– Вот бы здесь жить… – Неохотно запустил сапрон, проехал немного вдоль берега и отправился обратно. Больше я ничего вокруг не видел. Перед глазами стояла единственная картинка с морем воды, черным фоном, маленькими яркими огнями и большим желтым шаром.

По пути обратно пространство надо мной стало светлеть и приобретать голубоватый оттенок. Оно начало переливаться красными и желтыми красками. Что-то невероятно яркое стало светить на меня справа. Это был какой-то красно-желтый круг. Сверху пропали все яркие огни, а вместо них я увидел маленькие тучи белого цвета. Они не казались такими страшными, как дома, хоть их и было очень много.

Я прибыл ко входу первый. Пока стоял и ждал остальных, разглядывал замерзшую воду под ногами. Она блестела синими, красными и желтыми цветами. Снял перчатку и взял в руку немного этих кристаллов. За считанные секунды они растаяли и стекли вниз. – «Действительно. Вода». Заметил я и решил посмотреть на красный круг без защитного стекла. Это была плохая идея. Нечто невыносимо яркое ослепило меня. Ничего не было видно, а через две секунды заболели глаза, и я надел шлем обратно. Появилось какое-то черное пятно, которое было видно даже с закрытыми глазами. Повезло, что оно довольно быстро исчезло. Прошло еще пять минут. Когда приехал Цэ́стръ, мы вместе с ним проследовали за Виане́ль к лифту. Вернули свой транспорт на парковку и присоединились к остальной группе на перевалочном пункте. Виане́ль сняла шлем и встала перед нами.

– Прошу всех занять свои места в кабинках. По прибытии обратно не расходимся и собираемся там же, где встречались, чтобы поделиться друг с другом впечатлениями.

Я был расстроен. Это путешествие показалось очень коротким. Мне не хватило времени и не было никакого желания возвращаться домой.

Через полтора часа все сдали экипировку, надели свою одежду и собрались на улице, чтобы обсудить увиденное. Пешая группа набрала множество проб почвы. На этом, собственно, их доклад закончился. Виане́ль рассказала про высокие горы. Она попыталась заехать на одну из них, но сапрон не справился, поэтому потратила время зря. Цэ́стръ говорил, что видел осадки из замерзшей воды, которые валились на него сверху. Я рассказал про море из воды и что дальше на юг белая вода заканчивается. Мой рассказ впечатлил всех. Когда я закончил, исследователи тут же побежали смотреть записи с моих камер, а за ними и вся наша группа. Я забыл отдать им пробы, собранные под землей. – «Оставлю себе на память. Думаю, они набрали достаточно». Через некоторое время добровольцев поблагодарили и раздали каждому билет, с которым можно еще раз спуститься в шахту в любое время. На часах уже было восемь утра, поэтому я решил сразу поехать в офис.

Весь день на работе просидел, практически ничего не делая. Настроения не было от слова совсем. Хотелось обратно. Туда. Позвонил Фэ́ринъу и попросил завтра поработать удаленно. Он меня отпустил без колебаний. Вечером отправился домой, упал на кровать и пролежал так до следующего утра.

Первое, что я сделал, когда встал, это достал шкашчик из сумки, поставил на стол и высыпал в него набранные мной пробы во время экспедиции. – «Дома пищу не употребляю, готовить не на чем. Пусть стоит тут для красоты».

Сегодня утром было прохладно и темно, как ночью. Так бывает, когда внутренний-малый месяц нашей звезды начинал загораживать утренние лучи. В зимний период он закрывал тридцать процентов света, а с его помощью мы определяли время года. Внешний месяц, который всегда затенял шестьдесят процентов звездных лучей, при вращении вокруг звезды, определял наступление дня и ночи.

В этот четверг началась осень.

Мне пришло уведомление. – «О, наконец-то поступила зарплата!». Я быстро открыл ноутбук и начал смотреть стоимость квартир в центре. – «Вот это цены… Неужели кто-то их покупает?». Немного закатал губу и решил глянуть жилища на окраине города. – «Нет, это слишком дорого. Моего годового дохода не хватит даже на такую…».

