, показалось», – подумала она и, поежившись, продолжила собираться.

Её уже ждали.

3

Автоматический голос оператора сообщил Веронике, что «абонентский номер занят, перезвоните, пожалуйста, позже». Куда ещё позже: Викторовна в итоге сама выбежит его искать, и разговоров потом на неделю будет про «безответственных сотрудников». Она нажала на «повтор», опять занято. Но с третьей попытки услышала голос Артёма:

– Да, Вероника?

– Ты отчет готовил по Таиланду?

– Да, он в общей папке на сервере, одноименный файл.

– Директор требует.

– Ты не могла бы распечатать ей, плиз?

– Не вопрос, но ты работать уже сегодня не намерен, как я понимаю? У неё наверняка возникнут вопросы по отчёту.

–Я… э-э… обед пораньше себе устрою и через час буду, хорошо?

– Хорошо, я проинформирую. Если спросит, – Вероника пожала плечами.

Не успела она завершить разговор с Артёмом, как пришло сообщение: «Вероника Храмова, привет, как дела? Артём Ничастных». Она недолго думая нажала на «Вызов отправителя». Вместо гудков её приветствовал низкий бархатистый женский голос автоответчика:

– Вероника Храмова, благодарим за ваш звонок, Артём Ничастных ответит вам через секунду.

И следом голос Артёма – тот же самый, но теперь уже с некоторой долей неуверенности:

– Д-да? В-вероника?

– Артём, что за шутки?

– Ка-акие шутки?

– Что за дурацкие сообщения ты мне посылаешь?

– Сообщение?!

– «Вероника Храмова, привет, как дела? Артём Ничастных». Это что?

– Я не… а-а… с какого номера пришло сообщение?

Вероника не обратила сразу внимания, откуда, собственно, было послано сообщение. Под ним стояла подпись «Артём Ничастных», и этого, в принципе, было достаточно. Она просмотрела сводку.

– Алло, ты здесь? Сообщение от Лив-Ди, с номера «123-123-123». Алло, Артём, ты…?

Он отключился.

Она вернулась в офис, нашла нужный файл с отчетом Ничастных по Таиланду и распечатала его, вышло на три листа, а Наталья Викторовна всегда требовала сжатого изложения информации. Если ей принести всю эту писанину, то в очередной раз получит порцию раздражения она, Храмова. А Артёму – как хрен по деревне: сколько ни говори, всё мимо. Вероника посмотрела на Катю, самого старшего по возрасту менеджера агентства. Та сидела, откинувшись на спинку рабочего кресла, вертя карандаш между пальцами.

– Кать, ты сейчас свободна?

– Я заканчиваю по клиентам в Израиль, а что такое? – Катя поправила очки на переносице.

С Вероникой у них были довольно-таки сдержанные отношения. Это всё возрастное, считала Вероника, не зацикливаясь особо на личных симпатиях и антипатиях.

– Артём опять демагогию развёл на три листа, – пожаловалась она ей, – ты не могла бы отредактировать?

– Дай взглянуть.

Вероника подала ей отчет Артёма. Катя быстро его просмотрела, не вчитываясь в содержание, и вернула ей со словами:

– Нужно просто изменить настройки в текстовом редакторе. Попробуй уменьшить размер шрифта, убрать колонтитулы и сократить поля, тогда всё поместится на одном листе и будет выглядеть оптимально. Для «боссы».

Вероника молча взяла назад отчёт. Редактировать за Артёма его работу – это была прерогатива Алеси, но Вероника справедливо полагала, что всё в этом мире работает по принципу взаимозачетов. Сегодня – она для Артёма, завтра – он для неё. Что именно, она уже для себя определила.

***

Артём откинулся в кресле своего автомобиля, забросив назад руки. Оба телефона лежали на пассажирском сидении. Он осознавал, что его мозг не поспевает осмысливать события последних тридцати минут – в голове царил полный кавардак. Нужно сосредоточиться и разобраться, по порядку.

Начать с того, что «lived» по-английски означает «жить» в прошедшем времени. В его конкретном случае, выходит, дело приходилось иметь с мертвяком LiveD. Но явно живым. Уже весело.

В его начинке всё выглядело стандартно и ничем эксклюзивно не отличалось от прочих ретро-моделей: сообщения, связь, настройки, контакты, игры, камера, проигрыватель, блокнот. Артём точно помнил, что лист контактов был пуст, когда просматривал его в «курилке», откуда он сорвался при приближении кого-то из коллег «по зависимости», импульсивно сунув чужого «мертвяка» в карман. А сейчас лист его контактов был идентичен тому, что и в его старом телефоне. Он в этом убедился сразу после сообщения от Алеси – она подтвердила, что сообщение ответное, что он первым что-то ей прислал. Но он никаких сообщений ей не посылал. Или не помнил про это. Что очень маловероятно. Выходит, сообщение ей – так же, как и вслед затем Веронике, «мертвяк» отправил самостоятельно? То есть после обмена звонками двух телефонов, этот золочёный мажор мгновенно считал с другого информацию, загрузив данные в собственную память? Убойно. А зачем рассылать идентичные сообщения контактам сканированного телефона? Вирус? Умельцев-то сейчас много.

