Глава 4

Голос незнакомец не повышал, но даже музыка не приглушила его слов. Я спиной почувствовала, как окаменел тащивший меня по коридору охранник. Сначала встал как копаный, а затем резко обернулся, выставив меня перед собой на манер щита.

Взгляд тут же уперся в обтянутую футболкой внушительную грудь моего спасителя, а затем пополз верх, пока не остановился на небритом, грубоватом лице, с застывшей на нем маской презрения. Я даже вздрогнула от неожиданности.

Отморозок какой-то, не иначе. Повстречаешь такого ночью, посреди пустынной дороги, и пока разберешься, какие у него намерения, окочуришься от страха.

Боги, сестренка, куда ты меня затащила? Если выберусь живой, все припомню!

Красиво очерченный рот скривился в циничной ухмылке, а уничтожающий взгляд был направлен на мужчину, крепко держащего мое плечо. На меня даже внимание не обратил.

И это я Сергея считала амбалом? Да тут такой бугай стероидный нарисовался, что вот-вот головой потолок пробьет. На месте охранника я бы не связывалась, но у того с мозгами были явные проблемы и напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения.

– Ты кто такой? – лица Сергея я не видела, но уверенности в голосе заметно поубавилось. Похоже, тоже впечатлялся внушительной комплекцией накаченного бойца.

Тут я его винить не могла. Там было на что посмотреть.

– Тот, кто с радостью лишит тебя жизни, дай только повод, – а вид такой кровожадный, будто мечтает о том, чтобы охранник не послушался и полез на рожон.

И дождался-таки своего.

Сергей, злобно засопев, оттолкнул меня в сторону. Не удержавшись, я расстелилась на полу, а он сам выступил вперед, но даже сжатую в кулак руку поднять не успел. Бугай схватил его за горло и не прилагая видимых усилий приподнял над землей.

Охранник покраснел и, громко хрипя, начал дрыгать ногами в воздухе. Затем вцепился в удерживающую его руку своими руками, пытаясь разжать хватку. Ничего не выходило.

– Отпустите его, – не выдержала я, не в силах смотреть на чужие страдания. Пусть даже этот человек совсем недавно собирался причинить мне вред.

Как ни странно, бугай меня услышал, разжал ладонь и демонстративно вытер ее о свои черные брюки, пока Сергей, сгорбившись на четвереньках, пытался откашляться.

– Проваливай, упырь, – дважды уговаривать мужчину не пришлось. Немного оклемался и, даже не вставая, засеменил в ту сторону, откуда лилась музыка.

Внимание на него никто уже не обращал.

Все так же сидя на полу, я высоко задрала голову, не сводя пристального взгляда с громилы, что впервые, за все это время, вспомнил о моем существовании.

Сев на корточки рядом со мной, он около минуты гипнотизировал меня взглядом синих, как бездонные озера глаз. Крылья носа шевелились, будто принюхивается.

– Ты же не ведьма?

– Кто? – показалось, что я ослышалась. Бугай поморщился и тряхнул головой.

– Никто, забей, – он протянул мне руку.

Спросите меня сейчас, о чем я думала, принимая ее, ни за что не вспомню. Как завороженная коснулась его пальцев, почувствовала проскочивший между нами ток, и сознание помутилось. Дар проснулся, мгновенно унося меня из настоящего в будущее.

Боги, как же не вовремя!

Лежа на широкой, занимающей практически всю комнату кровати, к изголовью которой были привязаны мои запястья, я дрожала от неконтролируемого страха…

Горло пересохло из-за кляпа во рту. Волосы разметались по подушке. Ни клочка одежды, лишь сверху наброшенная неизвестно кем тоненькая простынка скрывала мое тело от жаркого взгляда. Я чувствовала его, но кому именно он принадлежал не видела.

– Я предупреждал тебя, карамель, но ты никогда не слушаешь, да? – непонятные слова, но этот низкий, хриплый голос я узнала сразу. Он словно клеймо впечатался в мою память, хотя услышала я его впервые буквально несколько минут назад.

Попыталась закричать, позвать на помощь, но вышло лишь глухое мычание. В ответ раздался издевательский смех и липкий страх, что не давал мне вздохнуть полной грудью, тут же испарился. Глаза загорелись от ненависти, а ладони от бессильной ярости сжались в кулачки.

Издав скрежещущий звук, кровать прогнулась и надо мной навис тот самый громила, что спас меня от Сергея.

Наши взгляды скрестились как шпаги, и в следующее мгновение его лицо накрыла прозрачная медвежья маска, а губы скривились в зверином оскале, демонстрируя острые клыки.

