Больше у меня вопросов не было. Воспользовавшись гостеприимством хозяйки, я занялась заполнением документов, на радость Ляле, которая недолго думая водрузила своё упитанное тельце мне на колени.

– А вы ей понравились, – заметила Лидия Сергеевна.

– По-моему, у нас это взаимно, – улыбнулась я.

Сложившуюся идиллию нарушил Лебедев, неожиданно появившийся на пороге кухни.

– А что это у вас двери нараспашку, заходи, кто хочет, бери, что хочешь, – усмехнулся он. – Валерия Сергеевна, мы, в общем-то, всё, квартиру можно опечатывать.

– Уже иду, – отозвалась я, к великому сожалению Ляли встала и направилась в сторону прихожей.

– Ну, что есть какие-нибудь мысли? – спросил Андрей, когда я закончила возиться с дверью.

– Никаких, – честно ответила я. – Будем ждать результатов экспертизы, а там посмотрим. Что ещё соседи говорят?

– Как всегда, никто ничего не видел, о личной жизни ничего не знают.

– Понятно, – погрустнела я. – О месте работы гражданки Максимовой что-нибудь известно?

– Пока нет, но скоро узнаем.

Я посмотрела на часы. Пожалуй, можно ехать домой. Кстати, у меня пустой холодильник, так что не плохо бы было заехать в супермаркет. Я направилась к лифту.

– Лера, – позвал меня Андрей.

Я обернулась.

– Ты сейчас на работу? – спросил он.

– Нет, сначала в Прокуратуру, потом в магазин и домой, – ответила я.

– Тогда до завтра, – улыбнулся он.

На следующий день, предварительно отчитавшись перед начальством, я отправилась к Руслану. Он сидел за столом и что-то печатал на компьютере, яростно стуча по клавишам. Увидев меня, он улыбнулся.

– Заходи, подожди пять минут, я сейчас закончу, – сказал он и погрузился в работу.

Я села на стул и молча наблюдала за ним. Взъерошенные светлые волосы делали Руслана похожим на школьника, всю ночь готовившегося к важному экзамену. Дополняли образ «ботаника» очки в тонкой оправе. В Руслане было почти два метра роста, и вообще он был очень симпатичным парнем с отличным чувством юмора. А большие серые глаза в обрамлении слишком длинных для молодого человека ресниц сводили девушек с ума. Но больше двух-трёх месяцев его романы не продолжались. Девушки, как правило, сами сбегали от него, причём мотивируя свой поступок тем, что Руслан уж слишком идеальный для них. Я не могла с ними не согласиться. Ещё иногда мне казалось, что Руслан может читать мысли и видит человека насквозь. Так что скрывать от него что-то было бесполезно. Я уже к этому привыкла, а вот девушки наверное не выдерживали, когда понимали, что под пристальным взглядом Кузнецова, сами того не осознавая, выкладывали все свои тайны. Но как друг Руслан был действительно идеальным. Он мог внимательно выслушать и всегда давал ценные советы.

Ожидание уже начало напрягать, и я достала сигареты.

– Снова куришь? – поморщился Руслан.

– Как видишь, – пожала я плечами.

– Распустилась, – улыбнулся он. – Ну, вот и всё.

Руслан протянул мне увесистую папку.

– А если в общих чертах? – спросила я.

– Смерть наступила где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами ночи от ножевого ранения в горло. Перед этим девушка была изнасилована. Отпечатки пальцев в квартире принадлежат хозяйке и её гостю. Он даже не пытался их стереть.

– В нашей базе пальчиков нет?

Руслан отрицательно помотал головой.

– А ДНК? – зацепилась я за последнюю соломинку.

– Откуда такая роскошь?

– Но ты же сам сказал, что девушка была изнасилована.

– Не хочу тебя разочаровывать, Принцесса, но преступники в наше время выбирают безопасный секс, – отозвался Руслан.

– Чего и тебе советую, – заметила я. – Презерватив он, конечно, забрал с собой?

– Ты как всегда права, – кивнул Кузнецов. – Я там даже мусорное ведро перевернул и под окнами всё пролазил.

Я невольно хихикнула, представив дорогого друга за таким неблаговидным занятием.

– Из чего следует вывод, что преступление не было совершено в состоянии аффекта. Он действовал спокойно, продуманно. Да, негусто, – приуныла я.

– Хочешь чаю? – предложил Кузнецов.

– Давай, – согласилась я.

– У меня и тортик есть, – сказал Руслан, включая электрический чайник.

– Меня ждал?

– А как же, – улыбнулся он. – Тебе зелёный?

