Расе пришельцев дали название – астриане, а их родине – Астра. В распоряжении пришельцев были гигантские корабли, окруженные силовым полем и имеющих в арсенале вооружение, способное уничтожать целые города. Несколько таких кораблей нанесли удар по самым крупным городам планеты и по военным базам. Ещё одним оружием были электромагнитные пушки, создающие энергетический удар, выводящий из строя всю электронику. Так же астриане имели и небольшие корабли, способные более точечно проводить атаку на небольшие города и поселения, чем они и занимались. Так же они доставляли десант. Эти корабли действовали быстро и слажено. Одной из приоритетных задач у них было уничтожение дорог и коммуникаций. Города стали очень быстро отрезаны друг от друга. Вооруженные силы людей не могли оказать достойного сопротивления в отсутствии связи. Лишь местами сохранилась старая телефонная проводная связь.

В завершении всего, уже упомянутый десант наносил последний штрих. На первый взгляд это были трехметровые роботы, но в действительности это были пришельцы, закованные в броню. Их костюмы нельзя было пробить обычным огнестрельным оружием, и они имели хорошую подвижность, что позволяло им легко уходить из зоны обстрела. Один такой пехотинец мог запросто уничтожить целый взвод людей имеющих в своем распоряжении пару танков и даже вертолетов. Хоть эти десантники и были такими совершенными убийцами людей, они не забывали о мерах предостережения и передвигались парами. Один атаковал, другой прикрывал, благодаря чему потери со стороны астриан были сведены к минимуму.

Но потери у астриан естественно были. В каком-то понимании они были даже очень значительными, ведь они потеряли все свои самые большие корабли. Благо эти корабли были настолько огромными, что не попасть по ним было достаточно сложно. Люди смогли сбить все их ценой огромных жертв и с помощью ядерного оружия. Один из таких кораблей рухнул при этом на город и тем самым уничтожил его часть. Но у пришельцев была какая-то своя тактика и они просчитали, что понесут подобного рода потери. Они что-то искали, их атаки проводились не повсеместно, были места, которые они не трогали, но держали при этом в изоляции.

Добраться до Билокси у Мартина и Кристофера получилось лишь к концу октября, но они не смогли отыскать своих родных. Дома оказались разрушенными, и даже спросить что-то было не у кого. Выжившие были, но они ни слышали ни о Юркесах, ни о Кингах. Но следов смерти свих семейств Мартин и Кристофер так же не обнаружили, и это придавало им надежду. В Билокси они слышат, как многие люди переселяются в Новый Орлеан, потому, что там до сих пор не видели пришельцев. Мартин и Кристофер видят в этом новую надежду и отправляются туда.

Всё это время Аня проводит на койке. Перелом ноги дело не простое и для восстановления нужно много времени. Передвигаться на своих двоих Аня не могла, да и куда идти? В Билокси было безопасно, поэтому она пока решила не дергаться. Саша находился все время рядом и всячески оказывал девушке помощь. А вот Маша и Стас уехали. Сидеть в разрушенном городе и ждать смерти им хотелось меньше всего. Аня сильно сблизилась с Сашей именно в этот период. В Москве, пока они знали друг друга до катастрофы, она видела в нем просто состоятельного молодого человека, оказывающего ей знаки внимания. Тогда он мог многое себе позволить, но сейчас, когда наличие денег не играло особой роли, она смотрела на него по-новому. Он был хорошим другом, надежным и заботливым. Она иногда вспоминала о Максиме, но эти воспоминания приходили всё реже. У этих двоих парней было что-то общее, но Максим был более простым и больше дурачился. Он был веселым парнем, но он уже в прошлом. Саша сейчас с ней, и готов сделать всё, что она попросит.

