Праздничный вечер

Должен признаться, что та история, которую я начал рассказывать, изначально для меня была лишь обрывками рассказов и слухов. Многие детали прошлых событий я узнавал лишь спустя довольно значительные промежутки времени. И узнавал я их не только от Стэнли, но и от других людей. Конечно, часть событий я смог застать и своими глазами. Когда я решил поделиться этой историей с другими? Скажем так, мы не добрались ещё до того момента в цепочке событий, который и заставил меня рассказать эту историю. Вместе с тем, делясь этой историей, я и сам смог лучше в ней разобраться, собрав все доступные звенья в хронологическом порядке.

Новый год! Самый главный праздник в году и конечно мы решили его отметить. И под всеми я имею в виду основной костяк нашей университетской братии. Готовиться начали заранее, за несколько недель, ещё до того, как Стэнли и Анна поссорились, а Табо был для всех другом. Мы арендовали целый дом на окраине Лидса и начали собираться за много часов до наступления самого нового года.

Как и всегда перед праздником Анна была вся в делах и ничего не успевала. Она рано встала, и сразу стала собираться на вечеринку, а ведь ей для этого нужно было посетить парикмахера, сходить на маникюр, подобрать для себя платье из своего гардероба, заехать забрать заказ в магазине до закрытия. Ещё вчера, когда она ложилась спать, она понимала, что последний день года будет не только самым праздничным днём в году, но так же и самым суматошным.

Когда она только поднялась из постели и не успела, как следует открыть глаза, её телефон начал звонить. Она взглянула на экран и с досадой обнаружила, что это Стэнли. Никакого желания брать трубку у неё не было, она до сих пор не простила его за ту выходку. Вист неоднократно пытался попросить у девушки прощения, но та не желала его и слушать. Вот и сейчас она лишь бросила телефон на постель, а сама ушла в душ. Он по-прежнему был дорог для неё и чувства никуда не делись, но он её сильно обидел, и прощать его так просто было просто глупо. Простишь раз, простишь два, и он привыкнет к этому, и даже переживать не будет о том, что Анна вероятно и вообще больше с ним не заговорит.

Вернувшись из душа, девушка обнаружила ещё пару пропущенных вызовов и сообщение от Виста. Любопытство взяло верх, и она прочла его – Анна, если ты ещё любишь меня, тогда, пожалуйста, прости меня, я вёл себя как полный кретин!

– Мог бы написать что-нибудь более содержательное и более романтическое. – тихо проговорила Анна, словно обращаясь к Стэну, и скривила губы.

Телефон снова зазвонил, но на этот раз это была София. Девушки ещё раз уточнили планы на день, где, когда и во сколько. Всё, что было дальше, Анна смутно могла вспомнить, потому что, она только бралась за одно дело, как её телефон снова начинал разрываться. Поговорив по мобильному, она снова переключалась на то, чем занималась, но телефон снова начинал звонить. Ей звонили по любому вопросу и поводу. Одни высказывали поздравления по случаю наступающего нового года, другие сыпали вопросами касательно вечера, связь с третьими обрывалась на полуслове, но, разумеется, они потом перезванивали, чтобы всё же договорить. Помимо звонков сыпались и сообщения, на них отвлекаться времени совсем не было, но парочка из них была от Виста. Вероятно, он решил добраться до Анны, чего бы ему это не стоило.

– Если бы уж так хотел поговорить, мог бы зайти в гости! – вырвалось у Анны. Естественно она была права, правда она забыла о том факте, что несколько раз Вист уже приходил к её дому в прошлые дни, но так и не удостоился встречи с любимой.

К двум часам Анна начала нервничать, потому что ничего не успевала. Полчаса назад она вернулась домой после маникюра, но уже сейчас ободрала лак на одном ногте. Исправлять это было уже поздно, и это ещё больше её злило. Выбор платья стал ещё одним кошмаром. У неё просто не оказалось ни одного подходящего платья! Она достала их все, разложила по всей комнате, но всё было не то. Стоит упомянуть, что ещё вчера она определилась для себя с выбором, но, похоже, передумала. Пришлось выбрать то платье, в котором она недавно ходила на день рождения. Это было всего пару месяцев назад, и вот теперь её снова увидят в этом наряде! Аня порычала на обстоятельства, хотела заново осмотреть гардероб, но за окном просигналил автомобиль, и она поспешила к окну. За ней заехал Кларк со своей подругой Тиной, они стояли посреди улицы рядом с такси и махали Анне руками, завидев подругу. Маркинс тоже поприветствовала их, но радости эта встреча не принесла. Всё! Время выходить из дому!