Я кивнула. Руслан принёс мне тарелку с тортом. Мы молча пили чай, когда Кузнецов неожиданно сказал:

– А он в тебя влюблён.

– Кто? – не поняла я.

– Лебедев, – уточнил Руслан.

– С чего ты взял?

– Достаточно было увидеть его лицо, когда мы с тобой вчера обнимались. Он готов был разорвать меня на мелкие части.

– Не бери это себе в голову, – попыталась отмахнуться я.

– Принцесса, ты что-то темнишь. Что у вас с Лебедевым?

– Ничего, – отрезала я. Мне совершенно не хотелось обсуждать свои отношения с Андреем.

– Но он тебя ревнует, – не сдавался Руслан.

– Не всё же ему доводить меня беседами с Мариной, – сказала я и замолчала, поняв, что проговорилась.

Руслан удивлённо изогнул бровь. Я покраснела.

– А вот с этого места поподробнее, – заметил он.

– Андрей очень помог мне после гибели Игоря, – сказала я.

– И всё? Тогда к чему эти вспышки ревности? Ты спала с ним?

Я отвернулась. Отпираться было бесполезно.

– Один раз, – тихо сказала я.

Руслан присвистнул:

– Когда это вы успели?

– После моего похищения.

– Я что-то слышал об этом. Кстати, Воронова не нашли?

– Нет, он исчез из города и, скорее всего, из страны.

– Ещё одна жертва твоих чар, – заметил Руслан.

– Кто? Никита?

Он кивнул.

– Ты уж из меня роковую женщину-то не делай! – воскликнула я.

– А что? Мужики из-за тебя уже стрелять начали. Только я не понимаю, что ты нашла в Лебедеве?

– Ты его глаза видел?

Руслан задумался.

– Медведев?

Я кивнула.

– Я никогда не встречала людей, которые были бы так похожи. Я разговариваю с Андреем и вижу перед собой Игоря. Я запуталась и не знаю, что мне делать.

– Может это судьба?

– Что-то я раньше не замечала у тебя склонности к фатализму, – заметила я.

– С тобой пообщаешься, и не на такое потянет, – улыбнулся Руслан. – Ты должна сама решить, что делать дальше.

– Единственное, в чём я уверена, что я по-прежнему люблю Игоря.

– Но при этом спишь с Лебедевым. Ты просто боишься.

– Чего?

– Начинать новые отношения.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась я. – Я не хочу, чтобы из-за меня погибали близкие мне люди.

– Ну, вот и разобрались, пока Воронов на свободе, ты не сможешь жить нормально. Ты всё время будешь оглядываться назад.

– Что-то мы заболтались, – перебила я Руслана. – Мне надо работать. Кстати, поможешь Андрею освоиться в отделе?

Он кивнул. Я встала и медленно направилась к двери.

– Принцесса, ты ничего не забыла? – спросил Руслан.

Я вспомнила о папке и вернулась. Руслан подошёл ко мне и поцеловал на прощание.

– Ты сильная, и знаешь, что делать, – сказал он.

– Почаще мне об этом напоминай, – улыбнулась я.

Я помахала ему рукой и ушла. Разговор с Русланом немного помог мне привести мысли в порядок. Я решила пока полностью погрузиться в работу. На данный момент это лучшее, что я могу сделать. Я шла по коридору, медленно листая папку, и остановилась у кабинета Лебедева. Прислушалась и вошла без стука.

– Привет, – сказала я, открывая дверь.

Андрей вздрогнул от неожиданности.

– Привет, – улыбнулся он. – Как дела?

– Нормально, только что была у Руслана, – ответила я и показала папку с результатами экспертизы.

При упоминании Руслана Лебедев на мгновение нахмурился, но тут же взял себя в руки. Я с интересом наблюдала за ним. Может Руслан и прав. Я выкинула эту мысль из головы. Кто-то пять минут назад решил посвятить себя только работе. И здесь я нахожусь исключительно в интересах дела.

– Узнал что-нибудь новое о Максимовой? – спросила я.

– Да. В прошлом году окончила экономический институт по специальности «Менеджмент организации», в настоящее время работает в крупной фирме по продаже недвижимости. Замужем не была, детей нет. Родители живут в соседней области. Квартира досталась в наследство от бабушки.

– Понятно – сказала я. – Адрес места работы можешь мне дать?

– Конечно, – отозвался Лебедев и протянул мне несколько листков.

Быстро просмотрев бумаги, я положила их в папку, которую принесла от Руслана. Ну вот, все необходимые сведения собраны, теперь можно приступать к расследованию. Я собралась уходить, но Лебедев остановил меня.