В Новом Орелане Мартин ничего не нашёл, как и Кристофер. Съехавшиеся с разных окрестных городов и поселений тут действительно было много людей. Мартин ходил по городу и опрашивал всех подряд, видел кто-то его жену и сына или нет. У него не было с собой даже фотографии, которые он мог бы показать и это с каждым днем его всё больше удручало. А потом произошло то, что должно было произойти и чего все опасались. На Новый Орлеан напали астриане. Их атака застала всех врасплох, и много людей погибло в тот день. Мартину и Кристоферу удалось избежать смерти, и перед ними снова стал выбор, куда двигаться дальше? Большая часть выживших шла в сторону Мексики, другая часть в сторону Майми, но были и те, кто решил остаться в городе. После некоторых рассуждений, Мартин решил отправиться в сторону Майами, а заодно проверить, как проходит выздоровление Анны, которой он сделал операцию. Кристофер сначала думал дойти только до Билокси, но потом склонился к тому, чтобы тоже двигаться в сторону Майами. Его супруга была там не один раз и возвращалась оттуда всегда с прекрасным настроением.

Передвигаться по Америке было опасно, но пришельцы то ли сменили тактику, то ли просто перестали обращать внимание на небольшие скопления людей и вскоре Мартин и Кристофер добрались до Мобила. Шла середина ноября. Аня уже могла передвигаться с костылем, но Саша по-прежнему был рядом и во всём помогал девушке. Они жили в небольшом уцелевшем доме, с одной стороны присыпанном обломками другого здания – это была отличная маскировка. Мартин и Кристофер осмотрели ногу Ани и пришли к выводу, что выздоровление проходит совсем не плохо, если учесть все сложившиеся обстоятельства. Единственное, за что Мартин переживал – это шрам на ноге Анны. Как ни крути, а они с Кристофером не были хирургами и зашили ногу как получилось. Девушка с грустью смотрела на жуткие следы на ноге, но потом улыбнулась и заверила, что всё хорошо. Она была жива и даже могла ходить, это было важнее всего.

Что действительно беспокоило девушку так это её семья. Ведь её от них отделял океан, и она не представляла, когда и как ей удастся вернуться домой. Не было никакой уверенности и в том, что её дом и родители уцелели, ведь они жили в центре Москвы и скорее всего, находились в самом эпицентре в момент атаки пришельцев. Саша относился к возможной смерти родителей как-то спокойнее или он просто не показывал своих чувств. Так или иначе, перебраться в Россию им сейчас было действительно невозможно. Они рассматривали возможность отыскать какой-то рабочий катер или корабль и пересечь океан, но пока откладывали это.

Мартин и Кристофер сделали паузу, и какое-то время тоже жили в Мобиле. Только в начале декабря они двинулись в путь. Вместе с ними в дорогу вышли и Аня с Сашей. Такой компанией они и передвигались. Они переезжали от одного поселения к другому, делая остановки на день или два. Несколько раз они видели корабли пришельцев и их пехотинцев, но те то ли не видели людей, то ли просто игнорировали. Четыре человека не представляли для них никакой опасности, хотя во время остановки не далеко от Тампы им встретился веселый старик, который рассказал интересную историю.

Старичок этот был родом из Нового Орлеана и всю жизнь прожил там. Он много и быстро говорил, периодически отвлекаясь на сигареты – курил он много и со вкусом. По его словам старик находился в Новом Орлеане в момент нападения пришельцев. Он жил рядом с заброшенным заводом, на котором он работал когда-то очень и очень давно. Завод разрушился, а старик ещё был на ногах! Рассказывая это, мужчина засмеялся и смачно затянулся. Старик видел, как во время нападения рядом с заводом укрылась парочка людей – мужчина и девушка. Они убегали от огромного пришельца, а тот преследовал их, что само по себе уже было весьма необычно, и Мартин немного сомневался в правдивости этого рассказа. Вот только рассказывал старик с энтузиазмом, и слушать его было очень интересно. У той девушки была стальная рука, а из вооружения был клинок. Вдвоем с мужчиной они каким-то образом подготовили ловушку и смогли обездвижить пришельца. Они подвесили его за одну ногу с помощью крана, а потом девушка пронзила астрианина своим клинком и тот больше не двигался. Как они это сделали? Как стальной меч смог пронзить закованного в броню пришельца? Всё это так и осталось загадкой для старика, хотя он считал, что всё дело в металлической руке девушки.