Девушка в спешке надела на себя платье, покидала в сумку всё необходимое. Уже собираясь покинуть свою комнату, она остановилась и задумалась. Ещё через пару секунд она вернулась и решила взять с собой одежду для того, чтобы можно было, потом переодеться, если вдруг платье ей надоест. Никто не знает, когда закончится сегодняшний вечер, но это точно будет следующий год. Анна взяла с собой и свою гитару. За окном снова послышался сигнал автомобиля, и Маркинс поспешила выйти из дома. У двери её встретил отец.

– А где же твой приятель, Стэнли? – сложив руки на груди, с серьёзным видом, спросил Сэм Маркинс.

– Он в магазине вместе с другими моими товарищами! Мы встретимся на месте, пап. – быстро проговорила девушка, но от отца не укрылось то, как она отводила глаза в сторону. Он работал директором в университете и часто имел дело с молодыми людьми и девушками и отлично умел их понимать. Он без труда замечал, когда те врут или что-то недоговаривают.

– Когда ты вернёшься? – задал Сэм новый вопрос. Девушка подошла к двери и уже приоткрыла её, чтобы выйти.

– Не знаю, я позвоню! Я уже не маленький ребёнок! – Анна любила своего отца, но в такие минуты, когда он пытался контролировать каждый её шаг, он её жутко раздражал.

– Анна! – попытался остановить её отец, повышая голос, но девушка хлопнула дверью. Она быстро пробежала через дорогу и прыгнула в такси, даже не здороваясь с друзьями.

– Садитесь скорее! А то сейчас начнётся!

– Что случилось? – смеясь, спросила Тина. – Сегодня новый год, а ты похожа на пороховую бочку! – она села рядом с Анной.

– Да ты сама себя так же вела десять минут назад! – заметил Кларк, садясь на переднее кресло, рядом с водителем такси. Все пассажиры были на борту, и автомобиль тронулся с места. Анна ещё раз взглянула на свой дом и заметила, стоящего на крыльце отца. – Если хочешь, можем вернуться! – засмеялся Кларк, проследив взгляд девушки.

– Если собираетесь колесить туда-сюда, то вам лучше достать ваши кошельки! – проворчал водитель такси. Вероятно, он уже успел устать от компании пассажиров.

– Эй, я шучу!

Трое друзей доехали до магазина, где договорились встретиться со мной и Оливией. Настроение Анны постепенно пришло в норму, и она весело шутила наравне со всеми. Мы взяли две огромных телеги и покатили их по длинным рядам стеллажей с продуктами и прочими вещами. Завидев полку с детским питанием, Анна взяла одну баночку и толкнула Кларка в спину.

– Эй, кажется, тебе это скоро пригодиться! – с серьёзным видом проговорила моя сестра и все рассмеялись. Все кроме Кларка! Его девушка была на втором месяце беременности, и как это произошло, он совершенно не понимал. Тина этот факт приняла хорошо, и со всей ответственностью готовилась стать матерью. Зато Кларк очень переживал по этому поводу и отговаривал Тину рожать ребёнка. Порой они ругались из-за этого, но сейчас у них было хорошее настроение.

– Ха-ха, очень смешно! Придёт время, и я буду покупать эти вещи, а пока давай забудем об этом. – Кларк с деловым видом похлопал Тину по животу.

Мы долго ходили по магазину, приглядывая всё необходимое. У нас был список, но очень скоро мы обнаружили, что забыли дописать в него некоторые покупки. Оливия держалась ближе ко мне и мало разговаривала со всеми, потому что практически не знала моих друзей. Она не понимала некоторые их шутки, но тоже смеялась вместе со всеми, чтобы не выделяться из толпы. Я это прекрасно видел и старался её поддержать. Добираясь до полок с кетчупом или чем-то ещё мы, всей группой начинали спорить, какой именно кетчуп нам взять. Один человек хотел одно, другой другое, и чтобы прийти к общему решению, нам приходилось тратить много времени. В конце концов, к нам присоединился ещё и Колин. Он приехал на своей машине, заглянул в наши тележки и с досадой покачал головой.

– Зачем вы всё это набрали! Это ж никто не будет есть! – после этих слов мы его чуть не убили, и он решил не вмешиваться в процесс шопинга. Ещё через минут двадцать с покупками было покончено и мы всей толпой поехали к арендованному дому.