– Лера, а почему Руслан называет тебя Принцессой? – неожиданно спросил он.

– Потому что мой папа – король, – съязвила я.

– А если серьёзно?

– Спроси это лучше у него самого, – не выдержала я.

– Кстати, тебя здесь многие так называют, – заметил он.

– Не вздумай следовать их примеру, если тебе дорога твоя физиономия.

– Почему? – не понял он.

– Потому что я бью без предупреждения. Мне не нравится, когда меня так называют. Руслан – исключение, потому что с ним бороться бесполезно. Это с его лёгкой руки я получила такое прозвище. Ещё вопросы есть? – поинтересовалась я.

Лебедев, явно не ожидавший такого всплеска агрессии, предпочёл замолчать. Я воспользовалась ситуацией и покинула его кабинет. Остаток рабочего дня я провела, изучая документы. Ближе к вечеру позвонил Кирилл.

– Привет. Как дела? – спросил он.

– Лучше, чем в прошлый раз, – ответила я.

– Надеюсь, в этом есть и моя заслуга?

– Может быть, – уклончиво отозвалась я.

– Какие планы на вечер? – спросил Кирилл.

– Пока никаких. Хочешь что-нибудь предложить?

– А как же, посидеть в кафе, потом поиграть в боулинг.

– Звучит заманчиво.

– Так ты согласна? – с надеждой в голосе спросил Кирилл.

Пожалуй, я заслужила провести вечер в хорошей компании.

– Конечно, – ответила я.

Мы договорились о том, где и во сколько встретимся. Я посмотрела на часы. У меня есть немного времени, чтобы привести себя в порядок.

Вечер прошёл прекрасно, и домой я вернулась достаточно поздно. Кирилл бесконечно шутил и даже не пытался приставать, что меня порадовало. Приятно было просто общаться с интересным человеком, зная, что между вами нет ничего иного, кроме дружбы. На следующий день я в прекрасном настроении, что в последнее время бывало со мной нечасто, отправилась в компанию, где работала Наталья Максимова. Офис располагался в центре города. Я оставила машину и немного прогулялась пешком, наслаждаясь ярким солнышком, которое наконец-то появилось из-за туч, ознаменовав тем самым начало бабьего лета. Люди спешили по своим делам. Я шла, рассматривая витрины, ветер развивал мои волосы. Как бы мне хотелось, чтобы Игорь был сейчас со мной. Мы обожали совместные прогулки и устраивали их каждые выходные.

Так, кажется, я пришла. Я поднялась на второй этаж. На двери красовалась табличка с названием фирмы. Я вошла. Приёмная поразила меня. Стены бежевого цвета украшали симпатичные постеры с изображением новостроек, по углам были расставлены кадки с цветами. Посреди комнаты красовался огромный аквариум. Миловидная девушка за столом, заметив меня, встала и направилась в мою сторону.

– Чем я могу вам помочь? – прощебетала она.

Я предъявила удостоверение и представилась:

– Логинова Валерия Сергеевна, следователь по особо важным делам Главного управления внутренних дел города.

Девушка погрустнела, поняв, что я не очередная клиентка, но всё же предложила мне присесть. Я расположилась напротив неё и решила сразу перейти к делу.

– Я бы хотела поговорить с вами о Наталье Максимовой, – начала я.

– С ней что-то случилось? – перебила меня девушка. – Она уже два дня не появлялась на работе.

– Её убили, – ответила я.

Девушка побледнела. Я подумала, что она сейчас упадёт в обморок, но постепенно она стала приходить в себя.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Алла, – ответила моя собеседница.

– Наталья давно у вас работает? – начала я допрос.

– Около двух лет. Она ещё училась в институте, когда устроилась в нашу фирму.

– В чём заключались её обязанности?

– Работа с клиентами, оформление документов, выезды на объекты. Наташа была очень хорошим работником. В компании её очень любили и ценили.

– Могли быть у неё завистники? – высказала предположение я.

– Ну что вы, Наташа просто ангел, всегда придёт на помощь, если что, – сказала Алла и замолчала.

"Только крылышки этому ангелу кто-то подрезал", – с грустью подумала я.

– А что у неё было с личной жизнью? – спросила я.

– Наташа как-то об этом не особо распространялась, – ответила Алла. – Хотя в последнее время, мне кажется, у неё появился поклонник.

– С чего вы это взяли? – напряглась я, почувствовав, что близка к разгадке.

– Счастливая она ходила. Прямо светилась вся. И по телефону постоянно с кем-то болтала. Явно не с подружкой.

– Она что-нибудь рассказывала о своём молодом человеке? – спросила я.