– Прекрати кричать, – сильные руки подхватили меня и прижали к твердой груди, совершенно не заботясь о задранном чуть ли не до пояса платье, – отдохнул называется, лучше бы в номере остался.

Откат был жестоким. Голова продолжала кружиться, сознание было затуманенным, но его слова прорвались сквозь заслон, и я замолчала, все еще находясь в шоке от пережитого.

Еще ни разу в жизни видения не касались меня лично, и не были такими реалистичными. Казалось, я еще там, в той комнате наедине с монстром, что в любую секунду сожрет и не подавится, зараза эдакий.

Похоже мозг, после всего пережитого, решил сыграть со мной злую шутку, нарисовав в сознание эту страшную картину.

– Сдалась тебе эта пьянь дурная, Ратко. Брось ее здесь и пошли, – грубоватый голос раздался откуда-то из-за спины державшего меня бугая.

Сил не было ни на то, чтобы сфокусировать взгляд на говорившем, ни на то, чтобы отвечать на его оскорбительные слова. Я молчала, медленно переводя дыхание, ожидая, когда этот самый Ратко послушает своего приятеля и оставит меня в покое, отправившись вслед за сбежавшим охранником. Но у держиморды, похоже, были другие планы.

– Она не пьяная. Либо испугалась, либо упырь ее успел чем-то накачать. Я ее домой отвезу и в номер вернусь. Тошнит уже от этого места.

– Нет, – прохрипела я, с трудом проглотив застрявший в горле комок, – моя сестра… здесь… волноваться… будет.

– У меня нет времени искать твою сестру. Как она выглядит?

– Ее знают тут… Василиса зовут… ярко рыжие длинные волосы… очень красивая, – неудержимо клонило в сон и с трудом получалось сосредоточиться на собственных словах, но вроде мужчина меня понял.

– Матвей, все слышал? Найди девчонку, предупреди, что сестра домой поехала, пусть не переживает. И не жди меня, – громила кивнул кому-то и, не отпуская меня, понес в сторону выхода.

– Черт, свалилась на голову, – буркнул в ответ удаляющийся от нас Матвей.

Не навались на меня апатия и свинцовая усталость, на которую даже страх был не в силах повлиять, я бы может и сопротивлялась, крича и вырываясь. Туман в голове становился все гуще, хотя обычно хватало пяти минут на его рассеивание, а сознание уплывало куда-то за горизонт.

Очнулась на пассажирском сиденье огромного внедорожника, когда незнакомец дернул меня за плечо.

– Куда ехать? – голос был ровным, будто о погоде спрашивает, а взгляд от дороги не отрывается.

– Светова восемь, – прошептала еле слышно, но бугай вроде услышал.

– Это же самая окраина? – недовольно бросил в ответ, заводя мотор.

– Зато свободная территория, и табор наш никому поперек горла не встанет, – я еще что-то сонная ему бормотала, не замечая, как после упоминания о таборе, у моего соседа от удивления вытянулось лицо, но он быстро взял себя в руки и, весело хмыкнув, завел мотор.

– Как тебя зовут, девочка?

– Кармела.

– Хм, и пахнешь как карамель.

Глава 5

– Прекрати наступать мне на ноги! Мне идти пора, меня Кара ждет, – Михаль, уже успевший принять изрядную дозу горячительного, крепко вцепился в бедра Василисы, хаотично кружа ее по танцполу.

– Ничего с твоей сестрой не случится. Подождет, – весело хмыкнул парень, предвкушая веселую ночку с рыжей бестией, которая вот уже месяц умудрялась его динамить.

Но не сегодня.

Сегодня он не выпустит ее из рук, отвезет к себе, и со спокойной совестью расскажет завтра приятелям, какая Василиса Фролова в постели.

Он уже месяц окучивал эту недотрогу и не собирался отступать. Красивая, но глупая малышка, вбила в свою хорошенькую головку, что сможет женить на себе наследника из богатого вампирского рода Долговых. Породниться с романской нищетой, что может быть смешнее?

Вкус сладкой крови, что так заманчиво пульсировала в ее венах, останется в его воспоминаниях на долгие годы, пока не сменится другим, еще более изысканным и пикантным.

Василису трясло от злости. Мало того, что Михаль напился и вел себя как придурок, так еще и Кара из поля зрения пропала. Девчонки разбрелись по разным углам, а сестры нигде не видно. Словно сквозь землю провалилась.

Чувство вины, оттого что бросила единственного родного человека, ради встречи с еле стоящим на ногах парнем, накрыло с головой, мешая веселиться и радоваться жизни. Пора было что-то делать.

Когда девушка собралась было уже отделаться от партнера и сбежать, тот внезапно резко остановился.