Там уже кипела работа, по созданию новогодней атмосферы. Майк, София, Елена, Ник, Трэйси и Мишель наряжали ёлку, украшали комнаты снежинками, развешивали гирлянды, расставляли свечи. Расставляли приборы на столе. Мы привезли продукты, и обязанности сразу разделились. Девушки стали готовить еду, нарезать салаты, а парни по большей части устроились в гостиной перед телевизором, обсуждая последние новости.

Дом мы выбрали трёхэтажный, и тут было много комнат, чтобы все могли удобно расположиться, когда надоест сидеть за столом. В подвале дома была сауна с большим бассейном. Из развлечений в доме был теннисный стол и бильярд, в который мы с Майком поспешили сыграть. Я закатил пару шаров, но потом ход перешёл к Майку и на этом вся моя игра и закончилась. Майк оказался настоящим профессионалом в бильярде. Его лицо не выдавало никаких эмоций, и он закатывал шар за шаром. Мне даже стало немного не по себе от того, как уверенно он держался. Не удивительно, что бильярд мне надоел, а Майк только слегка улыбнулся и мы вернулись к остальным.

День стремительно приближался к своему завершению, а вместе с ним, заканчивался и год. Мы включили телевизор и прибавили музыку громче. На столе стали появляться различные блюда и салаты, а в воздухе стали витать манящие ароматы, от которых сразу пробуждался аппетит. До наступления нового года оставалось пара часов. За окнами уже было темно, и мы тоже пригасили основной свет, зажгли свечи и включили гирлянды. Искусственная ёлка переливалась всеми цветами радуги. Всё это создавало новогоднее настроение, но что-то в нём было не так. В детстве ощущение от нового года было гораздо острее и удивительнее, а сейчас всё это превращалось в обычный праздник. Раньше я весь год ждал его, готовился, ожидая чего-то волшебного, но я вырос и сказки закончились.

– Ну что! Наверное, нам пора уже и выпить! – произнёс Ник и указал на бутылку шампанского у себя в руке. Все сразу оживились и радостно его поддержали.

– Мы больше никого не ждём? – спросил Кларк и с серьёзным видом посмотрел на Анну, намекая на то, что Стэнли отсутствует.

– Нет, мы никого больше не ждём! – без тени улыбки произнесла девушка, опуская глаза.

– Тогда давайте свои бокалы! – Кларк принялся откупоривать бутылку. Одной бутылки на всю компанию, не хватило, и мы поспешили достать и вторую, опустошив её за первый же тост. Настроение сразу прибавилось и вечер начал приобретать более тёплую атмосферу. Я практически ничего не ел за весь день, и шампанское подействовало расслабляюще. По телевизору шла праздничная программа, и выступали известные певцы и группы. Мы сделали звук громче и решили не делать большой паузы между первым бокалом и вторым. Девушки пустились в пляс, заслышав популярную композицию, а парни, раскинувшись на креслах, и диване с улыбками наблюдали за ними. Оливия чувствовала себя немного скованно, поэтому осталась сидеть рядом со мной. Мы только улыбнулись друг другу. Следующая композиция оказалась ещё более зажигательной, но всем захотелось выйти на свежий воздух покурить.

– Как тебе тут, не скучаешь? – спросил я у Оливии, оставшись с ней наедине в зале.

– Хорошо. – коротко ответила она и поцеловала меня в губы. Я прижался к ней покрепче, стараясь поверить в то, что она не лукавит. – Мне кажется, кто-то стучал в дверь. – произнесла девушка и посмотрела в сторону входной двери. Наши друзья были наверху на балконе и не могли видеть того, кто пришёл, а значит, открыть предстояло мне. Я встал с дивана и поставил бокал на столик. Когда я подошёл к двери, я тоже услышал, как в неё стучатся. Я не знал, кто может прийти в такое время, но мог предположить только один вариант.

– Привет, Стэн. С наступающим новым годом. – произнёс я, после того, как открыл входную дверь. При виде его, улыбка полностью сошла с моего лица.

– Спасибо. Можешь позвать Анну, я должен поговорить с ней? – проговорил Вист, заглядывая через мою руку внутрь дома, но там он увидел лишь, выглядывающую из-за стены Оливию. Он выглядел усталым, словно уже не один час слонялся по улице, а его одежду нельзя было назвать праздничной.