– Нет, мы с девчонками за обедом обычно всем мужикам кости перемоем, а Наташа только сидит и улыбается.

Поняв, что больше мне здесь ловить нечего, я решила сворачивать беседу.

– Можно узнать ваш телефон? – спросила я, доставая блокнот.

Алла без возражений продиктовала номер.

– Если что-то ещё вспомните, позвоните мне, пожалуйста, – я достала визитку и положила на стол рядом с Аллой.

– Обязательно, – сказала она и спрятала визитку в сумку.

Я встала и покинула приёмную. Оказавшись на улице, я взглянула на часы, достала мобильный и набрала номер Лебедева.

– Да, – ответил Андрей после второго гудка.

– Ты где? – спросила я.

– Где и полагается быть, на рабочем месте. А тебя где черти носят? – не очень вежливо отозвался он.

– Только что вышла из офиса фирмы, где работала Максимова, – отчиталась я.

– Что-нибудь узнала? – проявил он интерес.

– Ничего особенного, мне нужно попасть в её квартиру. Можешь достать ключи? – спросила я.

– Запросто, – ответил Андрей.

– Тогда жду тебя через двадцать минут у Филармонии.

– Не слишком ли быстро? – попытался возмутиться Лебедев.

– За это время пешком успеешь дойти, – съязвила я и отключилась.

Завернув по дороге в магазин и присмотрев себе новый зонтик, я вернулась к своей машине. Бросив взгляд в зеркало, и оставшись довольная своим внешним видом, медленно выехала со стоянки и влилась в бесконечный поток автомобилей. Ещё издалека я увидела Лебедева. Попав в пробку, я приехала немного позже назначенного времени. Андрей нервно мерил шагами площадь перед Филармонией. Я припарковалась и посигналила, он наконец-то заметил меня и направился в мою сторону. Расположившись на переднем сидении, он бросил мне ключи от квартиры.

– Поедешь со мной? – всё же решила спросить я.

– Только если обещаешь поделиться своими мыслями, – улыбнулся он.

– Обязательно, но не сейчас, – я завела мотор. – Кстати, мне нужны данные обо всех разговорах Максимовой по мобильному и домашнему телефонам за последнее время.

– Больше тебе ничего не надо? – недовольно спросил Лебедев.

– К чему такая агрессия? – вспыхнула я.

– Надоело чувствовать себя мальчиком на побегушках, Андрей мне нужно то, Андрей достань мне это. В конце концов, я старше тебя по званию.

– Если тебя что-то не устраивает, высказывай свои претензии Жукову, я вполне могла бы и сама справиться, без твоей помощи.

– На что это ты намекаешь? – спросил он.

– На то, что я всегда работала в паре с Игорем, а так как теперь ты занимаешь его место в отделе, то автоматически становишься моей правой рукой, – выпалила я на одном дыхании.

– Спасибо, что просветили, Валерия Сергеевна.

– Не за что, – ответила я.

Он отвернулся к окну и тихо сказал:

– Принцесса.

Я резко нажала на тормоза. Лебедев, забыв пристегнуться, чуть не ударился о лобовое стекло.

– С ума сошла! – заорал он.

– Не смей меня так называть! – прошипела я.

Машины, ехавшие сзади, нервно засигналили. Я медленно тронулась с места.

– Ты опасна для окружающих, – заметил Лебедев. – Взяла и создала аварийную ситуацию.

– Не надо меня доводить! – рявкнула я и попыталась сосредоточиться на дороге, сжав руль так, что на ладонях появились красные полумесяцы от ногтей.

Лебедев тоже предпочёл замолчать, поэтому остаток пути прошёл в полной тишине. Оказавшись на месте, я оставила машину во дворе и поднялась на нужный этаж. Андрей всё же решил сопровождать меня. Я на несколько секунд застыла у нужной двери, потом аккуратно оторвала печать. Воспользовавшись ключом, мы оказались в квартире. После нашего прошлого визита здесь ничего не изменилось, и только тонкий слой пыли напоминал об отсутствии хозяйки. Стараясь не обращать внимание на бурые пятна крови на ковре и диване, я начала проверять содержимое шкафов и полок. В основном мне попадались диски и глянцевые журналы. Обшарив напоследок письменный стол и не найдя ничего интересного, я рухнула в кресло и выругалась. Лебедев с интересом наблюдал за моими действиями, видимо, пытаясь понять, что со мной происходит. Я достала сигареты и закурила.

– Что ты искала? – наконец решился спросить Андрей.

– Записную книжку, дневник или что-то в этом роде, – ответила я.

– Зачем это тебе?