– Матвей? – удивленно воскликнул Михаль, разглядывая выросшего перед ними, словно из ниоткуда, высокого, черноглазого блондина, одетого в черный свитер с закатанными рукавами, потертые джинсы и ботинки цвета хаки. Отросшая челка лезла парню в глаза, заставляя смотреть исподлобья, – какого черта ты забыл в Завенске?

Матвей не ответил. Его изучающий взгляд скользил по рыжей девчонке, пока не остановился на обнимающих ее за бедра ладонях Долгова. Красивое лицо, которое не портил ни сломанный в давней драке нос, ни пересекающий переносицу и правую щеку старый, уже побелевший шрам, скривилось в гримасе отвращения.

– Ты Василиса? – грубо бросил он, продолжая игнорировать Михаля, которого вся эта ситуация начала заметно напрягать.

Прошло больше пары секунд, прежде чем девушка тихонько кивнула. Она все еще находилась под впечатлением от этой встречи, не в силах перестать пялиться на неизвестного парня, от наглого взгляда которого, по коже бегали мурашки.

– Что тебе от нее нужно? – вырос между ними Михаль, задвигая Василису себе за спину.

– Тебе какая разница, пиявка? – хмыкнул Матвей, чем еще больше взбесил Долгова.

– Она моя девушка, так что, если тебе есть что сказать, я внимательно слушаю. А если нет, проваливай из моего клуба! Это не академия, и я тебя тут терпеть не обязан!

– Твоего? Тогда понятно почему здесь все кишит упырями, – Матвей развернулся в сторону выхода, но не сделав и пары шагов обернулся.

– Твоя сестра просила передать, что она отправилась домой. Думала ты будешь… волноваться, но, похоже, она ошибалась, – резко придя в себя, Василиса вырвалась из рук Михаля, и бросилась вслед за блондином.

– Где Кара? Почему она так внезапно уехала? Что-то случилось? – вопросы текли из нее рекой, и плевать, что этот самовлюбленный красавчик демонстративно воротил от нее нос. Он что-то знал про Кармелу, а значит она приклеится к нему как банный лист, и не отлипнет, пока он все не расскажет.

– Один из дружков твоего «парня» принял ее за такую же, как и ты, пиявочную подстилку. Мой приятель вовремя вмешался и сейчас они уже на пути к вашему дому. Это все, что я знаю, – пожал плечами Матвей, продолжая идти к выходу.

Пропустив мимо ушей слова о подстилке, Вася обогнала парня и, выставив вперед руку, уперлась ею в его твердую грудь.

– Что еще за приятель? Почему она поехала с ним? – от волнения голос девушки звучал враждебно.

– Ее, похоже, чем-то накачали. Я не вдавался в подробности. Дай пройти, – сверкнув глазами, парень навис над Василисой, нервируя девушку своей близостью.

– Я не знаю, говоришь ли ты правду. Может твой друг – маньяк, и моя сестра сейчас в опасности, – не ожидавший подобного напора Матвей впервые за все время нахождения в клубе весело улыбнулся, отчего его черты приобрели более мягкое, мальчишеское выражение.

– Он точно маньяк, но твоей сестре не нужно его бояться, рыжуля, – подмигнул он Василисе и, обогнув ее, собрался двинуться дальше, – возвращайся к своему упырю, он тебя уже заждался.

– Матвей, или как там тебя, я хочу, чтобы ты отвез меня домой! Если Кары там нет, я…я… – придумать, чем бы таким пригрозить этому нахалу Василиса не успела.

– Я без машины, но можем поймать такси, если хочешь, – открыв рот от удивления, девушка застыла на месте, но быстро опомнившись бросилась за ним следом, ловко маневрируя на двадцатисантиметровых каблуках.

***

Черный Volvo притормозил в бедном переулке у обветшалого одноэтажного дома, на котором висела истертая табличка с цифрой восемь.

Впервые за весь путь Ратмир оторвал глаза от дороги, и начал изучать безмятежно спящую на пассажирском сиденье девчонку. Она отключилась уже через минуту после того, как сообщила свой адрес, и, если бы не навигатор, ему пришлось бы нелегко, плутая по темным улицам, где власти города даже на фонари поскупились.

Обыскав, в поисках табора, практически весь Завенск, они с Матвеем не обратили внимания на расположенные на самой окраине трущобы, посчитав, что селиться там никто в здравом уме не будет, а зря.

Расстраиваться, правда, не пришлось, удача сама свалилась на голову в виде сероглазой малявки, что еще в клубе приглянулась его зверю, когда стоя к нему спиной, у барной стойки, ритмично вращала бедрами под звуки клубной музыки, не замечая устремленные в ее сторону взгляды посетителей мужского пола.