Пока сообщения пришли только Лесе и Веронике, но не исключено, что ещё десяткам людей из его адресной книги. Хм, та ещё находка-то.

Артём открыл папку с отправленными сообщениями, но она была пуста – видимо, тот не утруждали себя сохранением копий отправляемых без ведома хозяина сообщений. Неожиданно телефон в его ладони ожил: на дисплее появилась надпись:

«Вам сообщение от LiveD <<+123-123-123. Прочитать сейчас?»

Артём выбрал «Да». Сообщение содержало предельно лаконичную информацию в форме бегущей строки:

«В папке Блокнота “Информация” содержатся контактные данные всех абонентов, получившим приветственные сообщения от Артёма Ничастных. Ваш провайдер “LiveD” благодарит Вас за пользование его услугами».

Следом пришло другое сообщение, и тоже в формате бегущей строки:

«Разослано приветственных сообщений: 42. Подтверждено прочтение немедленно: 15. Сохранено в папках абонентов “Входящие”: 24. Удалено абонентами без прочтения: 3+3 резерв. Итого Ваш баланс пополнен на (24+15) * $6 = $234 (+ 6 бонус). Ваш провайдер LiveD благодарит Вас за пользование его услугами».

Артём вдруг почувствовал, что его рубашка настолько взмокла от пота, что буквально прилипла к телу. Из полученной информации следовало, что, во-первых, помимо Леси и Вероники, еще тринадцать человек получили бестолковые сообщения типа «Привет, как дела»; во-вторых, двадцать четыре человека прочтут их позже; а в-третьих, что наиболее интересно – за все зарегистрированные адресатами сообщения он получил на свой счет двести сорок зеленых долларов. По крайней мере, так было написано в отчете этого провайдера. Почему, собственно, провайдера, а не оператора сотовых сетей? Ну, не столь важно. Двести сорок «зеленых» за двадцать минут – не израсходованных, а пополненных, на его счете! Нонсенс. Или его кто-то беззастенчиво троллит. Нет, он, конечно, слышал о заработках в интернете от рассылок разного рода инфы-спама, но чтобы в таких объемах… Артём дважды перечитал последнее сообщение от LiveD, а затем быстро набрал и отправил текст:

«Сообщите точный баланс моего счета».

Ответ его обескуражил:

«Баланс Вашего счета составляет – Одна тысяча двести пятьдесят два (1252) – доллара США».

Может, это баланс старого хозяина трубки?

Он продолжил:

«Детализация баланса».

Ответ:

«Подключение – $1,000 (Одна тысяча долларов США). Приветственные смс-сообщения – $240 (Двести сорок долларов США). Входящее смс-сообщение: 1 – $6 (Шесть долларов США). Входящий звонок: 1 – $6 (Шесть долларов США)».

Нет, речь явно шла о новом «подключенном» владельце «мертвяка». Этот LiveD весьма состоятельный провайдер, если позволяет себе не собирать со своих абонентов деньги, а, напротив, класть им на счета за выполненные операции. Но меценатам Артём не верил. С террористами, впрочем, тоже предпочитал дел общих не иметь.

Он нажал на вызов абонента. Ему ответил мягкий голос автоответчика:

– Сожалеем, но вы не можете вызвать самого себя. Ваш провайдер благодарит вас за пользование его услугами.

Ха-ха, с кем же он тогда чатил только что – сам с собой, выходит? Все сообщения приходят от «LiveD <<+123-123-123», но это и номер этой самой трубки; этот же номер и у провайдера тоже – одновременно, в одной коробочке, три-в одном! Артём снова набрал сообщение:

«Где ознакомиться с тарифами и прочими условиями?»

Ответ не заставил себя ждать:

«Тариф один по всем операциям – $6 (Шесть долларов США) за единицу. Условие тоже одно – вы принимаете правила провайдера».

«Входит ли в правила провайдера выдача наличных?», задал он, как ему казалось, ключевой вопрос. Если уж троллить, то по всем законам провокации.

«Вы можете совершать любые действия по переводу средств со своего счета от LiveD в любой банк в любой точке Земли, используя телефон в качестве аналога электронной системы расчетов Банк-Клиент».

«Как убедиться в реальности утверждения?»

«По Вашему запросу возможно связаться с учетной программой в Вашем офисе, войти в зарплатный проект, получить данные по Вашему банковскому счету и перевести на него требуемую сумму. Подтверждаете выполнение данных действий?»