Выслушав эту историю, Мартин улыбнулся. Хоть она и казалась фантастической, но в неё хотелось верить. Если это произошло на самом деле, то у людей есть шанс на победу, главное только выбрать правильную тактику в борьбе с пришельцами. Старичок рассказывал и другие истории не менее интересные. Слушать его было одно удовольствие, но на следующий день Мартин со своей компанией двинулся дальше. А когда до Майями оставалось совсем ничего – что-то начало происходить в мире.

Что это было, узнали лишь позднее. Мартин только ощутил, как всё вокруг стало каким-то другим. Будто какая-то энергия проникала в наш мир и тем самым вносила какие-то изменения. Снова появились пришельцы, и теперь их было больше, чем раньше. В тот момент Мартин почувствовал какой-то страх, который наполнил всё его тело. Такого страха он никогда раньше не испытывал, он был просто другим. Это же чувство ощутили и все остальные, как Мартин узнал позднее. Самое интересное, что никаких видимых причин для такого не было, это было ощущение на психологическом уровне. Но потом всё прошло, и пришельцы снова исчезли. Все пришельцы исчезли!

Люди стали говорить о победе над астрианами и придумывать свои теории, как всё в действительности произошло. Угроза пришельцев пропала, но жизнь от этого не стала легче. Шёл январь. Достать еду становилось с каждым днем всё труднее. Электричество начало возвращаться к людям, но очень медленно. Постепенно стали восстанавливать и связь. Мартин, Кристофер и Анна с Сашей жили рядом друг с другом возле Майами в построенных на скорую руку лачугах. Сам город, нужно сказать, мало пострадал, но центр был полностью разрушен. Все магазины были разграблены, люди выживали как могли.

В Майами к тому времени собралось очень много людей, и зданий под жилье не хватало. Те, у кого были свои квартиры, подселяли к себе кого могли, но ситуацию это не спасало. Поэтому Мартину и пришлось построить себе какое-то подобие жилья. Место он выбрал не далеко от моря, на возвышении. В городе с едой было не очень хорошо, а в море можно было наловить рыбы, если повезет. Строить Мартин начал не сразу. Первые несколько дней они с Кристофером ходили по городу в поисках своих родных и близких, только результата не было. Саша и Анна первыми начали строить жилье, только Саша никогда ничего подобного не делал и работа никак не двигалась. Мартин и Кристофер взглянули на место и стали строить рядом. Строительные материалы приходилось тоже искать где придется – строительные магазины были разграблены, так же как и продовольственные. Спасатели первое время наблюдали за тем, как Саша неуверенно пилит деревья и строит из них стены и пол, а потом стали помогать. Вчетвером они много времени проводили вместе и хорошо ладили. Нога Анны практически полностью зажила, но хромота пока была заметна. Она продолжала размышлять над тем, как ей вернуться в Россию, но идей пока никаких не было. Да в море выходили корабли, но ни один из них не рисковал заходить настолько далеко, чтобы пересечь атлантический океан.

Зима быстро закончилась, а вместе с ней прошла и весна. Месяца сменяли друг друга так быстро, что и следить было сложно. Вся эта история с нападением пришельцев постепенно обросла новыми слухами, верить которым было сложно, но что-то было чуть более правдоподобно, чем все остальное. Люди действительно открывали портал на их родину и во время этого открытия сбросили на планету пришельцев бомбу. Астриане восприняли это как нападение и прилетели на Землю, чтобы устранить угрозу. В это верил практически каждый.

Жизнь в Майами к середине лета уже не была такой тяжелой как раньше. Люди восстановили электроснабжение за счет новых изобретений, которые появились благодаря технологиям пришельцев. Каждый человек занимался своим делом. Одни ловили рыбу, другие выращивали овощи и фрукты, третьи разгребали завалы и занимались строительством. Будучи спасателями, Мартин и Кристофер трудились теперь на завалах. Под обломками они находили что-то полезное, и мертвые тела людей, которые затем хоронили. Саша, как оказалось, хорошо разбирался в электронике и помогал чинить различную технику. Аня целыми днями работала в теплицах – обходила все грядки, за которые отвечала и приводила их в порядок. Вскоре они должны были дать неплохой урожай. Ни Мартин, ни Кристофер так и не смогли отыскать свои семьи. Можно было поехать на поиски наугад, но они не видели в этом смысла. Постепенно они стали относиться к этому проще.