Вышел на улицу и посмотрел по сторонам. Звезда уже бросила свои красноватые лучи на мою улицу. Только этим утром я обратил внимание, что ближайшее строение находится довольно далеко от моего дома. Все, что было вокруг – это пустая земля. – «Может быть, дешевле будет построить свой дом?». Я побежал к ноутбуку, начал смотреть цены на землю вблизи своего участка и сразу же скупил все. Получился круг с радиусом в пятьсот метров. – «Вот это я понимаю, не то, что маленькая квартира на каком-то там этаже. За какие-то шестьсот мерен! Сущие копейки».

Нашел компанию, которая пообещала в этот же день построить мне метровый забор, а уже следующим утром они начнут выравнивать на участке землю. После этого укрепят почву с помощью новейшей технологии. Затем они зальют фундаментом место, где я захочу строить дом, чтобы оно стало идеально ровным. Я решил не мелочиться и залить всю свою территорию, кроме моего текущего входа в жилье. Консультант сказал, что мой участок выдержит любое девятисотметровое строение! Он пообещал, что даст мне бессрочную гарантию на все работы, а в случае непредвиденных ситуаций его компания возместит любые убытки. – «Ну вот, начало положено! А мой текущий дом в дальнейшем станет кладовкой! Отлично!». За несколько часов была потрачена вся моя зарплата. На моем лице не было грусти или сожаления, только счастье переполняло меня. Я уже видел свой будущий двухэтажный огромный дом, личный гараж и… что-то еще, что еще не придумал.

– «Наверное, стоит поработать. Дел много, а еще нужно готовиться к докладу». На работе все было тихо, без происшествий. В середине дня мне пришло электронное подтверждение продажи земли со всеми сопутствующими документами на владение. Немного ранее я встретил рабочую группу, которая приехала на каких-то необычных машинах. Я раньше никогда не видел подобного оборудования. С их помощью они за пару часов соорудили мне забор. Когда меня позвали проверять работу, я не поверил, что они так быстро справились. Но результат действительно был достигнут. – «Именно то, что я хотел!». Поблагодарил работников и продолжил работу над докладом.

В перерывах на отдых смотрел стоимость материалов для своего будущего дома и представлял, как там все будет. – «Нужно определиться, сколько будет этажей… Может быть, не два, а три? А сколько будет машин? Наверное, когда я его дострою, у меня уже будет любимая девушка. Получается, и для ее машины нужно место?! А для нашего ребенка? Он будет жить с нами, когда вырастет или пойдет своим путем? А если он останется, то и для него тоже нужно предусмотреть парковку. Вдруг детей будет двое или даже трое… А гости где будут останавливаться? Получается, машин будет пять или даже больше… Может быть, сделать первый этаж полностью для парковки? Хм… Допустим… Тогда сколько нужно комнат? Наша спальня. Три для детей. Минимум две для гостей. Рабочая комната… Две. Место для приема пищи. Комната отдыха. Две душевых. Санузел. Наверное, все. Получается тринадцать. Мне кажется, они и в три этажа не влезут… А зачем вообще нужны этажи? Точно! Сделаю башни, а центральная будет самой большой, выше самого высокого офиса в городе! Какое самое большое здание у нас есть? Сто метров, может быть, вряд ли больше. Значит, у меня будет сто пятьдесят! Гениально! Вот только сколько понадобится времени и средств на строительство…». Когда рабочий день закончился, я начал размышлять над своим проектом. Ближе к утру, когда был сделан примерный чертеж, я прикинул приблизительную стоимость и ужаснулся. – «За сорок лет работы я накоплю только на половину… Если не буду тратить ни одного мерена…».

Через пару часов медитации уже нужно было ехать на работу. Пятница и суббота пролетели так, как будто их и не было.

В воскресенье утром я созвонился с Агриэ́лъем. Мы договорились встретиться у меня дома. – «Может купить что-нибудь, чтобы угостить его? Все-таки он мне очень сильно помогает. Как раз неделя уже прошла, и мне тоже пора подкрепиться».

Собрался и пошел на рынок. В первом ларьке купил шифотинок. Это ягоды шифота ярко-оранжевого цвета. Он растет только на берегу реки, а его листья принимают цвет того, что находится неподалеку. По пути домой забежал в бар и купил два коктейля, которые делали на основе зрелых плодов дымного финика.

Через несколько часов приехал Агриэ́лъ, а я уже ждал его у ворот.