Артёма это предложение развеселило вконец. Конечно, он подтверждает! Однако не успел парень достать сигарету, как телефон уже выдал ему полную информацию о состоянии его собственного банковского счета, на котором оставались еще копейки от прошлой зарплаты.

Он что-то пробормотал себе под нос, в изумлении.

Артём судорожно закурил, пытаясь понять, как в чужой трубке могли оказаться подобного рода сведения. Он открыл папку «Информация» и нашел файлы под именами «Алеся Домина», «Вероника Храмова» и еще с десяток. Просмотрев содержимое Лесиных данных, он обнаружил списки с телефонными номерами, среди которых фигурировали знакомые фамилии, включая его собственную. Дым от сигареты приобрел привкус тяжелого похмелья. Если всё так серьёзно, то этот телефон с вживленным в него «трояном» или чёрт-его-знает-чем-иным, должно быть, очень дорог своему хозяину. Прежнему. За этот телефон, пожалуй, можно и без башки остаться. Если найдут. А отследить координаты человека по сигналу мобильного…

«Введите сумму платежа для перевода на Ваш банковский счет в рублях, или отмените операцию».

Артём набрал первую пришедшую на ум цифру – двадцать тысяч, нажал «Перевести». Через несколько секунд получил подтверждение:

«Платеж на сумму 20000 (Двадцать тысяч) российских рублей осуществлен на Ваш банковский счет. Для дальнейших операций с Вашим счетом в LiveD Вам необходимо заключить соглашение с провайдером».

Артём бросил трубку на пассажирское сиденье, выскочил из машины и ринулся к банкомату, встроенному справа от входа в бизнес-центр, перескакивая по дороге через невысокие ограждения автостоянки. Очереди не было и, быстро достав карту, он вставил её в разъем, набрал пин-код и через несколько долгих, показавшихся ему бесконечными, мгновений увидел на мониторе остаток на своем счете: «20152 руб. 66 коп.»

Всё ещё не веря в происходящее, Артём распорядился получить наличные в размере двадцати тысяч рублей, которые банкомат с безучастным и невозмутимым жужжанием тут же выбросил через лоток в его руку. Новенькие купюры, четыре штуки по «пятёре», всё по-взрослому. Артём растерянно смотрел на деньги некоторое время, потом забрал карту, сунул её машинально в карман и задумчиво побрел назад к машине. Мозг разрывало. Тут он вдруг спохватился, что оставил оба телефона в незапертой машине и сорвался с места к парковке. К счастью, трубки лежали там же, где он их и бросил. Артём открыл дверцу и упал в кресло, вытирая со лба вновь проступившую испарину.

«Атом» тихо пискнул, оповещая о пропущенном вызове. Артём посмотрел – звонил Ромыч. Тоже наверняка с вопросами. Нет, сейчас он не в состоянии был с кем-либо общаться и что-то объяснять. Нужно посидеть и спокойно всё обдумать. Что там было сказано в последнем сообщении от «мертвяка»? – про какое-то соглашение вроде. Пожалуй, он готов был рассмотреть это соглашение. Но не здесь.

На лобовое стекло откуда-то сверху, как плевок, упал мутно-белый комок птичьего помета, распластавшись на поверхности, и Артём вздрогнул от неожиданности, смачно выругавшись. Теперь он помеченный. Он завел двигатель и вырулил с парковки на бульвар.

Был час пик, движение плотное, автомобиль свернул в одну из боковых улиц, мимо серых пятиэтажных домов, и через некоторое время оказался на трассе, ведущей за город. Ветер приятно обдувал ему лицо, трепал волосы, стрелка спидометра колебалась возле семидесяти. Его обгоняли попутные машины, но Артём не хотел напрягать свою отюнингованную псевдо-«лексу», да и попасть под раздачу за превышение тоже не было желания. И хотя он ощущал приятную уверенность от нежданной наполненности своего портмоне, искушать судьбу – времени было жалко. Через двадцать минут он свернул на проселочную грунтовку, ведущую к берегу.

Здесь они часто отдыхали – место тихое: свежая трава успокаивающе притягивала мягкостью зелени, речка ровным журчанием ласкала слух, а солнце пряталось где-то в ветвях, обдавая теплом. То тут, то там виднелись угольные прогалины от мангалов, поодаль в кустах пакеты с мусором, которые забыли за собой убрать какие-то прохиндеи – сами они строго следили за чистотой этого уютного местечка, и Алеся по нескольку раз могла обойти полянку, проверяя, всё ли убрано после отдыха.

Артём вылез из машины, снял пиджак, достал походный плед, находившийся всегда на «на боевом дежурстве» в багажнике, бросил его на траву у берега под ивой и прилег, держа перед собой найденную трубку.

– Соглашение, говоришь, – пробормотал он. – Давай посмотрим, что за соглашение.