– Привет!

– Привет, ты тут живешь?

– Да. На этой неделе купил землю и построил забор. Как видишь, мне уже выровняли всю территорию. В понедельник начнут ее укреплять и заливать фундаментом.

– Довольно много места получилось. Ты хочешь сам построить дом?

– Ага, посмотрел цены на жилье в городе, ужаснулся и решил остаться здесь. Я тебе свой проект покажу. Он уже почти готов.

– Ну, тоже как вариант, но почему именно здесь?

– Земля дешевая. Да и привык я к этому месту уже.

– Ну, не знаю…

– Ты просто еще мой проект не видел. Пойдем.

Мы зашли ко мне и сели за стол. Я уже все приготовил. Слева лежали мои расчеты и наброски доклада, справа – проект моего дома, а в центре стояла коробочка шифотинок и два коктейля.

– Угощайся!

Я взял коктейль и протянул его Агриэ́лъю.

– Спасибо.

– И шифотинки тоже бери, они свежие. Сегодня на рынке купил.

Агриэ́лъ засмущался, но все равно взял попробовать.

– Довольно вкусно!

– Ага, я этого продавца давно знаю. Он плохие не продает. Хороший мужик. Давай, наверное, начнем с рабочих моментов. Смотри, что у меня получилось.

Я показал ему свои наработки, и мы обсудили несколько сложных моментов. После этого он достал свои чертежи и выложил их на стол.

– Смотри, с резервуаром все получается довольно легко. Я за одну ночь все рассчитал, поэтому решил пойти дальше и придумал, как организовать выбросы под землю.

– Вот это да… Круто! Молодец! Ты очень много сделал… Гораздо больше меня. Такими темпами мы закончим через пару недель!

– Ты только про меня не забудь, когда тебя повысят, и порекомендуй на свое место.

– С чего ты взял, что так будет?

– Ну а как? Ты придумал гениальное решение проблемы, с которой не могли справиться уже несколько сотен лет. Твоя работа не только очистит воздух, но и увеличит производительность всего востока! На этом примере все предприятия будут просить тебя сделать им такую модернизацию, потому что твое решение снижает расходы в разы. Фабрики смогут работать без перерыва, добывать больше ресурсов, а соответственно, и получать больше мерен!

– Может быть ты прав… У меня есть идея! Давай пойдем на верховное заседание по экологии вместе? Представим этот проект как совместное детище. Тогда мне даже рекомендовать тебя не придется. А когда все получится, откроем свое дело. Будем принимать заказы от фабрик и делить прибыль поровну!

– Да, конечно, я согласен! Хорошая идея… Партнер!

Мы улыбнулись. Мне показалось, что это было начало хорошей дружбы.

– Предлагаю на сегодня закончить с работой. В следующее воскресенье можем снова встретиться у меня.

– Хорошо. Ты говорил, что покажешь мне свой дом.

– Да, вот он. Одну секунду, я все разложу.

– Подожди, а что это такое у тебя в шкашчике лежит?

– Это почва из-под земли! Мне повезло, и во вторник я попал в число добровольцев в экспедицию. Мы спустились туда. Там невероятно!

– Правда? Там действительно замерзшая вода? Все, о чем говорят ученые, это правда?

– Да, я взял в руку эту белую воду, и через несколько секунд она превратилась в привычную нам. Она просто стекла с моей ладони! Там необыкновенные пейзажи! Мне дали сапрон, на котором я передвигался самостоятельно. Увидел огромный желто-белый светящийся шар, парящий по воздуху. Множество белых точек наверху, море песка и море воды, которое, наверное, в тысячу раз больше, чем наша река! Не было видно конца ничему из увиденного. Я не могу описать словами. На это нужно смотреть.

– Классно! А землю то ты где откопал? И почему она коричневого цвета, не как у нас?

– Я доехал до места, где белая вода закончилась. Там ее и взял. Не знаю, почему она такого цвета…

– А они еще не собирались в подобные экспедиции? Ничего не говорили?

– Нет, исследователи поблагодарили нас, и все добровольцы разошлись.

– Жалко. Ну ладно, может быть, потом получится как-нибудь туда попасть.

– Конечно! Мы же работаем над проектом. Нам придется туда спускаться, и не один раз. Точно тебе говорю!

– Надеюсь. Ну да ладно. Что там с твоим домом?

– Вот, смотри. Тринадцать башен, которые соединены между собой. Центральная – самая высокая, сто пятьдесят метров, четыре вокруг нее пониже, а вот эти восемь еще ниже. На первом этаже будет парковка, а вот здесь я поставлю огромный стол…

Я рассказывал про свою мечту очень долго. До всех мелочей. Он хотел меня остановить, но увидел мои горящие глаза и не стал перебивать.

– Вот. Как тебе?

– Здорово! Когда будешь звать меня в гости, я остановлюсь в этой комнате!

Мы рассмеялись.

– Нет, это будет моя спальня!

– Ладно, конечно, твоя. Я пошутил!

Мы болтали еще минут двадцать. Когда наступила тридцатисекундная пауза, Агриэ́лъ встал из-за стола и уже хотел уходить, но почти сразу уселся обратно.

– У тебя есть девушка? Ты столько для нее хочешь сделать, но я ни разу ее не видел. Познакомишь меня с ней?

– Нету пока. Да и сейчас как-то времени нет… Практически каждый час отдаю работе…

– Как это так времени нет?! У меня жена и дочь, но, тем не менее, освободил вечер, чтобы приехать к тебе в гости. Я также работаю, но успеваю проводить время с семьей. Тебе хоть нравится кто-то?

Я задумался ненадолго.

– Да, наверное, есть такая.

– А чего ты тогда ждешь? Действуй! Погуляй с ней для начала, а там поймешь, нравится она тебе или нет.

– Ну, не знаю… Я подумаю.

– Ай, как знаешь. Ладно, время уже много, нужно ехать домой. Я сегодня обещал доче, что схожу с ней на набережную. Рад был встрече!

– Я тоже был рад тебя увидеть. Спасибо тебе. Еще увидимся!

– До вторника!

Я проводил его на улицу, пожал руку, а Агриэ́лъ поблагодарил меня за угощение, сел в свою машину и уехал.

Время близилось к ночи, и я решил перед отдыхом почитать новости.

…

«Учеными было принято решение дать короткие названия и определения для всех обнаруженных под землей сущностей:

Звезды – яркие точки на небе (определение неба дальше по тексту). Названы в честь нашей единственной, дающей нам тепло и свет звезды.

Луна – единственная большая звезда на небе (определение неба дальше по тексту).

Солнце – единственная очень яркая звезда на небе (определение неба дальше по тексту).

Небо – безграничное пространство, или, как его сейчас называют, черный фон. В дневное время освещается солнцем. Ночью приобретает черный цвет, вследствие чего становится видно множество звезд и луну. Назвали так же, как и привычное нам пространство над головой. Было решено не обращать внимание на то, что наше небо и пространство под землей довольно сильно различаются.

Снег – замерзшая мягкая вода белого цвета. Был назван так в честь растения любигенс, которое излучает белый свет. Поле, заросшее этими цветами, чем-то напоминает долины застывшей воды.

Лед – замерзшая твердая вода. Имеет прозрачный или белый цвет.

Океан – количество воды безграничных размеров».

…

– М-да. Фантазия скудна, как всегда. Ничего красивее, чем «лед» они придумать не смогли… Еще бы сталь-вода назвали. Ладно, хватит на сегодня. Пора отдохнуть. Что-то я устал.

Убрал все свои чертежи и расчеты со стола, чтобы навести какой-никакой порядок. Доел шифотинки, собрал мусор и уселся медитировать.

Утренний звонок Фэ́ринъа привел меня в чувство. Его голос прозвучал очень грубо.

– Привет. Сегодня сразу ко мне в кабинет. Есть разговор.

– Хорошо. Доброе утро.

– Все, жду.

Он положил трубку и оставил меня в недоумении. Стало как-то страшно и в то же время любопытно. Меня не отпускала мысль, что случилось что-то плохое. – «Где я мог провиниться? Что случилось? Может быть, меня увольняют? Но за что?!». С этими размышлениями я не заметил, как добрался до работы и уже стоял у кабинета своего начальника. Робко постучал в дверь, а после фразы «Войдите!» открыл ее и перешагнул через порог. Вроде у него было хорошее настроение.